在江南這邊等待渡船之時，江面上，忽然自上而下飄來了一道道帆影。
四周尚未下水的船工，頓時慌亂起來，嘴里連連叫道︰
「快快快，咱們趕緊避一避，讓他們先過去再說！」
已經在江面上的大大小小船只，更是如驚弓之鳥一般四處散開。就這樣一會兒工夫，整個大江之上，除了那遠遠駛來的的幾道孤帆遠影，再無任何船只橫在江上。
這幅場景，正是孟遠想要看而一直沒有看到的真實場面。
不過，眾目睽睽之下，他也沒有直接模出望遠鏡來仔細願望，而是跟著岸邊的船工、旅人和民眾，一起眯眼瞅著。
就這樣不經意之間，目光偶爾掃過大車上的周阿斗，孟遠忽然有了一個驚人的發現︰
原本在人前唯唯諾諾的周阿斗，這時盯著江面上耀武揚威的孤帆遠影，不知為何，他的嘴角不僅微微翹起，明顯露出一絲鄙夷之色，就連渾濁的目光，此刻也是精光畢露。
看著，看著，孟遠不覺暗暗點頭，隨即忽然出其不意地跳上大車，然後裝著不解地踫了踫坐在車頭上一動不動的周阿斗道︰
「周掌櫃的，這過來的船是什麼來頭，用得著江面上這大大小小的船工，嚇成這副模樣麼？」
周阿斗似乎還沉浸在自己的情緒當中，渾然忘了孟遠這個雇主的問話，嘴里當即下意識地冷哼了一聲︰
「他們能有什麼來頭，不過就是從山東被人打得落花流水逃過來的殘兵敗將……咦……公子是你……」
終于意識到什麼的車把式周阿斗，猛然扭頭一看，見孟遠正盯著他一動不動笑著，頓時慌道︰
「哎呀，孟公子，我、我只是跟著大伙兒這麼隨口一說。唉，其實，其實……」
孟遠微微一笑，只做不見地扭過頭，隨手指了指江面道︰
「敢這麼橫沖直撞，而且人人都畏之如虎的，除了江北四鎮現在江南也沒有旁人了。」
「我們還沒有過江去，這來的船隊，怕是興平伯高杰的兵馬吧？」
周阿斗搖搖頭，遲疑了一下，隨即小聲嘀咕了一句道︰
「高杰乃是陸上的豺狼，在水上哪里有這等本事。孟公子是北人，可能還不知道，這江山來的幾條大船，其實、其實東平伯劉澤清的水軍！」
這個劉澤清，原本就是山東曹縣人，出身行伍，歷年積功被崇禎皇帝一路拔擢官至總兵，成為鎮守齊魯大地的一方土皇帝。
李自成席卷京畿重地，圍攻京師時，崇禎帝連發三道勤王急令命他率部火速馳援京城，他卻謊稱墜馬受傷，拒不奉詔。李自成攻下北京城後，又命一支大順軍揮師山東，這個劉澤清，見勢不妙，連一戰都沒有打，便帶著他的兵馬一路南逃，最後被弘光朝廷指定為鎮守淮安的江北四鎮之一。
這個看似苦大仇深的底層小民周阿斗，一番言語之間，不知不覺就露出了馬腳。
看來不消再問得了，劉澤清從山東一路潰逃，最後落腳在江南之地。隨他一路南下的兵馬，據說沿途不僅燒殺劫掠，而且還走失了許多潰兵。
那些自行逃走的潰兵，除了少數不舍故土，悄悄又轉回去了山東，大多數就在江南藏身下來，久而久之，也就融入到了萬家燈火中變成了一個個真正的平頭小百姓。
大抵，周阿斗就是其中一員。甚至，他的這個名字，都不一定是真名。
不一會兒，遠遠飄來的幾道孤帆遠影，漸漸逼近到了眼前。
「哇啊，好大，好威風的戰船！」
「乖乖里格隆呀，有這樣的大船橫在江上，韃子怎麼過江？」
「就是 ，我們在京師全軍覆沒，連皇帝都死了，還不是因為韃子騎戰天下無敵。」
「可到了咱們這水鄉江南來，水戰，他們下馬就是個死！」
听著四周船工嘖嘖有聲的叫喚與稱奇，向來心里藏不住事的阿武忍不住在鼻子里冷哼了一聲。
「南人，果然都是井底之蛙。」
「哼，就這樣小舢板一樣的船，也敢稱大？」
「等哪一天你們若是見到真正的炮艦大船，那還不得嚇死你們！」
「南人」兩個字，一下子激怒了在阿武四周的老老少少，紛紛對他怒目而視。
不過，大多數船工在看到阿武彪悍的身板，以及武人由內向外散發出的凶氣，還是都選擇了息事寧人明哲保身，瞪了兩眼，也都默不作聲了。
對此，孟遠卻只當沒看見。
江南這邊，上至朝廷下到百姓，鶯歌燕舞燈紅酒綠的日子過得太久了，阿武言語上刺激一下，無濟于事，但能刺一下總比人人都天真的以為善于騎戰的韃子，根本不會打過江來要好一些。
轉瞬之間，七八艘大大小小的炮船，就從這邊的江岸一閃而過。
不，準確的說，這些所謂炮船，其實根本都稱不上炮船二字。
孟遠僅僅搭眼看了幾下，就清清楚楚地發現，除了打頭的一艘大船上，在船頭安著一門紅衣大炮之外，其余船只，雖然船舷兩旁倒是排齊站著不少手持刀劍的士卒，但真正可以用作遠攻的，只有船上設置出的幾座箭塔而已。
這樣的水師，別說在孟遠眼里只能呵呵兩聲，就算韃子真正打過來了，怕也是頂多做做樣子唬人而已。
孟遠願意花時間在這里再多轉兩三日的目的，其實就是想看到這樣的真實狀況。
所謂一葉窺豹，歷史上韃子大軍會師南下，戰事打得順利程度，甚至比在山海關大決戰還要順風順水。
究其原因，就是江南這邊的漢奸軟骨頭太多，簡直堪比李自成攻打北京城時躲在城里的那些文武大員！
望著呼嘯而過的船隊，孟遠忽然扭頭看了一眼周阿斗，發現他竟然是唯一一個站在江岸上，沒有跟著人群緊緊盯著船隊飄來然後遠去的一個人。
他這個奇怪舉動，再次坐實了孟遠的猜想。
想到被自己選拔出來的彭橋東、趙六這兩個新兵營【暫編水師營】臨時主官，他二人也是從山東潰敗到京師的登萊水師，于是點點頭道︰
「周掌櫃的，這江上來來往往的船隊里面，有沒有從山東那邊跑過來的登萊水師？」