沒有把握的事情，李曄不敢輕易點頭，誰知道里面埋著什麼雷。
景雲元年，韋後臨朝，吐蕃賄鄯州都督楊矩，上表求請河西九曲為金城公主湯沐邑，唐廷上下烏煙瘴氣，忙著政變，稀里糊涂的同意了。
吐蕃得到河西九曲，此地為青海、隴右、川蜀的交界，水甘草良，宜人畜蕃殖，遂以九曲之地為基，再度叛變，大舉入侵，不僅隴右處于其兵鋒之下，還深深威脅川蜀月復地。
李曄見他談吐不凡，三分儒雅，七分雄邁，想必在甘州也不是普通人物，「未知使者尊姓。」
「外臣阿咄欲，現為仁美可汗帳下頡于迦思。」
李曄听的一腦門的汗，盯著阿咄欲，也不知是這家伙故意遮遮掩掩，還是回鶻名字本來這麼拗口。
「既然仁美可汗有此意，不知能遣多少兵馬。」
阿咄欲還以為李曄答應了，一臉喜色，「回鶻精騎四千人！」
才四千騎，對于朔方來說可有可無。
看來甘州回鶻的實力也沒比朔方強多少。
李曄話鋒一轉︰「仁美可汗既心存大唐，朕怎能忍心其千里迢迢跋涉之苦？區區靈州一城，不勞仁美可汗，唐軍健兒自可取之，使者可一觀我唐軍之雄壯！」
使者眼露失望之色，沖李曄拱拱手，「外臣領命。」
朔方附近部族，能來了差不多都來了，北面的豐州天德軍都派了一支五百人的騎兵響應唐廷。
「大唐皇帝令，破城部族，府庫錢糧一半賞賜。」辛四郎領著一隊親衛圍著靈州城大聲呼喊。
不能給他們政治利益，就只能給經濟利益。
重賞之下必有勇夫。
雖說唐廷一窮二白，但這些部族更是窮得叮當響，一听有賞賜，都躁動起來。
李曄也想看看他們的戰力，以及靈州的防御能力。
各部唐軍按兵不動，以輔軍中的戰兵為前驅，加上各部族，發起了一波攻城。
上百架投石車向東南兩門城牆投石。
靈州木頭石頭都缺，石頭還是黃河西岸幾十里外賀蘭山上鑿取的。
長梯剛一架好，各部族也不是傻子，猶猶豫豫的。
輔軍戰兵卻毫無顧忌，身披重甲，扛著盾牌提著橫刀，開始蟻附登城。
對于輔軍來說，這是難得的機會，平時跟在唐軍戰兵之後，保護糧道，清理戰場，最多也就是追亡逐北，獲得的軍功實在少的可憐。
眼看著往日的袍澤在唐軍戰兵中步步高升，成為什將、都頭、還有指揮使，不少人心里憋著一股勁。
以前的憊懶全都不見了，實實在在的軍功激勵擺在眼前，人人都奮不顧身。
傷者治，死者撫，殘者可退入二線，發揮余熱，家眷也受到蔭庇，過日子的口糧每月發放，子女入武營培養。
沒有後顧之憂，才能奮不顧身。
秦漢遺留下來的赫赫雄風依舊在這些關中子弟血液里流淌。
李曄兩年以來，孜孜不倦的推行各種獎懲制度，已經開始成為另一種戰斗力。
渭北的黨項人，也以加入唐軍為榮，畢竟這麼大利益擺在眼前，沒有人不眼紅。
輔軍戰兵的瘋狂攻城，刺激了各部族的血性，西北這片土地，無論是盛世還是亂世，殺伐從來沒有停止過，每一個生在這片土地上的男人，都是物競天擇下來的強者，唐人如此，部族人也是如此，朔方軍亦是。
激烈的廝殺如同狂風暴雨。
烈烈寒風攪得風雲變色。
鮮血很快染紅靈州城牆，尸體漸漸在城牆下堆積。
一將功成萬骨枯，一個帝國的降臨，同樣也是無數尸骨累積起來的。
這時代的規則就是如此，每個部族都在爭奪生存和繁育的機會，抓住一切機會，如同野獸，搶奪血肉。
好幾次輔軍戰兵都沖上城牆，被朔方軍推了下來。
但凡拿起刀槍的士卒，骨子里都是有幾分血勇的。
此時的天下，從南到北，從東到西，無論是草原大漠，還是河湟吐蕃，抑或是江南蜀中，何處不戰？何處不殺？
李曄一向覺得，戰爭是永恆的絕對的，和平才是短暫的相對的。
包括後世，只有強大到能拒絕戰爭，才能維護和平。
在盛唐的和平到來之前，李曄只能以鐵、血重鑄這個亂世。
「陛下，末將請求攻城！」李嗣周慨然出列，拜在李曄面前。
「先不急。」李曄微微一笑，攻城雙方都生龍活虎。
輔軍都穿著唐軍更換的重甲，攻勢雖然受挫，但本身的傷亡並不大，反而是裹著一層牛皮羊皮的部族傷亡慘重。
朔方軍不是吃素的。
如今周雲翼鎮守陝虢，防備唐州葛從周。
李筠駐守潼關。
高行周和楊師厚在興元，靜觀蜀中之變。
孟方同還在陝州養傷。
李曄身邊沒有什麼一線大將，只有李嗣周、康懷英、折嗣禮、野利景榮等人。
兩個時辰之後，攻守雙方都精疲力竭，幾個小部族悄悄把族人撤了回來。
獎勵雖然豐厚，但也要有命去享受。
此時才剛剛過正午。
寒風似乎把太陽都凍住了，沒有絲毫暖意。
第一天的大戰就此結束。
第二天、第三天、第四天依舊如此猛攻，輔軍戰兵表現出不弱于正規唐軍的戰力。
每天都有幾次攻上城頭，但總是差那麼一點點，被朔方精銳牙兵牙將們推下來。
部族軍傷亡更大。
全部過程，阿咄欲都親眼目睹。
表情中帶著明顯的不以為然。
李曄數次勸降都被拒絕，連韓遜的信送上去都是杳無音訊。
「輔軍全部退下，部族軍也退下。」李曄臉上含著煞氣。
傳令兵依令而去。
「請陛下給末將最後一個機會。」韓遜不顧病體，跪在李曄面前。
李曄道︰「自古忠孝難兩全，朕給你機會，讓韓遵開門投降，長安城里可以終老，一個時辰之後，全軍總攻。」
「末將謝陛下。」韓遜重重在地上磕了兩個頭。
「辛四郎，帶兩百親衛護送韓將軍入城，保護他的安全。」
「末將遵令。」
韓遵被辛四郎等人護送至城門處，然而，靈州城並未開啟，韓遵站在城頭，被一眾牙將簇擁，臉上陰晴不定。
「請大人開城門迎奉王師！」韓遜在寒風中呼喊。
「開城門，迎王師！」護送的親衛跟著鼓噪起來。
戰場上下都在看著這對父子。
沉默只持續了很短時間，城牆上韓遵忽然張弓搭箭，「咻」的一聲，羽箭擦著韓遜的臉劃過，「陛下亂命，臣不敢听從，你我父子，今日恩斷義絕！戰場相見，只有仇敵！」
「咻」的一聲，又是一箭，釘在韓遜右肩上。
在韓遵第三次彎弓搭箭的時候，辛四郎才反應過來，哇哇大叫，頂上大盾，沖著城上大罵︰「虎毒不食子，爾乃夷狄禽獸！」
他嗓門又大，連一百步之外的李曄都听見了。
這廝真的腦子有問題，你是在罵韓遵呢？還是在罵在場的部族？
好在南城聚集的部族不是很多，這些人听到了也沒什麼反應。
「韓遵此舉，雖然斷了自己後路，卻給韓遜鋪了一條路。」李巨川小眼楮精光閃閃。
李曄一愣，忽然明白過來，韓遵動不動要唐廷還他兒子，可見還是父子情深，現在眾目睽睽之下玩這麼一出苦肉計，實際上是幫韓遜作了選擇。
這麼近的距離，別說韓遵這個朔方宿將，李曄感覺自己都能一箭要了韓遜的命。
高明啊。
這年頭混上節度使的，沒有一個是省油的燈。
或許韓遵想的比李曄還清楚。
李曄還是第一次見到真正的父子情深，在唐末五代這麼個瘋狂時代，也算是難得了。
韓遜顯然沒明白他父親的良苦用心，還在苦勸，被辛四郎拽了回來。
每個人都要為自己的選擇負責。
事到如今，都沒有回頭路可走了。
「全軍攻城！」李曄覺得自己已經仁至義盡了。
命令很快傳達到唐軍各部。
這麼多天，唐軍被晾在一邊，也是心急如焚，誰都想憑借戰功再上一層樓。
仿佛洪水決堤一般，唐軍一上陣，氣勢都不一樣。
森然殺氣直沖雲霄。
沒有人呼喊，沒有人奔跑，每個人沉默著前行，仿佛一座座移動的大山。
靜候在李曄身邊的阿咄欲面色微變。
退下來的各部族心驚膽顫。
唐軍，又回來了！
鐵甲洪流瞬間淹沒靈州城牆。
和輔軍不一樣，登上城牆的唐軍，就像釘子一樣，牢牢釘在城上，死戰不退，無論是朔方軍還是牙兵，都無法撼動他們。
一個時辰不到，「唐」字大旗插在城樓之上。
城內的朔方軍終于驚醒，紛紛放下武器，不再抵抗。
只有韓遜帶著一伙兒牙兵牙將在甕城里頑抗。
當李曄的天子旌旗出現在城頭的時候，頑抗也消失了。
牙將蘇仲方殺韓遵，乞求皇帝赦免。
這才是真正的不見棺材不掉淚。
死了這麼多人，現在才想起來要投降？
韓遵或許有自己的小心思，但這個蘇仲方，肯定也是罪無可恕。
不過他在最後關頭投降，李曄一時也沒辦法弄他。
他說打的時候，無數將士人頭滾滾，他說不打，就這麼甩甩手，當什麼都沒發生？
天下沒有這麼好的事。
「大人！」韓遜捧著韓遵的人頭，泣不成聲。
韓遵的那一箭還真是高深莫測，剛剛穿透韓遜的肩吞，沒傷著皮肉。
「殺父之仇，不共戴天！」辛四郎在一邊挑唆著。
韓遜瞬間兩眼血紅。