「驚蝗先生，這里有一項來自圖山先生的重要命令。」
正在操作著儀器的驚蝗停下手中的動作，身上的矩陣大衣反射著刺目的炫光，隨著他轉身的動作躍動著波粒︰
「我很樂意，不過……我現在正在進行一場重要的實驗……」
「這是最高優先級，先生。」泰克侵蝕者的人造聲帶滾動著，和液壓下顎撞擊在一起，眼中是奧爾芬粒子閃爍的藍光，「這條命令。」
驚蝗僵硬的表情定格了一秒，隨後他的下顎夸張地咧開，宛如尖笑的小丑︰
「那就走吧，先生們。」
嗡鳴作響的儀器關閉了，兩名碳基破壞者帶著驚蝗走向實驗室出口，轟鳴作響打開的機械大門後方走出兩道高大的黑影跟在了三人身後，並愈發貼近那身炫目的矩陣大衣。在他踏上第一級合金階梯的時候，腳步頓住了，就像他臉上僵硬的笑容︰
「我在思考……」
「圖山先生正在等您，驚蝗先生……」
驚蝗豎起一根手指，示意身後的碳基破壞者噤聲，他保持著僵硬的微笑，回頭看去︰
「我在思考……這二者之間的聯系。」
「無論您在想什麼，圖山先生今晚都沒有耐心。」人造聲帶撞擊著灰色的肌肉縴維，碳基破壞者向前一步，「這也是命令……」
「世界樹和克羅恩集團之間曾經有過合作麼？」
天頂的燈光閃爍著，宛如室內閃電無聲的轟鳴。改造人們身上嘶磨的液壓關節停滯了，只剩下他們人造肺部向缸腦供養的聲音，就像滴滴作響的老式風箱。
「不然……為什麼圖山會和千面達成共識？」
啪！
燈管炸裂的爆響，夾雜著人造肌肉拉伸和金屬關節拓展的鳴響，轟鳴機沉重的擊錘手臂瞬間碾碎了黑暗中的階梯，脆弱的鋼鐵迸射著鮮明的火花，照亮了那些流動的納米蟲。
它們在微觀下擁抱著，層層疊疊，互相結合，像是潮濕的風沙，在閃爍的微光中化作一顆猙獰的頭顱，納米科技讓它們構築出無數柔軟而鋒利的形狀——
一只巨龍和蝗蟲雜交的產物，而最為特別的是，它流動著銀色的金屬。
「吼——！！！！！」
狂暴的音浪穿透了精密的泰克科技，將那些貼滿了電極的大腦輕而易舉地粉碎，洶涌的火光沖天而起，盛開一朵危險的蘑菇雲。
當克羅恩集團的科技士兵將地下實驗室入口團團圍住的時候，只看到了一片火焰舌忝舐的狼藉。兩架轟鳴機和泰克侵蝕者的頭顱全數爆開，那些斷裂的缺口宛如硫酸一般腐蝕著那些蘊含著尖端材料學的植入體和外骨骼，就像從內而外溶解的尸骸，散發著刺鼻的青煙。
……
……
「五分鐘前的消息，來自我的衛星電話。」看著面無表情的兒子，圖山目光凝重，「兩個【轟鳴鐵馭】，在一瞬間被消滅……」
「碳基破壞者最大的弱點就是缸腦。無論身軀如何強大，那一大塊脂肪總是需要大量的氧氣。在新世代的技術突破之前，大腦永遠是人類最致命的弱點。薩克斯•威爾遜呢？」
「這是唯一的好消息，他沒事，只是……」圖山的目光挪到了別處，粗大的直接搓了搓自己的嘴角，「精神還有些恍惚。我會為他安排最好的治療……」
「沒事？一個在目前已知最強大的納米蟲人手下作為實驗品呆了整整半個月的人，老爹，你覺得他會沒事麼？」
圖山沉默了幾秒︰「我的人對其進行過身體檢測，除了精神恍惚外的確沒有發現其他的問題。這段時間驚蝗對他進行的所有操作都在我的監控下，最嚴重的身體損害也只是切取身體組織和大容量抽血……」
「這對于蟲巢的手段來說根本不起作用……驚蝗絕對不會就這麼簡單地離開……」
智能桌面發出一聲輕響，躍動著紅色粒子的機械容器被圖靈拍在了上面，並推向自己的父親︰「這是【罐巢】，里面裝著的東西能夠有效克制納米蟲人。對于【逃翼】階段的作用目前還無法確定，但足以對付【漸變態】及更下級的納米蟲人。裝載到戰術武器單元艙，再加上一條導管就能用，比大部分粗制科技還要方便，驅動程序都在容器里編寫好了。」
圖山皺著眉頭將東西收了起來︰「就這幾罐？」
「如果對他們不起作用，再多也沒用。除了這個，我還要給你一樣東西……」圖山看著兒子握上自己的手腕，伴隨著一陣輕微的刺痛，一抹異物刺入肌肉，穿過筋膜，纏繞在了他的骨骼上，那刺骨的冰涼讓他下意識手臂一振︰
「這是什麼？！」
「這是子體，在世界樹里，它被稱為恩賜，它擁有很多功能，但是我不希望你使用它。將它交給你最信任的信使，帶回克羅恩堡壘，那會構築最堅固的牢籠。」
看著手臂內部鼓起一條條鼓包，圖山頓覺頭皮發麻︰
「你這到底是從哪個邪惡科學家手里弄到的鬼東西？」
而圖靈已經起身︰「你生的這個邪惡科學家。」
「哈？」
「好了，用這東西，把老爺子關起來，再讓你的人裝備我給你的那些罐巢，守著那里。無論是檢查還是醫療，都只能在牢籠里進行。我還需要再回去一趟，安排一些事情。」
圖山擺了下腦袋，嘆氣道︰
「還有半個小時就要到南邊了……」
「所以我必須確保一切都在我的控制之中，在我們和米克頓人還有巫家人打起來的時候，無論是克羅恩還是世界樹都不會出問題。記住，牢房的位置絕對不能在你的堡壘里。」
……
……
……
綠洲邊緣的丘陵上刮起了狂風，粼粼閃爍的銀光和風沙交織在一起，一點點匯聚成龐大的身軀，舒張著蟲型的猙獰尖刺，巨大的流銀鞘翅在夜色的微光下高速震動，發出刺耳的電燥聲。
「圖山和千面聯手了……有趣。也許灰狐的身份會更有趣……」流動的金屬化作的鋒利勾足碾碎了腳下的砂岩，驚蝗眺望著夜色中的克羅恩堡壘，那些危險的納米機械逐漸化作閃亮的矩陣大衣，「阿米巴，我們可以進入下一步了。」
「你的實驗結束了？」
一道佝僂的身影出現在風沙中，來者披著類似的矩陣大衣，更加寬大的兜帽遮住了他的臉龐，漆黑的陰影中反射著點點銀光，發出嘶啞扭曲的聲調。
「時間緊迫，很快，那些愛管閑事的國家機器就要來了……」驚蝗說。
「米克頓已經到了，‘王蛇’……和我們之間並不和睦。」
佝僂的阿米巴向前幾步，和驚蝗並排而立。
「那就更要抓緊時間了。」驚蝗露出僵硬的笑容，看向身側的納米蟲人，「和我們有過節的家伙不少，鐵幕更是討厭我們……」
但阿米巴沒有說話，而是抬起頭來，那些在陰影下互相爬行的納米蟲組成了光學傳感器，它們在凝視著驚蝗，透露出某種信息，讓後者僵硬的表情逐漸消失。
「差點忘了，你是從西南方過來的……看來你已經在邦加沙漠發現那些人的蹤跡了。」
「他們速度很快，比米克頓還快，因為外面的紛爭已經結束了一部分。謹記，見好就收，驚蝗。」
驚蝗沉默了數秒︰「各處的實驗數據已經到手，除了蒙拓城。而那里還有一只王蟲，他們失去了消息……放心，既然你來了，告訴了我這個消息，下一步……就算了。只是有些可憐我們的一名王蟲，還有親愛的蜒鴆……」
「我要走了，就現在，我不想被他們抓到把柄。」
「不，我還要呆一會兒。」
「別靠近西邊……」
「我已經說，下一步算了！」驚蝗的聲調陡然拔高，聲波在風沙中震蕩，踫撞著黃色的顆粒，流過他們光滑的矩陣大衣，「但是蒙拓城沒了消息，所以我給千面留了禮物……」
「你做了什麼？」阿米巴似乎很好奇。
「你知道麼……」驚蝗轉過頭來，「南邊的事情是在負責，可惜的是蜒鴆的信號已經徹底消失了。」
「眼下的局勢，已經不再適合對蒙拓城動手了。無論你想做什麼，都……」
「事實上……」驚蝗僵硬地笑著，點了點手指，「我和杰斯頓有些來往。」
「你說什麼？」
「蠅女和蜒鴆失敗了，但未嘗沒有機會。想知道？那就和我一起留下來，就那麼一點時間。」
「不，我要走了，就現在。」
阿米巴的身軀開始分解，那些銀色的粒子潮水隨著風沙而緩緩流逝。
直到他的身軀徹底消失，驚蝗才嘖嘖搖了搖腦袋︰
「我的朋友總是過于畏懼這一切，這就是為什麼‘基板’會出現斷層的原因了……」
「沒有冒險，沒有抗爭，沒有瘋狂……我們憑什麼成為至高物種？」
……
……
……
看著眼前漆黑的金屬門，圖靈操控著這具螢火蟲分身，讓它們密密麻麻地坍塌在一起，逐漸構築出屬于自己的輪廓。
一簇世界樹根須從旁邊伸了過來，將一枚全息影像核心裝置在了他的身上，和螢火蟲們緊密結合，伴隨著從上到下流溢而過的波點，模擬出漆黑的卷發和蒼白的臉龐，圖靈敲響了門。
「是我。」
大門打開，卡恩的面容出現在眼前，目光越過綠色的發絲，圖靈能看到房間中點綴的燈光——
這里是卡恩的臥室。
「怎麼是這副模樣？」綠毛挑了挑眉毛，有些新奇地打量著他。圖靈則是伸出一根手，讓指尖化作飛揚的螢火蟲環繞在她的身旁，那些紅光瑩瑩閃爍，就像漂亮的煙火。
「你的分身實驗成功了？」
「一部分。」
圖靈點了點頭，借著卡恩讓過的門檻走進了這間臥室。
世界樹基地很大，根須可以在蒙拓城地下近乎無止盡地開拓空間，所有世界樹高層們都擁有自己的房間，這是模仿天守研究閣中生活區的結構建成的，但卡恩的房間比那更漂亮。
這些漆黑的金屬家具和四壁被綠色的光線勾勒出漂亮的形狀，波點燈光點綴在房間各處，在低明度的瑰麗頂燈下映成交織的彩光，就像是迷離的夜間舞會，充斥著綠毛喜愛的裝潢。
卡恩的機械蹺跟撞擊著地面，越過站立不動的圖靈身側。青綠色的發絲在柔順的脊背上起伏，同樣顏色緊身作戰服反射著臥室內的采光，在飽滿的臀線上點亮。
「阿貝爾那邊已經通過螢火蟲網絡發來了信息，伊萬諾維奇的部隊在十分鐘前已經出發，他們裝上了切爾諾博肯推進器，毛子的瘋狂產物，據說研發那東西的人想要在違反空氣動力學的情況下超越光速……他們應該很快就會到達前線。我們的安全時間還剩下多少？」卡恩從那張桌面上取下兩枚酒杯，酌上兩杯透明的酒液，並將其中一杯遞向圖靈，「來自弗拉迪米爾的禮物，伏特加。沒有威士忌，總歸有些遺憾……」
圖靈歪了歪腦袋，臉頰下方飛出一只螢火蟲，卡恩頓時抿嘴一笑︰
「……所以這具分身沒辦法喝酒？不過這些螢火蟲的確很漂亮。」
「確實是有些遺憾。」圖靈坐在了椅子上，看著卡恩靠在了桌面上，抿著伏特加，桌角擠壓著起伏的身體弧線，青綠色的膠衣材質反射著漂亮的迷光，「上面的事情基本已經告一段落了，還有二十分鐘，戰爭就要開始了。」
「抱歉，我沒能幫上什麼忙。」卡恩垂了垂腦袋，擠到了圖靈身前，「一切順利麼？」
「其實，我就是來告訴你這件事的。」
卡恩坐在了腿上，姿態親昵，唇齒中噴涌著酒香，只是這具身軀並沒有知覺︰「從中部到南部的進攻路線來看，雖然今晚會爆發大規模的沙暴，但是妖械軍團和地面蟲洞都不受限制，加上克羅恩和多米諾的部隊，這場戰爭完全可以在十分鐘內結束。公司的人也可以……」
「我找到他了。」
酒杯觸踫著剔透的唇彩，黏在了上面，卡恩的動作頓住了。
「在哪？」
「東邊。克羅恩集團的駐地，我爸那里。」
卡恩沉默著將酒杯放在了桌面上，坐直身軀，青綠色的雙眼閃爍著冷靜而肅然的眸光，凝視著圖靈的擬態雙眼︰
「告訴我。」
「威爾遜先生被一個叫驚蝗的人帶到了克羅恩，他自願為我爸工作。但其實質是蟲巢的高級納米蟲人，首腦級別。他的目的之一……是將薩克斯•威爾遜投入到破蛹計劃中，並使用克羅恩的實驗室……」
當最後一個音節落下的一刻，圖靈看到那一抹理性的彩光在青綠色的眸子中被瞬間沖散，它們在極短的時間內變得一片紊亂，但又迅速重組，破碎地拼湊在一起︰
「你已經處理好一切了。」
「你就那麼相信我？」
「我相信，你已經處理好一切了。」
這具身體沒有觸覺，但波動的螢火蟲告訴圖靈，卡恩的身軀在發緊，瞳孔在收縮——她在緊張。