一把火熊熊燃燒，燒了舞陰縣城到處都是人聲沸騰。
「哪里著火了？」
「那個方向不是朱氏府邸嗎？」
「是朱家著火了！」
「朱氏府邸富麗堂皇，怎麼會著火呢？」
「要我說就是天譴，他們家族子弟做了這麼多壞事，就應該有報應，官府不收他們，老天爺也收拾他們！」
「說的對，他們就是做的太多缺德的事情了！」
「這煌煌朱氏就這麼被燒掉了，太可惜了！」
「怎麼沒有人逃出來，難道全部燒死了？」
很多人在朱氏府邸被燃燒的時候，都開始忍不住走出了家門，看著那熊熊的烈火，看著那不可一世的朱氏家族在烈火之中付諸一炬，有人慶幸，有人惋惜，竊竊私語。
這一把火，燒了足足一夜。
當火焰熄滅的時候，這一座百年屹立的府邸變成了一片廢墟。
……
天亮了。
黎明之後，天邊浮現的一輪紅日，煌煌之陽，光芒金黃，傾灑而下，穿透了重重的雲霧，破開了一道道烏雲，帶著溫暖覆蓋在大地之上。
冬日的太陽，讓很多人感覺暖洋洋的氣息，然而今日的舞陰縣城之中，就算太陽的溫暖也驅散不了一些人心中的寒意。
城南。
古氏府邸。
府邸中堂，十幾個舞陰縣之中舉足輕重的人聚首再一起，一個個面容凝重，氣氛略微顯得陰沉。
他們都是舞陰的士族當家人。
所謂士族，指的是世代為官的名門望族，強大一點了，比如朝廷之上四世三公之名的袁氏一族，稱之為門閥，袁氏門閥，號稱當今第一士族，而次一個等級的稱之為世家，所謂世家，以知識傳世，天下世家可不少，關中世家，潁川世家，荊州世家，江東世家，河北世家，多不勝數，掌控天下大量土地和人才。
而再次一等，稱之為地方豪強。
比如如今聚首在古氏府邸之中的士族，基本上就是地方豪強。
舞陰是一座大城，人口眾多，而且歷史底蘊深厚，讀書氣氛也頗為濃郁，因此出過不少官吏，即使官至二千石的郡府大員超過兩位數。
無論是多有出息，官至多高，落葉歸根是炎黃子孫永恆不變的念想，所以很多出仕途當的官吏的人都喜歡在宗族之地購置土地，開設族堂，教育子弟，久而久之就形成了一個個士族。
中原自古以來就是家天下，所以這種士族觀念是從商周時代就傳承下來，經過儒學經義的強化，形成了今時今日的格局。
舞陰之中的士族也存在不少。
除了城東的朱氏一族之外，要數比較有名望的就是城南古氏，城南陳氏，城北王氏，城西羅氏……這屈指可數的幾個家族。
其中城南古氏，先祖是古衡，在漢明帝時期舉孝廉出仕，官至河間太守，秩二千石大員，傳至今時今日，已經百余年了。
古氏一族雖不如朱氏強盛，但是在舞陰縣也是舉足輕重的。
古氏族長是古鵬。
古鵬今年已經六旬有余，白發如絲，面容蒼老的如枯樹般，右手杵著一根拐杖，雙眸渾濁之中透著一抹冷芒，他眸光一掃而過，看著一個個家族的族長︰「昨夜北郊血戰，朱氏族長率兵交戰反賊，全軍覆沒，而後朱氏一族被滅門了，這些事情爾等可都知曉？」
舞陰縣城不是沒有歷經大難，在之前就已經淪陷過一次，被黃巾軍攻破，但是士族有私兵防守，而且團結在一起，再者黃巾軍的兵馬也不是很雄厚，攻入的時候僅能維持縣城，無法出兵屠戮他們，所以那一次舞陰士族並沒有受到重挫。
因此這一次就算舞陰縣城被攻破，他們也不是很擔心。
可是誰也沒想到，舞陰第一士族，實力最強大的朱氏一族居然被人一夜之間滅了滿門，頓時讓十幾個家族膽戰心驚起來了，害怕不知道什麼時候滅門之禍落在自己的身上。
「如此大事，豈能不知！」
「我距離朱氏府邸最近，還出兵救援，待我率兵趕到之事，朱氏一族已經變成了一片火海，如今更是一片廢墟！」
「朱湛執意要去剿滅反賊，還向我族借去一百青壯，如今是有去無回，可憐我族這些大好兒郎啊！」
「我族也借他兵馬五十，可是如今也不見蹤影，悲憤也！」
「之前縣衙出兵剿匪，我等已經借兵不少，在加上這一戰，家族府兵已經寥寥無幾，危也！」
「到底是何人如此凶狠，不僅僅擊敗了朱氏府兵，居然屠了朱氏滿門，如此心狠手辣，實在少見！」
「難道是黃巾反賊？」
眾人紛紛開口，陰沉的聲音有無窮無盡的怒火，也有一絲絲的驚懼。
滅門之事，是震懾住了他們。
「若是黃巾反賊，老夫倒是不很擔心！」
古鵬面容平靜，微微有些一絲絲的苦笑，說道︰「老夫就怕，這里面不僅僅只是黃巾反賊，而是有人在針對我們舞陰的士族！」
說著，他拿出一份明文告示，遞給眾人︰「這是今日清晨，衙門貼出來的告示，爾等皆然過目一下吧！」
「縣丞朱湛勾結黃巾亂賊，攻佔縣城，屠戮百姓……，縣令蔡大人臨危不亂，聚兵抵抗，縣尉陳豐身先士卒，被斬殺，縣城被攻破。」
「舞陰縣尉舞陰義士張川，率村莊青壯，協調縣兵抵抗賊寇，勇猛善戰，斬殺反賊牧山！」
「剿賊大捷？」
「南陽黃巾反賊牧山被斬殺？」
「……」
這一份告示上面的內容，讓眾人不由得一寒，渾身涼颼颼的。
「這份告示是縣衙出的，老朽安排了人，所以提前得知的，如今縣衙應該已經開始黏貼全城了，現在爾等可知，這一次黃巾反賊入城，是怎麼一回事了吧！」古鵬平靜的說道。
「是蔡縣令做的？」
有人低聲的開口，陰森森的詢問。
「他為什麼這麼做？」
「自然是為了權力，為了能掌控舞陰縣城！」
「朱縣丞和蔡縣令本來就不和，若是說朱氏被滅門的事情是蔡縣令拿牌做的也不出奇，但是黃巾反賊攻破城牆，殺入縣城，吾等不少人親眼所見，並非有假，而且他難道還敢勾結黃巾反賊嗎？」
一個家族的族長不敢至信的問出來了。
「蔡縣令是不是勾結黃巾反賊，我不知道，郡府也不知道，但是我知道，當這一份告示黏貼出去，蔡縣令就是的保衛了整個舞陰縣令，他在舞陰的威望鼎盛無比，深入民心！」
古鵬點出了一個重心，朱氏生與死，他不在意，他在意的是，日後會如何，他嘆了一口氣，繼續說道︰「若是他日後想要找我們麻煩，我們該如何是好？」
「我們還怕他？」
「以前不怕，但是現在……陳族長，你認為陳氏一族能比朱氏一族還要強大嗎？」
當古鵬這麼一說，這個族長頓時面容鐵青。
「古老，你德高望重，是吾等之楷模，還望你做主，我們當如何是好！」其中一人看著古鵬，問了問。
「呵呵！」
古鵬的面容有些苦澀的笑了笑，半響之後，才開口說道，他對著眾人，面容很凝重，聲音低沉，道︰「今日聚爾等在此，並非要追究什麼，我只希望日後各位能低調一點，縣衙若有什麼指令，寧可吃虧，萬萬不可忤逆，我們這一位縣令大人，看起來並非好欺負的！」
「難道我們就認輸了？」
有人不甘心，畢竟他們可是舞陰之中主宰了上百年的階層。
「輸贏不在一時一刻，舞陰終究是我們的！」古鵬眼眸之中爆出一抹精芒，沉聲的道。
「古老爺子說的對！」
「大丈夫能能屈能伸，我們忍一忍又如何！」
眾人也明白，形勢比人強，如果他們不低頭，滅門的可能就是他們的家族。
……
一個小型的會議散去之後，各個家族的族長迅速返回各自家族，開始調整應對縣令的態度。
大堂之上，唯有古氏族長古鵬跪坐在竹席上。
一個體魄魁梧青年大步的走進來，對著古鵬拱手稟報︰「家主，我們家族的一百子弟，只回來的十六個，其余的，大部分已經葬身北郊山崗之上了！」
「只回來了十六個？」古鵬瞳孔微微發紅︰「本就不應該有僥幸啊！」
他也借兵給朱氏了，畢竟同為士族，一榮俱榮，一損俱損，這點兵馬必須要借的，朱氏兵敗的時候，他就有一絲絲的預感，這一百子弟兵已經凶多吉少了。
「還有一件事情，昨夜和我們上千府兵作戰的，不僅僅是黃巾軍，還有縣兵！」魁梧青年是古秋，字子貫，古鵬的佷兒，古氏一族武功最高的人，也參與了昨夜一戰，但是反應很快，逃得一命回來。
「蔡孟庭好大的膽子，他居然真敢勾結黃巾賊，這一次我定當告他一狀！」
古鵬冷笑，他大喝一聲︰「文房四寶！」
「在！」
左右侍從送上文房四寶。
他提筆而動，筆墨揮灑，很快一封奏書就寫出來，蓋上了自己的印鑒，火漆封印，遞給了古秋︰「子貫，百里加急，送去宛城，遞給你古明叔父，讓他上奏郡府！」
「諾！」
古秋領命，手握信函，轉身離開。