安南清晰無比的感知到，蘇馬羅科夫•梅爾文的身體正在微微顫抖。
「你在怕什麼，梅爾文伯爵？」
安南偏過頭去、用余光注視著蘇馬羅科夫，嘴角微微上揚的︰「我接下來可是要專程送你回家啊。在這種事上，我從不會撒謊。
「還是說你害怕的——是你自己的家？」
「不不不，怎麼可能……」
蘇馬羅科夫訕笑著。
但他的反駁卻是那樣蒼白無力。
安南輕笑道︰「你會害怕倒也合理。畢竟你也不過就是推出來的傀儡而已。
「以你們家的風格，光是知曉關于死之蛹和生骸的秘密、都會被人下了保密用的咒縛。而你的地位，可比那種消耗品重要得多——你能夠接觸到其他家族的高層，更能合理的接觸到主教甚至教宗。
「如果不給你下咒縛，【人間之神】又怎麼會放心呢？」
「你怎麼知道——」
蘇馬羅科夫的瞳孔一顫，驚呼道。
他說到一半突然頓住，眼中顯出更為濃重的恐懼與驚悸︰「你從我的腦中看到的？」
「比那更早。」
安南嗤笑著︰「你不會以為，我真就毫無理由的丟下了整個凜冬公國，任由你們找德米特里的麻煩吧？
「為什麼我會在那個時刻離開？為什麼我又會在這個時候歸來？你們是真猜不到我在想什麼……還是心里清楚，卻還是忍不住？」
先是莫名失蹤了一段時間——兩個多月前，又往聯合王國調集了一波冬之手。從冬之手歸來後，各方勢力不斷派人前往聯合王國打探，最終得到的情報，是安南大公進入了地下都市。
從那之後，就再沒有什麼消息了。
雖然最開始，凜冬的這些叛黨也始終懷疑這是不是釣魚的陷阱……
但隨著時間一分一秒過去，他們變得越來越躁動︰
因為假如安南真的和凜冬這邊斷了聯系，而他在短時間內回不來，那麼此刻就是支持格良茲努哈上位的最佳時機！
一旦安南重新回歸，他們再想要發起政變、就必須與冬之手正面對抗。
老祖母倒是無需畏懼……因為格良茲努哈本身也是被老祖母認可的「凜冬」。唯一的問題在于，他們手中並沒有三之塞壬。
這把權杖象征著凜冬公國的最高權力。
不在于它的造型，而在于它「偉大級咒物」的身份。
這意味著仿制也是無效的。
如果安南將三之塞壬留在凜冬公國，那麼他們毫不猶豫就會開始政變——他們的確有著能夠握持三之塞壬的一位「凜冬」。
但是沒有。
安南不只是早就想到了這點，還是單純只是想要隨身攜帶偉大級咒物，他離開凜冬的時候竟然將這護國至寶帶到了國外。
——他就沒想過，可能會遺失在國外嘛？
結果正因安南的這個舉動，他們就開始懷疑是不是安南在釣魚。
他們就是糾結于此，所以才始終沒有動手。
但時間拖得越長，他們就越慌。
終于，他們還是忍耐不住，決定出手了。
而恰巧就在這時，安南回來了。
「除了‘格良茲努哈’居然還活著之外，我從你腦中並沒有得到任何有用的新情報。因為我早就得知了一切……從另外一個梅爾文腦中。那是一個叫做尤菲米婭，拋棄了自己姓氏的女孩。」
安南笑眯眯的說道︰「我從最開始就知道你們有不臣之心。甚至從上一次拜訪諾亞開始——從對付北地聯盟之前，我就已經盯上了你們家族。
「還是說……」
他伸手抓住梅爾文伯爵的肩膀︰「你們還心存僥幸？」
光之鎖鏈自他袖口鑽出，眨眼間便將梅爾文伯爵綁了個結實。這鎖鏈看起來倒是很結實、很寬松，就像是出門遛狗牽繩一樣。
非常禮貌。
「竟然如此……」
從最開始，就是陰謀嗎？
自家出了個背叛梅爾文之名的叛徒的事實，讓蘇馬羅科夫•梅爾文感到全身冰涼。
那個叫做尤菲米婭的叛逆者，蘇馬羅科夫的確認識。
按輩分來說……那算是他佷女。
「那個叛逆者！」
蘇馬羅科夫咬牙切齒︰「當年沒有將她做成死之蛹，她竟還不知感激——」
「我更願意將其稱之為，棄暗投明。」
安南嘆了口氣︰「當然，我們客觀地說，她並非是天生的聖者。也不是什麼嚴格意義上的好人……她只是一個普通人，一個想要活下去、而不是淪為道具的正常人。
「如果她當年是被選為長老，而非是聯姻的犧牲者、死之蛹或是生骸的材料——假如她沒有日日蒙受生不如死的恐懼，或許她也不會離開梅爾文家族、或許也不會選擇這所謂的‘棄暗投明’。而是會享受起自己所掌握的權勢。
「但沒有那種‘如果’。」
「人都是逼出來的。渾濁的光明能夠將人逼到暗處，黑暗的污穢也能將人逼回日光之下。」
安南幽幽道︰「家族中能夠誕生出這種叛逆，正說明了這份黑暗有多麼讓人不可忍受。」
「陛下，儀式準備好了。」
就在這時，雅各布的聲音響起︰「傳送地點已鎖定。」
「直接傳送。」
安南吩咐道。
「是。」
雅各布應允道。
隨著他將蓋在鏡子上的幕布撤掉，環繞在大公府新改建的「傳送大廳」內的諸多大小不同的鏡中，紛紛映出相同的蠟燭。
那是十三根大小粗細都不同的蠟燭。
它們分別依附于十三道銅環之上，形成十三重同心圓環。而將這圓環轉到不同刻度上的時候，就如同復雜的羅盤、將具體的位置進行了錨定。
無數鏡面中都映出了無數的蠟燭。
在諸多鏡面的反射之下，它們化為了光之海洋。
而安南和蘇馬羅科夫•梅爾文的身形，在這光芒之海中逐漸變得模糊。
這也是安南第一次清醒的感受著傳送——他在傳送的過程中並沒有昏迷，而是全程保持著清醒。
「原來傳送的原理是這樣的……」
安南心想︰「這樣的話，我似乎也可以構建起屬于我自己的傳送儀式……不對，天車原本就有傳送儀式。那我或許可以優化這個儀式……」
而也正因他的清醒，在落地之前、安南就察覺到了——他們傳送的地點有許多人。都在安靜的等待著。
——早就在這里等著我了？
他們不可能用預言法術追蹤天車。
那應該就是這位梅爾文伯爵身上刻著某種讓安南也沒有發覺的咒紋……能夠定位他的距離。
于是安南毫不猶豫。
在顯現的瞬間，他就召喚出了自己的崇高假身——
果不其然。
梅爾文的家族駐地中，周圍里三層外三層圍滿了人。
但這里有個奇景。
那就是除了六七十歲的老頭子老太婆，就是十幾二十出頭的年輕人。除了梅爾文伯爵之外，這里似乎就沒有幾個青年人、中年人。
而所有的「梅爾文」，都有著五顏六色的頭發——黑色的、茶色的、紅色的、白色的、粉色的、綠色的……
他們的發型看上去也相當「時髦」，是那種去隔壁夜之城也沒有絲毫違和感的程度。對于這個世界來說，顯然是為時尚早的藝術。
他們所有人，都面無表情、沉默的望著安南和梅爾文伯爵。
過于安靜的氛圍，會讓人聯想到夜幕降臨後，玩具店的人偶、布女圭女圭。
他們只是存在，就讓周圍的空氣中充滿了異常、詭異的氛圍。
而梅爾文伯爵的臉已經變得煞白。
這位名義上的族長顫抖著，高聲叫道︰「大家，听好！這從最開始就是一個陷阱——」
「你已經不再純粹了。」
梅爾文伯爵眼前的一位長老嘆息著。
梅爾文伯爵如同被掐住喉嚨的鴨子，瞬間失去了全部聲音。
「你已經失去了神性。」
而另一位在伯爵身後的長老，用和之前那人完全一致的語調嘆息著。
他的言語讓伯爵驚慌的回頭去看，但就在這時第三個聲音響起了︰「你產生了畏懼。」
一個只有十二三歲的女孩開口，發出了如同天籟般的聲音︰「你開始畏懼死亡。」
而一個十七八歲的少年嚴肅的接道︰「你應當別離此世。」
「你應當別離。」
「你應當別離。」
「你應當別離。」
一個接一個的，所有人如此重復道。
情緒既不激昂，也不悲傷。不憤怒，也不恐懼。
沒有笑容也沒有怒容，就仿佛是貨架上擺著的玩具一般。
梅爾文伯爵的臉越來越白。
他一言不發，喉嚨伸出發出咯咯的咕嚕聲，指尖如同帕金森般哆嗦著。
但隨著這一句又一句的復讀，他身上的恐懼逐漸被平息。整個人相當異常的，重新變得安靜了起來。甚至就連指尖也不再抖動——一抖都不抖。
就和周圍那些如同人偶無二的同族，沒有什麼差別。
「我應當別離。」
他面無表情的應允道。
下一刻，梅爾文伯爵突然伸手。
兩只手從胃部開始，向下輕撫。如同解開衣服拉鏈一般，他輕而易舉的剖開了自己的月復部——連同自己穿著的衣物。
梅爾文伯爵的雙手指尖沾滿了血。
被捆縛著光之鎖鏈的梅爾文伯爵，如稻草人般大大的張開雙臂，莊重而平靜的說道︰「而我已敞開。」
「而你已敞開。」
「而你已敞開。」
「而你已敞開。」
其他的梅爾文一邊復讀、一邊鼓起了掌。
他們的臉上沒有雀躍、沒有解氣、沒有仇恨、沒有歡欣，只是平靜的鼓著掌。如同完成著每日任務般枯燥無聊。
血自梅爾文伯爵身下流出，他整個人還頑強的沒有失去生命——哪怕只是巫師，白銀階的超凡者也沒那麼容易死亡。
但梅爾文伯爵卻也沒有試圖治療自己……甚至張開如稻草人的雙臂都沒有絲毫動搖。如果就這樣讓血流下去，他早晚會因失血過多而死在這里。
一旁的安南沒有阻止他的行動。
也沒有為梅爾文家族詭異的舉動而恐懼。
他只是在一旁平靜的看著這一切。
原本他還不能確定，但如今終于可以確信了。
——他已經窺見了梅爾文家族的本質。
「原來是這樣。」
安南深深呼了口氣︰「擅長相似律的梅爾文家族。制造甚神稚子、使其遠離塵世，相似于神；讓最為優秀的神稚子繼承屬于人間之神的職業……
「在偶像學派中，‘觸染律’讓偶像巫師們的命運互相接近、互相吸引。弱小的偶像巫師，會不自覺的靠攏到強盜的偶像巫師身邊，而他們雙方的命運也會被對方擾動。
「——這是為巫師們所熟知的，關于‘觸染律’的秘密。
「但相似律不同。因為擅長相似律的偶像巫師並沒有那麼多，並且主要集中于梅爾文家族，這就讓相似律的知識變得稀有。
「不過湊巧，我看過《相似律與預知夢》這本書。它上面提過，足夠相似的兩個偶像巫師、他們的命運也可以連接在一起。
「所謂的預知夢，就是他們過于相似、以至于夢境都能互相聯通。其中一人的經歷和記憶，流到了另一人夢中。而因為他們的相似，這個人所經歷的事、另一人或早或晚也會經歷。
「他們的靈性是鏈接在一起的。就如同兩個雙胞胎，如果養在一起、他們就會越來越有默契。如果感情足夠好的話，甚至可能同步說話、或是無需說話也能了解對方想要什麼、其中一人受了傷另一人也能感知到。
「但如果他們的生活環境不同，那麼這種靈性的鏈接就會被終止。因為他們已經不再相似了——生活的差異性終止了這種相似性。
「當時我就想……如果說持有相似律的偶像巫師，能夠將靈性鏈接在一起。那麼梅爾文家族又是怎樣的？
「我當時就這樣懷疑過。但那些離開凜冬的梅爾文，卻又那麼正常……這讓我的懷疑變得毫無根基。
「如今我終于來到了梅爾文家族的駐地，見證了這一切。」
安南嘆了口氣︰「您能給我講講嗎？
「——【人間之神】閣下？」
「當然。」
就在這時，安南身邊的一位老年的梅爾文答道︰「樂意之至。」
「您老人家……就是人間之神？」
安南挑了挑眉頭。
「不。」
一個十六七歲的少女答道︰「我也可以是人間之神。」
「我們都是人間之神。」
「我們都是人間之神。」
此起彼伏的聲音響起。
「那麼，那位黃金階呢？」
安南詢問道︰「‘人間之神’不是一種職業嗎？」
「人間——何來神明？」
一位梅爾文反駁道。
「我等渴飲神子之血，自有神性。」
另一位梅爾文答道。
「假如需要，我們都可以成為人間之神。」
「但在人間之神顯現前，它存在于任何人身上。」
「為何你們從來沒有看過人間之神？」
「為何梅爾文們都記不起來繼承了‘人間之神’那人的樣子？」
「因為它並不總是存在。」
「因為它並不總是能被人想起。」
「因為它是我們共同的幻想。」
「它僅存在于此地。」
「出現在恰當的時刻。」
「你不該來的。」
事已至此，真相就很清楚了。
所謂的「人間之神」……並非是指某個特殊的個體。
而是一種精神，一種意志。
一個無形的纏繞在這片土地之上的，存在了不知多久的地縛神。是完成了全族同步的梅爾文家族，所產生的「共同之願」。
「繼承職業」的這個過程，就是讓族人分食「神子之血」。
隨後，他/她就可以為「人間之神」提供新的力量。
那並非是繼承者，而是犧牲者。
這樣一來，為什麼梅爾文家族需要那麼多的死之蛹和生骸，也就可以理解了……
不是讓族老們開人形高達。
而是為了給「人間之神」提供顯現時使用的「最好的軀體」。
這個「人間之神」——
——它的名字就叫，【梅爾文】。