馬拉開波湖發現大油田的消息再一次在歐洲引發了大震動，歐洲那原本就有些混亂的局勢因此而變得更加混亂了。不少國家元首都大呼邪門，這麼多年來他們為了勘探石油也付出了不少心血，但一直沒有什麼發現，世界原油出口的擔當一直是美國和沙俄，絕大多數國家都必須從這兩個國家大量進口原油。可現在，法國和德國這對冤家分別發現了一個大油田，這……
啥也別說了，加大對殖民地的石油勘探，沒準會有新發現呢？
奧匈、荷蘭等跟德國關系比較好的國家歡天喜地，一個勁地沖德國狂拋媚眼，試圖加入到油田開發中去，好分一塊大蛋糕。錫爾特大油田那塊蛋糕他們是分不到了，但馬拉開波湖油田值得一試！
德國倒是本著不主動、不拒絕、不負責態度，對這些關系較好的國家來者不拒。反正按項目總工程師的說法，馬拉開波湖簡直就是一座石油湖，湖底的石油資源不可估量，分一些給這些國家也沒啥大不了的。
德國人並沒有閑著，他們早就在委內瑞拉成立了一個實驗室，石油一鑽出來立即就有大量樣品送過去，就近進行研究、分析。研究結果是馬拉開波湖的石油以中質原油為主，品質跟錫爾特油田產的原油相比有一定差距，但也相當不錯，運輸、提煉難度並不大。當然，最關鍵的就是產量恐怖，他們試鑽了四口井，有三口出油了，一口首日噴油五百六十噸，一口首日噴油六百三十三噸，還有一口則達到了恐怖的一千兩百噸，產量擺在這里，就算油質稍稍差一點，也是可以欣然接受的。
頃刻之間，德國把客戶跟委內瑞拉的外交關系提升到了戰略合作伙伴的高度。不是他們勢力，這是很正常的事情，一個擁有如此豐富石油資源的國家不大力拉攏的話，就真的是太蠢了。心情大好之下，德國宣布邀請委內瑞拉總統訪問柏林，並且將與委內瑞拉展開軍事合作！
美國︰？？？
怎麼回事，德國佬居然跑到他們的後花園來搞事了？
好氣哦，好想打人哦！
可惜，現在的美國還遠遠沒有二戰後那麼霸氣。他們的經濟實力確實非常強大了，但是軍事實力還遠遠不如嘴美英法德這幾個世界級軍事強國。別的不說，光說陸軍，就他們那十來萬裝備老舊、戰術落後的陸軍部隊，德國一只手就能將他們摁進水里暴打。所以盡管對德國佬挺進南美萬分不爽，但美國還是咬咬牙，忍了。
他們的底線是加拿大和墨西哥，只要德國佬別把手伸進加拿大和墨西哥，一切都好說。
當然，德國也沒有忘記指點他們找到了這個大油田的李思明。在不計成本繼續搭建水上鑽采平台，加大鑽采力度的同時，他們也向李思明發出了邀請︰馬拉開波湖油田有大量天然氣伴生，要不要按照你跟法國人合作的模式，幫你在湖邊建一個化工廠，把天然氣低價賣給你？
如果是五十年後，有哪位能源巨頭听說有人要把油田伴生的天然氣送給自己，做夢都能笑到打鳴，但是在這個年代卻是很正常的事情，天然氣真的不怎麼值錢。它的遠洋運輸、儲存都太過困難，用途也有限，也就用來做生活燃料和發電，就為了這點用途，花費巨大代價將它一點點的不遠萬里運回德國，未免太劃不來了。不過，鋪設湖面管道將天然氣輸送上岸，在岸邊建立化工廠就近利用這豐富的天然氣資源生產各種化學原料，倒不失為理想的選擇。德國人第一時間就想到了李思明，這個家伙對能夠制造尿素的天然氣有著極其濃厚的興趣，反正伴生的天然氣這麼多，自己也用不完，倒不如賣他個面子，分給他一些。
李思明回復︰哼，法國人可是把天然氣全部送給我的！
德國人︰「……」
好吧，他們確實沒有法國佬那麼大方，畢竟天然氣對他們也是很有用的，他們也想用天然氣大量制造合成氨和合成樹脂，還有天然氣在月兌硫過程中月兌除出來的硫化氫，可以用來制造硫磺，這些對德國都是非常有用的。掌握著這個時代最為先進的化工技術，德國自然不可能將天然氣這麼寶貴的資源全部送給李思明，給一半就算不錯了。
雖說德國佬是小氣了點，但李思明看在那豐富的天然氣資源的份上也不跟他們計較了，火速挪出一筆資金，準備在德國人的幫助下在馬拉開波湖湖邊建立一個大型化工廠，就近利用那豐富的天然氣資源生產國內急需的化工產品……不用說，又是一個非常燒錢的項目，而且是很難在國內找得到願意投資的伙伴的那種，總之就是腦殼疼。
忙忙碌碌中，1910年也走到了盡頭。
對于李思明來說，這是豐收的一年。在這一年里，他幾乎將整個蘇北平原都納入了自己的勢力範圍，並且將手伸到了淮西，地倍擴大了好幾倍。他精心布局的幾項產業都已經萌芽，並且在海外搞到了幾個大鐵礦、磷礦，為鋼鐵工業和化肥工業的發展夯實了基礎。明年他打算跟法國方面深化合作，看能不能到摩洛哥去投資開采磷礦————摩洛哥可是全世界磷礦資源儲備最為豐富，品位最高的國家，對于中國這麼一個非常需要化肥的國家而言，那可是一座寶庫，不去承包幾個磷礦慢慢開采真的對不起天地良心。
就是不知道法國佬願不願意讓他到自家的北非的殖民地投資？
當然，這些明年再說，現在最要緊的事情就是過好這個年，因為這很有可能是未來幾十年中國最後一個還算平靜的除夕了，得格外珍惜。
冬訓暫時停止，數以萬計的民兵帶著一身硝煙味各自回家，開始打掃衛生、購買年貨。集市變得比過去一年中任何一個時節都要熱鬧，各種糖果、餅干、水果、肉類、蛋類、煙花炮竹、門神對朕……紛紛上市，引來民眾的搶購。外地很多客商帶著海量的貨物蜂擁而來，拜李思明所賜，蘇北的購買力是相當強的，這是一個很大的市場，絕不容錯過。
相比之下，徐州和淮西那邊就冷清一些了，畢竟才剛剛起步，論繁榮跟這邊是沒得比的。數萬修建水利工程的工人每人拿了二兩銀子的工錢和三斤豬肉，二十斤米面，各自回家過年了————當然，這個家不可能是他們老家，他們的家就在城鎮周邊的窩棚里，很多人是一家老小都在那的，他們帶回去的年貨讓家人笑逐顏開。而徐州、淮西農場工人分到的東西則更多一些，每戶都有五斤以上的豬肉和一只雞，還有為數不少的米面、食用油，甚至還有糖果、瓜子等等平時看著就流口水卻舍不得掏錢去買的零食。可能是早就知道他們過年要發工錢，所以跑到這邊來做生意的客商格外的多，他們花錢雖然沒有鹽城、淮安那邊的農場工人大方，卻也讓那些客戶賺得眉開眼笑了。
一些老秀才見狀，也買了紙和筆，穿著滿是補丁的衣服頂著寒風在街邊支起攤子代寫書信和對聯。對聯是幫本地人寫的，書信則自然是幫外來務工人員寫的，徐州和淮西都有大量外來務工人員涌入呢，過年回不了家，自然要寄一封信回去的。還別說，他們的生意也出人意料的好，寫對朕寫書信，寫到胳膊酸都停不下來。以前大伙窮得當當響，過年能一頓素餃子吃就謝天謝地了，哪里敢奢望貼對聯什麼的？那是體面人家的特權好吧。現在口袋里居然有了些錢，而且收入穩定，自然想把這個年過得體面一些，市面上的春聯供不應求，那些代寫春聯的老秀才的生意自然就異常紅火了。
身為徐州大將軍，李思明自然用不著親自去打掃衛生、貼對聯，這些事情有僕人就行了，雖然他並不介意親自動手，但總得給僕人一展所長的機會。在大家喜氣洋洋地忙碌著的時候，他帶著宋雨薇和王小曼跑出去逛街，美其名曰是私訪民情，其實就是一路掃蕩淮安小吃街，吃得不亦樂乎。
而且……就算他想微服私訪也是不可能的事情，整個淮安府四百多萬人，還有誰不認識他？都把他的畫像供在家里的好不好。所到之處，路人無不向他點頭致意，當然，也僅僅是點頭致意，三拜九叩是沒有的，徐州大將軍不喜歡這套。
他也頻頻向路人點頭致意。
宋雨薇看著人流涌動的小吃街，感慨︰「真是奇跡啊……三年前，我們剛來的時候，這里百業凋零，人都跑到蘇中和蘇南去了，結果僅僅過了三年，這里便車水馬龍，客商雲集了！」
王小曼說︰「我听我師公說過，幾十年前的淮安還是漕運要沖，運河上舟楫雲集，府城中商賈駢足抵肩，大街上積金如土，堆銀如沙……如今的淮安雖然談不上積金如土，堆銀如沙，卻也不比幾十年前差到哪里去了。」
李思明驕傲地揚起下巴，夸我，夸我，這都是我的功勞，使勁夸，我不會不好意思的！