高杰荒婬無度，十分喜歡，但其天賦異稟，勇武過人，而且相貌堂堂，跟著李自成時便是闖軍中僅次于劉宗敏的一員虎將。
後來因為與李自成的老婆邢氏對上了眼勾搭成奸，私底下相好了一段時間，兩人都感覺害怕，于是私奔降了洪承疇。
洪承疇卻對他這樣的人十分反感，對不守婦道的邢氏更是厭惡，在試用了他二人幾次後，雖然對他的武藝很是賞識，而且用兵也不錯，只是先入為主，控制不了自己對這一對奸-夫-***的內心抗拒，正好賀人龍那里正與李自成打得難分難解，于是順水推舟就將高杰給了賀人龍。
賀人龍也是十分陰險，一看降將竟然是從前的死對頭，而且還是闖賊帳下的悍將，當即便像洪承疇一樣如法炮制將他用心險惡地派到了手下游擊孫守法部下。
孫守法當時正抵在最前面，與李自成每日都在犬牙交錯地廝殺。
高杰的加入，一下子打亂了李自成的陣腳。加上他又十分熟悉闖軍的戰法，就連李自成每次的排兵布陣，他也能猜出七八分。不知不覺，他就在明軍中打出了名聲，從以前的一名流賊悍將一下子成了官軍的一員猛將。
隨著高杰斬殺越來越多的過去曾與他並肩作戰的闖軍，他的官也逐漸坐到了總兵這樣可以鎮守一方的要位上。
但是天不遂人願，與他一同升為總兵的白廣恩，經歷與高杰十分相似，也是從賊寇那邊投降過來，而且跟從的人是凶名赫赫的渾天猴，加上本身也是武藝高強，兩虎相遇，又同在新的上司孫傳庭帳下作為兩支重兵剿匪，誰也不服誰。
結果，潼山一戰，最後還是高杰更狠一些，孫傳庭戰死，白廣恩降賊，高杰卻成功月兌逃，並以戰功莫名其妙地被皇帝崇禎派到了江南一帶駐防。
像這樣一個驕橫**，而且又是在樹倒猢猻散的當下，對朱由崧這樣一個落魄王爺，原本是絕不會多看一眼的。
但現在卻不同了，在朱由崧的左右，一個是總領江南、江北所有軍馬的監軍，赫赫有名的大太監盧九德。一個是原來的京師京營副提督，現在的南-京守備大太監韓贊周。這兩人，隨便拎出一位都是跺跺腳，整個江南江北都會抖三抖的人物。
狠人，有時還狠在比別人都見風使舵得更快一些。
這也是高杰在收到盧九德的親筆書信，以及隨後送來的大筆錢糧和秦淮河上兩個美嬌娘後，毫不猶豫便答應了他的緣故。
所以，盡管他第一眼就沒有看上朱由崧，可想想自己這些年，除了李自成，洪承疇、吳三桂之外，能入他眼的人又有多少呢？想到此，高杰在「此人根本沒有一絲明主氣象」的沮喪中，還是滿臉堆笑地上了劉孔昭的大船，在一番各懷鬼胎的相見下，完成了屬于高杰的攻守同盟。
緊接著，大船便又繼續順流而下，在盧九德、韓贊周兩大太監的威逼利誘中，相繼拿下了劉澤清、黃得功，順利收獲了至關重要的江北四鎮中的三個總兵「定策擁立」的投名狀。
而劉孔昭、黃得功、高杰和劉澤清，同樣也是收獲滿滿，一旦朱由崧監國成功，將來登基也就是順理成章的事情，他們便是「從龍之功」。
黃得功與高杰，因為此前在秦巴山脈不知交手過多少次，雙方死傷太重，而且很多都是跟隨他們的生死弟兄，所以兩人從那時就結下了死仇，一直都將對方視作眼中釘肉中刺，恨不能一有機會就置對方于死地。
而劉澤清又與江北四鎮中的劉良佐相熟，出于互為倚仗的需要，特別是制衡黃得功這樣一位曾經在京營時就打出了名聲的名將，加上後來又多出一個桀驁不馴的悍將高杰。
所以，因為距離最遠而最後一個才收到消息的劉良佐，還在猶豫不決時，兩人就私下見過多次面，密謀了很久，才最後一個應承了盧九德。
就這樣，靠著劉孔昭江南水師的一艘大船，盧九德不顯山不露水地就將這樣一件驚天動地的大事給做成了。
只是，事情雖然做的出奇順利，但一圈跑下來，也是到了十天半月之後了。天下本來就沒有不透風的牆，加上又是這麼長的時間，而且江北四鎮在名義上又統歸鳳陽總督節制，盡管盧九德也同樣是同級的監軍，但一個是軍事主官，一個是監軍，就相當于後世一支軍隊里，一個是連長，一個是指導員。
現在，手底下的兵繞開連長，直接跟指導員達成了某種交易，你說那個當連長的會一點消息都不知道嗎？
所以，當遠在南-京-城里的史可法還蒙在鼓里的時候，馬士英就收到了陸續從江北四鎮中秘密放出的飛鴿傳書。
剛開始，像史可法一樣篤定的馬士英並沒有太在意。
因為，在盧九德行動之前，同樣也是這樣三番五次來找過他商談推舉誰來監國之事。
誰來監國，老實說，馬士英自己都還沒有一個定數，所以一直都在潞王朱常淓、福王朱由崧兩人之間搖擺。甚至，一度還想到了遠在福-州的唐王朱聿鍵，鎮守肇慶的桂王朱由榔身上。
誰知，隨著飛鴿傳書像八百里加急一般雪片飛來，馬士英終于坐不住了，勃然大怒在他的總督府將高杰、黃得功等江北四鎮罵了一通後，便趕緊點起一千親軍，火速向南-京-城趕去。
不過，還未進城，飛鴿傳書就傳來了盧九德已經將江北四鎮四大總兵全部都說動，而且各鎮現在都已開始點兵的消息，讓馬士英頓時感受到了一絲涼意，眼見木已成舟，現在自己就算與史可法聯手也是回天乏術。
于是，本來就是老奸巨猾的馬士英，這是那里還顧得上什麼同為東林清流之誼，當即連城門都不敢進去了，直接掉頭北上，說什麼也要趕在福王朱由崧被盧九德、韓贊周和劉孔昭、黃得功等人擁立上「監國」之位前，將自己也塞進這艘未來很可能就是「從龍之功」的大船上。
只是天算不如人算，馬士英、盧九德以及劉孔昭甚至史可法都沒有想到，在整個北方戰局都還沒有塵埃落定之際，幾乎都還沒有染指過江南的李自成，這時竟出人意料地派出了一支萬人大軍，由其麾下的悍將李來亨、李錦統率，大張旗鼓地殺了過來……