天佑六年，長安的上元節熱鬧非凡。
河朔卻再次彤雲密布。
隨著阿保機目光也轉向漠南，晉軍掠奪草原部族的策略受挫。
漠南差不多被兩家瓜分了，只有黠戛斯在漠北瑟瑟發抖，契丹鐵騎欲南下劫掠，李存勖令大將李存進領從馬直出擊，周德威兵出幽州為後援。
鷹軍號稱契丹勁旅，但在從馬直面前仍舊差了很多，晉軍正處在士氣戰力的巔峰，引而不發，契丹人自己撞刀口上來了。
在燕山之北大戰三場，鷹軍大敗，諸部潰散，惕隱撒刺引百騎逃回遼東。
一場大戰，讓契丹貴族們頓時清醒了很多，不敢再侵犯盧龍。
此戰令晉軍士氣再度高漲，軍中將校皆有南下與朱溫一決雌雄之心，李存勖也蠢蠢欲動，卻被郭崇韜勸阻了，「梁賊雄踞大河兩岸，帶甲二十余萬，軍中驍將極多，糧草富足，人物鼎盛，如今非是進取之時，听聞朱溫年老體衰多病，大王正可養精蓄銳，待汴梁有變，席卷而下！」
李存勖終究是按捺住胸中的小火苗。
不過晉軍的越來越強勢，引起了成德王的極度恐慌。
河朔三鎮被梁晉分食，只剩下他一個成德挺在中間，宛如狂風巨浪中的小船，隨時有被吞沒的風險。
從中唐以來，河朔的玩法就是左右逢源，合縱連橫。
王加強了與汴梁的聯系。
朱溫也正有意扶植成德牽制河東，雙方一拍即合，眉來眼去。
只不過晉軍也不是省油的燈，很快就發現了王與朱溫的勾當。
朱溫可以容忍王跟李存勖眉來眼去，但李存勖眼里容不得沙子，梁晉血仇，一直耿耿于懷。
李存勖遂下令李存璋、李存審引五千兵入鎮州，「協助」王對抗朱溫。
王是河朔著名的老油條，豈會不知李存勖之意？
再說李存璋、李存審的精兵入了城，成德究竟誰說了算？
王一面拒絕了李存勖的好意，一面向朱溫求援。
朱溫按兵不動，靜觀形勢變化。
不過李存勖卻再也忍不住了，在他看來成德已經是砧板上的魚肉，河東、昭義、盧龍已經把成德抱在懷中，怎可讓它跟朱溫打成一片？
當下令幽州刺史蕃漢馬步軍總管周德威引三萬步騎為前鋒，一戰而破趙州。
梁魏州刺史張歸霸、博州刺史朱漢賓引兩萬神捷軍勁旅北上，屯于野河之南。
對晉軍而言，沒有梁軍的干預，成德不過口中之食，此戰之關鍵在于擋住梁軍，周德威領大軍出趙州，進抵野河之北，與晉軍隔河相望。
雙方沿河爆發一系列的小規模激戰，互相試探實力。
晉軍鋒銳，梁軍亦不遑多讓。
朱漢賓作戰極為驍勇，數次沖過野河，斬將奪旗，大展梁軍之威。
天佑六年三月，李存勖再引兩萬精銳晉軍與周德威匯合。
李存勖認為晉軍兵力強大，應速戰速決，擊破張歸霸、朱漢賓，震懾成德軍。
卻遭到周德威反對︰「梁軍步卒精銳，擅長防守，河南營壘眾多，我軍騎兵眾多，利野戰，不利攻堅。」
李存勖認為周德威膽怯，要臨陣換將，遭到了郭崇韜的極力反對，「周德威世之良將，深通兵略，前有守潞州冰城之勞，後有破劉守光之功，大王不可不听其謀。」
李存勖不悅，但還是听從了郭崇韜的意見，按兵不動。
張歸霸兩萬軍面對河對岸五萬大軍，糧道被劫，只能向朱溫求援。
李存勖動了，朱溫不能不動，令汴州病愈的王景仁，領龍驤天武兩支精銳以及淮南舊部北上支援。
卻遭到敬翔、李振的極力反對，認為王景仁有淮南之敗，且諸部雄兵悍將，未必服從王景仁之軍令，不如以王彥章或者張歸霸為帥，出戰李存勖，
王景仁以破淮南之功，得朱溫眷顧，扶搖直上，卻在淮南大敗，淮河防線全部喪于唐軍之手，早就引起其他將領的不滿。
只不過朱溫跟王景仁「同榻相眠，抵足而談」，朱溫猶豫再三，還是以王景仁為主將，王彥章為輔，進軍成德。
六萬梁軍支援野河之南，梁軍士氣大振。
雙方在野河兩岸大眼瞪小眼，反而此戰始作俑者成德節度使王像沒事人一樣，在鎮州緊守城池，靜觀其變。
王景仁精于水戰，一條小小的野河自然不放在眼里，時常殺過對岸，屢破晉軍營壘。
李存勖埋怨周德威不用他之言，致使梁軍大軍壓境，于是求援于沁州丁會。
周德威也知道李存勖在埋怨自己，主動激勵士卒道︰「南岸梁軍宣武健兒，不過汴州屠沽商販之徒，雖盔鎧鮮明，然虛有其表，十人不如我軍一人！」
遂親引千余精騎殺過對岸，來回沖殺四次，俘百余人而歸，晉軍遂穩住陣腳。
周德威不敢向李存勖直接建議，而是跟郭崇韜商議，「梁軍精銳，王景仁擅水戰，野河之南營壘堅固，已然立于不敗之地，若王景仁造橋渡河，梁軍決戰，我軍有被全殲風險，不如退入鄗邑，敵出我歸，敵歸我出，擊其糧道，亂其軍心，不出一月，梁軍銳氣消退，我軍可猛攻之！」
郭崇韜深以為然，派出斥候哨探野河上下游，果然查探到梁軍在上游二十里出修建浮橋。
乃進策于李存勖。
李存勖不滿周德威，對身邊之人，卻向來言听計從，遂采納周德威之謀。
晉軍退往鄗邑，梁軍進抵柏鄉平原地帶。
時王彥章向王景仁進言︰「柏鄉地勢平緩，一目了然，利于北騎沖馳，不可屯兵于此。」
王景仁久在南方，只知梁軍精銳不知晉軍強悍，「平原利我軍步卒布陣，沙陀騎兵安能擊我？」
晉軍的撤退，令王景仁覺得對方實在畏懼已軍。
而且雙方在野河對峙兩月多，雙方打的有來有回，王景仁沒覺得晉軍有多強。
張歸霸是朱溫的元從舊部，戰功赫赫，朱漢賓是朱溫的義子，兩人都對王景仁不滿，立陣于王景仁左翼。
雙方仍是對峙的局面，晉軍派出精騎襲擾，皆被梁軍擊退。
丁會向長安派出使者，詢問對策。
此時長安修整一新，城牆全用磚石，氣勢恢宏，銅牆鐵壁一般，高近三丈，遠遠望去，帝都之雄壯儼然而起，算是這時代最堅固的城池，城內也改造一新，各坊間樓閣交疊，鱗次櫛比，再也沒有之前窮困潦倒之象。
連使者都被驚訝到。
往來如織的商賈游人士子農夫，臉上都泛著若有若無的自豪。
一隊隊巡邏的唐軍衣甲鮮亮，紅繒大氅，游人非但不畏懼避讓，還投以羨慕的目光。
丁會在河東非常特別，完全有割據自立的資本，卻事事向長安匯報。
朝中清流們，只要一听到他黃巢舊人朱溫大將的身份，無不咬牙切齒，恐怕只有李曄知道他是唐末武人中，為數不多真正終于大唐之人。
由成德引發的梁晉大戰，李曄忽然想起這不是歷史上赫赫有名的柏鄉之戰嗎？
丁會的心思，李曄心知肚明，要救援早就出手，不會千里迢迢派使者來長安詢問對策。
當初淮西大戰，李曄令李存勖出兵，李存勖不是也沒鳥嗎？
風水輪流轉。
歷史上柏鄉大戰李存勖全勝。
不過現在不一樣了，斥候匯報的消息，王彥章、張歸霸、朱漢賓等悍將皆在河朔，龍驤、神捷、天武皆是梁軍精銳。
還有王在旁牽制。
李存勖吃得下嗎？
李曄相當期待。