混蛋小王爺載灃一門心思要把李思明推到袁胖子的槍口下，讓這兩頭猛虎相互撕咬，自己好撿便宜。由于朝中大臣激烈反對，給李思明加官晉爵那是不可能的了，但這不妨礙他變著法子把李思明拉入與袁胖子的角斗場中去……說白了，這個混蛋小王爺已經對袁胖子恨之入骨，不把袁胖子搞死他絕不罷休！
既然封李思明作盛京將軍行不通，那就退求其次，封他作徐州將軍吧。他還暗地里跟慶親王研究過了，這個他隨口胡謅出來的徐州將軍至少能賣個一百萬銀元！
只是，載灃忘記了，現在整個北京早就落入袁世凱的掌控之中，紫禁城里的風吹草動都瞞不過那個死胖子的眼線，他跟慶親王謀劃時的每一句話都完完整整的被記錄下來，然後送到了某個死胖子手中。
不過那個死胖子沒有動靜。他病了，病得相當厲害，躺在病床上一動不動，別說出去釣魚，連起床都成問題了。載灃對此半信半疑，讓細作查探，卻由于袁家人防範極嚴，什麼都查不出來。
此時，在武漢某個輪渡碼頭上，一個身材肥胖的中年男子看完手下遞過來的電報，沉吟片刻，含糊的笑了笑，自言自語︰
「徐州將軍？為了讓那個年輕人來對付我，載灃居然憑空設立了一個徐州將軍府？這是徹底不要臉了啊！」
他的助手低聲問︰「老爺，要不要發動在朝中的親信阻止他們？」
中年男子擺擺手，說︰「不必，就讓載灃胡鬧好了！他很快就會知道，這個世界上會吃人的老虎不止一頭，他胡鬧得越厲害，死得就越快！」隨手將電報交給手下將它撕掉，看著那浩翰的長江伸了個懶腰，低聲笑著︰「我對那個年輕人真的越來越好奇了，真想馬上趕到淮安，去看看他到底是不是長了三頭六臂，憑什麼讓載灃那個混蛋如此看重，認為他一定就能對付我袁某人……」
喃喃低語間，一艘渡輪船船靠岸，他率先登上渡輪。不多時，渡輪駛離碼頭，沿著這滾滾長江順流而下，江蘇駛去。
李思明費了九牛二虎之力，終于把跑出去浪的那段時間積累下來的公事給處理完了，正想好好玩上兩天，鹽城醫院那邊來電話了，說某只閑不住的松鼠想見他。沒轍，他只好帶上劉星和韓小七，又開著車風風火火的趕往鹽城醫院。
一路上，李團練使都在長噓短嘆︰「我可真是天生的勞碌命啊，一年到頭就沒有閑下來的時候，不是在忙著訓練軍隊就是在為農業生產操心，要不就是見不完的人，開不完的會……啊啊啊啊啊，好命苦啊！」
韓小七一臉的冷漠，看著窗外飛速倒退的景物表示不想跟他說話。
劉星則不大確定的問︰「老板，你確定你不是在炫耀嗎？」
反正他听著就覺得這家伙純粹就是在炫耀。
李思明氣鼓鼓地叫︰「我炫耀個毛線！再這樣下去老子都要英年早逝了，還炫耀？女乃女乃的，我才二十出頭啊，為什麼要讓我承受我本不應該承受的痛苦與艱辛！」
劉星︰「……」
演得還真是七情上臉，要不是老子知道你兩萬兩銀子兩年內變成幾千萬的光榮事跡，老子還真信了你的鬼話了！你這也叫痛苦和艱辛？那那些十幾歲就離開家鄉到千里之外的異鄉打拼，十幾二十年不能回家一次的商人算什麼？
一天到晚只顧著裝逼和炫耀，He-tui！
在他那沒完沒了的牢騷中，汽車終于抵達了鹽城醫院。一下車，李思明馬上就掛上了燦爛的笑容，標準的營業狀態。他兩腳帶風走進醫院，熱情地跟他遇到的每一位醫生和護士打招呼，那陽光的笑容讓好些情竇初開的小護士心如鹿撞，兩夾緋紅。
劉星對韓小七說︰「他過得很痛苦，很艱難哦！」
韓小七說︰「承受了這個年紀不應該承受的痛苦與艱辛哦！」
二人齊︰「he-tui！！！」
完全無視那兩個小跟班的鄙視，李思明滿面春風的走進了大松鼠的病房。
算算日子，這只大松鼠已經在醫院里呆了三個月了，健康狀況是以肉眼可見的速度改善著，他已經很少再咳嗽了，至于咳出血絲這種事情，那更是幾乎與他絕緣了，現在他正精神抖擻的坐在書桌旁跟凱瑟琳談笑風生，撩得火熱呢！
李思明戴著口罩敲門，然後走了進去。那兩位眼看就要嘴啃嘴了的立馬分開，都微微有些尷尬。李思明咳嗽一聲，說︰「那個……皮瓦爾先生，很高興你已經擺月兌了病魔的困擾，衷心的祝賀你。不過，我認為你現在最好還是繼續靜養，不要急著去做太過激烈的運動，否則對你的身體只有壞處，沒有好處的。」
皮瓦爾老臉一紅，說︰「呃，親愛的李，你誤會了，我跟凱瑟琳……」
李思明擺擺手，說︰「不用跟我解釋，我不會干涉你們的私事，只要別在醫院里亂搞，你們玩多人運動我都懶得管。」讓皮瓦爾躺下，拿出听診器給他听診，又手指節這里叩叩那里敲敲，折騰了十幾分鐘，最後才滿意的說︰「還行，胸腔積液的癥狀基本消失了，套在你脖子上的那根絞索又松了幾分。」
凱瑟琳臉紅紅的走了出去，順手幫忙把門關上。
得知自己的病情又好轉了很多，皮瓦爾異常的激動，說︰「李，真的非常感謝你！是你賜給了我新生，讓我重新擁有健康，我……」
李思明說︰「不用感謝我，以後多給點無息貸款就行了。」
皮瓦爾︰「……」
能別一句話把天聊死嗎？你這樣很容易沒有朋友的哦！
李思明收起听診器，拖過一張椅子坐下，蹺起二郎腿，說︰「說吧，打電話叫我過來有什麼好事？」
皮瓦爾也坐了起來，笑吟吟的問︰「你怎麼知道一定是好事？」
李思明說︰「必須是好事啊，我跑了這麼遠，都顛疼了，如果沒有好消息肯定要揍人的！」上上下下的打量著皮瓦爾，一臉不懷好意的樣子。
皮瓦爾苦笑︰「你可真愛開玩笑……」下床走到書桌前拉開抽屜，從里面取出一個文件袋，從中抽出一份遞給李思明︰「你先看看這個。」
李思明瞅了一眼︰「施耐德集團發給你的？」
皮瓦爾點頭︰「對。這份文件在一個月前就寄出了，今天上午剛剛送到我手中。」
李思明說︰「效率還挺高。」翻開來細細的閱讀，哦，原來是關于155毫米口徑榴彈炮的具體資料和數據。法國陸軍極度迷信速射型野戰炮，大口徑榴彈炮裝備得非常少，甚至可以說壓根就沒有裝備，不過施耐德集團倒是接到了不少外國的訂單，幫助沙俄、保加利亞等等國家設計和制造大口徑榴彈炮，俄羅斯人用了整整一個世紀的152毫米口徑榴彈炮就是這樣來的，122毫米口徑榴彈炮也是這麼來的。那個幫保加利亞設計的152毫米口徑榴彈炮已經研究成功了，不過李思明不是很喜歡這個口徑，要求擴膛改為155毫米。施耐德軍工科研部門表示小意思，經過幾個月的折騰，終于擴膛成功了。根據施耐德集團提供的資料和實驗數據，新型火炮比原版的152毫米口徑榴彈炮性能要先進一些，射程達到了驚人的十二公里，殺傷破片了增多了許多，就連施奈德的軍工專家都對此表示十分滿意。
「總重三點五噸，采用橡膠制炮車輪，可以由重型挽馬牽引，也可以由汽車甚至拖拉機牽引，實在不行的話你還可以將它拆解開來直接用卡車運走，非常方便。」皮瓦爾說，「施耐德對新炮的性能非常滿意，想征求一下你的意見，如果你也滿意的話，他們可以會盡快送幾門樣炮過來供你試驗。」
李思明閱讀完整份材料之後，笑著說︰「我暫時挑不出什麼毛病來，你可以讓他們盡快送五門樣炮過來，我讓炮兵試用一段時間，有什麼毛病一一找出來。」
皮瓦爾說︰「好，我這就讓他們造幾門樣炮送過來。」
然後從文件袋里拿出第二份文件和一小袋硬梆梆的玩意兒。李思明接過來，打開袋子一看，袋子里是一堆細碎的小礦石，黑黝黝的，泛著金屬光澤，顯然是上好的鐵礦石。
「這是在檳榔寨試采出來的鐵礦石樣品。」皮瓦爾說，「專家表示那里的鐵礦石品位極高，達到驚人的百分之六十以上，而且硫、磷等含量均未超標，開采價值極高。我國政府已經決定了，盡快開采，爭取在三年之內將年產量提高到兩百萬噸！」
李思明大為開心。這樣的好礦自然應該盡快開采的，按照他跟法國之間的協議，開采力度越大，他能分到的鐵礦石就越多，年產兩百萬噸的話，他至少能分到四五十萬噸高品位鐵礦石，美到冒泡啊！