李嗣源部八千精騎到達可敦城。
再無人質疑大唐的權威。
草原上全是能歌善舞的友善部落，唐軍過境，紛紛牽牛執羊，熱情的不得了，听話的部落越來越多。
達怛人聚起了一支七千人的騎兵。
蒙兀人再添了六千騎兵，還自備糧草。
弄得李祐大為郁悶，自己這不是白忙活了嗎？
李嗣源對李祐極為恭敬，雖然他是北面招討使，但一舉一動都听憑李祐調令。
將帥和睦也是一種戰斗力。
冬雪降臨，草原冰封萬里，寒風如刀子一樣整日呼嘯。
大唐將士艱難的在寒冰中煎熬。
沒有那麼多牧草，牲畜們紛紛被宰殺，肉食與烈酒，總算驅走了寒意。
李嗣源卻像不受影響一般，每日必親自帶五百橫沖都城外巡戒。
回來時，雙腿已經凍在馬鞍上。
李祐對這員老將徹底心服了，跟著他巡戒，求教兵法武藝。
河東大將以李存孝為第一，但李嗣源、周德威、李嗣昭等人也並未差到哪去，上源驛之變，年僅十七歲的李嗣源于亂兵流矢之中救出李克用，殺出一條血路，護其逃回河東。
昭宗光化元年，梁晉爭奪昭義，葛從周大敗李嗣昭，李嗣源逆流而出，憑高為陣，左右指畫，梁追兵望之莫測，不敢進。
李嗣源振臂急呼︰「吾取葛公，士卒勿動！」
乃馳騎犯之，出入奮擊，李嗣昭壓陣，終于迫走葛從周。
其智勇可見一斑。
李嗣源傾囊相授，兩人朝夕不離，形同莫逆。
連烏爾沁忍不住有些嫉妒。
兩人盡職盡責，也贏得了可敦城各部落的敬重。
草原上最敬重的就是英雄與強者。
大雪停了之後，草原難得的風和日麗，寒風似乎也遠去了。
冰雪稍融，寒冷猶在，黑車子室韋的秘使從東而來。
歷史上，阿保機前後六次征伐，與李克用合力才降服黑車子室韋。
契丹欲西出，必先擊破陰山之北、鮮卑山之南的黑車子室韋。
兩方早已是宿敵，只不過黑車子選擇盟友不給力，與劉仁恭父子弱弱聯合，擋不住河東契丹的強強聯手，最終被阿保機擊敗。
雖然敗了，黑車子室韋卻一直沒有低頭，一直謀劃著給契丹人兩肋插刀。
馮道的到來，正好一拍即合。
草原上所有的準備都已經充足。
李嗣源道︰「天寒地凍，契丹必無準備，此時進兵攻其不備！」
風雪雖然停了，但還是很冷。
漠北的冷是深入骨髓的。
很多草原人都不願動身，更何況唐軍。
這是李嗣源第一次提出建議，李祐咬牙道︰「末將遵令！」
李嗣源才是此行的主將，北面招討使。
兩人達成一致，李祐下令，狼騎軍皆願從，不過部落聯軍仍有些不情願。
他們沒有這麼高的戰斗熱情與意願。
只有烏爾沁鼓動起幾千黠戛斯勇士，勉強湊出一萬六千騎兵。
「夠了，兵不在多而在精。」李嗣源當機立斷，以莫咄為後軍，待春暖之後進兵。
一萬六千騎兵，三萬匹戰馬，連戰馬身上都披著毛氈，每人兩騎，帶著糧草踩著冰雪向東而行。
……
野狗般興奮的狂嘯聲在慶州城下爆發。
未等李命令，亂軍一擁而入，他們等待這個機會太久了。
整個新羅還有哪座城池能比得上王都？
自北魏以來，新羅傳承四百三十余載，國家很窮，但王室不窮。
四百年的民脂民膏，早就成了豪強們覬覦的目標。
而這些野狗們正是嗅到了肉腥味才來的。
城內頓時煙火滔天，呼喊聲、獰笑聲響徹天際。
也傳到了唐軍大營。
李搬出軟塌坐在將士中間，一臉平靜，仿佛沒有任何事情能超出他的意外。
「殿下……」劉存欲言又止。
李笑了笑︰「不急，令將士好生休息，金銀財帛又不會自己長腳跑了。」
一天一夜，野狗們的興致仿佛無窮無盡。
紅色的血河從城門流出。
仿佛這座王都也在流血。
李也在大營中坐了一天一夜。
連獨孤敬達都扛不住，睡了一陣才過來。
到了第三天，仿佛蒼天有預兆一般，彤雲籠罩在慶州城上空。
野狗們的興致也漸漸低落起來。
唐軍將士的怒氣怨氣到達頂點。
野狗都吃上肉了，他們只能干看著。
李從軟塌上一躍而起，站在軟塌上，拔劍大呼︰「新羅不尊大唐王令，自相攻伐，生靈涂炭，傳我命令，諸軍出擊，持兵刃者皆斬！」
大營中莫名其妙的安靜下來，忽然之間，發出驚喜的狂呼。
這一刻他們等太久了。
虎狼一旦開始沉默、忍讓，並非它們是吃素的，而是為了更大的獵物。
唐軍的爆發是瘋狂的。
十幾天來，他們忍讓太多，憤怒填滿了他們的心胸。
而一旦爆發出來，形同毀天滅地。
「殺！這幫禽獸一個都不要放過！」劉存的臉都扭曲了，提著橫刀露出森森白牙。
大部分唐軍都如他一樣。
野狗永遠都是野狗，無論如何狂吠，都打不過虎狼。
快活了兩天兩夜的野狗，也沒有力氣反抗虎狼。
唐軍刀下無情，仿佛瘋狂的火焰一樣席卷全城，留下一地的殘肢斷臂。
慶州城又發出痛苦的申吟。
「殿下……」獨孤敬達小心翼翼道。
李的轉變令他心驚，在雲南，他永遠都是一副溫潤如水的君子模樣。
或許，這才是真正的五皇子。
「你想為他們求情？」李閉著眼楮道。
「若是殺伐過重，恐朝堂諸公參奏，影響殿下聲譽。」獨孤敬達一番好意。
「你錯了！」李睜開眼，聲音依舊溫和，「你知道老七為什麼會失敗嗎？」
獨孤敬達搖搖頭。
李望著陰雲密布的天空，像是在自言自語︰「他錯就錯在太靠近清流與世家，大唐是父皇的大唐，而不是清流世家的大唐，只要我是為大唐，就立于不敗之地，有些事情父皇不方便做，我便為他做了，你覺得父皇會怪罪我嗎？」
獨孤敬達臉上滲出冷汗。
李笑道︰「昔年高宗之所以丟失熊津，正是因為沒有斬草除根，如今新羅王室是草，豪強為根，我若不刈除之，將來必會反復，只有除去他們，這片土地才會徹底歸于大唐，雲南是雲南，新羅是新羅，至于朝堂，他們想參奏就參奏吧。」
說完又閉上了眼楮。
沉默了足足半炷香，就在獨孤敬達以為李睡著了的時候。
李睜眼看著他︰「所以新羅王室不應該存在，你知道怎麼做了嗎？」
獨孤敬達連忙跪在地上，「末、末將知道！」
「很好。」李在獨孤敬達肩膀上拍了兩下，然後躺在軟癱上，發出輕輕的鼾聲。