沒有穩定的核心，淮南很快分崩離析。
朱延壽攻取濠、泗等地。
朱友裕坐鎮揚州，王景仁快速急進，攻取江南的潤、升、常等州。
而朱溫在壽州按兵不動，令牛存節擠壓固始，黃文靖縱兵切斷霍邱與霍山的聯系。
李神福已成甕中之鱉。
無論後人如何評價朱溫，但在愛惜人才方面，朱溫絕不亞于曹操。
兩者間的相似性極多，同起于中原死戰之地，又同樣猜忌多疑，就連生活上愛好也差不多。
「霍邱固始皆是小城，又被牛存節、朱溫、朱延壽三面夾擊，而且王景仁的水軍也在趕來，我軍在此處與梁軍大戰不智，而應舍棄李神福，令其吸引梁軍主力，我軍順江而下，爭奪江北諸州，爭奪最大利益。」王師範指著地圖道。
霍邱原本就是縣城，沒有多少肉，只因其地勢險要才成為軍事重鎮，不過在壽州淪陷之後，霍邱存在的意義也不大了。
堂中眾將皆認同王師範的論斷。
李曄不置可否，手指有一下沒一下的敲著軟塌扶手，「江北斥候、細作可有進一步的消息傳來？」
此次江南之地傳檄而定，斥候、細作功不可沒，否則，茫茫大江，周雲翼的水軍安能這麼輕易搶到楊渥？
「滁州、和州等地的江淮軍不願投降朱溫，呂師周領三千黑雲長劍都及牙內軍聲稱歸我大唐，四處阻擊梁軍，從廬州一路南下，與柴再用部合並，五千人馬，擊破數支梁軍，目前已經到達池州。」斥候都將馬歸遠道。
楊渥在朱延壽擊潰之後，風聲鶴唳草木皆兵，不僅把廬州、滁州等江北重鎮舍棄，就連黑雲長劍都、牙內軍也仍在後面。
所以梁軍才會這麼快佔領江北之地。
李曄站起身，來回踱了兩步，「樞密院認為我軍有無可能把梁軍趕回淮北？」
王師範、楊師厚等將皆面有難色。
楊師厚道︰「淮南重鎮壽州、泗州、楚州、揚州皆在梁軍之手，末將以為江北之事已不可為，就算我軍能勝一兩場，仍無法改變大局。」
李曄點點頭，這便是地緣的優勢了。
如今的大唐從龜茲到宣翕，宛如一條長龍，這在地緣態勢上並不是什麼好事，隨時有可能被潛在的敵人攔腰截斷。
而汴梁在得到江北之地後，龍勢已成！
「令錢收復鎮海軍舊地！呂師周、柴再用、周本、張訓等淮南將佐來鄂州見駕，劉知俊大軍向東挺進，能攻則攻，不能攻則掠，給朕把朱友裕、朱漢賓、蔣玄暉牽制在東面，江西水軍配合其行動。」李曄發布一系列的命令之後，掃視眾將，斬釘截鐵道︰「李神福必救！」
堂中將領無不瞠目結舌，從軍事角度上看，此舉出力不討好。
但李曄是皇帝，除了軍事層面，還有人心以及天下大勢。
楊行密離世之後，淮南軍的精華便在李神福、朱瑾、李承嗣三將身上！
如今台濛的水軍已入朱溫之手，又有王景仁這種江淮大將，水陸皆通。
在朱溫整合淮南之後，唐軍拿什麼去跟他爭？
此其一。
其二，梁軍在淮南屠戮頗重，奴役百姓，逃奔江南，如果唐軍不能展現出能媲敵梁軍的戰力，新歸降的江南諸州，還會搖擺不定。
其三，天下大勢已經非常明朗，唐梁相爭于淮南，各大藩鎮都在看著，威信是打出來的。
大唐不振，就是因為接連的兵敗受辱，內外離心。
唐廷能不能把江南咽下去，以及能不能獲取更多的利益，都在接下來的大戰之中！
「與其等朱溫吞並李神福，還不如我軍主動出擊。」李曄沒有過多解釋，很多東西只有自己領悟的才夠深刻。
王師範最先醒悟過來，「臣思慮不周，陛下恕罪。」
「無妨，與梁軍爭的不是一時勝負，而是長遠，可能會五年、七年，也可能十年、二十年，諸位萬不可懈怠。」唐失其鹿，天下共逐之，裘甫、龐勛、王仙芝黃巢、秦宗權一系列的天災人禍，早就耗空大唐的精血，與其說李曄是重振大唐，還不如說是再造一個新的大唐。
「末將等謹記陛下教誨！」
天復二年七月，盛夏，唐軍大出。
李筠攻舞陽，高行周攻蔡州，郝摧攻申州，劉知俊攻舒州。
長江水面上，唐軍戰船浮萍一樣順江而下，就連江西水軍也主動掛起「唐」旗。
此時長江水面上唯一有威脅的就是王景仁部，不過此時的他正在攻防潤升二州，其他諸部，朱溫也不敢用。
鄂州至宣州段的江面被唐軍封鎖。
沿江小城，紛紛打起大唐旗號，仿佛一夜之間，昔日的江淮命脈重歸大唐手中。
面對處處而來的警訊，朱溫不得不調來投降的江淮水軍，加緊攻打霍邱。
江淮雖然分崩離析，但李神福的威望並沒有崩塌，淮南士卒對李神福的敬畏也沒有降低，往往朱溫派出去的水軍，在河道里晃一圈，就誅殺梁軍的將官，轉投李神福。
而且霍邱城三面臨水，梁軍沒有辦法徹底困死李神福軍。
非但如此，朱瑾、李承嗣動輒率領騎兵突襲梁軍，小有斬獲。
霍邱就像一根魚刺一樣卡在朱溫喉嚨里，咽不下去，又吐不出來。
霍邱一日不下，朱溫的大軍就一日不敢離開壽州。
「皇帝會揮軍北上嗎？」多日的沖殺讓朱瑾身上的血腥氣越來越重。
李神福笑道︰「將軍可拭目而待。」
朱瑾沉默一下，才道︰「霍邱城中的糧草被叛將王茂章帶走，我軍恐難以久持。」
「春夏相接，淮水湖水中肥魚取之不盡用之不竭，將軍無需擔憂，難道我等除了歸唐，還有其他選擇？天下還有容你我之地？」
朱瑾聞言神情一滯，的確，李神福和李承嗣或許還能投朱溫，但他與朱溫有不共戴天之仇，放眼天下，還有誰能容他？
李神福似乎對當前態勢非常樂觀。
這種樂觀也漸漸感染到身邊將校。
「唐梁相爭，其勢在霍邱！」李神福仿佛自言自語。
「報將軍，唐軍四面出擊，全線進攻淮西、淮南，唯、唯獨沒有北上霍邱。」斥候慌張來報。
不知不覺間，大唐就成了他們最後的希望。
也許霍邱能夠擋住梁軍一時，但在淮南塵埃落定之後，霍邱不可能長久下去。
朱瑾的臉沉了下去，「唐軍不會來了。」
李神福卻大笑起來，「將軍差矣，唐軍全線出擊，怎麼會漏掉霍邱？兵法有雲，實則虛之，虛則實之，本將斷定唐軍必來！而且是引重兵而來。」
朱瑾亦是天下豪雄，聞言略略思索，也跟笑了起來，「朱某愚鈍，被時局所迷。」