而身在局外的清明和侯莫鴉明的觀感，卻和徐佑完全不同。沒有風沙肆虐，沒有大雨傾盆，那都是領域里的幻象，他們只看到徐佑站在原地不動，朱信忽而左忽而右，又忽而上下，每次出招都像是半途而廢，極少觸模到徐佑的身子，更別說什麼精彩絕倫的交手過程，直到最後那一擊，終于有了點玄妙的意味，徐佑看似隔空，卻又和朱信近在咫尺，兩人乍觸而分，若非都是小宗師，根本連看都看不清楚。
再到徐佑手畫陰陽魚圖，侯莫鴉明依舊茫然，看的雲山霧罩，清明卻同時進入玄之又玄的境界，等他睜眼醒來，身邊守護的侯莫鴉明正在打瞌睡，听到動靜大喜過望，翻身而起，飛縱到清明身邊，道︰「終于好了？」
清明渾身舒暢，真運轉如行雲流水，六識的感知和反應無不精進了數倍。整整八年了，他困在五品無法掙月兌，或許是青鬼律的修行太過殘酷，傷了天和，為道所忌，也可能是他自行琢磨，所悟非真，但無論如何，八年塵光沒有白費。這次破山門而入四品，真打磨的純正無比，就是對上三品也無懼了，對上二品，雖勝不得，但也不會像之前圍殺白長絕那樣的凶險迭出。
「我閉關幾日？」
「五日！」
「大將軍呢？」
「已率大軍前往洛陽！」
「可留有諭令？」
「著郎君出關之後，若無大恙，可趕過去會合。」
「好，我們立刻動身！」
侯莫鴉明習慣性的拍馬屁，道︰「怪不得大將軍對郎君信任備至，單單這份忠心，我就比不過。」
這次清明閉關，侯莫鴉明為之護法，算是欠了個人情，也不好再嘲諷，道︰「忠心非在這些上面，跟大將軍久了，以心比心，自然會明白！」
「是！我什麼都不懂，還得郎君多多提點。」
侯莫鴉明從進入大將軍府的第一天就看清楚了局勢，第一，抱住大將軍的大腿不放松，第二，跟著清明的步伐不落後。有此兩點，足夠他站穩腳跟，享受榮華富貴。
兩人帶著留下來的三百精卒，乘船追趕大軍而去，一路所見，舟船驛馬絡繹不絕，往返運送糧草和兵員器械，到處都是忙碌景象。
大戰將至，滿目蕭殺。
抵達洛陽後徑自入府內見到徐佑，他正和參軍司圍著龐大的洛、豫、沙盤輿圖討論對策，抬頭露出溫和笑容，道︰「破品了？」
清明點點頭，道︰「僥幸！」
兩人間的情分，已不需過多的言語，匆匆兩句話，清明自去隱到角落里，隨時听候調遣，侯莫鴉明有樣學樣，也跟著站到清明身旁。
徐佑勸道︰「征事舟車勞頓，可暫去歇息。」
侯莫鴉明急忙搖頭，這親疏太分明了，傻子才去休息，道︰「節下不累，尚能為大將軍牽馬墜蹬……」
徐佑只能笑著由他。
節堂內眾將雲集，譚卓、魯伯之、何濡、檀孝祖、左、葉 、齊嘯、明敬、澹台斗星、耿布、焦孟、周石亭、曹擎、裴叔夜、彌婆觸、李璧、唐墨、全常翼等數十人，正在討論魏軍主力動向。
關中方面，入侵河東郡的魏軍與薛玄莫、尹兆等對峙于蒲阪城和安邑城之間的狹窄地帶，雙方交手十數次，互有勝負，基本遏制了魏軍西進的可能性。而且薛、尹的兵力高達兩萬八千人，魏軍只有主力五千和臨時從河東河內兩郡征調的數萬兵卒，戰力堪憂，長期對峙，明顯對楚軍有利。
關中暫安，徐佑需要考慮的就只有洛陽方面，根據秘府情報，正有一支約十萬人的大軍從平城開拔，水路並進，一路行進至上黨郡的屯留縣境內，一路沿沁水行進至安澤縣境內，再有十五到二十天，就能抵達黃河北岸的野王城。
同時，相州、濟州、司州、並州、晉州、泰州、雍州等多七州八十三縣都在征調役夫、車船、馬匹、糧草，粗略估計，至少有將近三十萬北魏的民眾在為這場即將到來的戰爭獻出所有。
听了冬至的陳述，檀孝祖道︰「也就是說，我們還有二十天來鞏固城防，研究對策？」
「這兩路兵馬是不是魏軍的主力，截止目前，秘府尚不能確認。」冬至道︰「但是，根據沿途探子傳回來的情報，所見皆兵強馬壯……」
何濡冷笑道︰「這很可能是元沐蘭的疑兵之計！秘府養在北朝的散探大多是收買的鄉野農夫，見了官軍無不戰戰兢兢，如何分辨的出是六鎮悍卒，還是普通的鎮戍兵？好不容易打入平城的死間也很難接觸到軍方的核心決策，更重要的是，為了這次會戰暴露出死間的身份得不償失。我的意見，應該再往黃河下游的幾大渡口派騎兵斥候不分晝夜的進行偵查，以防萬一！」
左表示贊同，道︰「不錯，元沐蘭再會用兵，終究要渡過黃河才能施展，守住沿河防線，是當前第一要務。」
魯伯之持有不同意見，道︰「魏國這兩年兵員損失慘重，秋冬季糧食顆粒無收，能夠拼湊出十萬人的隊伍已經拼盡了最後的國力，我認為不會也不可能還有一支隱藏的主力在黃河下游匯集……」
徐佑轉頭看向檀孝祖，道︰「檀將軍以為呢？」
檀孝祖沉吟一會，道︰「我軍主力分布在洛陽一線，青州刺史卜天守著黃河下游，中間近千里河岸只有寥寥數座城池把守各地津口，若是嚴防，需分兵各地，會不會正中元沐蘭的算計？」
楚軍的優勢之一，就是兵多將廣，若是分兵，形勢會發生逆轉，他這是間接的表示反對。
齊嘯沉聲道︰「我軍水師佔據絕對上風，以舟船逡巡河道，哪里發現敵情，立刻運兵前往支援，並不需要分兵各處，只要守住碻磝、滑台、石門、滎陽等地，余者不足為慮。」
徐佑轉頭望著葉 ，葉 顯然深思熟慮過這件事，道︰「汛期將過，黃河千里防線，可渡河處數不勝數，守是守不住的。我建議放棄沿河所有津口，收縮兵力，固守滎陽、虎牢和洛陽。然後分兵五萬，守住倉垣、許昌、陽城，封死魏軍南下的道路。再請卜刺史務必堅守歷城，以防魏軍故意分兵侵掠青、徐，用圍魏救趙之計，亂我軍心。」
此言一出，立刻引起大多數人的反對，澹台斗星駁斥道︰「葉將軍未免太長他人志氣，滅自己威風！魏國的中軍幾乎被柔然給打沒了，六鎮之兵雖說的上悍勇，比起我大楚還差得遠呢，何況從苦寒邊塞來到中原，人畜不適應這邊的水土，剩余幾分戰力尚存疑問。面對這樣的敵人，還沒交戰，避退數百里，把辛辛苦苦打下來的城池拱手相讓，如何向朝廷和百姓交代？」
周石亭也道︰「大將軍，葉將軍此議絕不可行，畏戰懼敵，軍心必亂，一旦軍心不在我，洛陽又被索虜經營幾十年，民心也未必在我，到時候這仗怎麼打？」
其他人也議論紛紛，除過裴叔夜和耿布，贊同的人極少，徐佑猶豫不決，問道︰「李璧，你怎麼看？」
李璧是西涼降將，軍議時向來很少發表意見，只有徐佑詢問才會說話，道︰「諸位將軍所慮，我認為都有道理，若大將軍準備和魏國決戰，豫州洛州，自不能有失，黃河沿線需派重兵把守，我們寸土必奪；若大將軍不爭一時，只是想打疼打狠魏人，謀求十年內的邊境安定，則可以放魏軍進來再打，洛陽這片打荒廢了也不要緊……」
徐佑終于下定決心，道︰「依葉 的提議，參軍司三天內拿出完善的計劃，準備放棄黃河沿岸，以西線洛陽為主，南線許昌為主，東線倉桓為主，放魏軍進我們的口袋陣里，然後關門打狗！」
「諾！」
眾將雖然不服葉 ，但徐佑拿定主意，鈞令一出，全都無條件听從，且拼盡全力執行。
監察司的刀，可不是用來嚇唬人的！
誰知剛剛入夜，徐佑還沒休息，接到前方線報，魏軍某部不知何時渡過了黃河，突然包圍了滑台，滑台守將司馬憐之派人突圍前來洛陽求援。
「敵情如何?」
「由于夜深無法辨明，但據突圍的人推算，滑台三面無數火把連營，估計不下兩萬人。」
「兩萬人……」徐佑眉心微皺，道︰「宣眾將來節堂議事！」