雍王府後花園，通往湖心桃花島的廊道上，此刻正有兩名女子散著步。
而在她倆身後，正跟著七八名侍女及太監，排場可是不一般的大。
走在前方，欣賞著周遭湖光山色，薛寶筠笑著問道︰「詩筠妹子，今日怎的悶悶不樂？」
三個月前的就藩路上，王府隊伍在雲唐山附近歇腳時，遇上了從臥龍寺進香歸來的侯詩筠。
也正是因為侯詩筠的介紹，薛寶筠才會任由黃蓉蓉攛掇趙延洵去臥龍寺。
後來到了元陽，因為官員缺席王府朝拜禮，薛寶筠便與官府一眾女眷斷了往來。
唯一還能召進王府說話的，便只有「舊相識」侯詩筠。
因為兩人名中都有一個「筠」字，于是二人私下里還約為了姐妹。
被薛寶筠問到，侯詩筠露出極為勉強的笑容，嘆息道︰「煩姐姐掛念，小妹是在擔心家里事！」
點了點頭，薛寶筠便問道︰「可是家里短缺了什麼？有困難就跟姐姐說！」
別看在王府權力構架中，薛寶筠基本沒什麼存在感，但他畢竟是正兒八經的王妃。
如今城內所有糧食和物資，都歸王府長史司下轄庫管正管理。
作為堂堂王妃，薛寶筠只需要派人打個招呼，支用些糧食接濟侯家易如反掌。
「多謝姐姐，沒……沒什麼！」侯詩筠笑著說道。
雖然她臉上笑著，可她心里卻是苦澀無比。
自己父親已經危在旦夕，隨時都可能撒手人寰，但王府一道詔命，侯詩筠卻只能到王府陪薛寶筠觀賞荷花。
這並非她本意，但她的母親和兄長，都一只決定送她來王府，僅僅是擔心觸怒了王妃。
看著周遭美妙風景，與外面的慘像相比，這里可以稱得上是人間仙境。
要是以往，侯詩筠肯定願意待在這里，與薛寶筠暢談詩詞歌賦，但今天她是真的沒這個心情。
事實上，只看侯詩筠此刻的表情，薛寶筠便知一定是發生了什麼事。
「詩筠妹子，到底發生了什麼事，難道連姐姐也不能說了？」薛寶筠皺眉道。
被薛寶筠逼問，侯詩筠終于忍不住說實話︰「姐姐，家中父親危在旦夕，妹妹我心中掛念……」
听到實情，薛寶筠這才了然，隨即她板起臉道︰「既然如此，為何不早說？」
見薛寶筠這幅語氣，侯詩筠嚇得渾身顫抖，要是觸怒雍王妃她就完了。
「玉竹！」
「奴婢在！」
「用本宮的馬車，送詩筠妹子回家去！」
「奴婢遵命！」
拉著侯詩筠的手，薛寶筠滿是憐惜道︰「是姐姐不對，不知實情便將你召來，快些回家陪著父親吧！」
薛寶筠如此通情達理，將侯詩筠感動得一塌糊涂，淚珠忍不住就掉了下來。
「多謝姐姐！」
接下來在玉竹的帶領下，侯詩筠被帶出了花園。
廊道上，此刻只剩薛寶筠一人孑然而立，此刻的她也沾染了一些的悲傷。
如今外面怪物橫行，這讓她十分掛念遠在京城的父母，也不知京城之內是否安全。
…………
再說侯詩筠，乘坐者王府馬車，在侍衛的護送下返回了侯府。
見侯詩筠竟乘著王妃鳳輦歸來，那些圍聚在侯府周遭的「有心人」們，對侯家的地位再度有了改觀。
看來這侯府往後，果真有崛起的可能，就得趁現在可著勁兒的巴結。
再說侯詩筠下了馬車，家里便迎出了一批人，他們都以為是王妃來了。
可當看到下車的是侯詩筠，她的母親張氏便顯得有些失望。
「筠兒，你怎麼回來了？」張氏略帶不滿問道。
「娘，父親重病，女兒回來侍奉湯藥！」侯詩筠無奈道。
張氏嘆了口氣，便道︰「既然回來了，你也去老爺榻前守著吧！」
雖然張氏重視和王府的關系，但既然侯詩筠已經回來了，他也不可能再把女兒送回王府。
進了家門，侯詩筠徑直往後院趕了去，那里正是侯蘊合養病的地方。
一直以來，侯蘊合的身體都不是很好，隨時都吃藥調理著。
本想著干滿今年，就告病回老家修養，誰知一個月前病倒後，他就再也沒能起得來。
病榻之上，侯蘊合已經瘦得皮包骨頭，看起來格外人。
「奇怪，明明已經虛弱至此，偏偏心律跳動奇快……簡直聞所未聞！」
看病的大夫小聲嘀咕，但還是被侯家長子侯元亮听到了。
「大夫，我爹他還能撐多久？」侯元亮開口詢問道。
「大少爺，或許熬不過今晚了！」大夫很是謹慎道。
但事實卻是，侯蘊合幾乎隨時可能咽氣。
就在這時，侯蘊合睜開了眼楮，轉過頭來看向了兒子。
「現在什麼時辰了？」侯蘊合開口問道，雖然聲音虛弱，但卻吐字清晰。
見老爹開口說話，侯元亮連忙爬到床邊，回話道︰「爹，現在是午時初刻，您感覺怎麼樣了？」
知道自己時候不多了，侯蘊合詢問道︰「外面，現在什麼情況？」
「爹，外面一切都很安定，怪物沒有沖進城內為禍！」
侯蘊合微微點頭，伸手想要抓住兒子，但卻一時間把不準方向。
侯元亮主動抓住了父親的手，而侯蘊合亦僅僅握住。
「爹……」
「爹快不行了，我死以後……你一定要照顧好這個家，照顧好你娘和妹妹！」
侯蘊合的話越說越快，很明顯這是回光返照。
而越往後說，他握住兒子的手也就越緊，整個人也變得扭曲起來。
「一定要照顧好……」
侯元亮涕泗橫流，連連應答道︰「兒子都記住了，都記住了！」
「一定要活……」
這是侯蘊合最後的話，感受著父親緊握的手變得無力，侯元亮接受了父親死亡的事實。
「爹！」一聲哀嚎，響徹房間內外。
而此刻，侯詩筠正好走到門外，听到里面大哥的哭嚎聲，她的淚水也掉了出來。
「爹！」
飛奔進入屋內，看到床上依然沒了氣息的父親，侯詩筠哭成了淚人。
從小到大她便深得父親寵愛，這讓父女二人感情深厚，以至于此刻侯詩筠哭得暈了過去。
「把小姐扶回閨房去！」侯元亮站起身。
此刻他成了一家之主，自然要承擔起相應的責任。