兩天之後。
豫州邊境。
夕陽之下，一支騎兵出現了，速度並不快，但是很緊張，而且顯得有些狼狽，大部分的將士，都已經把戰甲給丟掉了。
這是虎豹騎和並州飛騎的殘兵，加起來不過只有八千余而已，人不休息，馬不停蹄，總算是沖出來了。
馬上就要進入豫州了。
曹操繃緊的神經線好像松弛了一下，整個人就有些撐不住了，昏昏沉沉的，就要的墮落馬背之下。
「大王！」
曹純貼身而保護，迅速的扶住了曹操。
「孤沒事！」
曹操年紀不小了，連續兩日趕路，自然有些承受不住，而更多的是心靈上的打擊。
二十余萬大軍咄咄逼人，氣勢無敵的南下，如今卻僅存不足八千逃兵，想想都是一個諷刺啊。
這對曹操的打擊不小。
而且如果不是在博望縣城，增援了一波並州軍主力，以陷陣營的主為他們斷後，恐怕他們想要殺出來，連這八千騎兵都未必能留下多少。
明軍痛打落水狗的本事，可是很強的，黃忠馬超等人率軍追擊，差點把他們趕盡殺絕。
「大王，目前應該已經安全了，我們可以休息一下！」
曹純低沉的道。
「不行！」
曹操如今是驚弓之鳥，他咬著牙，撐著︰「先進入昆陽在說！」
他們昨天才走出葉縣。
但是距離昆陽，還有大半天的路程，只有進入了昆陽，曹操或許才能放心下來，昆陽屬于豫州前線，雖然魏軍主力被抽調了很多，但是昆陽作為糧草中轉，應該還有數千主力。
是蓄勢以待，戰意充足的主力精銳。
而不是他們這些喪家之犬，大部分戰意都被打沉了，從戰場上逃出來的逃兵。
只有回到昆陽，曹操才能感覺安全。
「奉孝！」
曹操強硬的撐著，他本來就是一個堅韌的人，長年行軍，哪怕累的說不出話來了，還能撐得住。
「大王！」
這時候郭嘉也面色蒼白的很，亂戰之中，他也負傷了，但是傷的位置不算很嚴重，可因為趕路逃命，並沒有能夠更好的治療，所以很虛弱，說話都有氣無力了。
「你身體如何？」
「大王放心，某還能撐得住！」郭嘉咧嘴一笑，他游歷過天下，以一介讀書人，仗劍游學，也多少有些武藝在身，當然，只能算是花拳繡腿，強身健體，但是不代表他意志力不行，曹操能咬牙撐得住，他也不會吭聲。
「辛苦你了！」
曹操何嘗不知道，郭嘉其實身體不算是很好，長年隨軍已經耗費了他不少的精力，少有能養身體的時間，一直以來都有些小毛病，不大不小，但是相比一個健康的身體而言，他本身就偏向虛弱的。
如今更是病上加傷，能熬到現在，已經是莫大的毅力了，但是他不能停下來，因為誰也不知道，明軍會不會追擊上來。
「大王是想要問，我軍能突圍出來多少吧？」郭嘉蒼白的面容有幾分苦澀，曹操的心思，他最明白不過了。
「此戰兵敗，孤已有了心里準備了！」曹操咬咬牙。
「明軍不過是我軍兵馬的一半都不足，我軍有二十余萬精銳兵力，在這種情況之下，哪怕是二十余萬頭豬，他們都未必能殺的通透，而兵敗之時，也是入夜之時，給了我軍機會，應該有不少將領能突圍出來了，等再過幾日，或許就有消息回來了，若有兵力能突圍，大部分應該汝南走！」
郭嘉分析說道︰「不過大王也別抱有太大的希望，此戰之後，朝廷兵力，必元氣大傷，日後再難與明國爭鋒了！」
這一戰，郭嘉考慮過了，哪怕有兵馬能突圍出來了，也不會多，戰死了，被俘虜了，折損最少也會超過一半以上。
「孤明白！」
曹操咬著牙，道︰「但是孤就是不甘心啊，孤這一路上，一直在想，此一戰，孤到底是敗給了天意，還是敗給了他牧龍圖啊？」
「那些把我們打的抬不起頭的，應該是明軍的新式武器，而天意所謂！」
郭嘉低沉的道︰「而且我現在感覺，不管是昔日的神跡，還是如今所謂的天石火降，肯定沒有什麼簡單的，大王可不要忘記了，明王牧景，向來蔑視儒家，卻抬舉商戶，更是對墨家青睞有加！」
他補充了一句︰「明國有一個鴻都科技院，專司墨家工藝，或許他們真的能做出一些我們想不到的事情！」
到了這一步，他郭嘉又不蠢，怎麼還猜不到明國有了新武器，他就不是郭嘉了，雖然他依舊沒辦法想象，到底是什麼武器，能讓他們見都見不著，就把他們擊潰了。
「不管是如何，此戰孤之敗，天下也難扼明國之勢了！」
曹操長嘆，心中無比的悲憤︰「大漢若亡，必亡于牧氏也！」
若是堂堂正正在戰場上對壘，被明軍殺的敗的，他還會有幾分福氣，但是被這樣擊敗了，他是真的過不了這口氣。
甚至他感覺自己有些敗的不明不白的。
「大王也不必太過于絕望，既非天意，咱們還是有機會了！」郭嘉看著曹操這落寂的神色，心中也有些無奈，不過他還是安慰了一番，誰都能失去斗志，若是曹操都沒有的斗志，那麼天下就沒有人能對抗牧景了。
他輕聲的道︰「其實大王在戰場上也看到了，明軍的武器雖好，但是重在震懾力，而並非殺傷力，若非被他們震懾了，失了軍心，我軍也不會如此潰敗，若是再來一次，我軍分散兵力接戰，他們沒辦法集中攻擊，我們還是有機會應對的！」
這話雖然有些馬後炮，但是也體現了郭嘉在戰後對大戰之中的一些總結，吃過一次的虧，他自然要想辦法避免吃第二吃虧。
曹操回想一下，倒是這麼一回事︰「這麼說，他們的武器，也並非無敵了！」
「再好的武器，也需要將士來操作的，雖然我現在還弄不清楚，他們到底有什麼武器，但是我感覺，無非就是如同拋石機那般的，只是不管是威力，還是射程，都有些超出我們想象之外！」
郭嘉分析︰「或許可以讓夜樓想辦法找些消息回來了！」
「夜樓？」
曹操冷笑︰「他們在南陽布局如此之久，卻一點消息都沒有，真讓孤失望！」
郭嘉不語，心中也對夜樓在南陽的表現，並不是很滿意。
然而他們不知道。
夜樓在南陽根基，以昔日的舞陰朱家為主的一群夜樓探子，如今正在被景武司集合了南州，襄州，夏州，武州，沙州各司衙的死士給的絕命的追殺之中。
「大王！」
這時候前面開路呂布回頭，勒馬在前，拱手行禮，然後道︰「距離我們東面，不足十二里，發現一只兵馬！」
「誰的兵馬？」
曹操本來有些的低沉的精神，一下子振作起來了，難道明軍追殺上來了，不應該啊，並州主力已陷陣營為主，正在後面斷後，他們沒有這麼容易被擊潰的，明軍也不會這麼容易能追殺上來。
「探子發現，應該是徐州主力的殘兵？」
「程昱？」
曹操瞪眼。
「具體還不清楚！」
「在去打探清楚！」
「是！」
呂布這一回親自去打探，一個時辰之後，消息確定了。
「大王，兵馬有一萬兩千余，皆為徐州主力的殘兵，以青州營為主，主將乃是管亥！」
「可見到程昱！」
「並沒有！」
「全軍休息一個時辰，讓管亥來見孤！」曹操勒住了馬韁，好不容易踫見能突圍朱來的一支兵馬，他還是有些激動了。
他記得程昱是擋在第一線的，就算徐州軍能突圍，怎麼會跑到了他的面前去了。
半個時辰之後。
一匹戰馬，帶著管亥，風塵僕僕而來。
「末將管亥，拜見大王！」管亥下馬，拱手，行禮。
「管校尉無需多禮！」
曹操哪怕是如今喪家之犬的處境，可依舊有一股榮辱不驚的氣勢，他眸子微微眯起︰「你是如何突圍出來了？」
「稟報大王，我們徐州兵是從東線突圍了，但是沒有過舞陰，直接北上，而且分兵走山路，才用了兩天時間，走出了南陽！」
管亥簡單的說了一遍。
「程昱呢，臧霸他們呢？」
曹操咬著牙問。
「程昱尚書在戰場上，寧死不屈，被明軍俘虜，明軍讓他號令吾等放下武器歸降，他當場自刎，以表忠心！」
管亥含淚敘說︰「正因為尚書大人忠義，震驚了明軍將士，才得了空隙，讓我和臧霸校尉，率大軍殺出了重圍！」
「痛煞我也！」
曹操聞言，當場大喊。
程昱可不是一般人，他是曹操的器重的謀士，也是的曹操最信任的心月復，這人對所有人都狠，可對曹操不是一般的忠誠，他的狠辣之名，其實很多時候，都是為了曹操而背書了。
郭嘉也是雙眸含淚。
不過他的思緒還是很理智，他目光看著管亥，感覺乖乖的，但是又說不上來︰「那臧霸他們呢！」
「我們突圍出來之後，有了一些分歧，臧霸孫觀他們要走舞陰，想要原路折返，而某認為，汝南已不穩，而且大王北上，正需要吾等保護，所以我選擇北上！」
管亥有條有理的回答︰「隔了半日，我陸陸續續收繳了一下來自東面的潰兵，才知道，臧霸將軍在舞陰城外，被明軍追擊而上，屠戮一空，當場戰死，而麾下兵馬，潰敗一路！」
他當然不會告訴他們，臧霸是被他在深夜模營而去，在他不防備的時候，一刀斬掉了腦袋了，而收繳了他麾下大部分的兵馬。
郭嘉深深的看了一眼的管亥，倒不是懷疑什麼，而是感覺此人的條理太過于清晰，細節太過于準確。
一般情況下沒問題，但是如今可是戰敗，戰敗四處逃喘，還能保持這一份穩重，昔日卻不顯山不先睡，此人不簡單啊。
「管亥，你突圍有功，孤記住了！」
曹操倒是沒有想太多。
管亥是青州黃巾的出身，對很多諸侯來說，是一個敏感的身份，但是對于他曹操而言，其實就是他最大的信任了，當初他入兗州，敗青州黃巾，足足收繳幾十萬青州黃巾，建立青州軍，為他征戰四方，能活著下來了，都已經是他魏軍嫡系了。
雖然管亥是後來才歸降的，但是也是青州黃巾一系的，所以他比較放心。
「昔日程昱尚書對某有知遇之恩，尚書臨終托付，要某不惜一切代價，必須保護大王殺出去，即使刀山火海，粉身碎骨，某也在所不惜！」
管亥表忠心。
「很好！」
曹操總算感覺能把自己拿郁悶的心情舒展一下了︰「此地不宜久留，直入昆陽在做打算！」
「是！」
管亥領命。
有了管亥一萬兩千多的兵馬相持，曹操如今已經有足足兩萬兵力，總算是有了點安全感，但是還是不敢久留，馬不停蹄的向著昆陽而去。
………………………………………………
泰安平原。
正是入夜的時候，星月光芒映照之下，將士們拿著一柄一柄的火把，還在戰場上撿尸，整整兩日的時間，戰場還沒有打掃完畢，無數的尸首，掉落武器，堆積如山的軍械，帶不走的糧草……
另外還有俘虜要看管。
戰後的事情，多不勝數。
牧景就把營帳直接扎在的昔日曹操以立為中營的地方，這個地方曹操建立中營，弄了不少工事，雖然被炸了一輪，但是並沒有損傷太大。
這一戰，也讓他很疲憊，連日的算計，幾乎把他給神經線給崩斷了，所以打完之後，他也算是放松下來了，這兩天，他直接埋頭大睡。
追擊的事情，他全權交給了各部將領去做，也不求有太大的收獲，想要把曹操斬下來，估計只能看運氣了。
至于還能斬獲多少魏軍主力，也看運氣吧。
一盞油燈點燃起來了。
牧景舉著油燈，從營帳後面的行軍床給走出來了，倒頭就睡，睡了這兩天時間，才算是緩過一口氣。
「大王！」
他的動作驚醒了門外的親衛。
「去給我弄點吃了！」
牧景低沉的道。
「諾！」
牧景睡醒的消息，迅速傳遍大營，之前牧景倒頭就睡，神衛營直接擋住了所有將領，包括各部主將的探訪。
「大王！」
第一個拜門而入了將領是皇甫堅壽。
「無需多禮！」牧景在狼吞虎咽，一邊吃，一邊問︰「你吃飯了沒有？」
「末將已經吃過晚飯了！」
皇甫堅壽連忙說道。
「那就算了！」
牧景不是一個很講究的人，你既然都吃過了，我就不叫你了，太客氣你也不好意思，畢竟和他同台吃飯，也是需要一定的勇氣了。
「此戰你為首功，在孤的面前，也許無太過于拘謹了，有什麼就說吧！」
牧景知道，皇甫堅壽這麼匆忙來見自己，無非就是回報紅衣大炮營的大事情。
「大王，末將可不敢領此功！」皇甫堅壽道。
他有自知之明，紅衣大炮的確厲害，但是具體造成的傷害其實不是很大，而炮彈不多，頂多只是鎮住了魏軍，如果不是明軍主力殺上來，魏軍回過神來，死的是他們，想要靠火炮，就干掉二十幾萬魏軍，那是不可能的事情。
所以首功，他可不敢這樣領下來。
「說首功是你的，就是你的！」牧景淡然的道。
這一戰，能打贏，自然不僅僅因為火炮，但是不可否認，火炮是發揮的主要的作用力的，而且為了讓將士們日後更加重視紅衣大炮，他得加強對火炮的功勞。
「你就說說，損失如何？」牧景不給他反駁的機會，直接問。
「此戰我們動用了二十門大炮，最後一共折損了四門！」
皇甫堅壽立刻稟報，輕聲的道。
「四門？」
牧景吞咽了一口米飯，有些失神了，陣亡五分之一。
這損傷有些大了。
「都是炸膛？」
「嗯！」
皇甫堅壽道︰「馬院主檢查過，說我們的炮筒可能堅韌度不足，很軟很容易就撐不住火炮的爆發力！」
「既然馬肅去檢查了，那就讓他們科技院去收拾！」
牧景想了想，專業是事情交給專業的人，馬肅他們一定要上戰場，無非就是親自得到這試驗的數據。
不管怎麼說，這一次紅衣大炮面世的第一戰，打的還是很好的，紅衣大炮的威力，是徹底的表現出來了。
接下來就算投入更多在這上面的改良，昭明閣也不會說什麼，畢竟這等絕世武器，就是明軍的保障。
「你們紅衣大炮營立刻撤下來，明日我就安排你們和馬肅他們一起返回渝都！」
牧景想了想，說道︰「堅壽，孤要的不是一個營的火炮兵，汝可明白！」
「大王的意思？」
皇甫堅壽心中一突兀，腦筋有些轉不過彎來了。
「你們營，算是第一批火炮兵，孤希望，你能以你們營為基礎，建立一個火炮軍出來了！」牧景低沉的道。
一旦確定試驗數據，紅衣大炮會量產了，這才是明軍未來稱霸天下的根基。