由于楊師厚部被金寨的朱延壽阻擋，沒能抵擋戰場，李曄只能穩步推進，以李承鼐的水軍開道。
期間，朱溫也想各個擊破，令蔣玄暉領三萬軍出擊劉存部。
劉存依托水軍與河道，反復避讓，蔣玄暉畢竟是北人，又不通水軍，被劉存部耍的暈頭轉向。
而李神福的黃頭軍，朱溫令朱友裕迎擊，雙方爆發一場大戰，可惜，李神福以黃頭軍堅守營寨，水軍擾敵，騎兵破陣，朱友裕不敵，只能退回。
梁軍面對的不只是唐軍，而是完整的防御體系，地利水利皆不在梁軍手中。
這次敗北令梁軍老實許多，集結在平淮城外。
朱溫似乎也預感到了某種危機，居然領著五萬軍向南抵擋李曄。
唐軍列陣于淠水之西，梁軍列陣于淠水之東。
李曄望著梁軍的陣列，與前幾年相比，那種凶煞無匹藐視天下的氣勢蕩然無存，似乎他們也感到緊張，最前列的梁軍，依稀可見很多稚女敕的面孔，仿佛還是少年，一身的盔甲都合身。
連年的大戰，強盛的梁軍也衰弱下去了。
就連眼神里也充滿了畏懼。
這幾年梁軍流了不少血，中土也流了不少血。
從南到北，烽火漫天。
一種使命感與緊迫感忽然在他心中滋生。
耶律阿保機領四十萬騎兵攻打代北河東的消息，李曄也收到了。
契丹人終于還是按照歷史的軌跡，先中土一步崛起。
幸虧李克用寶刀未老，擋住了耶律阿保機，否則河北就要變天了。
「梁王請大唐皇帝敘話。」幾十名騎兵沿著河水大呼。
李曄一愣，都殺紅眼了，還敘什麼話。
上一次敘話還是八年之前，在蒲津兩岸。
「朕與朱逆不共戴天，無話可說。」李曄望著東岸的幾十台投石車，拒絕了。
兩軍就這麼對峙著，從正午到黃昏，又從黃昏到黑夜。
仿佛兩條火龍在河兩岸燃起。
李曄在等楊師厚的消息，沒有他的三萬人馬，這場決戰只能延後。
一夜未眠，天亮之後，對岸的梁軍象征性的以弓箭手與投石車攻擊河道中李承鼐水軍，李承鼐干脆順流而下，向梁軍月復地挺進，沿途襲擾梁軍營寨。
雙方就這麼一直對峙著，朱溫不著急進攻，李曄更不著急。
「梁軍似乎有退兵之意。」薛廣衡匯總斥候的各種消息。
這種大戰，雙方都小心翼翼，任何一方的失利，都會導致江淮局勢的崩盤。
而梁軍若是再大敗一次，不要說河北徹底失控，就連其內部的各種矛盾也會爆發。
第一次清口大敗，止住了朱溫如日中天之勢，唐廷保有關中之地。
第二次虢州之敗，梁軍攻勢不再，唐軍東出。
第三次平淮大敗，梁軍二十年聲威淪喪，天下正式進入群雄並起的時代。
不知不覺間，朱溫已經輸不起了。
「梁軍攻打平淮只為泄憤，現在無利可圖，又身受四面夾擊，想退兵是正常的。」李曄認同了薛廣衡的判斷。
不得不說，楊師厚撤離平淮，簡直是神來之筆，令朱溫一擊重拳打到虛處，這麼多天的對峙，以及北面的失利，梁軍士氣已經在消退當中。
現在的梁軍已是騎虎難下，進退失據。
到第四天黎明的時候，薛廣衡忽然叫醒沉睡的李曄，「陛下，朱溫退軍了。」
連著兩日李曄都沒合眼，昨夜實在扛不住了才睡下，到現在腦子里還是昏昏沉沉的。
「梁軍退走了！」薛廣衡重復的時候，李曄才反應過來。
朱溫退軍了？
「梁軍昨夜匯合平淮城中朱友裕，緩緩而退，陣列嚴整，後方又有梁軍的馳援，朱瑾將軍追殺一陣，被梁軍擊退。」
沒想到昨夜發生了這麼多事，李曄望著河對岸散落一地的甲冑、旗幟、兵器，連營帳都沒來得及收，似乎梁軍是緊急撤退，「難道梁軍後方失火？」
正疑惑的時候，斥候飛馬從西北而來，「稟報陛下，昨日楊師厚將軍與劉存將軍突擊金寨，大敗梁軍，陣斬朱延壽！」
「什麼？」李曄大喜。
淮南大將，李曄得六，朱溫得三。
王景仁、朱延壽、陳璋都是江淮宿將，朱溫能破淮南，首功在王景仁。
若是沒有朱延壽牽制楊渥大軍，恐怕王景仁也難以成事。
朱延壽鎮守壽州這麼多年，擊退葛從周，梁軍數年無法越雷池一步，已經證明其實力。
此人覆滅，等于折斷了朱溫在江淮的砥柱，也算是狠狠打了朱溫一耳光。
當然，若想在平淮殲滅朱溫，那就是痴人說夢了。
梁軍輸不起，唐軍同樣輸不起，南面同樣有人在窺望。
或許現在就是最好的結局，雙方適可而止，在沒有能力徹底滅掉對方之前，見好就收。
「傳令諸軍，平淮會師！」
自朱溫把盛唐改為平淮之後，也不知觸怒了哪位神仙，一直噩夢不斷，淮南沒平，差點把自己平了，如今更是折損大將。
李曄對這座城池也心有余悸，宣布改回舊名盛唐。
俘虜一列列從西而來，這些人本來就是江淮本地人，跟著朱延壽投了朱溫，李曄處斬了朱延壽的十幾名親信之後，編為輔軍，暫由李承鼐統轄。
一天之後，霍邱的淮南軍到了。
李曄親自出城迎接，為首一將，五十不到的年紀，神色淡泊，不過眉眼間的英氣並未因他的年紀而褪去。
李曄主動上前，為其牽馬，李神福一時沒認出穿著一身普通唐軍盔甲的皇帝，只在馬上拱手施禮。
直到周圍氣氛不對時，李神福才感覺到異常，又觸踫到李承鼐的古怪眼神，父子連心，驚覺有異，這才打量為他牽馬之人，慌忙從馬上躍下，聲音都顫抖了，「末、將、末將死罪，不、識天顏。」
李曄哈哈大笑起來，轉身扶起這位淮南第一名將，「將軍從未見過朕，何以知曉牽馬人是誰？」
「末將常侍先忠武王身側，多見天下豪杰，然未有一人有陛下之英雄氣，末將心神震恐，方知是聖人駕臨。」李神福一臉惶恐的拍著馬屁。
就算這幾年李曄的涵養功夫上來了，也忍不住一陣暗爽，怪不得從古至今會說話的人都混的不錯。
「朕不喜得淮南，而喜得將軍！」李曄反手也拍起李神福馬屁來。
人性都是這樣，地位越高，馬屁的質量也越高。
李神福紅光滿面，兩人又繼續客套了一番，說了不少場面話。
「不知朱瑾、李承嗣、史儼三位將軍何在？」
「三位將軍還在追擊梁軍。」李神福目光一閃，似乎在遮掩什麼。
都兩三天了，朱溫已經退回廬州，還有什麼可追擊的。
不過李曄忽然明白過來，朱瑾或許是在躲著自己。
與李神福、李承嗣等大將不同。
朱瑾是一鎮節度，與其堂兄朱瑄聯合，當年的實力不在朱溫之下，從不遮掩自己奪取天下的雄心壯志，令僖宗大為惱怒，與唐廷關系極差。
不過這些在李曄看來，此一時彼一時。
以前是以前，以後是以後。
「傳令朱瑾將軍，不必追擊，來盛唐見朕。」
斥候才出城，半個時辰，朱瑾就與李承嗣、史儼等將領回來了，見了李曄納頭便拜，「臣、末、將拜見陛下。」
他這一開口，就暴露了他心中的惶恐與迷惘。
按道理，他是大唐的藩鎮，也就是大唐之臣，但在朱溫的逼迫下，轉投楊行密，成了淮南將領，淮南崩潰，天下已經沒有他的容身之處，恐怕他這輩子都不會想到會與大唐皇帝見面。
李曄打量三人。
朱瑾身高體大，雙臂粗壯，一股武人的堅韌浮現在他眉眼之間。
李承嗣三十多歲的年紀，面容堅毅，不卑不亢，雖然是沙陀騎將，但確實代北漢人，早年隨李克用、王重榮平定過朱玫之亂，生擒偽朝宰相裴徹、鄭昌圖，被僖宗賜號迎鑾功臣，加檢校工部尚書，此人有功于大唐。
史儼面黑短髯，李曄在看他的時候，他也在用眼角余光看李曄。
「三位將軍請起。」李曄揮手致意。
朱瑾起身的時候，身體還晃了晃。
「天下豪杰，無出三位之右，大唐能得三位襄助，實在是上天眷顧，即日起，設驍騎左右軍，李承嗣為驍騎左軍指揮使，史儼為右軍指揮使，改韓遜為神羽都指揮使，李神福大唐水軍都指揮使，皆領樞密參軍。」
所有人的名字都念到了，唯獨沒有朱瑾。
如今的朱瑾，已經沒有當年叱 風雲的梟雄之氣，人也謹慎多了，目光低垂。
李曄接著道︰「以朱瑾將軍為光州團練使，壽州招撫使，東北招討使，為朕總攝淮西之事！」
朱瑾不可思議的抬頭，團練使有當地的募兵權，還有一個招撫使加招討使，等于是封疆大吏了。
「臣，謝陛下隆恩！」一代豪雄的朱瑾眼中居然閃著淚光。
雖然楊行密待他不薄，但若說重用他，還算不上。
而李曄不計前嫌，一上來就是一系列大權，令這位飽經風霜的猛將瞬間歸心，「臣若是能早遇陛下，天下何至于此！」
李曄心中失笑，早遇的就不是自己，而是昭宗了。
再說當年你朱瑾風頭正盛，也看不上大唐這棵枯樹。
當然，李曄給他職權雖重，但卻是頂在光州壽州前線，能有多大作為，還是要看他自己的能力。
想像當年天平軍一樣割據卻是白日做夢了。
而且在現在的唐軍之中，已經沒有這種機會了。