不知不覺，李曄在河隴渡過了第二個年夜。
這年代是真的冷，穿著兩件貂裘還是擋不住無處不在的寒冷，李曄感覺自己一秒鐘都不能離開火堆。
「陛下，全軍的羊皮裘和冬衣已經發下，將士們的訓練沒有中斷。」薛廣衡扛著滿肩的白雪，隨著寒氣倒沖入堂中。
李曄打了個大大的噴嚏，「每天的羊肉湯也要跟上。」
「少不了他們的，青海牧場出來的羊，又大又肥，今年管夠。」
天唐府都這麼冷了，可以想象高原、草原冷成什麼樣子。
見薛廣衡一身輕甲，不畏嚴寒的樣子，李曄只能感嘆年輕真好，「老這麼窩著也不是個事，陪朕出去走走。」
外間風雪呼號，天昏地暗，原本以為不會有什麼人。
但城內依舊車水馬龍的，仍舊有不畏嚴寒的百姓在為生活奔波，穿圓領袍帶璞頭的唐民越來越多，有些人的長相明顯不是中土人士，一出口卻是流利的唐言，「過年了，買幾斤羊肉回家給孩子解解饞。」
漢子一臉的幸福笑容。
「你小子成家了嗎？」李曄問起了薛廣衡。
現在不忙了，忽然有些想念長安，還有兩個接觸不多的孩子。
「末、末將家里與杜家三娘定了親，約定得空回去就辦喜事。」薛廣衡有些難以啟齒。
「杜家？倒是一門好親事。」
杜家雖然不是五姓七望，但在京兆也是響當當的名門，宰相杜讓能就是出自杜家。
李曄自然也明白，以薛廣衡如今的地位和權勢，根本不可能娶尋常人家的女子。
世家門閥就像地里的野草，野火燒不盡，春風吹又生。
李曄裁汰三省六部，實際上又捅了世家門閥一刀，各種盤根錯節的裙帶關系都被清除出去。
留下的是一些能辦實事之人。
「朕給你兩個月休沐，你回長安把親事辦了如何？」李曄一番好心。
不料薛廣衡身子一抖，跪在雪地里，「陛下可是要處罰末將？末將盡心王事，絕無其他心思。」
當皇帝就是這點不好，真正的孤家寡人，連個朋友都沒有，甚至心底的善意，也會被別人誤解。
「起來吧。」李曄嘆口白氣，四處游玩的心思也淡了。
回到府中，西州回鶻的使者又來了，詢問歸義軍的回復。
李曄不禁佩服起這個使者的盡職盡責。
誰都知道伊州之事，不是三言兩語就能解決的，關乎各方的實際利益，豈會听別人調解？
如今的唐廷還沒強盛到昔日盛唐一呼百應莫敢不從的狀態。
昔日僕固天王背信棄義攻打伊州，今日難道歸義軍就能不偷襲嗎？
這是李曄心底的話，到了嘴邊卻變了，「歸義軍和西州回鶻都是朕的子民，兩方還是化干戈為玉帛的好，什麼事等了冰雪消融再說，朕會給你們一個公道。」
見李曄臉上神色不好，使者拱手告退。
過不多時，李巨川求見。
李曄正好也想談談究竟怎麼處理此事。
李巨川眼珠骨碌碌的轉了兩圈，「回鶻派遣使者，不過是為了以道義穩住我們，以臣之見，天暖之後，既有大戰，陛下拭目以待！西州回鶻和歸義軍大戰一起，屆時陛下以休戰為由，以驍騎軍先取伊州立足，瓜沙是大唐的瓜沙，陛下兵臨城下，城內唐人怎敢抗拒？」
李曄沉思片刻，李巨川的計策一如既往的無恥和毒辣。
「回鶻人若是有異動，陛下揮軍西指，西州、庭州都可一鼓而下！」
只要李曄狠狠心，差不多能把歸義軍和回鶻人一鍋端了。
在國家利益面前，沒有什麼君子，宋襄公為了自己一個人的仁義，拖累全軍。
「好！」李曄點頭同意，「令康懷英隨時可出擊九眼泉城。」
如此嚴寒，唐軍斥候依舊往來于河隴西域，把各勢力最新的消息傳回。
李曄曾見到一名斥候的雙腿都凍在馬鞍上，最後還要小刀一刀刀割開粘連的皮肉。
有如此將士，李曄豈能在後方沽名釣譽？
大唐不是他一個人的大唐，而是四百萬子民和七萬唐軍的大唐。
然而兩天後斥候帶來的消息，再度令李曄震驚了。
歸義軍風雪行軍，夜襲西州，三千回鶻貴人、耆老被歸義軍捕殺，僕固天王在高昌行宮過冬，鞭長莫及，北面只剩下一個庭州。
李曄忽然意識到事情有些不對，「統兵主將是誰？」
斥候道︰「風雪太大，只能打听到是個吐蕃人，還是涼州出身。」
「涼州出身？」李曄腦海里瞬間閃過折逋缽督，不過其家眷都被斬了，吐蕃人若有這樣的牛人，不早就拿出來抵抗唐軍了？
想了半天也沒個頭緒，不過這也正常，原本的歷史進程已被改變，中土牛人一抓一大把，沒道理河隴、西域就沒有牛人。
只不過這個吐蕃人的出現，讓所有的事情都偏離了李曄的預期。
西域四大勢力之中，毫無疑問歸義軍勢最弱的，但它通過戰爭獲得的紅利，能瞬間令其膨脹起來。
再說張承奉也是野心容易膨脹的人，
西州是回鶻人的老家，老家都被抄了，對回鶻人的打擊何其之大。
西域的勢力格局徹底失衡，不難想象新一輪的洗牌將要開始。
風雪彌漫之中。
僕固天王剛收到西州傳來的壞消息，整張臉比外面的雪天還要冷，「我父子兩代浴血苦戰，才從吐蕃人手中奪得立足之地，張承奉這是不給我們回鶻人活路了！」
帳中一眾人將領都憤怒起來。
伊州丟了，他們覺得春暖之後，奪回來就是，但西州丟了，性質就完全不一樣。
西州是他們的老家。
如今兩邊已經是不死不休的格局。
「傳我命令，大軍明日啟程，決戰歸義軍！」
「大汗不可，歸義軍有如此膽量，如此實力，背後沒有人支持是不可能的！」帳中一白發老者道。
「米達干，你這麼說是什麼意思？」
「臣下的意思很明白，是大唐，大唐在背後支持歸義軍，如若不然，張奉承豈有如此實力？大汗或許能擊敗歸義軍，但背後的大唐呢？」達干不是人名，而是回鶻的人官名。
米達干原名迷懷玉，是一名西域回鶻化的唐人，輔佐僕固俊、僕固天王兩代，如今已經七十多歲了，被回鶻人尊為最有智慧之人。
所以米懷玉的話，僕固天王不得不听，但越是听下去，眉頭就越是深鎖。
如今的西州回鶻與歸義軍充其量只能算是小國，沒有力量抵抗大唐。
作為一族之主，一國之主，僕固天王想的更深更遠，唐廷的回歸，不僅是曾經的帝國歸來，而是中土文明的回歸！
「哼，當初是你一力主張結好唐廷，現在換來的就是這個？唐人都是喂不飽的豺狼，如今回來，就是要吃掉所有人所有牛羊所有土地！」堂中一員回鶻大將呵斥道。
立即引來一眾回鶻將領的附和。
「都住嘴！」僕固天王大喝一聲，「你們只知道爭吵，現在歸義軍刀子伸到脖子上來了，你們不想著怎麼反抗，居然還在爭吵！既然你們都反對米達干，那麼你們倒是出出主意！」
沒人說話了，也沒人敢說話。
堂中詭異的安靜下來。
大唐的威嚴壓在每個人的心坎上，對歸義軍，他們或許還有舉刀反抗的力氣，但對大唐，他們連反抗的想法都沒有。
回鶻有句名言，衰弱的獅子也是獅子。
良久之後，米懷玉道︰「現在擺在我們面前只有一條路，求援！」
「向誰求援？于闐？」僕固天王苦笑道。
于闐向來都是跟歸義軍穿一條褲子，只要于闐听到歸義軍背後的手是大唐，恐怕于闐會第一個倒戈攻打自己。
「喀喇汗！」米懷玉目光一閃。
僕固天王神情呆滯起來。
「我們剛剛與博格拉汗打了一仗，現在又向他求援，豈不是在做夢？」回鶻將領不屑道。
米懷玉道︰「三年以前，博格拉汗被薩曼人擊敗，都城怛羅斯都被攻陷了，博格拉汗遷徙至伽師城，對他而言，最大的敵人是薩曼人，我們主動求和，尋求援軍，博格拉汗是樂于見到的，大汗與博格拉汗、阿爾斯蘭汗同出一脈，都是回鶻人，現在東西兩面夾擊，回鶻人必須團結起來！」
堂中變得更安靜了。
「你可知道這意味著什麼？」僕固天王眼神逐漸轉冷。
「臣下當然知道，回鶻人若要崛起，就必須團結起來。」