十二月三十，這是太安二十四年的最後一天。
清晨，大雪已經停下，大地一片雪白，直接綿延到了天邊去。
在元縣最南端，東西兩道山脈再次交匯，只留下了一個寬七八里出口。
這里是元陽府的辯解，也是通往顧蒙府的要道。
之所以說此處為要道，是因為由此而過的官道，乃是勾連隴右與河西，聯系西北與中原的干道。
如此重要的地方，駐扎于元縣的王府軍隊，自然在此派駐了兵力。
在這最「偏遠」的地方，三輛兵車矗立在山坡上，此地可以俯瞰下方官道。
以兵車為中心，半徑約十米的位置處，有一道寬深各約兩米的壕溝。
為了挖這壕溝，駐扎在此的王府軍隊，足足忙碌了一個月。
雖然辛苦了許多，但這樣做有一個好處，能夠保證駐地的安全。
此刻在這壕溝里面，便有二十幾頭喪尸游蕩在內，幾乎每天早上都是這個數量。
三輛兵車周圍，修建了簡易的柴房和倉庫，用來儲存他們的生活物資。
兵車頂部，則是三名放哨的士兵，每個小旗各派一名部下當值。
此刻，其中一輛兵車的門被打開，總旗楊青從里面走了出來。
楊青楊總旗，曾經被趙延洵列為全軍學習的楷模，如今已從小旗升為了總旗。
而且在這總旗位上，他也待不了多久了，下一輪王府擴軍他將升為百戶，這幾乎是板上釘釘的事。
走出兵車後，車頂值守的士兵當即立正，向楊青行了軍禮。
從懷中掏出哨子，楊青奮力吹了起來，刺耳的哨音在山坡上響起。
幾輛兵車內頓時起了動靜，正在安睡的士兵听到哨音，便一股腦的起床了。
三分鐘後，三十名士兵穿戴整齊，站在了楊青面前。
「全體都有，立正！」
只听「啪」的一聲，所有士兵昂首挺胸站定，動作整齊如一人。
「弟兄們，今天是除夕，今晚咱就過年了，你們想不想家？」
听到這話，士兵們一時間有些錯愕，他們不明白總旗大人問這話的意思。
現場無一人作答，只听楊青接著問道︰「都他娘的聾了，回話！」
「想……」
「想家！」
一時間，士兵們紛紛答話，聲音此起彼伏。
「你們想家，我也想家，但咱們有重任在肩，為了我們父母的妻兒過得安穩，為了王爺撫平亂世的大業，咱們都必須堅守在這里！」
寒風吹動，士兵們臉被凍得通紅，目光全都集中在楊青臉上。
「所以，即便今天除夕夜，咱們也要站好崗，絕不能有絲毫懈怠！」
「現在我命令……第三小旗，負責清掉壕溝里的怪物！」
「遵命！」被點到的小旗官大聲應答。
「第一小旗，負責支援第三小旗！」
「遵命！」
「第二小旗負責今日伙食，把昨天獵的野豬拿出來，今晚給兄弟們加餐！」
「遵命！」
吩咐完任務，楊青斂去笑容，大聲道︰「解散！」
「是！」
然後，士兵們按照他剛才吩咐的任務，便各自忙自己的事去了。
雖然今天是除夕夜，但他們過的和以往沒有差別，最多只是能把肉吃個夠。
只見楊青走回了兵車內，坐回了自己的位置上，從懷中掏出了一個平安節。
這是他妻子給他編的，以此祈禱上蒼保丈夫平安。
…………
城德縣城，縣衙之外，十輛馬車排列于此。
縣衙大堂之內，副千戶方同居于主位，在他面前站著的是百戶孟海。
如今城德知縣還未任命，所以此地還處于軍管狀態，自然是由方同來坐堂。
「孟百戶，你把字簽了，就把外面的東西領走，務必在今日派發下去！」
方同端起茶杯，徐徐道︰「今天過年了，那些外派的兄弟們，不能與家人團聚，至少也該吃點兒好的！」
此刻孟海已經拿起筆，在公函上簽了自己的名字。
「卑職替兄弟們，謝過大人的體諒！」孟海彎腰拱手道。
方同乃是禁軍精銳，後面又在侍衛司擔任總旗，履歷上可以說無懈可擊。
加之其人心思縝密，行事自有一番格局，讓孟海心里是服氣的。
「這話你可說錯了，不是我體諒兄弟們，乃是王爺體恤下屬！」
孟海點了點頭，答道︰「王爺愛民愛兵，乃是明主聖君！」
接下來，二人又是一陣攀談後，孟海才從衙門里走出。
他的部下駐守城內，所以才將由他們負責，將補給運輸到城外各駐扎地。
他的部下，此刻已經收到命令集結，孟海接下來要派發任務。
中午吃了飯他們才出發，天黑之前應該能干完。
孟海沒那麼大的官架子，在分配任務的時候，他給自己也定了任務。
中午飯後，他的部下各自出發，押送著物資走出了縣城。
三個時辰後，孟海站在一片廢墟前，身後是小旗官馬山，他們已經完成了運輸任務。
此刻孟海面前的廢墟，就是他曾經的軍營，喪尸爆發時他就是從這里逃走的。
只不過，當初一大票軍中袍澤，如今卻只剩下他還活著。
當初他們即將開赴邊關，抵抗隨時可能破關的胡人，大家還期望著入冬胡人退兵，能夠安穩過個好年。
「兄弟們，我來看你們了！」孟海徐徐開口道。
「你們死得慘吶，你們要是還活著該多好，我已經找到活路了！」
孟海的話，眼前的廢墟自不會有人回應。
見他傷感的樣子，後面的馬山也覺得不得勁兒，于是上前說道︰「大哥，兄弟們要是還活著，可不想看到你現在這樣子！」
「你得好好活著，他們才高興！」
孟海點了點頭，這些道理他何嘗不明白。
長舒一口氣，孟海轉過身道︰「行了，我還輪不著你來教訓！」
「還有，回去領十軍棍！」
「為啥要領軍棍？」
只見孟海板起臉道︰「軍中有上下尊卑，現在甲冑在身，我是百戶而非你大哥！」
「真要打？」馬山苦著臉道。
「軍中無戲言，該打必須打，否則你不長記性！」
看向遠方，孟海肅然道︰「軍法森嚴，你這散漫習氣該改了，否則日後必惹大禍！」
每逢孟海嚴肅樣子，馬山就知自己爭辯無用，連忙道︰「是，卑職遵命……回去了就打！」
說到這里，馬山無奈道︰「今天這個年，過得可真扎實！」
孟海邁步走向大隊人馬，對遠處一眾部下道︰「回營，今晚讓把今早獵的鹿烤了，兄弟們肉要管夠！」