蔡圖當年在舞陰有些悠游寡斷，但是歷經多年的磨煉，起起伏伏之中，如今性格已變，他是一個果決的人，既然有了主意，就雷厲風行起來了。
第二日，他在襄陽最大的酒肆煙雨樓宴請至交好友。
作為蔡氏族人。
還是讀書有成，曾經出仕途，歷任江夏郡小吏，舞陰縣令，南陽郡從事等等官職，在士林之中，也算是交游廣闊，特別是一些同樣出身的世家庶子，讀書有成，卻出仕無門，郁郁不得志之朋友，並不在少數。
「孟庭兄，今日怎如此破費？」
「孟庭，吾等乃是兄弟之交，不必拘泥地方，在你家里面小聚一下就行了！」
十余士人，能與落魄了蔡圖交朋友，都並非那些不堪之輩，煙雨樓這個雅致酒肆乃是襄陽數一數二的酒肆，費用甚多，他們也知道蔡圖如今落魄，並不願意蔡圖在此浪費。
「諸位好友，乃是我圖之至交，昔日圖落魄，郁郁不得志，眾皆不棄也，乃圖之幸，今日一席酒，乃是為了全吾等之義，諸位不必客氣！」
旁邊美侍已經把酒溫好，蔡圖率先舉起酒盞，微笑的敬一杯。
「客氣客氣！」
「吾等士人，志同道合，交心乎！」
十余讀書人紛紛舉杯。
酒過三巡之後，一人突然開口，對著蔡圖說道︰「孟庭今日是聚吾等于此，志不在酒啊！」
「子素觀察力過人！」
蔡圖微笑的點頭。
這是他的讀書時候的同窗，屬于蔡氏外戚，名為明稜，字子素，出身寒門，十年寒窗，被蔡氏召為婿，本有錦繡前程，奈何得罪蔡氏嫡系子弟，被貶為襄陽縣不入流的小吏，同為落魄之輩，與蔡圖向來交好。
蔡圖沉聲的道︰「某，明日便出仕，今日一席酒，乃是與諸位告別，亦是為了多謝諸位多年來的照應，不至于讓某寒心世人是冷，此為恩，不可忘，日後故人若有事，大可前來尋我，我蔡圖只要力所能及，無不應也！」
「原來孟庭要出仕了！」
「孟庭苦熬數年，總算等到了今日！」
「為孟庭賀！」
這一眾讀書人紛紛舉酒盞對蔡圖祝賀，此乃真朋友，雖有些許羨慕，卻全無妒忌之意。
「孟庭，令家主如今貴為荊州水軍大都督，若舉薦你出仕，便是好事，可據我所知，他頗為厭惡你，為何願意舉薦你出仕？」
一灰色儒袍的中年拱手詢問。
他叫蒯武，字永立，正是蒯氏旁系之人，雖為士人，讀書有成，但是從小練武，志向乃是為效仿狄青霍去病之輩，驅逐異族，捍衛江山。
只是他出身和性格注定了未來，本事旁系的庶子，又因為性格過于剛直不動變通，不受家族喜愛的，比之寒門子弟，更難出仕。
「永立，吾此出仕，並非家主舉薦！」
蔡圖搖搖頭。
「哦？」
「那是何人舉薦？」
眾人忍不住問道。
他們也大多是郁郁不得志，想要尋路途而出仕的人，所以十分在意。
「明侯征闢！」
蔡圖幽幽的說道。
「明侯？」蒯武瞳孔變色︰「可是那個天下少有的少年雄主，明侯牧景！」
「正是！」
蔡圖點頭︰「吾因為與牧氏牽連甚深，當初雖掛印而歸，卻因此不得家族之喜愛，冷落多年，如今求仕無門，兒子又因為吾之關系，被家族送入府兵之中，本是士人，卻只能在戰場上奔命，吾與家族，早已如同水火，今明侯器重，願征闢吾為襄陽郡太守，吾不願蹉跎，甘冒得罪荊州士人之罪，亦不願放棄！」
「襄陽郡太守？」
「听聞益州要襄陽新野樊城之地，建立襄陽郡，徹底把襄陽與荊州割據，原來是真的！」
「如此一來，豈不是得罪了整個荊州！」
眾人看著蔡圖，又羨慕，也有擔憂。
蔡圖站起來，對著諸位，躬身行禮︰「此為吾之選擇，吾本該一力承擔，可奈何諸位皆我吾好友，與我牽連甚深，我深知道，日後吾若行事惹起非議，諸位日後必受吾之牽連，此為不義之舉，某在此，先與諸位賠罪，還請諸位原諒圖一顆不甘為民之心，亦要在亂世之中走出一條路之念！」
「當為如斯也！」
明稜沉聲的道︰「孟庭乃是身負大才之人，昔日行事，便是顧忌太多，方落的如此之境，如今荊州大變，正逢亂局，孟庭要自立門戶另起爐灶，某第一個支持！」
他早就對蔡家怨念頗深，家主子弟，首要看出身，出身的好，必才能好更重要，這本就是他不滿之處。
「當初蒯氏挾嫡系之弟而去，卻留下吾等，明知襄陽破，蒯氏比遭罪，卻始終不管不顧，如今吾，也無顏以世家子弟而自稱也！」蒯武也苦笑起來了︰「孟庭，我支持你的決定，如今大漢崩，天下亂，吾等皆然生逢亂世，誰也料不準明日，今日為王者，他日為寇，今日為寇者，他日亦可封王登殿，如何抉擇，全在個人！」
「諸位也明白，吾等這些人，家族不願意抬舉，求仕無門，唯另劈道路，方能一展所學！」這是蔡圖今日召這些好友的第二個目的︰「若汝等願隨我出仕，吾願保舉諸位！」
他細細的說道︰「明侯用吾為襄陽太守的意思，諸位皆該有點想法，無非就是想要利用我蔡氏子弟的身份，與荊州士族對立，如此變能吸引一些荊州士族子弟，投靠明侯府！」
「雖有利用之意，可也是我們的機會！」
「我們這些人，並無嫡系子弟的機會，想要成功，自能靠我們自己！」
「襄陽郡十一縣，吾為太守，有舉薦縣令縣尉縣丞的職權，而且明侯已經明言，為了襄陽郡早日安定，他願以荊州人治荊州人之念，經略襄陽郡！」
「所以吾有把握，能掌控四五個縣令的名額，想必明侯也不會拒絕！」
「另外，我一日之力，頗為單薄，唯能信得過了，並非那些家族之中名聲顯赫之輩，而是汝等即使吾落魄之時亦不棄之人，所以我今日也希望汝等能與我共進退！」
「當然，此事不強求，我也是家族子弟，走到這一步，被迫與家族決裂，乃是無奈，家族之人，一脈傳承，難分兩家，心有顧念，亦為應該，所以我絕不勉強，不管汝等選擇如何，我們皆為兄弟，日後有多難，必有所助！」
蔡圖口才很好，一口氣把自己想說的都已經說出來了，讓眾人顯得有些目瞪口呆，這巨大的消息讓他們有些難消化，而且還氤氳無邊的誘惑，讓他們也難以抵擋。
蔡圖是深深的知道，牧景用他之意，無非就是想要用他的身份，來撕裂荊州士族的團結，他也甘願這樣做。
他不願意只是成為一個被利用的人。
既然牧景征闢他為襄陽軍的太守，那麼他就要做出一點成績來了，他要揚名天下，既已經隨了明侯府，就當放下其他心思，唯一念，封侯拜相。
所以他需要這些人的幫助。
「太守之位？」
「舉薦出仕？」
眾人皆然變得有些沉默了。
他們意外，並非意外蔡圖出仕，而是意外蔡圖能搖身一變，變成的執掌襄陽的太守，至于蔡圖說舉薦他們出仕途，他們的確心動，但是心中顧忌也多。
終究大部分都是出身士族的子弟，不是誰都有蔡圖那不畏與家主翻臉的魄力，所以他們顯得有些畏手畏腳的。
「若郁郁一生，吾不甘也！」蒯武突然拱手，對著蔡圖說道︰「日後願與孟庭兄共進退！」
「當與孟庭共進退！」
明稜也開口了。
有人帶頭，自然所有人就忍不住一顆怦然而動的心，仕途美好，如同那美麗的花朵，讓他們欲罷不猛。
「當與孟庭兄共進退！」
他們終究下了決定。
「日後就依仗諸位兄弟，吾等當共進退，共治襄陽！」
蔡圖笑了，搞定了這些人，那麼他當太守，已經成功了一半，襄陽歷經兩次大難，一次是當初牧軍攻破襄陽的時候，劉表南下，帶走了不少嫡系，第二次就是前些時日的城內叛亂，讓不少終于劉表的世家豪族冒頭，又被打滅了一批。
如今襄陽之中，世家豪族的力量雖依然能執掌人心，但是嫡系早已全無，大多都是旁系在支持，他只要把這些人拉攏了，這襄陽世家豪族，不敢有人反他。
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二月二日，龍抬頭。
正值開春時日，萬物回春之時，江州城的大街小巷都洋溢著一股股春天的氣息，就連路邊已經枯死的野草也漸漸的變得綠色，一些種子發芽，猙開了土壤，鑽出來迎接那溫和的陽光。
明侯府的庭院之中，牧景張了張臂膀，深呼吸一口氣空氣，渾身舒爽。
這冬天的日子有些難熬。
但是總算是熬出來了，又迎來了春天，感覺心情都好了很多。
「主公，伊籍已經遞回來密函，荊州心動！」
胡昭從前院找不到人，追到了後院，急急忙忙的說道。
「心動？」
牧景眯眼︰「那就是他現在還沒有能拿定主意啊？」
「他們現在有顧慮，實屬正常，或許還想要敲我們一筆！」胡昭說道︰「但是這也算是一個順利的開始，只要襄陽這事情能和平解決，我們才能毫無顧忌的南征！」
「我能出四百匹駿馬的價格，已經很給面子了，如果不是為了南征，統一益州，我別說四百匹駿馬，就算一匹，我也不給他！」牧景冷冷的說道︰「給伊籍送出由我親自蓋印的益州盟約帛書，告訴伊籍，不必太過順著荊州，要簽就簽，不簽就罷，我沒有這麼多時間和他們耗！」
他想了想，道︰「另外命令第一軍直接進軍，第二軍，越過巫縣，和他們，直逼夷陵，給他們點壓力！」
「諾！」
胡昭點頭，但是又有些擔憂︰「會不會顯得咄咄逼人！」
「那得看對什麼人！」
牧景嘴角微微揚起的說道︰「如果是董卓，我這樣逼迫他，那肯定就是打起來了，因為董卓不會示弱半分，他是一個武人，絕不受這樣的恥辱，當戰既戰，但是對荊州，就得強硬！」
「因為荊州兵弱？」
「非也！」
牧景搖搖頭︰「荊州乃是魚米之鄉，富裕，學術濃郁，讀書人輩出，人才可觀，怎麼會弱，弱的只是劉表，劉表終究是一介讀書人出身，他有城府，有才學，有能力，有手段，就是缺乏進取的魄力，我逼他，他只能退，因為他沒有魚死網破的決心！」
「主公倒是模準了劉景升之心！」
胡昭想了一下，倒是認為牧景說的很對，劉表如果說比天下諸侯差點什麼，就差了一股氣，一股兩敗俱傷在所不惜的剛猛之氣。
「不過這劉景升也不好對付！」
牧景眯眼︰「如果可以，我倒是想要直接出兵，干掉他，他經營荊州越久，日後我們就越難想要奪取荊州，此人在民眾人心上的經營，頗有能耐，守家之犬，並非浪得虛名！」
「可是現在我們益州還不能一統，月復背受敵之戰，不可也！」
牧景最後搖搖頭。
攘外先安內，千古不變的原則，不怕外面強敵多大，就怕內部有人捅刀子，當初在雒陽的時候，如果牧氏先平了董卓這禍患，再遇關東諸侯較量，就不會落的如此境地。
一個錯誤，決不能犯兩次。
「主公，事難有兩全，待我們征服的南部，必然能擴大勢力，即使荊州是一塊更難啃的石頭，他也會被啃下來！」
胡昭安慰的說道。
「希望吧！」
牧景笑了笑。
胡昭又匯報的一件事情︰「主公，還有一件事情，襄陽蔡圖已經應許出任我們襄陽太守了！」
「那就太好了！」牧景眯眼︰「那我們就少一把火！」
「不用！」
胡昭說道︰「蔡孟庭已經燒起來了，他在襄陽接令領太守印之後，立刻以昔日的州牧府為襄陽太守府，入門開府，一口氣征闢了十四個世家子弟為官吏，已經點燃的荊州士族內部的戰火！」
「好快的速度！」
牧景倒是有些意外︰「這蔡孟庭不僅僅是了解了吾用其之心，也配合的天衣無縫，家族尚且不顧，野心頗大，日後要是用得好，會是一柄利刃！」
「主公，有野心，不該防備嗎？」胡昭問。
「野心也代表上進心！」牧景搖頭︰「我為什麼要防備，只要他不逾越我《明科》之法，他的野心再大，我也能容得下，當然，接下來還得看看他的能力配不配的上野心，空有一顆上心的野心，那是不夠了，得有真材實料！」