茫茫夜色中，唐軍依舊緊咬不放。
但終究是有大量漏網之魚，皮室軍比驍騎軍更熟悉這片土地。
高行周見地形險惡，動不動就冒出一片泥沼，騎兵陷入，十幾個呼吸便被黑泥吞噬，只能原地歇馬，搭建營寨。
高思繼血淋淋的回來，父子相見，均松了一口氣。
高行周令親衛退下。
「此戰之後，我與你二叔就隱退了。」高思繼道。
高行周愣了一下，「大人何必如此？陛下並非猜忌之主，驕橫如劉知俊，跋扈如辛四郎都能容身，馬殷、王建都能活命，王師範一方節帥，還不是封疆大吏。」
高思繼苦笑道︰「劉知俊、辛四郎皆是無根之萍，王師範不掌兵權，高家乃河北望族，你可見父子叔伯四人都在軍中的嗎？我主動退隱，高家還能得個體面，也不影響你日後的飛黃騰達。」
「兒情願不要這飛黃騰達。」高行周情真意切。
高行周道︰「不必如此，我們退下了，你與行珪才能沒有後顧之憂，陛下仁厚，我與你二叔安享富貴，也是一大樂事，人生至此，夫復何求？」
高行周忽然沉默起來。
他比任何人都明白自己的父親。
當年的媯州高家夾在劉仁恭與李克用之間，全都不受待見，深受猜忌，高思繼沒有用武之地，反而要處處低調事事隱忍，才能艱難求存。
現在才有了機會，高思繼所以才如此奮勇爭先。
高行周不禁為父親惋惜，青出于藍但未必勝于藍。
當年李存孝名震天下，河北人皆言高思繼足以媲敵。
「大丈夫志在四方，大唐重振，你與行珪將來大有可為。」高思繼拍了拍高行周的肩膀。
人站的高了，看的也就遠了。
縱然皇帝不猜忌高家，別人會不忌憚？
木秀于林風必摧之。
高行周長嘆一聲，「兒臣謹遵大人教誨。」
往日英銳少年，在此刻已然成長。
黑暗中，阿保機仍在向前狂奔。
身邊只剩下百余騎，大部分人都失散了。
四周的茫茫黑暗里，有野狼的嚎叫聲。
這些狼嚎聲，也喚醒了阿保機的疲累與饑渴，「去尋些水與野物來。」
三十名親衛四散而去。
剩下的親衛砍伐木頭，搭建營帳。
身邊只有兩名親信。
「天亮之後，眾軍就會尋到朕。」阿保機低聲道，既像是在安慰身邊幾人，也像是在安慰自己。
「正是如此，昔年漢主劉邦，數為項羽所敗，仍能東山再起，項羽百勝，一敗而不敢過江東，古今能成事者，必能忍常人所不能忍。」陳元義道。
「先生這話正合我心，遼東仍有幾萬契丹部落，室韋、烏古皆為朕家奴，不過是再花上二十年而已！可惜現在沒酒，不然必與先生浮一大白。」
這一刻，阿保機與陳元義仿佛多年老友一般。
「我有一謀可令陛下重整旗鼓，不說與大唐爭鋒，但定可立足漠北。」陳元義臉上的神情都跟契丹人一模一樣。
「哦？你快快說來。」阿保機道。
「此謀不可傳于他人之耳。」陳元義眼中亮著光。
阿保機不疑有他，對兩名親衛揮了揮手，「你們退下。」
「遵命。」兩人依令退下。
「你且說來。」阿保機急切道。
火把微弱的光明明滅滅，陳元義以刀鞘在地上指畫，「今黠戛斯與漠北諸部都在臨潢府城下，蒙兀人意志並不堅定，陛下明日可召集部眾，襲取蒙兀，裹挾其眾，揮軍向西，直取兵力空虛的可敦城，獲其補給，一擊既走，草原即將天寒，唐軍不可能孤懸漠北，陛下可趁唐軍退走之機，襲取龍化州、儀坤州，斷李嗣源之補給，二州皆為契丹舊地，必有內應，此城不難破，李嗣源後路失守，必不能支，臨潢府之困可解，有臨潢府在手，陛下依然大有可為。」
陳元義說的慷慨激昂，阿保機听的聚精會神。
現在的阿保機最希望听到的就是「大有可為」四個字。
一陣寒風襲來，火把明明滅滅。
忽然之間，「鏘」的一聲，陳元義手中的彎刀化作一道厲芒，直劈阿保機的脖頸間。
匆忙之中，阿保機伸手去擋，血光乍現，一支手臂飛向夜空。
阿保機一聲慘叫，「你、你竟敢行刺朕！」
兩個親衛匆匆趕來，還沒明白怎麼回事，便被陳元義砍死。
其他人要麼沒听見，要麼當沒听見。
皮室軍是從契丹八部以及奚漢室韋烏古諸軍中挑選的，扶余府大戰，從阿保機不敢直面高思繼時，他的威信已然消散。
人心散了，便不是短時間內能找回來的。
陳元義冷笑道︰「沒有人會來救你了。」
一刀斬下，阿保機的大腿上中了一刀。
阿保機痛的臉皮都在跳動，「你、你，朕待你不薄，為何反我？」
「你可曾記得蕭存思、趙敬衡、陳元胤……」陳元義冷冷道。
其中一人還是他的親弟弟。
阿保機一臉茫然。
「十一年前，我們三十八兄弟來遼東刺殺于你，他們用命換我活下來了，他們三人被你生俘，千刀萬剮，哀嚎三日才死，你說我能不為他們報仇嗎？我不怪你殺他們，殺人者人殺之，但你不該虐殺他們。」陳元義的臉也在挑動、扭曲。
阿保機睜大眼楮，這些年耶律曷魯一直在提醒小心陳元義，不過那時候的阿保機正處在人生巔峰，不覺得一個漢人能威脅到自己。
雖然也時常提防，但誰能提防十一年？
誰又能隱藏十一年？
十一年的仇恨，又是何其猛烈。
「你、你不要殺朕，我們一起東山再起，朕與你平分漠北。」一代梟雄居然求饒了。
陳元義笑的前仰後跌，「阿保機，你且看看今日天下，安有你容身之處？契丹已經完了！我當時勸你與翻身一戰，也不失一代雄主，至少能死個體面，原來你也不過是膽怯之輩。」
「你不要殺朕，不要殺朕……」阿保機閉上了眼，痛苦的呢喃。
「你去死吧！」
一陣夜風吹來，火光明滅，彎刀劈下。
但地上也暴起了一道刀光，且比陳元義的刀更快、更狠、更陰險，時機也更精準。
陳元義的刀飛了，手腕也飛了。
阿保機像一只受傷的野狼一樣死死盯著面前敵人。
「你去死！」斜劈一刀，試圖將陳元義一刀斬作兩段，但因為失血過多，氣力不濟，刀鋒卡在肩胛骨上。
陳元義悶哼一聲，抓住這個唯一的機會，爆發出身體最後的力量，死死抱住阿保機的腰，兩人一起摔倒在黑泥中，仿佛野獸一般扭打、啃咬，最終兩人都一動不動。
漆黑的夜里，傳出鬼號一樣的笑聲，斷斷續續。