西州攻下，到了收取戰爭紅利的時候。
僕固天王死了，西州回鶻貴族也被歸義軍殺了一大半，如今回鶻人正是一盤散沙的時候。
庭州、輪台、伊州、焉耆、龜茲諸州鎮就成了到嘴的肥肉。
這些地區自古以來就是漢家土地。
但李曄的目光卻望向更西邊的龜茲。
龜茲是天山以南最璀璨的一顆明珠，貞觀二十二年，唐大將阿史那社爾攻破龜茲大城五座，周圍七百多座城前僕後繼的投降，顯慶三年，大唐移安西都護府于龜茲，下設龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮。
瓜沙二州只是起點，西州、庭州本就是漢家故地，而龜茲以西，在李曄的認知中才算是真正的大西域！
別看西州回鶻控制的地盤大，除去沙漠和戈壁，也就掌控天山沿線的綠洲城池。
龜茲不僅是商路的必經之所，在軍事上也是重鎮，橫亙在天山峽谷之中，對如今的博拉格汗、于闐都具有威懾意義。
想到博拉格汗，李曄心頭一震，忽然想起薩曼人消失的一萬騎兵，莫非目的地也是龜茲？
誰掌控龜茲，誰就在天山以南掌握先機！
從地圖上看，龜茲離瓜州三千里，離怛羅斯差不多也是三千里，不過敦煌離龜茲一馬平川，而薩曼人則需要穿過高原與山區。
李曄不得不佩服薩曼波斯人的進攻精神，這種深入敵後，千里迂回的戰術，極具草原人的風格。
不過李曄反而猶豫起來，三千里的距離，如今的唐軍是否有力量奪下龜茲？
大軍前去，糧草是個大問題，小股兵力，只怕敵不過一萬薩曼騎兵。
兩頭猛獸在黑暗叢林里的第一次相遇，往往就是決定勢力範圍的時候，輸贏決定的東西太多，比如心理優勢、在周圍勢力心目中的地位。
下不定決心，只能去向劉鄩問策。
當李曄把近來發生的一系列事情和局勢說之後。
劉鄩在床上嘆息一聲，「張承奉不該活著，陛下仁厚，是萬民之福，但此乃西域，唯有強者方能立足，先立威才能行仁義，先仁義則國威不存。」
李曄回想起來，也覺得是失策，但當他舉起刀要砍張承奉腦袋的時候，听到法成和尚的一聲「阿彌陀佛」，鬼使神差的沒砍下去，「此事以後在論，如今西州已然攻下，回鶻人崩潰，朕恐怕于闐人薩曼人都盯著龜茲。」
李曄揮手，讓人送來西域地圖。
劉鄩看著地圖沉思一陣後才道︰「龜茲必取，而且要盡快，陛下萬不可猶豫！」
李曄把自己的擔憂說出來。
「陛下多慮了，為國開疆拓土，正是我輩武人的夙願，薩曼人能三千里翻越高原與崇山，我大唐男兒豈能落于人後？且龜茲重鎮，一旦落入外人之手，天山以南必離大唐而去！」劉鄩越說越是興奮，掙扎著要起身。
此刻的他全身纏著繃帶，半張臉都被遮住了，活像一個木乃伊。
「將軍之意，朕知道了！」不能因為怕輸而不敢亮劍，這本身就是弱者思維。
李曄拍了拍腦袋，最近也不知道怎麼回事，渾渾噩噩，患得患失。
「傳令郝摧引八千輕騎，仁美可汗出一萬騎兵，爭奪龜茲。」是時候讓甘州回鶻人出出力氣了。
郝摧本就是涇原大將，此次大戰，攻破敵軍中軍大帳，砍下回鶻人牙旗，還提來僕固天王的腦袋，一系列的表現極為驚艷，再讓他當個什將，肯定是屈才了，郝摧自入驍騎軍，以其勇武豪爽，極得將士擁戴，雖是什將，軍中的指揮使、都將在他面前也不敢拿大。
李曄當即把他提拔為驍騎軍指揮使。
瓜州至龜茲一路沿著綠洲城池，李曄把西州回鶻人的戰馬都分配給他，馱運清水、糧草等物。
準備了兩天，大軍才動身。
仁美當然不能同去，一來，遠征軍中出現兩個統帥，容易鬧矛盾，這種事情不勝枚舉，二來，李曄對仁美並未完全放心。
「月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。末將此去，龜茲必下！」郝摧眼中閃著火苗，沖李曄叩首，然後翻身上馬。
如果高行周是河北將門的象征，那麼郝摧就是西北將門的代表，對大唐忠心耿耿。
「郝將軍且慢。」李曄牽來自己的那匹青海驄，「山高路遠，兵凶戰危，將軍豈能沒有良馬？」
大凡武人都是愛馬如命的，郝摧自然也不例外，激動的臉上橫肉都在跳動，「末、末將多謝陛下，此番就是粉身碎骨，也要報答陛下恩意！」
「朕不要將軍粉身碎骨，朕要將軍高奏凱歌！」
跟這樣的人說話，不用花花腸子繞來繞去。
郝摧爽快的翻身上馬，爽快的沖李曄拱手，「那陛下就在西州等末將的凱歌！」
言罷，策馬而去，身後幾十名扛著旗幟的傳令騎兵。
西州城下，各部騎兵緩緩而動，年輕唐軍臉上都是一往無前的豪邁。
甘州回鶻在忠義堂無孔不入的滲透下，對大唐的認同感也上升了不少，貴族享受權力，但對底層的掌控力量越來越弱。
此次出兵，回鶻將士也是欣然而往。
當然，西州距離龜茲的沿路上，還有不少大小城池，被西州回鶻人佔據著，但在唐軍面前，都成不了氣候。
八月，西域陽光最熾烈的時候。
北面的庭州主動歸降，輪台的回鶻部族試圖抵抗，被折嗣禮攻破，擄其牛羊婦孺。
不可能所有回鶻部族都如庭州這般深明大義。
回鶻人經營西州、庭州、龜茲這片地域，其本身的構成也很復雜，既有唐人，也有吐蕃人，草原上遷徙過來的達怛人也不在少數。
而且此地不像河隴與關中同氣連枝，早就不認大唐了。
所以歸化策對他們效果不大，他們也從來沒想過要交田賦和牧稅。
李曄也沒客氣，正好讓輔軍也練練手，如折嗣禮一般「打獵」，牛羊馬，男人女人孩子都各有用處，西域的富庶在于，不僅瓜果遍天下，礦場也是隨處可見，鹽池、礦山多不勝數，僅在西州之西的天山余脈上，就有多處金礦和鐵礦，正缺大量人手開采。
草原上的部民，亦兵亦匪，亦民亦賊。
唐軍名義上接受了西州的回鶻的地盤，但還是遇到大量的反抗。
唐軍來了，他們老老實實，一副良民狀，恭恭敬敬端茶倒水，唐軍走了，又原形畢露，自相吞並，甚至有幾支部民攻擊瓜州的後勤糧草。
「僕固天王死了，西州失序，這些人就以為機會來了。」一個月的精心調養，劉鄩已能下床走路，多虧他武將的身板，恢復極快。
「這些人以為大唐不會在西州長留，所以才如此放肆。」李曄當然知道他們在想什麼。
僕固天王名義上是西州回鶻之主，但實際上是西州諸部共同推選出來的代言人，現在僕固天王死了，他們就蠢蠢欲動。
這是草原的習俗，歸根結底，回鶻人也好，達怛人也好，從未想過真正融入大唐。
「你不是說朕過于仁義了嗎？是時候讓他們見識見識大唐的刀鋒。」李曄的眼神里冒著涼氣。
對歸義軍和瓜沙二州的百姓，他的確下不了手，因為其中很多人都是當年西域唐軍的後裔，同文同種，唐廷棄之不顧，才離心離德。
但對這些游牧部民，李曄沒有了任何理由留手。
劉鄩呆了呆，但很快就變成了欣慰，拱手道︰「陛下如何行之？」
「敬酒不吃吃罰酒，這些人都是賤骨頭，吃硬不吃軟！」
歸化策已經是對他們最大仁慈，既然不領情，李曄只能拿刀子了。
「束發右衽！」