掌握核心技術真的是可以為所欲為，這不，大蒜素一出，驕傲如普魯士人也只能乖乖跪下，經過一番討價還價，老老實實的跟李思明簽下了用十八門105毫米口徑榴彈炮換五十萬支大蒜素的合同。
五十萬支針劑換十八門105毫米口徑榴彈炮……
這價錢也真夠黑心的了，可偏偏李思明還一臉的不情願，好像自己吃了大虧似的，一個勁地嘀咕著「找法國人沒準能賣更好的價錢」，弄得萊茵哈特公爵心里直發虛。也是，這樣的藥物價比黃金，而且有價無市，李思明想買大炮的話一堆國家可以提供，但德國想大蒜素卻只能找李思明，找別人是買不到的。在這種情況下居然能讓他們用十八門105毫米口徑榴彈炮換到五十萬支，真的是很走運了。
「這些藥物送到德國之後會進行大規模臨床實驗，如果證明療效顯著並且沒有副作用，我們會加大采購量的。」萊茵哈特說，「希望你能加大生產力度，我們對這種藥物的需求量真的很大！」
李思明猛拍胸口︰「沒問題，這玩意兒你們要多少就有多少……我只擔心你們拿不出足夠的火炮和炮彈來換！」
萊茵哈特冷笑一聲︰「你也太小看我們德國的軍工生產能力了！」
李思明翻了個白眼︰「行行行，你們軍工生產能力很牛，行了吧？什麼時候把炮兵教官給我派過來？」
萊茵哈特說︰「明年春天就能到。」
李思明笑了︰「明年春天麼……很期待呢……」
那笑容要多古怪就有多古怪。
當天晚上，萊茵哈特跟克洛維公爵如實匯報了與李思明談話的內容。
克洛維公爵皺著眉頭︰「他不願意成為德國的利益代理人？」
萊茵哈特說︰「不願意，甚至可以說是反感。」
克洛維公爵問︰「那他傾向于哪個國家？英國還是法國？」
萊茵哈特說︰「看不出來，他似乎對于成為各大國的代理人非常抵觸，甚至可以說是打骨子里發感，這跟我們接觸過的中國實權派完全不一樣。」
克洛維公爵笑︰「真是個怪人，叫人看不透啊。」
萊茵哈特有點為難︰「那現在我們應該怎麼辦？要知道，國王可是在德皇面前作了保證的，如果我們不能把他拉過來，讓他投入了英法的懷抱，國王很難交代過去！」
他所說的國王，自然是巴伐利亞王國的國王，他老爸。不過國王子女眾多，他不管是能力還是聲望都不算突出，所以國王一直沒怎麼重視他。德國在外交上一直被全世界孤立，大到世界政治版圖，小到殖民地勢力劃分，莫不如此，比如說在中國就是這樣，德國每次想加強自己在中國的影響，都馬上就會受到英法的狙擊，最終白忙活一場。德皇為此傷透了腦筋，國王跟德皇是好朋友，自然要為德皇分憂的。萊茵哈特發現了李思明這麼一個野心勃勃、能力出眾的人物，國王立即便意識到機會來了。像李思明這樣的人物，在太平年代想出頭有點難，但是中國現在已經被末世的陰霾籠罩，一場掀翻那持續運行了近三百年的舊秩序的大動蕩正在醞釀中，不難想象，這個年輕人的崛起是可以預見的。最讓人高興的是，英法都不怎麼重視這號人物，這兩年來，與李思明的接觸少得可憐，倒是德國，通過萊茵哈特跟他達成了一系列的合作，有這層關系在，把這個年輕人拉過來，讓他成為德國在中國的代理人，不是什麼難事吧？
如果這個年輕人夠爭氣，能夠在德國的支持下改朝換代，入主紫禁城……不敢說能將美英法俄日等國的勢力完全驅逐出中國吧，德國在中國的利益起碼可以擴大十倍！基于此，國王在幾次與德皇的談話中推薦了李思明，認為這是一個值得考察的對象。
然後才有了克洛維公爵的中國之行。
送一批槍械樣品過來，用不著勞煩一位戰功顯赫的公爵的大駕，克洛維公爵的真正目的還是考察李思明，看他是不是真的跟萊茵哈特說的那樣具備成為德國代理人的能力。
經過幾天的考察，答案已經出來了︰他完全可以成為德國最優秀的代理人。
可問題是，李思明壓根就沒打算當列強的代理人！
這就有點尷尬了。國王可是很好面子的，這種態度分明就是在打國王的臉啊！
克洛維公爵卻淡定得很︰「他沒有答應當我們的代理人，但也沒有答應當英法的代理人，不是嗎？」
萊茵哈特勉強點了一下頭。李思明跟英法一直沒怎麼接觸，自然也就談不上給他們當代理人了。
克洛維公爵說︰「只要他還沒有答應當英法的代理人，我們就還有機會……就算他當了英法的代理人，我們也照樣有機會把他挖過來，無非就是把報價提高一點而已。親愛的萊茵哈特，你要記住，外交從來都不是一兩次接觸就能把事情給敲定下來的，這是一門藝術，只有富有耐心和智慧的人才玩得轉。」
萊茵哈特嘆氣︰「好復雜！」
克洛維公爵說︰「簡單的話就不叫外交了。」說到這里，他露出一絲淡淡的惆悵。
德國的外交水平真的越來越不行了啊……
當初俾斯麥首相長袖擅舞，縱橫捭闔，帶著德國在充滿敵意的西歐進退自如，普奧戰爭、普丹戰爭、普法戰爭……每一場戰爭總是能先將對手孤立，讓最強大的敵人作壁上觀，然後放手暴打。那些年輕一代的容克貴族只看到了普魯士軍團勢如破竹，氣勢如虹，以摧枯拉朽之勢打垮了一個又一個的對手，卻沒有人看到在普魯士軍團橫刀躍馬的背後，是俾斯麥首相孤心苦詣、如履薄冰的小心經營。如今的德國越發傾向于用武力去解決一切問題，外交？對他們來說約等于無，這不，連爭取和培養一個代理人的耐心都沒有了，這讓這位從俾斯麥時代走過來的老人怎能不心生感慨！
「扶持代理人也不是簡單的事情，一個優秀的代理人誰都想要，我們想扶持，英法同樣也樣，這個時候就要比拼誰更有誠意，更會拉攏人心了。萊茵哈特，你很幸運，在英法還沒有注意到他的時候就已經跟他建立了深厚的友誼，並且建立了一系列的合作，這是你的優勢，你要抓住它，並且擴大它，不要輕易丟掉。」克洛維公爵諄諄教導。
萊茵哈特說︰「可他一點面子都不給我，根本就沒有成為德國代理人的打算！」
克洛維公爵笑了笑︰「代理人……不一定非得他點頭了才能當的，有時候沒有明確表態的代理人比已經明確表態了的代理人更加有用。」
萊茵哈特一臉懵︰「什麼意思？」
克洛維公爵說︰「以後你就會明白了。現在你做得很好，跟他在經濟、軍事方面都打下了不錯的合作基礎，要繼續保持。他需要大炮，我們就給他提供大炮；他需要先進的槍械，我們就幫他制造先進的槍械；他生產的海量農產品需要市場，我們就給他提供市場；他缺錢，我們就給他提供貸款……不要害怕他獅子大開口，反倒是他什麼都不要才是最讓人頭疼的。等到他方方面面都嚴重依賴我們，這個代理人他想不當都不行了。」
萊茵哈特若有所思︰「你說得好像也有道理。」
克洛維公爵說︰「今年你拿下了鹽城和淮安地區白糖和亞麻縴維的采購權，這很好，明年再跟他談，最好把余糧的采購權也拿下。」他笑了笑，「想要一個代理人俯首听命，武力並不是最好的選擇，把他的錢袋子捏住才是最優方案，這方面英國人做得很好，我們應該多學學他們。」
今年鹽城和淮安各大農場的亞麻、糖用甜菜和蘆栗產量都很好，尤其是糖用甜菜和蘆栗，大量使用堆肥、沼肥和適量的化肥，再加上管理得當，那產量堪稱恐怖，榨糖廠三班倒都忙不過來。這麼多糖和亞麻縴維，光是蘇北肯定消化不了的，李思明又還沒有打開外地的市場，怎麼處理掉就有點兒頭疼了。萊茵哈特很夠意思的表示他們可以全部吃下來，李思明也不含糊，留夠自己用的份額之後，全部出口德國，大賺了一筆。當然，德國也不吃虧，這些農產品對德國人來說也是非常需要的，尤其是白糖，對德國普通民眾而言可是奢侈品，能一口氣進口數千噸，大家自然開心。
本來萊茵哈特只是想以相對低廉一點的價錢采購幾千噸白糖和亞麻縴維，從中間賺一點錢，可听克洛維公爵這麼一說，似乎這種互惠的合作也能將李思明綁上自己的戰車？
萊茵哈特沉吟半晌，說︰「我覺得你的思路走不通。那家伙的獨立性非常強，他遲早會建立獨立的軍工體系和經濟體系，絕不依賴哪個國家的！」
克洛維公爵意味深長的笑了，說︰「這不正是最理想的結果嗎？真到了這一步，我們要考慮的就不是爭取讓他當我們的代理人，而是跟他建立盟友關系了……」