這麼大的工程自然是要報官的，設計完畢，陳其美就帶著整個計劃書去找鹽城、淮安那兩位知府了。
那兩位知府听完整個計劃之後都蒙了。他們本來以為這個大土豪只是閑著沒事，想在蘇北辦幾個農場，誰能料到人家一上手就是要把鹽城、淮安的灌溉體系來個大顛覆！這工程量，沒有兩三萬人根本就搞不定，一想到兩三萬青壯雲集境內，這兩位可是壓力山大呀……
林知府苦笑︰「陳老弟，你這是在坑我們呀！」
陳其美微笑︰「怎麼能說是坑你們呢？這一工程一旦完成，蘇北那數百萬畝鹽堿地將變成肥沃的良田，這份遺澤，蘇北百姓千秋萬代享受不盡，兩位府台作為地方父母官，在這方面作出巨大的貢獻，蘇北百姓將為你們塑金身，世世代代感恩，這可是多少官員盼都盼不來的大好事啊！」
鄭知府那張臉苦得可以滴出汁來︰「話是這樣說沒錯，但現在是什麼年景，陳老弟想必也心里有數吧？蘇北、皖南自古以來就亂糟糟的，現在這兩地年年遭災，朝廷又越來越虛弱，在這節骨眼上幾萬青壯集中到一塊……就算你們一心做好事，只怕朝廷也放心不下啊！老弟，听我的，別想著千秋萬代的好事了，在你買下的地盤挑幾塊好地，安心辦你的農場吧，這年頭，顧不了那麼長遠的！」
林知府也說︰「是啊，陳老弟，現在亂黨活動猖獗，朝廷的神經都快繃斷了，在這節骨眼上你召集幾萬青壯修水渠，朝廷很難不多想啊！要是你覺得你買下的地不適合辦農場，我再想辦法給你劃撥，總之不會讓你吃虧的，這水渠，就不要修了吧，啊？」
陳其美也泄了氣︰「沒想到想給蘇北父老做點好事這麼難啊……」
兩位知府也是苦笑︰「要怪就怪你沒趕上好時候吧。如果你趕上了康熙爺那個年代，做這樣的好事朝廷不僅不會多說半句，還會大加褒獎，甚至給你個官兒當當。但是這年頭……不說也罷。」
康熙時期，清朝剛剛結束了持續數十年的戰亂，人丁凋零，土地荒蕪，百廢待興，為了盡快恢復國力，朝廷大力鼓勵墾荒，開墾荒地越多功勞就越大。如果當時有人願意自掏腰包給兩個府打造一套完整年灌溉系統，朝廷不僅不會怪罪，還會給個小官當當，當然，沒實權的。現在可不一樣了，現在的大清王朝早就失去了初期那股銳氣方張、開拓進取的心氣，整個國家在政治層面早就四分五裂了，說和不客氣一點，這個政權現在只比死人多一口氣了。表面上它仍然擁有相當強大的實力，每年都要編練出一兩萬西式軍隊，每年收到的賦稅也著實不在少數，但是這一切都掌握在地方督撫手里，跟他們有個毛的關系。現在的大清王朝稱得上是風聲鶴唳，地方上一點小小的動靜都會讓他們神經繃緊，作出過激的反應來。在這個節骨眼上召集幾萬青壯搞大事，還真不是什麼好主意。
這兩位擺事實講道理，苦口婆心，勸得嘴都干了，好歹說服陳其美打消了搞事的念頭。但是陳其美兩手一攤，甩給他們一個天大的難題︰「不挖水渠的話，那幾萬扛著鋤頭鐵鍬過來準備掙飯吃的青壯怎麼辦？」
鄭知府月兌口說︰「打發他們回去不就得了……」
陳其美說︰「我可是向他們許諾了，保證接下來幾個月他們都有飯吃，有衣服穿，有工作可做的，現在告訴他們工程取消了，他們的飯碗砸了……兩位府台，猜猜暴怒之下他們會不會沖進淮安城，把你們剁成十八截？」
這兩位的冷汗呲一聲就飆了出來……那些離鄉別井跑到鹽城、淮安來掙飯吃的可都是生活沒著落了的災民，好不容易找到了一份工作，接下來幾個月都有飯可吃，有活可干，結果都快開工了，卻得知工程要取消，他們打哪來回哪去，他們不發狂才怪了！絕望的老百姓發起狂來可是很可怕的，別說剁兩個知府，就算皇帝來了也照剁不誤！一想到數萬青壯扛著鋤頭鐵鍬，舉著長矛揮舞著生銹的大刀，神情狂暴地向府城涌來，這兩位抖得跟篩糠似的……
話說，剁知縣知府可是蘇北、兩淮一帶的保留節目，這一帶用「窮山惡水，潑婦刁民」八字就可以概括，頻繁的天災，貧瘠的土地，沒有給他們半點活路，為了與天爭路，這一帶的老百姓變得出了名的剽悍好斗，活不下下去了就**而起，沖州撞府，拿下一城便打開糧庫大吃大喝，快活幾天，死也要做個飽死的鬼。所以在這一地區任職的官員可倒了八輩子的血霉，少則三五年，多則十年八年，總會有幾個知縣、知府被剁掉的。現在兩三萬青壯已經在鹽城、淮安境內集結完畢了，要是在這個關頭砸了他們的飯碗，只怕明年今日他們墳頭的草會長到三尺高！
兩位知府六神無主，一迭聲的說︰「這可如何是好？這可如何是好？」
陳其美說︰「還能怎麼樣？照常開工唄！你們就上報朝廷，說這只是一個有一兩千人參與的小工程，很快就能完工，先把上頭給糊弄過去再說。」
鄭知府苦笑︰「只怕沒那麼容易糊弄過去啊！」
陳其美說︰「只要錢使到位了，沒什麼糊弄不過去的。」
見兩位還在遲疑，他也不耐煩了，陰惻惻的說︰「兩位，你們沒得選了，要麼幫我們把朝廷糊弄過去，要麼我告訴那些青壯說你們不讓修水渠，砸了他們的飯碗，然後他們闖進府城把你們剁成肉泥，你們自己選吧。」
這兩位欲哭無淚，真不該貪那些賣地的錢啊！現在好了，給架到火上去烤，下不來了！
下不來就別下了，這兩位算是認命了，老老實實的上報朝廷，說準備組織民夫搞個小小的水利工程，有一兩千人參與，請求批準。朝廷當然沒意見的，水利工程好啊，有利于發展農業，朝廷最喜歡搞水利工程了，立即就給批了。
不過，糊弄朝廷容易，自己的頂頭上司就沒那麼容易糊弄過去了。皇帝在北京呢，不可能跑到蘇北來實地勘查，山高皇帝遠嘛，想糊弄過去並不難，兩江總督的總督府就在南京呢，要到蘇北來查訪一趟是很容易的事情，根本就糊弄不住。沒轍，只能給總督身邊的親信送禮，讓他們幫自己說好話，讓總督相信這項工程是蘇北人自己搞起來的，就是覺得日子太難過了，想修條水渠，多開點水田，沒別的意思。
這只是動動嘴皮子的功夫，但是這嘴皮子可不是白動的，長篇大論很費口舌，怎麼著也得給點茶水費不是？那幾位總督親信很快就開出了價格。
「啥？五十萬兩！？」
一听到他們的報價，李思明就炸毛了︰「只是讓他們說幾句好話，他們好意思要五十萬兩銀子？他們怎麼不去搶！？」
陳其美神情陰冷︰「林知府，他們是認真的嗎？」
林知府說︰「他們說了，五十萬兩，一分都不能少。」
陳其美罵了一句︰「娘的，真當我們是冤大頭了是吧！不給他們點顏色看看是不行的了……張舵主，你去一趟南京，告訴那幾位，長江里的魚可是很喜歡吃肉的！」
南京同樣有青幫的分舵來著。讓他們去刺殺總督可能很難，但是要綁幾個沒啥實權的師爺，並不是多困難的事情，那幫家伙敢獅子大開口，陳其美覺得很有必要讓所有人知道，青幫的竹杠不是那麼好敲的。
從來都只有青幫敲別人竹杠好不好！
鄭知府阻止了他，說︰「陳老弟，稍安勿躁，讓老夫去一趟南京跟他們江面談，看能不能把價錢談下來。」
陳其美說︰「那就麻煩府台大人了，不管能不能談下來，這車船費斷少不了府台大人的。」
鄭知府擺擺手，說︰「說這些就見外了，都是為了蘇北的百姓。」
第二天，這位就乘船去了南京。幾日後他面色鐵青的回來，說︰「那幫混蛋，胃口真不是一般的大！」
陳其美問︰「沒談下來嗎？」
鄭知府說︰「老夫費盡口舌，也只把價錢談到了五千兩，然後他們就死活不肯松口了……老夫真的盡力了！」
陳其美︰「嘎？」
李思明︰「嘎？」
鄭知府喝了一口茶，憤憤地說︰「按理說三千兩就能成了的，他們一口咬定必須五千兩，真是豈有此理！」
陳其美和李思明的表情精彩得有若見鬼。本來听說人家開價五十萬兩，他們已經炸毛了，準備給那幫混蛋點顏色看看，不顧想鄭知府一出馬就給談到了五千兩……這不是重點，重點是把價錢打到了零點一折，鄭知府還覺得那幫混蛋師爺太過貪婪，不肯把價錢再給他降一半……
媽耶，踫到一個殺價天才了！