三座衛城，在李自成猶如御駕親征一般抵達山海關後，雖然有他最精銳老營以及隨行的李過、張鼐等部數萬生力軍的加入，又有他作為「闖王」名號的士氣鼓舞。
但是，由于此前李自成的過于狂妄自大和輕敵，加上牛金星的戰略誤判，致使前面有劉宗敏十萬大軍的先期攻勢，後面又有生力軍的加入，竟也依然沒有改變整個大順軍在山海關攻城戰中的整體頹勢。
打到第三天凌晨時，被吳三桂放在西羅城親自督戰的山海關總兵高第，即便在吳三桂拼死送上來的援軍三萬鄉勇的強撐下，終于還是被劉芳亮率領的吳之奇、王加玉的主攻之下，在孟遠分派到三座衛城攻防戰中暗中策應和火力支援的三個火銃營之一的宋黑子配合下，天亮時突破了城牆，一舉佔領了該城最為要緊的南門要地。
所謂牽一發而動全身，三座衛城原本就是互為犄角，一城得失，都會很快波及到其余兩座城池的攻守易位。
在苦苦堅持到日漸竿頭時，高第終于頂不住了，只得搜羅出所有殘兵敗將，在退路被徹底截斷之時，冒險向南轅北轍的北門殺出，強行突圍到了大河石河段以西一帶，試圖尋機迂回，以這種金蟬月兌殼戰術順河而下，繞回山海關本城。
說也奇怪，原本與他打得難解難分就像死敵一樣的劉芳亮，在攻入西羅城後，竟然放任著高第糾結著最後的殘部，殺出北門，沒有派出一兵一卒追擊。
西羅城這邊一失守，與它距離最近的北翼城，頓時受到了前所未有的壓力。
在高一功的彈壓下，原本就已經打瘋了的李志翠，劉應昌兩部兵馬，在孟遠派過來的三個火銃營之一的張二娃假扮的三百人槍火銃營的火力支援下，也在午時，終于頂著一輪紅日，竟然直接打穿了一面城牆，長驅直入，突進去了整整六千兵馬，險些將同樣被吳三桂派到這里督戰的吳六郡來了一個甕中捉鱉。
驚恐之下，昏了頭的吳六郡，在一個幕僚的攛掇下，竟命人直接打出他自己的帥旗，讓副將引軍兩千守兵赤手空拳去詐降。
誰知，因為有了張二娃及其火銃營加入戰陣的蝴蝶效應，詐降的這兩千兵馬，不僅沒有達到目的，反而偷雞不成蝕把米，被張二娃來了一個反詐降，直接將他們全部放進來，在迅速一口吃掉後，跟著便易裝而行，殺了一個回馬槍，在城中一路橫推，一路掃蕩，很快就吃掉了大部守軍，直逼吳六郡據守的最後中軍大營。
眼見敗局已定，無力回天的吳六郡，裝模作樣地揮劍就要自刎，當然他手中的寶劍很快毫無懸念地被一眾親兵搶下。
女乃女乃的，冤有頭債有主，你一個守城大將死了，讓底下的士卒怎麼辦？
隨後，在一群貪生怕死的幕僚和參軍、副將們的勸說下，吳六郡只好命人將其捆綁起來，向如狼似虎的張二娃及其火銃手們高舉降旗。
北翼城一倒，原本就已經岌岌可危的東羅城，在苟延殘喘之下戰局直接崩塌，被頂替白廣恩潰敗之軍的李來亨、郝搖旗以及賀珍三部聯合兵馬，一舉搗破全城，成為大順軍最先完全拿下的山海關第一座重要城池。
驚聞三座衛城相繼失守的吳三桂，頓時大驚，一面接連放出飛鴿傳書與多鐸大軍，一面急招很早就被阿濟格塞進山海關本城作為監視他的葉臣，要求他也速速急報多鐸，同時更要他的一千五百韃子兵也編入城防，準備迎戰最後的生死之戰。
而在另一邊，剛剛得到田見秀拱手讓出的陳學武三百人槍火銃營的李自成，在他如獲至寶的巨大喜悅中，竟一反常態，直接從後方趕到了被全線佔領的東羅城，開始以勝利者的姿態，一面巡視全城，一面舉著他的千里眼，遙望已經近在咫尺的山海關本城。
在那里，甚至吳三桂的黑色瓖金帥旗，都已然清晰可辨。
看了一會兒，北翼城、西羅城所有吳三桂守軍，不是全部投降，就是全都被殺死，兩座城池也相繼全面被那里的高一功部、劉芳亮部拿下。
消息傳來，群情激蕩之下，李自成更是意氣風發，跟著便要向北翼城、西羅城繼續進發。
而身邊拱衛與他的李過，以及剛剛被郝二秋部成功救回的張鼐，也都罕見地沒有進行任何阻攔。
或許，在他們看來，三座衛城已然全部拿下，當面之敵，已經再無可以直接威脅到他們主帥的任何兵馬，加上還有剛剛得到手的陳學武部那支恐怖到無以復加的最新式火銃營隨行，李自成的安全問題幾乎已經不是什麼問題了。
就在這種上下全都沉浸在終于取得了階段性勝利的喜悅中，吳襄再次被粗暴地帶了過來。
緊接著，比吳襄待遇要好得多的明太子朱慈烺，也跟著送到了李自成面前。
看到被攻下來斑駁的城池，以及尚未來得及清理的隨處可見的慘狀，吳襄只看了一眼，便嚇得當場尿了褲子。
從某種意義上來說，山海關無疑也是他的地盤。只不過他現在坐鎮京城，將山海關讓給了他的兒子鎮守而已。
所以他很清楚，吳三桂的落敗，其實也就是他的落敗。
敗軍之將，下場是什麼，他自然比誰明白。
倒是末代太子朱慈烺，在被帶入城內的一瞬間，竟忍不住仰面朝天，莫名地笑了一下。
到了李自成面前，當有人將朱慈烺的進城時的瞬間反應，報給李自成，李自成也是莫名地笑了一下，就好像不問便知一樣，盯著朱慈烺問道︰
「太子，你方才入城那一聲笑，莫非是給本王的一聲褒揚麼？」
沒想到，這一次朱慈烺也是少有的一臉平和，神色之間，往常的淒苦與悲戚竟一掃而光，大大方方地點頭道︰
「不錯，相較于寡不敵眾的吳三桂而言，從心里來說我當然更願意你更快地取勝。這樣的話，我大明子民也才會更快地早日回到沒有兵荒馬亂的休養生息當中。」
「但是，自從吳三桂像那些亂臣賊子一樣投靠了北方建奴後，即使不再考慮我大明百姓這個因素，現在我也開始衷心希望你早日結束這場大戰。」
「因為，吳三桂已經不把他自己當做漢人了，我自然就要站在我漢人一邊了！」