騎兵在草原上飛奔。
李祐忽然發現前面的向導有些眼熟。
「吁……停下!」李祐減緩馬速,騎兵跟他協同一致。
前面的向導有些詫異,卻不敢回頭。
李祐驅趕戰馬,緩緩走上前,發現向導正是黠戛斯公主烏爾沁。
「怎麼會是你?」李祐感覺天旋地轉。
黠戛斯人都是這麼散漫的嗎?公主可以隨意跑出來?
烏爾沁明眸中帶著笑意,用不太熟練的唐言道︰「你去哪,我就去哪!」
周圍騎兵投來戲謔的眼神,李祐尷尬道︰「胡鬧,你快回去。」
「我沒有胡鬧,沒有我你找不到蒙兀人。」烏爾沁昂起頭,漆黑的瞳孔里滿是倔強。
茫茫草原,碧草連天,山丘起伏,四面八方都是一個顏色,遠方只有蒼涼的狼嚎聲。
「你是公主,豈能犯險?」
「你還是大唐的皇子。」烏爾沁寸步不讓。
騎兵們一陣哄笑。
李祐面紅耳赤,「你……你……」
你了半天,也說不出一個字來,全然沒有昨天的口若懸河。
打又不打不得,罵又罵不得,兩人對視了片刻,終究李祐心中有鬼,敗下陣來。
烏爾沁「咯咯」笑著策馬在前,「殿下請放心,我不僅會唐言,還會蒙兀話,不會成為你的累贅。」
這令李祐沒有任何拒絕的理由,不再言語,沉默趕路。
烏爾沁是個非常合格的向導,哪里可以宿營,哪里有河流,一清二楚,有時還能帶人獵殺黃羊群。
行軍原本是艱苦的事,但有了烏爾沁,一切都變得簡單了。
五天時間,他們翻過大青山,尋到望建河旁的蒙兀部落。
一頂頂帳篷漫延到遠方,成群的牛羊散落河兩岸,馬群在更遠的草地上奔跑。
青壯男女各自忙碌,孩童在帳篷間穿梭。
一副世外桃源的景象。
李祐一向覺得漠北只有黃沙漫漫,以及風雪飄揚,想不到也有此等氣象。
難怪當年能孕育出強橫一時的鮮卑與突厥。
蒙兀人對這支騎兵極為驚訝,不過他們終究還是認得大唐旗號。
草原大亂,室韋人迎來了大發展,南遷成為達怛人,與大唐的交流,促進了其發展,與契丹一樣,黑車子室韋與西室韋積極參與大唐政治軍事糾紛,不斷向大唐朝貢,接受大唐所授都督、大都督等官號,獲得草原上的政治權利。
一支同等數量的騎兵從部落中奔出。
「你們是什麼人?」為首壯漢髡發皮甲,挎著彎刀,不過相貌有些丑陋。
李祐驅馬上前,「大唐使者,有要事面見酋長。」
丑臉漢子上下打量李祐,「你們回去吧,我們蒙兀人已臣服于阿保機可汗,按照他的旨意,與大唐斷絕關系。」
李祐一愣,沒想到對方這麼直接的拒絕了,若是連對方酋長都見不到,借兵之事就免談。
李曄定下的合攻遼東之策也就到此為止了。
四面部落騎兵圍攏過來,手拿弓箭,大有一言不合就開戰的意思。
唐軍騎兵也緊握騎槊,只等李祐一聲令下。
在他們眼中,大唐的威嚴不容冒犯。
「兀魯兀台,你不認識我了嗎?」烏爾沁站了出來。
壯漢一愣,旋即臉上笑出了花兒,「原來是黠戛斯的公主殿下,莫非你同意了我們親事?」
李祐眼神凌厲起來。
烏爾沁掃一眼李祐,笑道︰「你先帶我們去見莫賀弗。」
兀魯兀台道︰「可以,但只能你去,他們不能去。」
李祐覺得憑手上七百騎,猝然一擊,生擒這個部落的酋長也不是不可能。
蒙兀人除了領先的幾騎穿著皮甲,其他人都披著皮毛。
不過這是下下策。
「我跟烏爾沁兩人進去!」李祐大聲道。
「你?」兀魯兀台眯著眼盯著這個年輕的唐人。
「將軍!」周圍騎兵變色道。
「無妨,我听說蒙兀人向來歡迎朋友,不會對我不利。」李祐的話令蒙兀騎兵看他的眼神和善了不少。
雙方劍拔弩張的緊張氣氛消散不少。
「兀魯兀台你還是個男人嗎?難道這麼大的蒙兀部落還怕我們兩個人?」烏爾沁故意用唐言與蒙兀語說了兩次。
「哈哈……」唐軍騎兵哄笑起來。
蒙兀人跟著大笑。
雙方之間的敵意頓時煙消雲散。
「你們有膽就來。」兀魯兀台滿臉通紅,一甩手,身後騎兵讓開道路。
李祐與烏爾沁聯袂而進。
男子挺拔雄武,女子英氣逼人,走在一起宛如璧人。
周圍蒙兀人都投來羨慕的眼神。
李祐心中忽然升起一股莫名的情愫。
烏爾沁神色卻有些嬌羞。
穿過數十個小帳篷,走到一頂白色的大帳篷之前,蒙兀勇士手提彎刀立在門外。
兀魯兀台用蒙兀話在外面喊了兩聲。
里面先是傳來一陣蒙兀話,接著是唐言︰「使者請進。」
兀魯兀台立在帳外,眼角卻不懷好意的盯著李祐。
帳內氈毯上坐著兩個人,一個中年,一個老者。
中年面容雄壯,一臉長須,典型的草原人長相,顧盼之間,頗有威嚴。
老者枯瘦如柴,仿佛連眼楮都睜不開,只有眼皮的夾縫中偶爾露出精光。
兩人還沒開口,中年人道︰「烏爾沁公主,兩年前莫咄可汗就許諾將你嫁給兀魯兀台,為何反悔?」
烏爾沁毫不示弱道︰「莫賀弗答應助我父汗合攻契丹人,為何反悔?」
兩人故意以唐言說出來。
李祐不禁佩服起烏爾沁來,能武能文,比中土的「淑女」們不知強了多少倍。
忽然察覺老者刀子一樣的眼神落在自己臉上,心中不由得一寒。
莫賀弗輕笑起來,「伶牙俐齒,看來你是看不上我的兒子了。」
烏爾沁道︰「兀魯兀台是地上羊,我烏爾沁看上的男人是天上的雄鷹。」
李祐心中冷汗直流,現在還在敵營之中,用得著這麼激怒他們嗎?
「那麼,你看上的男人就是他了?」莫賀弗目露寒光指著李祐道。
烏爾沁不說話,不過她看向李祐的眼神說明了一切。
李祐拱手道︰「大唐李祐拜見蒙兀族長!」
「大唐李祐,你是大唐宗室?」莫賀弗驚訝的從地上站起身。
氈毯上的老者也驚訝的睜大了眼楮。
「大唐八皇子李祐!」李祐昂首挺胸說出自己身份。
來之前,李祐早有打算,尋常使者身份根本不足以打動他們,他們有各種借口推月兌,而大唐皇子身份才能鎮住場面,否則一個不到二十的年輕人,蒙兀人憑什麼相信大唐結盟的誠意?
結盟是要有誠意的。
至于個人安危,李祐的背後是皇帝、是大唐、是整個中土。
只要蒙兀人沒有昏頭,就不敢對他不利。
一百多年過去了,大唐的威嚴減弱但並未消散。