鄯闡城內不見一個百姓，走不上幾步，就能見到一具尸體，被蒼蠅驅蟲覆蓋。
濃重尸臭鋪天蓋地，形如鬼蜮。
到處只見提著彎刀長矛的士卒，眼底泛著血紅，臉上帶著莫名其妙的陰森笑意，如同惡鬼一般。
偏偏還能見到一些吐蕃僧人。
頭發花白的陸扆騎在馬上，按住心中接連不斷的嘔吐感。
他出身吳郡陸氏，歷任戶部侍郎、兵部侍郎、尚書左丞，在世家中屬于開明一派，主動迎合皇帝的改制，被李曄任命為判兵部事。
此次是他主動請纓，以六十歲的高齡南下，想替大唐發揮最後的余熱。
一路從蜀中行來，所見都是瘡痍遍地，天府之國也有凋零之象。
而南詔更是破敗衰亡，千里無人煙，百里無雞鳴，到處都是戰爭之後的廢墟。
「南蠻凶頑，破城之後，兀自不降，張將軍不得不盡數討滅。」陸論藏穿著一身圓領袍，微笑著陪侍在陸扆左右。
陸扆瞥了他一眼，又看了看沉默不語的張行瑾，「南詔雖是異域，但現在也是大唐國土，陛下對兩位寄以厚望。」
穿上圓領袍的陸論藏，看上去多了幾分儒雅之氣，言談舉止，與中土士大夫一般無二，引起了陸扆的些許好感，不過他半張臉的火痕總是讓人不寒而栗，讓陸扆的好感蒙上陰霾。
擺出香案，接了詔令之後。
張行瑾的眼中才升起些許暖色，興元是府，比邊荒之地的興海防御使不知高了多少倍。
不過似乎陸論藏的封賞更加豐厚，輔國法師，興海防御使，西南招撫使，一個名不見經傳的人，瞬間成為大唐的封疆大吏。
無論張行瑾在南詔做了什麼，心中對大唐和皇帝始終都有一份割舍不下的情誼。
沒有皇帝，或許他張行瑾還是長安城中無賴子。
「陛下詔令兩位回京履職。」陸扆提醒了一句。
陸論藏滿臉堆笑︰「鄯闡府東南，還有東爨沒有平定，諸蠻部仍在興風作浪，此時我二人回京，恐怕南詔又生變故。」
在南詔還未統一之際，爨族稱霸滇池周邊，分東西爨，對大隋有不臣之心，隋開皇十七年，大將史萬歲入滇平叛，自晴嶺川，行千余里，破其三十余部，虜獲男女二萬余，爨族遂降，但史萬歲因貪污被處置，大隋因此完全征服爨族。
天寶年間，玄宗令南詔國主皮邏閣出兵征討爨氏，皮邏閣一面武力迫降爨氏，從滇池遷西爨二十萬戶入洱海之北永昌城，一面向朝廷求情，又將兩個女兒嫁入爨氏聯姻，鞏固與爨氏的關系。
南詔因此壯大。
東爨則散入滇東南大山之中，既不臣服南詔，也不臣服大唐。
陸扆為光啟二年的狀元，對南詔舊事多少了解一點，但他更清楚這些只是陸論藏的借口。
「軍中諸事，陛下自有調度，我等身為臣子，遵照旨意即可。」
陸論藏輕聲笑了起來，「自古便有將在外君令有所不受，陛下如此重賞我與張將軍，我等豈能不為大唐效命？」
陸扆目光一閃，「據陸某所知，興海防御使是張將軍，而非閣下！」
張行瑾抬起頭，接觸到陸扆的目光，全身一震。
「張將軍，陛下在長安等著你。」陸扆的語氣溫和了許多。
陸扆看著他，陸論藏也面帶笑意的看著他。
「陛、陛下可曾安好？」張行瑾喃喃道。
「大唐中興在即，常思念西地阿史那將軍與你，今年還帶領宗室祭拜了馬開山與拓跋雲歸將軍。」
陸扆的話激起了張行瑾很多回憶。
「是啊，張將軍，皇帝陛下還在長安等著你，說不定還有後半生的榮華富貴。」陸論藏的笑容逐漸鋒利起來，嘴角隨著笑容拉長，半張鬼臉更加猙獰。
張行瑾呆了片刻，眼神也隨著他的笑容堅決起來。
走到今天一步，要他放棄兵權，在長安養老，他如何放得下？
今年，他才二十七歲，一個男人最具野心的年紀。
偏偏踫到一個同樣有野心的同類。
「陛下之恩，末將不敢一日忘懷，然南詔未定，末將不能回返！」張行瑾咬著牙說出這些話。
「既然如此，將軍好自為之。」
然而在陸扆轉身的瞬間，一群吐蕃僧人忽然沖了過來，陸扆的護衛剛剛拔刀，就被僧人砍翻在地。
鮮血濺了陸扆一臉，彎刀也架在他脖子上。
整個過程，張行瑾的護衛沒有絲毫動作。
在張行瑾拒絕的時候，陸扆就知道了這個結果，南詔局勢遠比他預先想象的復雜，目光如炬的盯著陸論藏，「你究竟是何人？」
陸論藏手指蒼天，「天命之人！」
陸扆冷笑道︰「螢火之光，也敢跟皓月爭輝，天命全在陛下，爾等邪魔，不過得逞于一時。」
僧兵一刀柄打在陸扆嘴上，白牙鮮血齊飛。
陸論藏長聲嘆息，「天命在皇帝身上又如何？天大地大，皇帝之天命總有覆蓋不到的地方。」
「張、行、瑾！」陸扆呼聲淒厲而斷斷續續。
張行瑾全身顫抖起來，仿佛被無形的東西在左右拉扯。
「住手！」他猛地喊了一聲，聲音雖大，其中卻有一絲掩藏不住的軟弱。
陸論藏很清晰的把握住了這一絲軟弱，「我早就說過，你我都有天命在身，何必屈身在南詔荒蠻之地，回到長安，你以為皇帝會留你一命？自古被君王猜忌者，有幾人能活？你我在南詔所作所為，難道皇帝還能容你？」
「你若有回返長安之意，斬下我的人頭，將所有的事都推到我身上，或許皇帝還能容你，讓你在長安像狗一樣終老一生！」他把彎刀送到張行瑾手中，然後踏前一步，伸長脖子，眼角的余光卻緊緊盯著張行瑾，不放過任何表情細微的變化，寬大僧衣下，全身早已繃緊。
張行瑾握著刀，胸前劇烈起伏，喘著粗氣，只幾個呼吸間，心中早已掠過千百個念頭。
所有人的目光都聚在淡淡殷紅色的彎刀上。
部下在看著，僧兵在看著，陸扆也在看著。
時光仿佛停滯了。
然而這一刀終究沒有斬下去，張行瑾指著陸扆無力道︰「放他走吧。」
「放他走？那麼你問問皇帝今後會不會放過你！大丈夫行事，要麼不做，要麼做絕，今日你不斬我，就斬了他，以堅三軍之心！」陸論藏抬起頭，半張人臉上也是鬼氣森森。
「斬、斬、斬！」僧兵們推波助瀾。
「哈、哈、哈……」陸扆嘶聲大笑起來，「老夫、曾為大唐、宰相，豈能受爾等之辱？」
說完，一頭撞在張行瑾的彎刀上。
彎刀輕易的穿透他單薄的身體，陸扆一口血沫吐在張行瑾臉上，用最後的生命吼出振聾發聵的四個字︰「亂臣賊子！」