到天興十四年的時候，李曄明顯感覺身體大不如前。
總體來說，老天爺對自己還是不錯的，沒有大病。
但人老了，精力就漸漸不濟了。
大唐帝國如此遼闊，即便有政事堂與閣臣，很多事情，李曄也感到精力有所不濟。
而今年，正好是當初與李祐說的十年之期。
李曄幾次向張承業、韓偓提起退位之事，未曾想兩位老臣老淚縱橫。
言大唐不可一日無李曄。
這麼多年，整個帝國已經適應了李曄的統治，也適應了李曄的節奏。
權力交接從來不是一件簡單的事。
不過，李祐該從河中回來了。
接下來幾年，將要漸漸接手大唐的一切。
一紙詔令從長安快馬向西而去。
而南面一行時節進入長安，仿佛一顆石子投入本來安靜的湖面，掀起陣陣漣漪。
「臣本長安無賴子，陛下待臣如子佷，然世事磋磨，臣年輕氣盛，犯下彌天之罪，常有悔恨之心，卻無贖罪之途，夙夜思之，心如刀絞，今臣病痛纏身，實乃天棄之，只恨未能謝罪于陛前……」
李曄卻再也讀不下去了，「行瑾……」
「罪父已于去年病逝……」使者雙膝跪地，重重的磕了三個響頭。
李曄心中惶然。
張行瑾居然去了。
到了這個年紀，最怕听到的就是這種消息。
往事一幕幕浮上心頭，拓跋雲歸、張行瑾、阿史那真延、周雲翼……
他們不僅僅是大唐的戰士。
人的感情永遠就是這麼奇妙，當初听聞張行瑾領興海軍背叛，李曄恨不得將他大卸八塊，但到了今時今日，心中的恨意早已淡然了。
大時代下，每個人都有自己命運。
無論生前做了什麼，人去了，也就一筆勾銷了。
「你叫張奉恩？」李曄記得似乎還有一個張奉堂的。
奉堂、奉恩豈不是奉唐恩？
人心永遠都是復雜的。
「罪人正是。」張奉恩叩首。
「起來吧。」李曄長長一嘆，「張行瑾想回葬長安？」
「是，罪父常言狐死首丘，落葉歸根，只求細柳城下一捧黃土。」張奉恩大氣都不敢出。
事實上，這趟進奉是有危險的。
李曄心中若是有半點怨恨，人就回不去了。
但他仍然敢來，說明是忠義之士。
張行瑾做下不忠不義之事，收的義子卻有情有義。
「起來說話吧。」往事已矣，李曄沒必要為難他，「跟朕說說你們逃出邏些之後的事。」
「罪臣遵命。」
原來當年李存審攻打邏些，張行瑾四面楚歌，知邏些不可守，早有南遁之意。
也做了準備，手上精銳一個都沒投入廝殺之中，後匯合賴力，得眾六千，南下泥婆羅，謊稱大唐時節，南下開通天竺。
泥婆羅王明知是假，但見這些人凶神惡煞，也不敢惹，送了一些糧草，便讓他們過境了。
張行瑾佔住山頭，修養數月，模清天竺形勢。
天竺諸國林立，各自攻戰，北面還要面臨大食法的威脅。
幸虧有最強大的翟折羅國持續斗爭，讓大食法沒有攻入天竺。
但天竺東南的國家，幾百年來奉行種姓制，國家羸弱不堪，上下離心。
張行瑾試探攻打帕拉王朝，六千人一戰而滅對方兩萬大軍。
這支高原上逃竄下來的疲軍，頓時士氣大漲。
在天竺東南如入無人之境，四年時間，接連擊敗所有帕拉軍隊，滅帕拉國。
其後南下，攻滅康格達、索姆瓦西斯、巴納、羯陵伽，橫掃南天竺。
張行瑾皈依佛門，取得了佛教徒的支持，因其唐人身份，也獲得了翟折羅王朝的認可，雙方還結成聯盟。
一個嶄新的佛國在天竺大陸上誕生。
唐人和蕃人成了新的婆羅門。
五年修養五年生息，張行瑾實力越來越強大，遂有統一天竺之心，然而在南下攻打注輦國時，感染瘴疫，並最終要了他的性命，時年四十八，正是大展宏圖的年紀。
由于其生前無子，只有兩個年幼女兒，遂傳位于義子張奉堂。
死前念念不忘大唐，張奉恩便載其骸骨，翻山越嶺，跋涉四萬里回歸長安。
講述的過程雖然簡單，但天下事沒有一件是簡單的，其中的艱辛挫折，外人如何能盡知之？
張奉恩此來除了送張行瑾的遺骨，另一個目的是請求冊封。
只要是唐人，心中大一統的觀念便永遠不會消失。
對大唐的認同也不會消失。
或許很多年以後，華夏文明在天竺大陸上開花結果。
張行瑾的確有罪，但他在天竺的開拓，實際上也是讓華夏文明走了出去。
作為大唐皇帝，李曄沒必要拒之門外。
倘若大唐不支持，很可能幾十年後，這一絲微弱的華夏文明之火，熄滅在山川異域中。
「朕赦免張行瑾前罪，封其為歸德郡王，允許其下葬于細柳城之南，封張奉堂為信德國王，賜國號信德，為大唐藩國，賜金印金冊，張奉恩為信義郡公，張行瑾長女為昭華公主，次女為昭夏公主，賜上等蜀錦萬匹，衣服樣式、金銀飾物三車，佛門典籍各一百冊！」李曄有意打造一次文明交流活動。
「罪臣替義父拜謝陛下！」張奉恩叩首。
張行瑾的尸骨，李曄就不見了，以免觸景生情。
只不過，李曄不見他，當夜張行瑾就入夢了。
夢境中依稀還是那個豐神俊朗的少年。
一身盔甲，恭恭敬敬的站在李曄身邊。
仿佛說了很多話，但李曄都沒听清。
只朦朦朧朧听見最後一句︰陛下保重，臣去矣……
醒來後，更是頭昏昏沉沉的，連起身都難。
太醫又是把脈又是下藥，全都不見好轉。
短短幾天的時間，長安城便籠罩在陰雲之中。
天下沒有不透風的牆。
皇帝的一言一行都在有心人的關注之中。
不止朝堂上，連開遠、通化兩大軍營都不安起來。
後宮中更是鬧翻了天，皇子們忙前忙後，但全都被辛四郎拒之門外。
大唐帝國泛起陣陣漣漪。
就連長安城的百姓，雖然不知道發生了什麼，但也感覺出異樣來。
此時張承業站了出來，令政事堂、樞密院各行其是，又讓親衛都、黑雲長劍都隔絕內外消息。
然後八百里加急，催促太子李祐加快行程。