羅歐德家族的老公爵站在貴族議會的前廳拱廊里，看著外面街道上熙熙攘攘的人群，這位如今莫威士家族王後的父親並沒有什麼所謂的不怒自威，看起來就像是一個非常平凡的老頭，有些佝僂，有些眯眼。
「公爵閣下，您在這兒看什麼呢。」一位女性的聲音在他的身後響起。
「啊，是瑪瑞姆家的小丫頭啊，最近可好啊。」老頭扭頭看了一眼走到身邊的強壯女性。
「還不錯，閣下，今天的會議，那些東部佬又會提什麼貴族自治了吧。」瑪瑞姆夫人說到這里低頭看了一眼這位老人︰「閣下。」
「是來為你的莫威士老朋友做說客的嗎。」這位老公爵笑了笑︰「瑪瑞姆家的孩子，你知道我在看什麼嗎。」
「並不清楚，閣下。」瑪瑞姆夫人搖了搖頭。
「我在看這個國度中為了生存而忙碌的人們。」老公爵看著街道如此說道︰「你不會了解，在我很小的時候，羅歐德家也只是一個男爵，我的父親運氣好，娶到了公爵的女兒，然後更運氣好的是，那年混沌入侵，我的母親的三個兄弟全都死了，于是我就成了我外公領地的第一繼承人，那個時候我才六歲。」
「閣下，您今天這是在給我說您的故事嗎。」瑪瑞姆夫人低頭問道。
「是啊，向你講訴一個孩子在世間掙扎求生的故事。」老公爵看著街道，他的雙手扶在了護欄上︰「六歲那年的夏天，我第一次感受到了這個世界上的惡意，半夜的時候，我被糾纏在胸口的涼意驚醒，發現一條德姆洛紅環蛇在我的胸口，它對著我吐著蛇信，那是我第一次如此近距離的面對它。」
說到這里，瑪瑞姆夫人看到了條紅環蛇從他的衣領里鑽了出來，它環繞著老公爵的脖頸，像是最為長情的情侶擁抱著自己的愛人。
「命運為我打開了一個大門，我覺醒了德魯伊的天分，原本用來殺死我的蛇變成了我的寵物，而在秋天的圍獵上，一發箭矢穿透了我的胸下沿，如果不是因為我往一側偏了一點，這支箭應該會撕開我的肺部，而不是在我的肋下割開一個巨大的口子。」老公爵說到這里，貴族議會的鐘聲響起，他笑了笑︰「不提了，我們進去吧。」
「閣下……」
「我首先是一位希德尼聯合的大貴族，然後才是一個父親。」老人扭頭說完，然後回身走向了議會大堂。
瑪瑞姆夫人最終也只能跟了進去。
………………
不得不承認，會議非常的枯燥，瑪瑞姆夫人根本不想听上面那個東部貴族的胡說八道，在北方還沒有完全光復英格瑪帝國全境的情況下，這些東部貴族就迫不及待的想要造反了——對，就是造反，如此的逼宮就是在造反。
東部區各大行省的貴族一致想要獲得更大的自治權，他們忘了這一切，希德尼聯合王國走到今天，經歷了十七個王朝，至少三十個姓氏的英雄從先王手中接過染血的王冠，希德尼聯合王國的貴族們以武定位，以德立國，從來沒有如此的背叛行為。
「我請求貴族議會開始投票！給予諸行省的貴族以更方便的治理權！將收稅減少至少一半的額度！」台上的那位伯爵如此說道。
他只不過是一個傀儡。
瑪瑞姆夫人知道，東部行省向來富饒，雖然他們比不過南部諸行省，但是南部諸行省一向都是標準的牆頭草，而且南部諸行省一向都以羅歐德家族馬首是瞻，歌德的莫威士出身的中西部雖然都會是他堅強的後盾，但是北部行省一向都需要錢糧財物的支援，如果東部貴族給他們開出無法條件，那麼……瑪瑞姆夫人將無法想像。
「開始記票！請北部諸省的伯爵投票！」
既然提意是東部人提的，那麼就從北部開始投票，瑪瑞姆夫人只能看著這些北方人的背叛——並不出人意料，中部與西部給予的支援並不足夠讓北方諸行省直面戰爭帶來的痛苦，何況最近北方國度的難民問題把他們搞的也是痛苦不堪。
不過令瑪瑞姆夫人有些欣慰的是，至少還有一小半的伯爵選擇站在歌德身邊。
接下來的西部與中部投票並沒有什麼意外，絕大多數伯爵繼續站在莫威士的旗幟下，極少數也是因為被東部貴族摻了沙子——畢竟聯姻是一個繞不過去的現實問題。
然後是南部，同樣不出瑪瑞姆夫人的意外，他們大多都選擇了同意，在羅歐德老公爵與國王陛下一向不合的關頭，這些南部伯爵自然明白要怎麼做。
當然，南部行省的伯爵們大多積弱，最大的卡特堡地區甚至沒有伯爵，這讓瑪瑞姆夫人覺得，自由商業都市似乎才是王國未來的發展方向。
然後是東部的各位伯爵，沒有任何意外，他們全都投了贊成票。
于是，能夠決定最後答案的八位公爵開始投票了。
首先是北方的兩位公爵，沒有意外，他們分別投了一張贊成票與一張反對票。
贊成票來自達姆洛家族，這個家族在三個百年前就已經與東部貴族通婚，他們就一個大號的沙子。
而反對的賈南公爵是自己人，當初大家在一起讀書的時候，這小子還是歌德的跟屁蟲呢。
然後是西部的兩位公爵，布里斯家族投了反對票，而他的鄰居，卡南公爵卻投了贊成票。
這個該死的矮人！聯合王國讓他成為一個公爵！而他卻是如此回饋這個王國的國王陛下？！
瑪瑞姆夫人非常的憤怒，她看著那個矮人，最終卻也只能一聲長嘆——一個矮人，他為什麼要忠誠于這個人類王國的國王呢，低王權與低稅收會是他們矮人商會最好的朋友，不是嗎。
然後投票權交給了國王，歌德選擇了反對。
于是權利交到了南部兩位公爵手中。
現在的比分是贊成二，反對三。
瑪瑞姆夫人發現自己已經可以準備好打內戰了——公爵贊成過達到五，一切就都全完了。
也許會打內戰吧。瑪瑞姆夫人如此悲傷的想到，同時在考慮怎麼在那之前打破羅歐德老公爵的腦袋——先殺了這個老東西，哪怕事後瑪瑞姆家族為此而覆滅，她作為瑪瑞姆家族的繼承人，也不可能做出背叛之事。
相反的，這些背叛者應該為此而死。
第一位，謝米拉公爵選擇了贊同。
三比三。
瑪瑞姆夫人開始積蓄力量。
然後她看到羅歐德公爵舉起了代表反對的牌子。
全場嘩然。
「羅歐德公爵閣下，您這是為什麼？」議長非常多嘴的問了一句。
「我首先是一位貴族，然後才是一位父親。」這位老人笑了笑︰「羅歐德家族自東部大開拓以來，就一直以希德尼聯合視做自己的新家園，我們來自東部世界，但卻在這最邊遠的西部世界扎下根，一代又一代羅歐德家族的成員為了這片土地而戰死沙場，說實話，我討厭國王陛下。」說到這里，全場都在笑，瑪瑞姆夫人看到就連她的國王也笑了起來，而羅歐德公爵等到大家笑夠了，這才開始繼續他的發言︰「但我深愛這片土地，我可以討厭國王陛下，但我不會背叛這片土地。」
這位老人的話讓很多跟隨歌德的貴族開始鼓掌。
瑪瑞姆夫人還是愁眉深鎖——現在雖然是反對四與贊成三，但是東部行省的兩個公爵，絕對不會給瑪瑞姆夫人眼中的國王陛下留下機會。
果然，首先發言的塔姆公爵選擇了贊成。
所有人的視線都將注意力投到了辛德海姆家族。
這是一個非常奇怪的家族，雖然是潘斯奧貓人，卻是最早加入人類對于西部世界大開發的浪潮中，他們雖然一直都與貓人通婚，但一直都是人類世界的貴族。
他們和矮人一樣，肯定都不會喜歡高王權和高稅收。
「辛德海姆的範納姆公爵閣下，您有什麼意見嗎。」看著這只大貓坐在那兒，議長閣下看著他。
後者打了一個哈欠，然後舉起了代表反對的牌子。
「範納姆閣下，您似乎舉錯了？」塔姆公爵的表情有些怪異。
「沒有舉錯，我代表潘斯奧貓人，向著潘斯奧貓人的真誠盟友獻上敬意，願馬林閣下長命百歲，更願他與法耶公主的愛情天長地久。」
這位貓人說到這里笑了笑，然後對著歌德行了一禮︰「辛德海姆家族一直都是希德尼聯合的一員，以前如此，現在如此，想必將來也會如此。」
瑪瑞姆夫人扭頭看了一眼矮人，發現這個矮子一臉的難以置信，有一種原來還能如此操作的痛苦感覺。
你們這些矮人的腦袋真的是實心的啊。
………………
會議結束，塔姆公爵雖然非常明顯的不開心，但是對面如此的局面，他也只能靜待下一次的機會——事關王權的調整和投票十年一次，他就算再不樂意，也只能下次在來，要不然不用公正之手出面，貴族之神也會站在歌德一邊——貴族的秩序需要維護，要不然這位神明就沒有了存在的理由，甚至他的神職陣營都會被扭曲。
這讓瑪瑞姆夫人非常開心——十年之後，自己老友絕對會成為一個真正的傳奇，到時候莫威士家族將會帶領這個國度更加強大。
想到這里，瑪瑞姆夫人注意到了自己的老友走向羅歐德老公爵。
他們不會打起來吧。
瑪瑞姆夫人這麼想著，然後看到自己的老朋友與那位老公爵先是握了手，然後那位老公爵意外的伸手擁抱了一下歌德。
等一下，不應該是用拳頭互相毆打嗎？