劉台山因為冬春之交籌糧事宜，在吳三桂的嚴令下，山海關所轄附近幾個縣城大小縣丞、富紳以及各大莊戶，都被攤派到了比以往年份更重的繳糧數。
因此，劉校堅被幾個家丁和親兵從北城門樓子抬下來，哭著嚎著回到府中，劉台山根本就不在府上，而是正在下面縣里的自家田莊和各個佃戶之間，到處核查和搜集多余的糧草。
但是，這幾年幾乎年年歉收，加上京畿重地又是北方建奴重點劫掠之地，尤其是去歲與今年之交，李自成在此來回幾場大戰，早就將附近方圓千里之地糟蹋得不成樣子，田里無苗，家里無糧，家家戶戶都在度饑荒。
別說普通農戶，現在就算地主家里也是沒有余糧了啊！
焦頭爛額的劉台山，在外面足足轉了小半月，也才籌措到兩三千斤陳年稻黍，而且大半都是準備用來做種子的。但現在很多佃戶都因兵災和糧荒逃走，田地都撂荒了，索性一咬牙拿回來當飯吃算了。
但即便是這兩三千斤糧食，擱在往年最多六七輛大車一次性就馱回來了。但今年，這兵荒馬亂的，就算是百多斤糧食，劉台山也不敢這樣弄回來啊。
于是，他藏好了糧食，又折回身，準備讓劉校堅從他手下調些兵士去將這點可憐的糧食護送回來。
誰知道，剛一進門，就听到了劉校堅被打昏直到現在都還沒有醒過來的噩耗。
這個可憐的豪紳，看了一眼兒子，腳不沾地，趕緊又轉身出門，連夜將城外懷恩寺與他相交了幾十年的不問老和尚請到了家里。
在不問大和尚的一番救治下，劉校堅終于睜開了眼楮。
而這時，家丁和幾名親兵，也將當時的情狀，當著不問大和尚的面，一五一十地說了一遍。
听完，劉台山閉目無語，良久，方才長嘆一聲，睜眼看向床榻上的劉校堅道︰
「不長腦子的豎子，也幸虧你頭上還頂著一個劉姓嫡子的帽子，不然的話，就憑吳三輔他同樣不長腦子的混賬樣兒，你腦袋掉了都不知道怎麼掉的！」
劉校堅兩眼一紅，忽然閉目道︰
「不孝子給我劉家丟臉了，待兒傷好，我、我自會——」
說到一半，劉台山就一巴掌拍了過去，怒喝道︰
「剛剛說你不長腦子，你還真就不長腦子，還在這兒信口胡說八道？給我閉嘴，此事休得再提！」
劉校堅一听，頓時雙目圓睜，掙扎著就要起身道︰
「父親大人，你、你這是什麼話，如此奇恥大辱，難道就讓兒子這樣打碎了牙齒自己往肚子咽？」
話音未落，一旁的不問和尚忽然慈眉善目地看了他一眼，雙手合十道︰
「阿彌陀佛，善哉善哉。」
「世間一切都有因果，豈有不問之理。劉小施主，可知尊父台山施主，這些日子在外奔波所為何事？」
劉校堅楞了一下，模了模疼痛欲裂的腦袋莫名其妙道︰
「征糧、收糧呀，大和尚，這、這與我和那吳三輔的大仇又有何關系？」
不問和尚微微一笑，稽首道︰
「善哉善哉，小施主好生養傷，大和尚就此告辭了。」
劉台山一看，連忙跟著起身道︰
「大和尚，又讓你出手，還辛苦跑了這一趟，我送你。」
兩人來到府外，門外一輛驢車上，家丁已經將幾袋糧食以及其他物品放入車中。另外還有十幾名親兵，正整理著各自的刀槍，準備隨車護送。
不問和尚掃了一眼糧袋，忽然頷首道︰
「你家里糧食，還夠吃麼？」
幾十年相交，劉台山也不瞞他，搖頭嘆道︰
「已經開始吃種糧了，明年這天下若是還不明朗，怕又是要千里餓殍，易子相食。我這樣的富紳大戶，也得要吃糠咽菜嘍！」
不問和尚听了，忽然沉默下來，抬頭看天，半晌無語。
劉台山見狀，瞅了瞅四周，忽然湊上前近乎耳語道︰
「大和尚，你夜觀天象，已經奪了京城的那闖賊李自成，可有坐天下的主星守持？」
不問和尚微微一笑，忽然凝眸道︰
「你這個老東西，慣會聲東擊西，呵呵，你這心里，怕是問的另外兩個人吧？」
劉台山老臉一紅，忽然指了指自己的府邸，搖頭道︰
「不瞞大和尚，我那庶子也不知怎的，與那吳三輔就是天生犯沖，平西伯在城里還好。若是將來不在這城里，我闔府上下若是在吳三輔治下，怕是就得考慮背井離鄉，換個地方去了。」
「大和尚，咱們半輩子交情，如今這亂世實在是看不懂了，你出家人獨具慧眼，雖說天機不可泄露，但——」
不問和尚連忙抬手，堵住他的話頭，臉上又是微微一笑道︰
「貧僧可不算什麼出家人，喝酒吃肉一樣不落，只是頂著一身臭皮囊平日里道貌岸然，無錢無糧時還不是你時常接濟方才有命活下來。」
「和尚也要喂飽這身臭皮囊，台山兄，一切皆有因果，花落花開，果子在春天青澀入秋方能熟透，著什麼急呢？」
說著，他指了指自己，一語雙關道︰
「你看我這個和尚，不也被一座廟拴著，無論走多遠，最後還是得自己回到廟里去。這就叫跑得了和尚跑不了廟，台山兄可懂了乎？」
劉台山思量了一番，點點頭，懵懵懂懂道︰
「罷了，大和尚，回去也是氣悶，不如我索性送你出城，邊走邊說，或者你什麼不說也行，反正你就是不問和尚，我就當跟著你散散心。」
不問和尚看看他，點頭道︰
「也好，你不問我不說，你問了我也不說。不過送君千里終有一別，咱們說好了，令郎是自己身體好，我不出手他也會自己醒過來的。」
「所以，咱們就以城外的那條半干涸的河床為界。到了那里，我過河就此別過，你轉身回府，好自為之。」
兩人說著，不知不覺便遠遠地到了河岸邊。
跟了一路的驢車，這時停下來，等著不問和尚上車，然後就越過石橋回幾十里之外的懷恩寺去了。
誰知道，這頭素來馴服听話拉車的大青驢，這一次，莫名地煩躁不安，抵死也不肯往河岸邊走。趕車的把式眼見主家在一旁橫眉冷對，側目而視，于是慌了，揚起鞭子就狠狠打了下去。
大青驢 叫著，忽然撂起蹶子，將他掀下車來，然後拖著沉重的大車不管不顧地向回跑去，直看得眾人目瞪口呆。
不問和尚愣了愣，忽然東張西望看了一眼，嘴里不由分說道︰
「天地有變，牲畜先知。台山兄，勿問因果，遵從此兆，趕緊叫大伙兒跟著大青驢跑吧，你我也別在這兒愣著了，快走快走！」