深夜，一群晉商擁簇著範文斗走出了總兵府。
「範掌櫃，這事還需要你拿個主意啊！這位總兵大人，究竟是何意思啊？」
「是何意思？這位總兵大人，想讓我們給他做事啊？如今遼東變天，李家勢微。東有建奴有虎視眈眈，北有蒙古不服教化，南邊朝鮮，也生了自己的算盤。海上更有倭寇游蕩。整個遼東堪稱群狼環伺。這位陸總兵苦于手腳伸不出去，想要我們替他看看周邊啊。」
「你的意思是，他想讓我們當細作？」一名姓曹的掌櫃開口道。
「細作倒是不至于。他真正想知道的，無非是蒙古，朝鮮，以及建奴的態度。我等晉地商家，游走周邊各國。充當他的耳目，綽綽有余。」
「是了，是了，是這個理。可姓陸的為什麼不明說，非要繞這麼大的彎子呢？如果不是範掌櫃七竅玲瓏，我們未必能夠悟投此事啊。」
「呵呵。範文斗看了一眼這群裝模作樣的掌櫃。有些不屑的撇了撇嘴。」他一眼就看出了陸 的用意。甚至清楚的知道，這群人中，至少有一半也明白了。不過是揣著明白裝糊涂而已。這些人自己干過什麼心理有數，不敢輕易接姓陸的話茬。只能推到自己身上。
一群鼠目寸光的東西。範文程心中鄙視。他很早以前就開始注意這位陸總兵了。他範家要的可不是常規意義上的家財萬貫。而是呂不韋那樣的高度。他們想要成為統治階級的一部分。為此，就需要扶持一位雄主。
範家之前選中的是努爾哈赤。在他微末之際，祝他登頂。範家攜帶從龍之功，定然能夠飛黃騰達。但是一年前，努爾哈赤被一個無名小卒給砍了腦袋。這讓範家前期的投資打了水漂。自然就注意到了陸 這個人。
直到陸 坐上遼陽總兵的位子。範文斗隱隱有了一點感覺。這位陸總兵，怕不是池中之物。
遼東周邊的異族問題，那是皇帝需要關心的事情。他陸 如此上心，這其中的問題可就大了。這位陸總兵，怕是存了別的心思啊。為此，範家這一年來，可是兢兢業業。給遼陽輸送了無數的物資，給這位陸總兵打下了堅實的基礎。某種意義上，他已經把陸 當做了第二個努爾哈赤。
不過陸 讓他們做的事情，還是有一定危險性的。他深諳權謀之道，明白一些權術中的道理。
兩頭下注，固然可以在一定程度上利于不敗之地。但是同時也意味著承擔兩份風險。所以他才當眾點破這件事，為的就是多找一些人承擔這個風險。
總兵府。丁白纓手持一條溫熱的毛巾，輕輕的幫陸 擦臉。兩人貼身，她甚至能夠听到陸 渾厚的心跳。感受到那盡在咫尺的火熱身體。
臉色微紅，手更是微微顫抖的丁白纓，只能開口分散自己得注意力。
「那些晉商，多是些見利忘義之輩，怕是不值得信任。」
「呵呵，你看的倒是清楚。確實，那些人，沒有一個能讓我真正信任的。不過很遺憾，這就是權術的意義。利益與人心的交換，進退與妥協的糾纏。在這種游戲中，你無法相信任何人，只能相信利益。
我給他們利益，他們自然就需要給出回饋。這是他們作為商人的生存法則。面對我這種不可抗拒的存在時。他們會欣然接受這一點。」
「所以說，如果有更大的利益，更強的合作者出現，他們就會背叛你？」
「毫無疑問，那是肯定的。今年秋收十分，韃子必定卷土重來。那一戰，就是定分曉的時刻。如果我贏了，他們會繼續投資我們這邊，如果我輸了。他們會毫不猶豫的站到韃子那邊。實際上如果我沒有出現的話，他們可能已經站在韃子那邊了。」
「如此見利忘義之輩，日後大人還需多加防範。」
「等我了結了韃子，他們就沒用了。在此之前，先讓他們自在幾年。」
「大人以後也會變成這樣嗎？」丁白纓突然間抬頭望著陸 問到。
「你說呢？」
「大人當然不會。大人跟這世間的任何一個人都不一樣。心系天下，心系百姓，比那朝堂之上的眾人，強上百倍。」
「哈哈哈哈，你這馬屁拍的，可是有些大逆不道啊！」
「那又如何。朝堂上的諸公，一個個道貌岸然，張口閉口仁義道德，家國天下，仿佛一個個都是忠義無雙之輩。但是他們就看不到這大明朝已經危如累卵。各地天災不斷，兵禍連年。百姓民不聊生，他們還在歌頌盛世太平。堂堂大明有萬萬人，竟然連那群深山里的野人都打不過。如果不是大人力挽狂瀾，這遼東如今早就易主了。」
「這你可就說錯了，就算一年前，大明輸了。遼東也不至于易主。原因很簡單，韃子他們人太少。佔不過來。」陸 這個解釋，听起來比丁白纓的控訴還要諷刺。
「況且，你真的以為，朝堂上的諸公，看不到這大明的危機？那你可就小看他們了。能夠混到朝堂之上的，哪一個不是人精。他們看的清清楚楚，只是不想改變而已。」
「這又是為何？」
「為何？因為大明如果富強了，皇帝的底氣就足了。皇帝的底氣足了，他們就虛了。皇帝的底氣足了就會發現一個顯而易見的問題。那就是這些朝堂上的諸公，其實少了幾個也是無關緊要的。你說說，他們怎麼可能允許這種事情出現！他們需要讓皇帝永遠相信一個事實，那就是天下少了他們不行。誰敢破壞這個事實，誰就得死。現在，他們最想弄死的人，毫無疑問就是我了。」
丁白纓的手顫抖了一下。隨後變得堅定。
「大人不會有事的！」
「哈哈，你這時候不應該說，卑職誓死保護大人嗎？這麼不會拍馬屁？」
「大人，我……」後面的話沒說出口，因為她的嘴已經被另外兩片唇堵上了。
「唔……」
丁白纓的雙手有些不知所措的揮舞著，之後被陸 一把抓住。他微微附身，在丁白纓的耳邊輕輕說到。
「你這毛巾弄濕了我的衣服，罰你給我換一身新的。」