唐軍不止劉知俊這一路。
誰也不知道在白山黑水間,一支黑甲騎兵飛快穿過鴨綠江,宛如黑色的狂風暴雨。
進入南海府,短暫休整獲得戰馬與補給之後,又飛快北進,絲毫不愛惜馬力,一旦有戰馬力竭,直接拋棄。
他們喝水吃飯睡覺都在馬上。
黑雲長劍都在長安休整的兩年里,騎術更加精湛起來。
進入龍原府,有不起眼的義軍企圖攔截這支三千多人的隊伍,戰馬飛馳而過,留下一地的人頭。
郭崇韜沒有廢話,一路行軍連旗號都不打,以迅雷不及掩耳之勢攻陷龍原府。
此時耶律曷魯剛剛逼走劉知俊,還不知道這支騎兵的到來。
叢林中最優秀的獵手往往是最冷靜的。
耶律曷魯還在整備忽汗河防御,以抵擋劉知俊的下一次進攻。
一場小勝,令契丹士氣大振,渤海義軍懾服于耶律曷魯的鐵血手段,不斷有歸順而來者。
劉知俊蕩平顯德府境內的義軍,收服幾支義軍,再次揮軍而來。
這一次劉知俊做好了所有準備,連投石機都準備好了。
但耶律曷魯準備的也很充分,東岸營壘鹿角連綿二十里,還發動龍泉府的青壯。
龍泉府能不能守住,關系到整條戰線的成敗。
只要捏著龍泉府,扶余城就有了後方,不至于成為孤城。
耶律曷魯跟隨阿保機起家,為阿保機撻馬,大小數百戰,招撫小黃室韋,破越兀部、烏古部、奚部,擄掠河東,破劉仁恭,屠營、平二州,可謂戰功赫赫。
阿保機定其為二十一功臣之首,比之為契丹之「心」。
劉知俊算是遇到真正的敵手。
兩人在忽汗河接連大戰,始終都是均勢。
能與耶律曷魯戰成均勢,整體上還能接受,但劉知俊視為生平之恥,當年戰朱溫、李存勖,他都是一馬當先,挑戰南北豪杰,時人稱之為劉開道。
劉知俊伐木為舟,領十二部將與六百甲士一同沖擊東岸。
舟未至,劉知俊一躍而起,掄劍入敵,十二部將緊隨其後,聲勢如虎,殺氣縱橫,重劍之下,契丹軍血肉橫飛,六百甲士隨後登岸,護住劉知俊左右。
奚、漢步卒不能擋,為劉知俊聲勢所懾,前陣迅速被擊潰。
一個缺口打開,整條戰線也會隨之崩潰。
後續唐軍源源不斷渡河而來。
步陣當即被擊潰,奚漢部眾紛紛逃竄。
劉知俊撫劍大呼︰「耶律曷魯何在!」
大地上一陣轟鳴,接著是慘叫聲。
耶律曷魯真的來了,兩千皮室精騎鐵蹄滾滾,但凡擋在面前之人,不論敵我,盡皆斬于馬下。
「後退者,皆斬!」耶律曷魯揮舞鐵撾,身披鐵甲,相貌凶惡,宛如壁畫中的怒目金剛。
雖然狠辣,但也制止了亂兵的潰退之勢。
此時唐軍大部已經渡岸,不需要劉知俊指揮,在各都將的指揮下,有條不紊的結陣,長矛鐵盾,背水而立,宛如磐石青松。
劉知俊立于陣前,以劍杵地,直面凶猛撲過來的兩千皮室精騎,仰天大笑,豪氣干雲,「耶律曷魯可來決生死!」
「大唐無敵!大唐無敵!」天策右軍跟著呼喊。
聲音雖亂,但底氣十足。
皮室騎兵戰馬發出恐懼的鳴叫。
尖銳的長矛,狂烈的殺氣,令它們感受到死亡的臨近。
一匹戰馬驚恐中想要逃竄,撞倒身後幾騎,引起一陣小小混亂。
戰馬的驚恐,其實也是皮室軍內心的折射。
雙方間隔三百步。
狂風從羅荒野大平原狂沖而下,翻過大鮮卑山,翻過遼沈平原,翻過長白山。
吹到唐軍身上,絲絛亂舞,更增加了唐軍的威武氣勢。
劉知俊踏前一步,取下兜鍪,擲于地上,拔出地上的重劍,沖著狂奔而來的契丹騎兵怒吼,「殺——」
眼中殺意如烈火一般熊熊燃燒。
「殺!」這一次唐軍健兒喊的整齊。
仿佛驚雷在漆黑的天幕中炸裂,帶著凜凜天威,回蕩在白山黑水之間。
吁吁吁……
契丹人的戰馬懼了,或者說所謂的皮室精銳懼了。
他們的陣型終于混亂起來。
恥辱的烈焰在耶律曷魯胸中升騰,焚燒他的五髒六腑,但他不僅僅是一員猛將,更是一位方面統帥。
為將者,趁勢而進,趁時而動。
但眼下形勢、時機都不利于他。
騎兵再精銳,面對堂堂正正的步軍大陣,也是枉然。
耶律曷魯心念電轉,舉起右手,剛準備下達撤退的命令。
就在此時,忽汗城上游,西北方向,也傳來馬蹄聲。
一支灰黃色的騎兵從夕陽中沖出。
耶律曷魯看著這支騎兵,哈哈大笑,「我兒耶律惕剌來也!」
來者正是耶律曷魯的長子耶律惕剌,領著忽汗城中最後的三千皮室精銳與八千渤海協從軍。
戰場形勢立變。
契丹軍的斗志再度高漲。
劉知俊也不敢托大,回歸陣中。
東、北兩面夾擊,唐軍措手不及,步陣來不及調轉。
耶律惕剌彎刀烈馬,意氣風發,奔騰如火,擊入唐軍左翼。
但唐軍沒有崩潰。
「棄矛拔刀!」陣中有部將從容指揮。
密集的陣列,近四米的長矛,調轉不便,此時也失去了陣列的優勢。
唐軍將士紛紛拔刀,也有聰明者以弩機射殺敵騎。
前三列的唐軍紛紛倒在血泊中,但為後面的袍澤爭取了時間。
也有逃竄者,被宣教使直接施以軍法。
與此同時,耶律曷魯也沖入陣中,長矛刺殺前列百余騎,卻撞出一個缺口。
奚漢步卒趁機涌入。
混戰、亂戰、激戰、血戰。
東面高坡上,立著十幾騎黑甲騎兵,沒有任何旗號,並逐漸與暮色一起朦朧。
「將軍,此時進擊可破耶律曷魯父子!」柴再用道。
其實他們觀察了很長的時間,卻一直不出手。
「能破耶律曷魯父子,但你有把握留住他們嗎?」郭崇韜面沉如水道。
「這……」柴再用稍稍猶豫之後道,「不能!皮室精騎驍銳,我黑雲長劍都畢竟是步軍。」
「你說的不錯,天策右軍雖然驚慌,但並未露敗象,柴將軍不要忘了,我們此行的真正目的是什麼。」
「上京龍泉府!」柴再用眼中浮出一抹亮色。
郭崇韜笑道︰「不錯,龍泉府若是破了,遼東之戰就毫無懸念了,阿保機將如喪家之犬,听聞黑雲長劍都勇冠天下,柴將軍,時不可待。」
「末將遵命!」柴再用心悅誠服的拱手。
郭崇韜再望了一眼戰場,「不過劉知俊為國家功勛,遼東唐軍之膽,不可令其傷于此地,夏將軍,你可領敗于精騎埋伏于此,若我軍勝,你可追殺耶律曷魯父子,梟其首級,若我軍不勝,你可鼓噪而進,多燃煙火,迷惑敵軍!」
夜色中站出一健壯身影,全身特制精甲宛如凶獸,夏魯奇拱手道︰「末將遵命!」