李思明在短短幾個小時之內先後接到了一個好消息和一個壞消息。
好消息並沒有讓他得意，壞消息也沒有讓他產生半點負面情緒。
跟從辛亥革命到新中國成立那長達三十八年的漫長戰爭相比，眼下所爆發的這一系列戰事，連序幕戰都算不上。
序幕戰的勝負，有什麼好計較的？最後站著的那個才是真正的贏家。
不過，北洋軍的戰斗力也著實令他吃驚。從情報上來看，與張景良直接交鋒的北洋軍也就兩個步兵營，炮兵沒怎麼開火，而張景良所部，一萬都不止。就這麼兩個步兵營直面萬余大軍的猛烈沖鋒，短短幾個小時便幾乎將張景良部打光了，連張景良本人都身負重傷……著實是強悍！
看樣子，得打起十二分精神來才行了。
他隨手將這兩份電報交給參謀，讓他拿去復印兩份，一份交給總參謀部，一份拿去存檔。然後他起身，大步走向大會堂。
偌大的大會堂如今已經給擠得跟個沙丁魚罐頭差不多了，兩千多名公民代表和十幾家報社的記者佔領了除主席台之外的一切空間，連過道都擺滿了小馬扎。大家都是知道清軍兩次進攻徐州地區之後以最快的速度趕過來的，蘇北地區近千萬人的命運，將由他們手中的選票來決定。
大會堂外的廣場上同樣擠滿了人，黑壓壓的，何止萬數。淮安府稱得上是萬人空巷而來，清軍兩次進攻徐州，讓大家都意識到，一場驚濤駭浪正在席卷全國，所有人都將被拋到風口浪尖，他們想躲在蘇北安安靜靜的過自己的小日子是不可能的了。公民代表在今天要作出選擇，他們何嘗不是也得作出選擇？
但願他們的選擇是對的，能給他們帶來一個相對要光明一點的未來！
大會堂里人聲嘈雜，會議還沒有正式開始，公民代表便就應不應該加入革命的行列吵得不可開交了。軍人和貧苦農民代表自然是狂熱的支持者，軍人渴望著能夠建立更大的功勛，最好能夠追逐李思明去建立一個全新的政權，這是從龍之功，幾輩子都消受不完的，誰不心動？貧苦農民就沒有這麼大的野心了，但是他們反而更加狂熱，不為別的，只因為一旦加入革命，會有很多土豪劣紳被黑衣軍砍掉腦袋，他們不擇手段得來的田產將變成一個個農場，這些沒能加入蘇北農場的貧苦農民也將成為農場的一員，擁有幾十畝田地，過上小地主般的生活，對于這些在苦水中泡大的農民來說，這是他們能夠想到的最美的夢了。
學生這個群體同樣狂熱。他們讀的書多，視野開闊，也正因為視野開闊，才無法忍受國家目前這種半死不活的樣子，這太屈辱了！李思明要帶大家**而起，推翻這個早已腐朽的王朝，他們歡呼都來不及，怎麼可能會反對！
但是那些商人、鄉紳就不怎麼樂意了。他們沒那麼大的野心去肖想什麼從龍之功，也沒有貧苦農民那樣對土地近乎病態的渴求，他們目前的資產已經足夠讓他們過上優裕的生活了，這個時候去打仗，他們的利益肯定會受損的，這可不行。反對意見主要來自這個群體，他們引經據典，痛陳戰亂的可怕，反正就是不想打仗。軍人、貧民和學生都瞧不起他們，認為他們鼠目寸光，就連不管參不參戰自己的利益都不會受到影響的工人群體也覺得這幫大老爺有點兒過份，你們確實不需要通過戰爭來改變自身的處境，但也不能攔著別人吧？像那數量眾多的貧苦農民，他們可做夢都希望能夠得到一份屬于自己的田地呢！
正吵得不可開交，坐在主席台上的鄭知府用一把木錘用力擊打桌面，發出砰砰聲響︰「安靜！安靜！」
所有人都閉上了嘴巴。
鄭知府清清嗓子，嚴肅地說︰「時間到，第十一次公民代表大會正式開始，大家起立，有請徐州將軍！」說完帶頭起立，用力鼓掌。在場所有人同時起立，掌聲如潮水般響起。
熱烈的掌聲中，李思明大步流星的走進來，一些軍人和貧民代表激動地喊著他的名字，活月兌月兌就是一群見了偶像的狂熱粉絲。李思明向他們揮手算是回應，然後大步走上主席台。
掌聲慢慢停止，李思明打個手勢，大家坐下，會議正式開始。
鄭知府作為淮安知府，跟李思明合作時間最長、級別最高的人物，在這次會閉關鎖國中扮演的角色自然是相當重要的，如果把下面那兩千多名公民代表比作議員，那麼他就是議長。跟袁世凱一樣，這位老兄也沒有半點要陪大清這艘破船一起沉入大海的興趣，事實上，早在兩年前他的就不知道歪到哪里去了，當忠臣？我呸，當忠臣有什麼好的，能換來好名聲嗎？能換來崇高的社會地位和大筆大筆的收入嗎？啥都沒有，那他當個屁的忠臣！
呃，漢唐宋明，王朝行將崩潰之際去當忠臣，還是可以換個好名聲的，甚至能名留青史，但是在大清即將完蛋之際去當忠臣……得了，名留青史？鄉里鄉親沒挖你祖墳就算你好運了！鄭知府是個聰明人，這麼吃虧的事情他自然不會干的。
等掌聲停息下去之後，鄭知府嚴肅地說︰「徐州將軍，想必你已經清楚兩千多名公民代表聚集到這里的原因了。」
李思明平靜地說︰「我知道。」
鄭知府說︰「這兩千多人分散在蘇北和淮西各地，最遠的住在合肥，來到淮安並不是一件容易的事情，你一聲令下，他們短短兩天之內便一個不少地聚集到了這里，其中的艱辛，想必你是很清楚的。所以，我們希望你能夠開城布公，把你的想法通通都說出來，不要讓這些公民代表白白走這麼多冤枉路。」
李思明點點頭︰「我會的。」然後面向兩千多名公民代表，朗聲說︰「想必大家都知道我召集你們過來開會的原因了︰就在前天，四千余毅軍襲擊了碭山農場，打死打傷了一千多人，其中不乏老弱婦孺。這還沒完，得知毅軍指揮姜瑞鑫被憤而反抗的民兵擊斃後，總督府不僅不追究這伙匪軍的責任，還出動了更大的規模，向徐州發動進攻，要血洗徐州！」
不少公民代表忍不住低低的罵了一聲︰「干！」發自內心的覺得朝廷太欺負人了。
李思明說︰「在碭山慘劇發生之後，總督府派了官員前來安撫我們，我也曾相信總督一定會給我們一個公道，接受了他們的安撫，答應總督不會與朝廷對抗……」說到這里，他變得憤怒，簡直是怒吼的︰「但是我的忍讓換來了什麼？換來了朝廷大軍突然出現在銅山，換來了他們更加猛烈的進攻！」
「他們壓根就不打算息事寧人，他們想要我死，想要我們這些已經證明了離開朝廷一樣可以活得很好的人死！！！」
在座的公民代表一片嘩然。他們只知道一個大概，听了李思明為一番話才弄清楚了事情的來龍去脈，差點就氣炸了肺，紛紛破口大罵，將朝廷給噴得狗血淋頭！
紳商代表一看情況不對，照這樣下去，絕大多數代表都會贊成加入革命行列的，那還得了？一位頗有名望的紳商站了起來，大聲說︰「將軍，事情的來龍去脈我們都清楚，這里就不多贅述了，我只想問將軍一句︰是不是非開戰不可？」
李思明反問︰「你覺得我還有退路嗎？」
那位紳商噎了一下。別人不好說，李思明確實沒有退路了，清廷是一定要置他于死地的。這並不是因為他麾下的民兵干掉了幾千毅軍，而是因為他擁有輕松殲滅數千毅軍的能力，這本身比幾千毅軍被殲滅還要嚴重百倍。朝廷就是這樣，干了什麼不一定會有事，但有能力輕松干成什麼絕對會有事。
他沉吟片刻，問︰「那能否告訴我們你發動戰爭的目的是什麼？是討回一個公道，還是跟朝廷斗到底？」
李思明不答，望定在座的貧民代表，問︰「你們是希望我討回一個公道便罷手，還是希望我跟朝廷斗到底？」
貧民代表異口同聲︰「斗到底！」
李思明說︰「我也想跟他們斗到底，不為別的，只因為活得太憋屈了！從鴉片戰爭開始，我們就活得一天比一天憋屈，一天比一天艱難！第一次鴉片戰爭，擁有百萬之眾的清軍對陣不足兩萬英軍，一敗涂地，割香港，賠償白銀2700萬兩！第二次鴉片戰爭，對陣一萬七千余英法聯軍，圓明圓都讓人家給燒了，賠償白銀一千六百萬兩！然後是甲午戰爭，賠償白銀兩億三千萬兩，整個東北成了日俄的斗獸場！八國聯軍，連本帶利要賠償白銀近十億兩，幾代人都還不清！」
「這些錢從哪出？從我們這些小老百姓身上出！這一筆筆戰爭賠款都變成了一項項苛捐雜稅，壓到我們頭上來，壓到我們透不過氣！」
「我們憑什麼要為愛新覺羅家的無能買單？區區一兩萬歐洲軍隊，真的是不可戰勝嗎？不，是他們根本就不敢打！他們害怕漢人武裝起來威脅到他們的統治，寧可割地賠款也不敢打下去！被如此懦弱無能的皇帝統治著，你們不覺得恥辱嗎！？我們拿自己辛辛苦苦掙來的血汗錢去交稅，是希望這個國家，這個政權能夠保護我們，讓我們過上太平日子，不是讓他們拿這些錢去討好侵略者，幫著他們一起吸我們的血的！現在這個朝廷早就不能履行保國安民的義務了，那它還有什麼存在的必要？」
「朝廷不能保護我們了，我們就自己保護自己！我會跟他們斗到底，直到我死在他們的屠刀之下，或者把他們打倒，讓自己活得像個人樣為止！如果你們不想再繼續活得這麼屈辱，就拿起槍，跟我走！」
……
他沒有提及什麼民族大義，什麼漢唐榮光，這些離普通老百姓都太遠了，他們听不懂。他只是站在一個小老百姓的立場，用最通俗的語言告訴他們過去幾十年清政府輸掉了多少場戰爭，在那些戰爭中對手都動用了多少兵力，然後清政府在這些眾寡極為懸殊的戰爭中割了多少地，賠了多少錢，而這些錢又是由誰出……壓根就不需要刻意去煽動，這一串串數字便已經讓絕大多數公民代表憤怒了。
第一次鴉片戰爭，英軍出動的總兵力為一萬九千人，在沿海地區攻城掠地，如入無人之境，最終清廷認輸，賠償白銀2700萬兩；
第二次鴉片戰爭，英法聯軍總兵力17700余人，悍然攻陷了北京，火燒圓明園，清廷賠款1600萬兩；
甲午戰爭，煌煌大清被小小的日本打得慘敗，賠款2億3000萬兩；
巨野教案，德國僅僅出動四艘軍艦，便兵不血刃地佔領青島，將半個山東變成了自己的勢力範圍；
八國聯軍，賠款近十億兩；
……
這一串串數字像一柄重錘，不斷敲著在座所有人的胸口，讓他們有心髒為之鈍痛。號稱擁有百萬大軍的天朝上國，一次次被敵軍以數萬甚至一萬幾千的兵力輕而易舉地打敗，割地賠款，這實在太屈辱了。屈辱也就算了，關鍵是每一筆賠款都要從他們小老百姓身上搜刮，用他們的膏血去討洋人的歡心！
以前大家只覺得這是天經地義的事情，給朝廷納稅嘛，應該的！可听了李思明這一番話，他們猛然感覺不對︰對啊，我們交了這麼多稅，朝廷又為我們做了什麼？淮河水災那麼嚴重，朝廷到現在都沒有拿出個像樣的賑災計劃來！
都無能到這種地步了，他們為什麼還要繼續供養這個朝廷？把那些錢留下來多搞一些水利工程，好讓自己和子孫後代免受水患之苦它不香嗎？