北洋駐扎在山東的部隊是第五鎮。
第五鎮是在1905年編成的，底子是從第四鎮撥出來的四個騎兵營和一個炮兵營、一個騎兵營，然後從山東武衛右軍先鋒隊抽出七個步兵營，一個炮兵營，合編成第五鎮。即便是這樣，第五鎮還是處于缺額狀態，在編成之後繼續到青州駐防營、德州駐防營中揀選優秀士兵，同時在各州縣招募新兵，增添了兩個步兵營，兩個騎兵營，一個炮兵營，一個輜重營，這才算把員額補滿。至此，第五鎮總共擁有十三個步兵營，三個炮兵營，三個騎兵營，再加上輜重部隊，多達二十幾個營頭，總兵力接近13000人，實力相當的恐怖。
袁世凱原本並不打算出動第五鎮的，對付革命軍那幫烏合之眾，有第二鎮和第四鎮就足夠了，第五鎮就繼續留在山東幫他盯著蘇北那頭老虎吧，免得一個不留神，這貨便沿著津浦鐵路，一家伙給懟到北京去了，那他豈不是白忙活一場？
但現在，派姜瑞鑫那個蠢貨所賜，他只能選擇先發制人，第五鎮想不動都不行了！
想到這一節，袁世凱不禁在心里把姜瑞鑫全家祖宗十八代都給問候了一遍。
這份電報一發出，立刻就掀起了軒然大波，歷史在這里月兌離了原來的路線，拐向了一個未知的方向。
蘇北人民對這一切一無所知，他們只知道有一支清軍離開防區，直奔徐州而來，已經打到碭山了，正在跟民兵部隊激戰，至于戰況如何，無人得知。很多人從中午就聚集到報社門口，焦急地等待著最新消息，人越聚越多，到最後里三層外三層，把報社圍了個水泄不通，每當有人要進去，都會被他們拽住，七嘴八舌的問碭山那邊情況怎麼樣了，但報社的工作人員也無法提供最新的消息，大家只能干著急。
一直等到天黑都沒有等到好消息，大家心事重重，悶悶不樂地回去吃飯了。
陳旭洲就是悶悶不樂的人群中的一員。吃飯的時候，他對許艷說︰「唉，才過了兩年安生日子，這世道又要亂了！」
許艷停下筷子，望定他，問︰「怎麼啦？」
陳旭洲說︰「你還不知道嗎？清軍打過來了！而且打過來的還是毅軍！」
許艷還真不知道，她整整一天都呆在醫院里，忙得跟陀螺似的，哪里有心思去听八卦？她問︰「毅軍為什麼要打我們？」
陳旭洲撇嘴︰「還能為什麼？覺得我們這邊比較富庶唄！你在國外可能不清楚，那毅軍啊，出了名的凶殘、貪婪，去到哪就搶到哪，糧食、金銀、女人、牲畜……什麼都搶，不光搶，還大肆燒殺，比土匪還狠！如果讓他們跑到蘇北來，真不知道要死多少人了！」
許艷沉默了片刻，說︰「將軍不會讓他們跑到蘇北來的。」
陳旭洲說︰「但願吧。」
兩個人都有心事，所以這頓飯吃得不是很愉快，氣氛有些沉悶。
睡覺的時候，許艷忽然問︰「如果毅軍打到宿豫來，你會帶你手下的民兵前去跟他們死戰到底嗎？」
陳旭洲說︰「不會！」
許艷露出失望的神色。
陳旭洲說︰「我絕不會等到他們殺到宿豫了才去抵抗，渴得嗓子冒煙了才去挖井，那是蠢人才做的事情！我明天就去向團長申請，帶領營中的民兵，到碭山去跟他們決一死戰，讓他們知道我們的厲害！」
許艷滿意了︰「這才像個男子漢！」
她很看不慣國人的懦弱和麻木。陳旭洲各方面的條件都不算出色，但是有著一腔熱血，就算老虎撲過來他也敢摁住就打，她正是看中了他這一點，才選擇接受他的追求，嫁給了他的。
陳旭洲嘿嘿笑著，沒再說話。
第二天一早，許艷起來做早餐，陳旭洲則早早上街去買報紙。許艷愛看報，一期都不能落下，所以他每天起床的第一件事就是出去買報，風雨無阻。
今天還是跟往常一樣，拉著一撂撂報紙的馬車早早就進了農場，喜歡看報的農場工人蜂擁而上，爭相購買，買到後便邊走邊看，撞到樹邊的小樹了都不知道，和平時沒什麼區別。只是，陳旭洲卻留意到，很多人在接過報紙後的第一秒鐘便變了臉色！
莫非碭山那邊出大事了？黑衣軍跟毅軍交戰，打輸了？
不可能吧？黑衣軍自組建以來，從未輸過的，怎麼可能會輸給一幫匪軍！
心情忐忑間，他接過了一份報紙，和大家一樣，習慣性掃了一眼頭條。
然後臉色就變了！
許艷已經忙活完了，將早餐一一端上飯桌，然後洗手，準備開飯。就在這時，陳旭洲兩眼噴火的走了進來，牙關咬得格格響，連聲咒罵︰「畜生！這幫畜生！他們簡直不是人！」
許艷吃了一驚︰「怎麼了？」
陳旭洲胸膛起伏著，將有頭條的報紙遞給她︰「你看吧，看完之後你就知道了！」
許艷用毛巾把手上的水擦干，接過報紙坐下，認真閱讀起來。
只看了個開頭，她便只覺得一團怒火在胸膛炸開來了。
報紙的頭條是碭山農場一對母子的故事。
故事的主人公叫徐慧，一個溫柔、善良、知書識禮的女人。她的人生相當不幸，父親早早就去世了，與一位勤奮憨厚的長工結合，有了一個可愛的兒子，本以為可以就這樣過一輩子，可是在兒子還很小的時候，一條毒蛇奪走了她丈夫的性命，讓她的生命陷入了無邊的黑暗。幸運的是，就在她眼看就活不下去了的時候，碭山農場成立了，她主動加入，把名下幾十畝田地全部並入農場，不求別的，只求母子倆能有碗安生飯吃。農場工人可憐她，不讓她下田干活，讓他到學校去教小孩讀書識字，給她的報酬比農場工人應得的收入還要高得多，她的生活終于又有了明媚的陽光。
然而，就在昨天，這一切都破碎了。毅軍闖進農場，農場工人好吃好喝招待，毅軍還是百般找碴，有兩名士兵闖進她的家，要拉她去陪酒，她年幼的兒子跳起來打欺負他母親的壞蛋，被一腳踢中心窩，吐血不止。這個柔弱的女人見兒子受傷，也暴怒了，奮力擺月兌匪兵的糾纏，拿起槍就射……一陣短暫的交火，她打死了為非作歹的匪兵，自己也中彈身亡了，她年幼的兒子也因為傷勢過重，在幾個小時後停止了呼吸……
筆者無疑是無限同情這對不幸的母子的，洋洋灑灑幾千字，把事情的來龍去脈寫得一清二楚，一個柔弱、善良的女子形象躍然紙上。她的堅強和善良讓所有人為之欽佩，她的不幸讓所有人幾乎咬碎了牙齒！
許艷真的氣炸了，重重將報紙拍到桌面上，怒罵︰「土匪！他們不是軍隊，是沒人性的土匪，連孤兒寡母都不放過的畜生！」
陳旭洲說︰「那幫混蛋該下地獄！」
許艷說︰「我們別等他們打到徐州來了，這就到將軍府去請戰，送他們下地獄！」
陳旭洲跳起來︰「我這就去！」
許艷也沒有心情吃早餐了︰「我也去！」
陳旭洲攔住她︰「打仗是男人的事情，你別去！」
許艷說︰「我去前線野戰醫院救治傷員！」
哦，不是抄步槍上戰場跟那幫匪兵對著干呀？那就沒問題了。
這對氣炸了的小夫妻真的一口早餐都沒吃，馬上出門，直奔將軍府而去！
他們似乎忘了，這個時候他們應該先到團長那里請戰，等團長點頭了才能作下一步動作的。不過不要緊，因為一出門他們便看到，團長關小刀正黑著一張臉走向車站。
許艷三步並作兩步趕上去，問︰「團長，你去哪？」
關小刀黑著臉說︰「去將軍府！」
陳旭洲也趕上︰「去將軍府有什麼事嗎？」
關小刀腮幫傳來格格聲︰「沒什麼事，只是想要幾個人的命而已！」揮了揮手中的報紙，憤恨地說︰「那幫畜生，孤兒寡母也不放過，這口氣關某咽不下，不親手把幾個造了這等孽的匪兵的腦袋擰下來，我枕食難安！」
陳旭洲猜到他想干嘛了︰「你要去向將軍請戰？」
關小刀點頭，見這小兩口同樣咬牙切齒的樣子，試探︰「你們也是？」
許艷點頭︰「對！」
關小刀說︰「跟上！」
三個人一起上了一輛駛向新沂河渡口的四輪馬車。車夫揮動馬鞭，馬車沿著夯土路疾馳起來。一路上，不斷有人攔住馬車，然後上車，都是各民兵部隊的團長、營長甚至連長，一個個神情憤怒，恨不得把毅軍活活撕了。沒有任何廢話，大家搭乘馬車來到新沂河渡口，上了一艘小火輪，沿著新沂河逆流而上，直奔淮安而去。
每到一個渡口，都會看到有身穿黑色軍裝的軍官陰沉著臉上船，目的地完全一樣的。很快，這艘小火輪就給塞得滿當當了，而當抵達下一個渡口的時候，你會發現，要上船的軍官反而越來越多！
一團怒火正在蘇北熊熊燃燒，它即將變成沖天烈焰，將一切腐朽焚為灰燼。