李嗣源掃平基爾克，李存審大破喀喇汗。
北面最大威脅消除了。
李嗣源犁庭掃穴一般，將基爾克部族全部納入大唐治下，各部酋長在軍中為人質，青壯牧民悉數編制管控，一下讓唐軍多出一萬騎兵，不從者，皆順勢而討之。
基爾克人逐漸臣服。
唐軍雄踞中亞草原，虎視西面九姓烏古斯。
高思繼陳兵土爾克，兵力雖少，但連下薩曼北方三城，破兩萬薩曼軍。
兵鋒直抵烏古斯之南。
烏古斯人變得越發恭順，主動進奉三千頭羊犒賞唐軍。
連王子都進入怛羅斯，跪在李曄面前听從差遣。
大家載歌載舞，一副其樂融融的模樣。
唐軍北面最大的威脅消除，短期內，無論是流竄的薩圖克還是驚懼的烏古斯人，都不敢動什麼其他心思了。
刀子是最好的交流方式。
這個時代沒什麼是刀子解決不了的事情，如果有，那就兩把刀子。
唐軍金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
越是在怛羅斯按兵不動，布哈拉便越是惶恐不安。
納爾斯向所有大食法勢力派出求援使者。
薩曼信奉的教義雖然與黑衣大食有出入，但這麼多年，薩曼人一直對巴格達恭順有加，其國力早已超過江河日下的黑衣大食，但一直謙遜的自稱埃米爾，意既受命之人、掌權者，也可指總督、統帥等，後來衍生為親王、國王。
薩曼承認巴格達哈里發為宗主，歷年向哈里發進貢，匯報軍務。
因此，盡管黑衣大食一直防範薩曼，但總體上還是認同薩曼的。
畢竟薩曼這麼多年，擴張的方向一直向東向北，對巴格達不構成威脅。
大唐挾雷霆萬鈞之勢卷土重來，成了大食法諸國的主要矛盾。
唐軍展現出來的氣勢、決心、野心，讓穆克塔迪爾大為驚懼。
這位老于權謀的哈里發不可能忘記兩百年前，黑衣大食策反葛邏祿，聯手吐蕃、突騎施夾擊大唐，把大唐擠出河中的舊事。
而且薩曼若被大唐擊垮，黑衣大食便要考慮誰能抵擋大唐了。
唇亡齒寒的道理，稍有常識的人都會知道。
穆克塔迪爾呼吁諸國發動「聖戰」，擊敗來自東方的野蠻人。
視此舉為重振黑衣大食的希望。
不過如今的黑衣大食顯然不能跟兩百年前相比。
就在巴格達之南，大食半島的東部，崛起了一個卡爾馬特國，反對巴格達的教義主張，號召國人以「聖戰」推翻黑衣大食的統治，廣大底層農民、手藝人、黑人奴隸和貝都因人參加，起義如火如荼，多次擊敗黑衣大食王朝軍隊。
西面，受到黑衣大食哈里發迫害的宗、教領袖阿卜杜拉擁護賽、義德成立綠衣大食，吞並默伽獵（非洲西北部摩洛哥一帶），並積極向歐洲進軍，展示出旺盛的生命力，在一百多年後引發歐洲十字軍東征。
綠衣大食的存在，削弱了巴格達在大食法世界中的威信。
巴格達能做出支援非常有限。
能派出一萬騎兵，算是他們的最大能力。
在一個比爛的世界里，天天向上的大唐就顯得鶴立雞群。
穆克塔迪爾雖然不能直接調動國家，但可以調動國家上的人。
地方勢力與狂熱的教徒們卻尊奉哈里發的號召，向布哈拉聚集。
他們不要糧食，不要金銀賞賜，也不要女人，全憑滿腔的狂熱，誓言擊敗野蠻人，趕走唐寇的入侵。
納爾斯的腰桿又硬了起來。
然而在李曄看來，無論布哈拉聚集多少軍隊，都無法掩蓋其地緣上劣勢。
布哈拉作為商業城市無險可守。
其地緣價值還不如撒馬爾罕和木鹿。
一旦楊師厚、劉知俊攻下撒馬爾罕、木鹿，切斷吐火羅、呼羅珊與布哈拉的聯系，布哈拉就成了砧板上的魚肉。
似乎納爾斯也意識到了戰略上困境，不理會撒馬爾罕的危機，再度引兵北上，決戰怛羅斯。
大唐皇帝在哪里，哪里就具有決定性的價值。
近十萬從呼羅珊、河中、花剌子模調集而來的兵力，加上西土各地蜂擁而來的信徒，氣勢洶洶的北上。
的確有「聖戰」的架勢。
高思繼最先承受壓力，只能舍棄之前的戰果，撤回土爾克草原月復地，暫避鋒芒。
這一次納爾斯小心翼翼，步步為營，每前進一步，都極其謹慎，斥候絡繹不絕。
怛羅斯西南，營壘望不見盡頭。
每日都有薩曼人的騎兵斥候仿佛滲透。
人多氣勢就大。
宗、教的狂熱讓薩曼人極其瘋狂。
幾場小規模的接觸戰，雖然打贏了，但唐軍傷亡也大。
這些拿著破刀銹劍的信徒們，仿佛真的嗑藥一般，無懼生死，不知痛苦，剩下半截身體，也要與大唐將士同歸于盡。
戰爭變得更加血腥。
薩曼人視這種戰斗為勝利。
每次打完，付出一倍的代價，活著回去的人被視為英雄，歡聲震天。
很明顯，納爾斯是要來玩命了。
恐懼有時也讓人瘋狂。
怛羅斯城中唐軍只有七萬，對手太多，兵力也就分散了。
大唐的勇士們陣亡一個就少一個。
這些健兒們因為信任大唐信任皇帝，才跋山涉水，從關中一路趕來。
身為大唐皇帝，自然要為他們的性命負責。
納爾斯不計傷亡代價，李曄不能不管。
某種程度上，這也是薩曼的優勢之一。
大唐在河中的敵人不止是薩曼一個。
將士們自然有信心一戰而破二十萬薩曼人。
不過李曄覺得不能這麼玩。
殺敵一千自損八百，孤注一擲是賭徒的行為。
大唐已經佔據優勢，沒必要破釜沉舟與納爾斯決戰。
仗這麼大就太沒水平了。
李曄盯著地圖，李嗣源與李存審皆建功，現在就看楊師厚與劉知俊了。
以正合以奇勝。
每拖一天，河中、呼羅珊便多空虛一日。
戰機已經出現，就看楊師厚、劉知俊能不能把握住了。
當然，前提是必須攻陷重兵防守的撒馬爾罕。
不然撒馬爾罕的兵力北上，夾擊怛羅斯，唐軍主力就有危險了。
優勢其實是相對的。
戰場上什麼事都可能發生。
一場不起眼的小戰，都可能成為雙方決勝的關鍵。
唐軍的隱忍讓對面更加瘋狂了。
居然主動來攻城。
浩浩蕩蕩。
很多中土沒見過的奇怪東西被推到城下。
薩曼營地之內，甚至出現了大象的身影。
春去夏來，河中氣溫升高，南部呼羅珊的大象才能北上。