東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家！
自秦皇東游，出丹陽，至錢塘，臨浙江，因水波漸惡而從狹中渡經會稽，這座古老又美麗的城市就出現了在世人的記憶里。由秦到漢，再到三國兩晉南北朝，歷史長河滾滾消逝，而錢塘卻在無數先賢箕風畢雨的沐浴中，從一個梳著丫髻的小女孩逐漸長成了千嬌百媚的傾城佳人。顧盼之間，煙濤杳靄，回眸一笑，雲蒸霞蔚，遠遠望去，如同著輕紗，涉溪流，冰肌玉骨，雪膚清顏，說不盡的美態，道不完的風流。
徐佑舉目四顧，錢塘門外的秦皇纜船石巍然屹立，還不是北宋宣和年間被思淨和尚雕成大石佛的模樣，周邊環以湖山，左右映帶，風帆浪泊，商賈輻湊。雖然論起繁華，不能跟後世的杭州相比，但那種古色古香的天然味道，卻比鋼筋混凝土構建成的城市多了不知多少倍的儒雅和靈韻。
牛車穿過熙熙攘攘的人群，沿著鋪設修整齊平的石板路進了城內，在一座造型精致、整潔干淨的逆旅前停下。左扶著徐佑走下牛車，道︰「剛剛雇牛車時順便打听了一下，這間逆旅在城中名頭不小，不如先在此安歇數日，稍後再謀去處。」
徐佑仰頭看去，笑道︰「至賓樓，賓至如歸，店家倒是個會做生意的。」
秋分抱著履霜從後面的車上下來，走到近前，白女敕的小臉還殘留著剛才與丁苦兒分別時的淚痕，道︰「小郎，咱們今晚要住這里嗎？」
徐佑愛憐的幫她擦了擦臉頰，道︰「累不累？想吃點什麼，等下讓廚子做給你吃。」
秋分搖搖頭，道︰「不累，只是履霜身子太弱，這幾日在江上只能熬粥下飯，好不容易到了錢塘，小郎能不能給她買些牛乳和魚羹調養一下？」
履霜經過這幾日的不間斷的用藥，加上秋分悉心照料，雖然舟船勞頓，但里寒證的氣喘、咳嗽等癥狀略有減輕。不過病來如山倒，病去如抽絲，想要完全痊愈，沒有兩三個月估計是不行的。這會躺在秋分的懷里，雙眸緊閉，半是勞累，半是暈沉的睡了過去。
徐佑捏了捏她的鼻子，道︰「就你疼她是不是？放心吧，先安頓下來，午後就讓風虎去請名醫來診治。」
說完剛要邁步，在店門口迎客的青衣侍者卻伸手攔住，道︰「郎君止步！」
|徐佑打量自己這一行人的衣著，雖說不上奢華，但也不至于破破爛爛連住店都遭白眼吧？還是說錢塘逆旅的門檻已經如此高了，非錦緞綾羅者，不得入內？
左已經上前一步，擋在徐佑和侍者之間，皺眉道︰「何事？」
能被指派來迎客的侍者無不是眉眼活絡之輩，知道惹怒了人，趕緊陪著笑，道︰「兩位郎君莫惱，鄙店規矩，若有雅客登門，可隨性問答一題，若是答的巧妙，鄙店將有薄禮贄獻。」
原來如此，這店家倒是作的一手好營銷，徐佑打趣道︰「你怎麼知道我等是雅客的？」
「正而有美德者謂之雅，听郎君言詞，觀郎君行至，故知是雅客自遠方來。」
這是《荀子》里的話，徐佑眼中掠過一道異色，卻借著大笑掩飾了過去，道︰「人皆言天下文章，盡出三吳，今日一見，才知此言不虛。小小的逆旅中有引經據典的侍者，實在讓我等武人汗顏啊！」
武人？
侍者這雙眼每日不知要看過多少南來北往的賓客，要說眼光之毒辣，鮮有人可比。左是武人，倒沒什麼異議，可徐佑不管從哪方面看，都更像是某個士族的文弱子弟，何曾有一點武人的粗莽形狀？
「郎君文武全才，自不待言，何苦謙遜至此？請听我一題︰方才郎君所說的賓至如歸，敢問出自何處？」
徐佑再次對侍者刮目相看，僅從他此問，就知道不是事先準備好的題庫，而是應景隨機出題。兩者看似差別不大，可對出題者的素質要求和知識儲備，相去不可以道里計！
所謂見微知著，從這個迎客的侍者，就可以看出此間逆旅的主人是何等的厲害。徐佑初來乍到，不欲過多的引人注目，道︰「此題真的難倒我了，只是不知貴店有沒有將答不出題的客人拒之門外的規矩？」
侍者一愣，忙笑道︰「郎君言重了，請，請進！」然後轉頭沖著里面喊道︰「貴客到！」
徐佑進了大門，入目的是一處四方的前院，青槐蔭陌，綠柳垂庭，涓涓細流彎曲回環，從拱起的木橋下歡快的流過。另一個青衣侍者站在橋的另一頭的圓門處，躬身靜立，束手相迎。
「郎君，請！」
如此三進，才到了住宿的地方，亭台樓閣，窗欞紋飾，無不精雕細琢，別具匠心。左過去低語了兩句，要了西北角一間單獨的院落，里面三五間上房，環境清幽安靜。
秋分自去照顧履霜睡下，徐佑和左在一起說話，道︰「風虎，等用過了午飯，你且辛苦一下，去訪一位名醫，給履霜再做一次診斷。另外，打听一下哪里有牙儈，找懂行的尋一處合適的宅子，價錢在五十萬上下，不要遠離鬧市，但也不要太嘈雜，最好古樸一些，雅致一些，別看上去就像是富商大賈的金屋華殿……」
牙儈的存在由來已久，定物價、通交易，算是從事商業貿易中介的先驅。先秦及漢代，稱駔、駔儈，到了魏晉隋唐稱牙、牙郎、牙儈，宋元明清又有引領百姓、經紀、行老之稱，再後來一般稱之為牙人。這種人混于市井之中，交游廣闊，能言善辯，每當商人貨物至者，游走于逆旅和邸店間，南北物價，凡米、鹽、帛、絲、魚、絹、紙、鐵、炭、果等，高低悉听斷于彼，然後從中賺取巨額利潤。雖多為商人厭惡，可此時貨運經水路流轉，動輒數百里，人生地不熟，沒有牙儈居中說和，許多交易根本無從談起，所以也只能退而求其次，忍耐了之。
左道︰「五十萬錢？郎君，會不會太貴了點？」
《宋書?後妃明帝陳貴妃傳》里，在金陵買一所面闊三間並且精裝修的瓦房，只需要三萬錢而已。《法苑珠林》里也說在錢塘建一座像樣的寺院，所費也不過三萬錢。由此可知，錢塘房價雖然不低，但也不會超過金陵，五十萬錢的數目委實過大，所以左有此一問。
「風虎，目光要放長遠，買宅子不能吝嗇錢財。有時候，住的好一點，不僅能讓自己的身心愉悅，而且，修好梧桐樹，才能引得鳳凰來！」