受英國出面向李思明施壓、迫使李思明停止修建浮橋這一重大利好消息的鼓舞，清軍的士氣明顯提高了不少，原本哭喪著臉的軍官們也有心情跟士兵們開幾句玩笑了，南京城中的大小官員更是彈冠相慶，所有人都一致認定︰
有英國佬站在我們這邊，大清亡不了！李思明再凶，也不過是長毛第二，只能逞凶一時，很快就會在大清與英國的聯手絞殺之下覆滅的！
一時之間，南京城中的輿論居然奇跡一般樂觀起來。
張勛趁熱打鐵，從江防軍、勇營等部中挑選精兵，拼湊了5000人馬，又拿出自己搜刮來的銀錢犒賞了一番，每名士兵都給了二兩銀子，並且許諾在解了江寧之圍後還會有更多的獎賞。拿到銀子，又吃了一頓過年都不大可能吃得上的好飯菜的清軍頓時士氣大振，一個個嗷嗷叫著，恨不得馬上就出發，前往江寧與革命軍殺個痛快！
張勛見士氣難得的高昂，也動了別的心思，找張人駿商量︰「健庵公，我打算今晚就帶領部隊出城，星夜奔赴江寧！」
張人駿吃了一驚︰「星夜出城？這太冒險了！」
張勛說︰「危險自然是有一點的，但是現在士氣如此高昂，將士們一個個摩拳擦掌，恨不得長出翅膀來飛到江寧城與亂黨血戰，如果等上一晚，這士氣可能就要低落了。再說了，南京城里亂黨耳目眾多，如果明天再出動，只怕我軍還在半路，消息就已經傳到圍攻江陵的亂黨那里了……亂黨一旦有了防備，我軍想要取勝可就難上加難。」
張人駿皺著眉頭說︰「你說得也並不是沒有道理，但如今形勢混亂，軍心更是不穩，星夜出城奔襲江寧的話，只怕還沒到半路，士兵就已經逃掉三成！」
張勛說︰「那更要趁著士氣高昂趕緊打過去了！不然等到士氣低落，別說逃掉三成，最終能有一半的士兵能跟著我抵達江城，我就謝天謝地了。」
最終張人駿還是被他說服了，同意了他的方案。
于是，當天深夜，張勛悄悄帶著自己拼出老本才拼湊起來的5000人馬不聲不響的離開了南京城，快馬加鞭急撲江寧。
張勛突然改變主意要晚上趕路，自然不是心血來潮。這些天他還沒有跟革命軍交過手，對革命軍的戰斗力並不清楚，但是對革命軍的情報系統的厲害卻是領教良多。很多時候，總督府發出的命令都還沒有送到相關的官員手中，便先擺在了了革命軍指揮部的案頭。他手里這5000人是整個南京防線砸鍋賣鐵才拼湊起來的，算是最後的家底了，南京城的生死存亡全壓在這5000人身上，他不得不去冒險。他也知道白天趕路的話更容易掌握部隊，但沒辦法，革命軍的情報網絡實在太厲害了，幾千人在白天出城，根本瞞不過他們的耳目，不想被革命軍以逸待勞，他就只能劍走偏鋒，星夜馳援江寧。
張勛的人品怎麼樣咱們先不評價，但他的軍事才能還是可以的。幾千人一起行動，動靜非同小可，但是在他的指揮下愣是沒有驚動任何城中的居民，就算是讓黑衣軍來，估計也沒有辦法做得更好了。在隱蔽調動這方面，他算是超水平發揮了。
然而他做夢都沒想到，即便他做得如此隱蔽，風聲還是泄露了。他的部隊出城之後不久，便有一只信鴿從某處豪宅中騰空而起，撲騰著飛向長江北岸……
很快，一封密信送到了李思明手中。
李思明看完信後，笑了笑︰「老子都在北岸集結起了近十萬人，隨時準備打過去，他們居然還有心情去支援江寧？是我提不動刀了還是他們飄了？」
蔣方震打著呵吹說︰「可能是他們太過相信英國人的威懾力了，以為有英國人出面，我們在短時間內就不敢動彈了吧？」今天下午他終于擊潰了鐵良所部，拿下了揚州，然後便火燒一樣跑到浦口這邊來了。
揚州之戰，他最大的感觸就是︰自己果然不是親臨一線指揮部隊摧城拔寨的料啊！還是安心的當他的參謀長好，踫到問題只管開動腦筋，和參謀們一起以腦力風暴的方式給李思明出謀劃策，至于采取什麼樣的方案，采取那個方案又會帶來什麼樣的後果，那都是李思明要頭疼的事情，與他無關……一句話，舒心！
李思明說︰「如果是這樣，那他們就太小看我了……合成營準備好了沒有？」
蔣方震說︰「已經準備好了，隨時準備出動。」
李思明沉吟片刻，跟蔣方震商量︰「我打算將行動時間推遲兩個小時，你認為如何？」
蔣方震馬上就猜到了他的意圖︰「你打算等張勛所部走到半路了再動手？」
李思明點頭︰「對！」
蔣方震問︰「為什麼不等他們跟江浙滬聯軍交上火之後再動手呢？反正那邊有電台，要聯系很容易。」
李思明說︰「江浙滬聯軍新兵滿營，張勛又是作困獸之斗，我擔心他們抵擋不住，會出現大量傷亡。」他嘆了一口氣，「參加聯軍的青年中，有很多是有著滿腔熱血的大學生，他們是這個國家最寶貴的種子，我舍不得看到他們有損失啊。」
蔣方震笑︰「你就是心軟……那就推遲兩個小時吧，等張勛走到半路了再動手。」
李思明說︰「給老陳發電報，好讓他有個準備。」
蔣方震點頭，表示明白了。
不久之後，李思明就收到陳其美的回電，表示他已經知道有幾千清軍正殺氣騰騰的朝這邊撲過來，會作好準備的，讓他不要擔心。
張勛對這一切一無所知，他還在督促著部隊披星戴月，沿著官道直奔江寧。
在這個嚴重缺乏照明手段的時代，要組織幾千人馬在三更半夜急行軍並不是一件容易的事情，張勛所部剛出城的時候確實是士氣高昂，但走了一段路就開始出亂子了，不斷有人掉隊，或者趁著夜幕掩護開溜……二兩銀子也夠他們花上一陣子了，沒必要為更多的賞錢去拼命。張勛派自己的戈什哈四處逮人，逮住那些趁亂開溜的就直接砍了，一連砍了十幾個才稍稍震懾住那些家伙。但即便是這樣，士氣也不可避免的低落了下來，張勛不得不打著火把站在路邊，扯著大嗓門一遍遍的許諾著勝利後的賞格，以鼓舞士氣。
頻繁地犒賞士兵的將領是無能的將領，他自然也知道這一點，但他也沒有辦法。他手下就這些熊兵，想讓他們賣命，就只能許以重賞。在他的嚎叫聲中，這幾千人馬慢騰騰地往江寧挪。他許下的賞格還是相當有吸引力的，雖然隊伍凌亂，雖然還是有不少人想開小差，但這支部隊確實是在向江寧方向推進，這就足夠了。
雖然一個小時撐死也只能走上六七里路，慢得像烏龜爬……
長江北岸，合成營營長周迪也在緊張地作著準備。
李思明在浦口停留了這麼多天，自然不會什麼都不干，他早就調集了數十艘快艇，每艘可以運載一個班的士兵，一次性可以將一個營的士兵送過江去。此外他還調集了大量漕船，不管是裝有發動機的高檔貨還是靠風帆才能行進的老古董，有一艘算一艘，都在浦口這一帶聚集，密密麻麻的。原本他打算直接修浮橋，讓他的部隊沿著浮橋一路豬突，一鼓作氣沖到南京城下，不過英國佬從中作梗，這個計劃吹了，于是，那些先前辛辛苦苦調集過來的漕船就派上了用場。
不過，在那些漕船派上用場之前，合成營得先拿下江心洲。李思明不能讓他的士兵劃著小船頂著南京守軍馬克沁重機槍掃射去搶灘登陸，那樣傷亡太大了，必須給他們找一個支點。
江心洲就是一個理想的支點。
時間慢慢過去了。
周迪看了看手表，已經是凌晨四點，時間到了。他對幾個連長說︰「時間到了，出發！」
連長們各自向他敬了一個軍禮，轉身就跳上了快艇。
一艘艘快艇悄然駛離碼頭，駛向遠處的江心洲。
他們所裝備的是充氣橡皮艇。去年的橡膠股災讓橡膠的身價一落千丈，在中國甚至到了神憎鬼厭的地步，但李思明一點也不嫌棄，在橡膠價格跌穿地板的時候掏錢去買了一大批回來，一通搗弄，整出了橡皮艇。不過他沒有辦法把發動機裝上去，這年頭的發動機對于橡皮艇來說都太大太沉了。再說，就算裝了發動機也不能用，這年頭的汽油發動機和柴油發動機開動後噪聲大得能嚇死人，開著發動機沖過去，跟用高音喇叭沖江心洲上的敵軍大叫「我要過來了，你們小心點」沒有任何區別。
所以，士兵們只能劃槳。好在橡皮艇確實是很輕，更巧的是，現在吹的是北風，順風操舟可謂事半功倍，每艘小艇上至少六支槳一起整齊的劃動，把橡皮艇劃得跟一尾尾撒歡的鯉魚似的！
駐守江心洲的清軍士兵還在呼呼大睡，並不知道自己即將大難臨頭了。