這張鼐果然還是一個女圭女圭，什麼孩兒軍，名頭倒是響亮，真正跟北邊的建奴打起來，就是一個爛泥扶不上牆的阿斗……
跟在朱慈烺後面的吳襄，一面听著張鼐在前面的吆喝聲，一面也是瞪著一雙賊兮兮的眼楮，開始左顧右盼，眼珠子在四周的荒野之間骨碌碌地亂轉著。
誰能想到，就在張鼐的孩兒軍大營中，與朱慈烺比鄰而居看押著的這個老狐狸，在李自成跑路的那幾天里，因為張鼐乃是他最貼心的嫡系親信。
所以，在他以為李自成真的發現了必須帶著他們再次踏上逃亡之路的巨大危險後，也就不顧一切地僅僅只帶著他的幾個心月復親信，像李自成放棄了大半大順軍一樣，張鼐也放棄了他絕大多數的孩兒軍，悄然棄營而去。
等到劉宗敏最後也跟著趕去，將北門驚天之事說給了李自成听，終于讓李自成意識到自己犯了一個巨大錯誤，趕緊又折身返回。
然而，就在李自成昏了頭的這不到半日的空擋里，一個狼一般的人影，卻早已窺探多時，趁著這個間隙一頭準確地鑽進了吳襄的小帳篷中。
這個人，不是別人，正是始于吳襄壯大在吳三桂手中的那一支吳家豢養出來的數百死忠家將、
而此人，乃是從京師城破之後，便奉命潛回京城的吳老三。
在吳三桂多年的南征北戰中，這支從小就開始豢養出來的數百人的家將營，人數也從最開始的數百人銳減到最後的不足百人。
而這個吳老三，也是最精銳的前三十人中的最頂尖的，所謂吳氏十八金剛中的排名前十的絕頂高手。
也正因為對他極度信任，在听說李自成開始全城拷打、逼供和搜刮二品以上文武大員及其皇親國戚之後，吳三桂便將已經為數不多的家將營死忠分撥出了十人，另外又在關寧鐵騎、親兵營以及鄉勇營中，選拔出近百人好手，組成了一支專門營救吳襄及其陳圓圓在內的嫡系家眷敢死隊，然後悉數交給了吳老三支用。
只可惜，殺入京城的李自成實在勢大，而且一路勢如破竹，沿途同樣也有不少江湖高手慕名陸續加入，所以盡管吳老三使出渾身解數，可是在沒有外圍強大關寧鐵騎的策應之下，面對李自成同樣構築起來的偵緝、偵騎營的圍剿中，始終無法得手，最後人數也越殺越少? 到現在碩果僅存也就只剩下吳老三一人而已。
但是就在他絕望之際，一個做夢都不敢想象的機會? 卻忽然從天而降——
這一日，不知為何? 整個大順軍就像忽然中邪了一般? 到處人心惶惶，兵找不到將，將找不到兵，明明沒有開戰，卻像吃了一場打敗仗似的混亂不堪。
吳老三敏銳地嗅出了其中不同尋常的氣味? 于是一個空子，便鑽到了早就踩好點的吳襄被看守的小帳篷中。
兩人一見面? 自然是好一番唏噓。
隨後? 老奸巨猾且又精于算計的吳襄? 便定出了一個苦肉計，徹底放下自己的身段和臉面? 就像勾踐對吳王夫差一樣裝瘋賣傻? 極盡糟踐自己之能事。
貴為太子的朱慈烺，向來是飯來張口衣來伸手，五谷不分四體不勤? 更別說朝堂之上的那些謀略? 在老奸巨猾的吳襄面前? 哪里是他的對手？
僅僅哭哭啼啼，匍匐于地拜了一拜，小小地試了一下手段，吳襄便徹底征服了朱慈烺，讓他乖乖地上鉤一切都按自己的套路來了。
緊接著，在得知朱慈烺要被李自成再次轉手送人時，這次不僅是吳襄，就連吳老三也感覺月兌身的最好機會終于到手。
于是，身邊僅剩數名隨從的吳老三，迅速潛出張鼐孩兒軍的大營，退回到他們的藏身地，然後放出飛鴿傳書，將一支始終潛伏並游弋在他四周不遠處的八百游騎召回，然後按照吳襄預測出張鼐護送朱慈烺孩兒軍可能走的線路，在沿線秘密埋伏了下來。
可別小看吳老三這一支人數不過八百騎的奇兵，他們不僅個個都是殺人不眨眼的慣匪、強盜以及游俠、悍卒。
而且，他們一直都流竄在燕山到渤海之間，對方圓數百里之地內的每一條山谷溝壑，每一片密林丘陵，每一座山寨村莊，都是了如指掌。
加上吳老三毫不吝嗇地大把花銀子，又有吳三桂的名頭。
所以，盡管吳老三自己的那一支敢死隊早就被李自成拖垮打散了，但他卻又另闢蹊徑，從早就模清了底細並上了黑名單的這些亡命之徒和江湖豪客中，按照從前敢死隊的模式，又重金招募了人數遠多于從前敢死隊的這些亡命之徒和江湖豪客，沒有返回山海關，手中便又拉起了一支供其差遣的武裝。
當吳老三引軍埋伏下來後，隨即開始在沿途放置他與吳襄早就商量好的暗號，以便讓吳襄隨時都能找到並確認他們的埋伏之地。
而吳襄原本就是關寧一線的地頭蛇，其吳氏一族的發跡，也是與這方廣袤的邊地息息相關，自然對這里的山川地貌，比別人更多了一份篤定和熟稔。
當張鼐在前後左右放出的偵騎引導下，自以為找了一條捷徑抄近路直通山海關北門之際，吳襄也在悄無聲息的左顧右盼中，一下子發現了吳老三給他留下來的秘密暗號。
不過，對這段地形諳熟于心的吳襄，並沒有馬上出手，而是像一只老練的獨狼一樣並未急著給埋伏在暗處得吳老三發信號。
直到走出好幾里地後，當張鼐引著他的兩千孩兒軍，一路走下望海嶺與山海關北門之間的一條深澗中的必經之路時，吳襄終于陰險地笑著一把扯住朱慈烺，然後聲東擊西地指著遠處，悄聲道︰
「太子殿下，從前微臣還在沒有被天子重用時就在這里當一名小小的地方小吏，那時就曾走遍了此處的山山水水。」
「所以，微臣知道這條山澗不僅隱秘而且像迷宮一樣，其中更有幾條不為人知的天然密道。」
「太子，就算你再不信任與我，但微臣總好過闖賊吧？」
朱慈烺不明所以，倒也知道吳襄既然與他悄然耳語，當然肯定是有悄悄話要說，所以竟也配合地低聲道︰
「吳愛卿，你到底想說什麼？」