聞言，謝憐腳步微微一頓, 最終還是沒回頭, 擺了擺手, 兀自前行了。
回到仙樂皇城，謝憐先去了皇宮。
他也不知為什麼要去，並非是為了見父母。不光是身為神官不可在凡人面前私自顯靈的緣故，更重要的是，年歲越長，離家越久，他越是不知該如何與父母說話，這一點，大抵天底下所有做兒女的都是一樣的。因此，他隱去了身形，在他熟悉至極的皇宮里一通亂轉, 別的地方都沒瞧見國主陛下，最後來到棲鳳宮，這才看到了父親與母親。
兩人屏退了宮人，正在說話。皇後坐在榻邊, 手里拿著一張黃金面具在擺弄，正是三年前上元祭天游時謝憐所戴的那一張。這張黃金面具的面龐和五官都是按照謝憐真人的臉精心雕琢的, 因此謝憐戴上它時很貼面，不覺有異，在別人手里看到，卻是有些驚悚了。國主在一旁道︰「不要玩那個了, 快放著來給我按頭。」
國主與皇後雖是在人前把規矩做得面面俱到，然而，謝憐從小卻看得最清楚，他的父母，人後不過一對也會叨嘮來叨嘮去的普通夫妻罷了。皇後果然把面具放下了，坐過去幫國主揉了兩下太陽穴，忽然撥了撥他的頭發，道︰「你頭發又白了。」
謝憐定楮一看，果然，他父親兩鬢微現斑白，無端多了三分蒼老之態。他心中尋思︰「父皇不是前一陣才去皇極觀祈福了嗎？那時候他頭發還是黑的，怎麼會突然白了？」
皇後拿了一面銅鏡要給國主看，國主卻道︰「不看不看。下次去太蒼山之前再染染就黑了。」
謝憐這才反應過來︰「他頭發不是這一陣才白的！是早就白了，只是每次去看我之前都染黑了。而我整日聆听信徒祈願，疲于奔走，極少主動回來看他們，所以才沒覺察。」
想通此節，他心中萬分慚愧。這時便十分慶幸，父母都看不到他在場。皇後一邊給國主按|摩頭部，一邊數落道︰「我每日讓你早些休息，你偏不听我的，還說我整天念你。看看變得這麼難看，教皇兒見了，越發不想理你了。」
國主哼道︰「你皇兒自從大了，翅膀硬了，本來就不理我了。」話是這麼說，卻又忍不住偷偷瞄了一眼床邊銅鏡，嘀咕道︰「也沒有多難看啊，不還是這張臉嗎？」
謝憐不禁一怔。他可真沒想到，父親在他背後還有這樣的一面，竟是會酸溜溜地說他的「壞話」，當下忍俊不禁。皇後亦然，忍笑道︰「好好好，不難看。身體比天大，今日早些休息了吧。」
國主搖頭︰「休息不得。這一陣好些個永安人跑到皇城來了。來就來，偏還要到處嚷嚷，弄得人心惶惶的，棘手。」
原來，他父親的頭發就是因為永安大旱變白的，謝憐心頭一陣說不出的難受。皇後點頭道︰「我听容兒說了，他今天也遇到一個永安人，據說要在廟里搶錢，好嚇人。」
國主凝神道︰「是啊，駭人。來幾十個幾百個也算了，可萬一他們十幾萬人都過來了，這些人全都流竄在皇城里，後果不堪設想。」
皇後猶豫片刻，道︰「那倒也未必。要是規矩本分，過來了就過來了。」
國主道︰「一國之君，怎能拿‘未必會’這種東西來冒險？況且他們絕不能過來，多養幾個人並不只是多擺幾雙筷子那麼簡單的，這中間復雜得很，你不清楚，不說了。」
皇後道︰「好，不說了。你說的這些，我原也不懂，要是皇兒還在就好了，起碼能為你分憂。」
國主又哼道︰「他？他在能干什麼？不給我添憂就不錯了。」
提起謝憐，他仿佛就來了精神，道︰「我就不說你皇兒了，十幾歲的人了，養得像個公主。他知道了也沒用，徒增煩惱而已。他還是好好地在天上飛吧，什麼都不知道最好，做他自己的事去，現在他又不是太子了，人間不關他的事，愛飛讓他飛個夠。」
謝憐默默听他父親數落他數落得起勁，皇後則笑著推了國主一把︰「你現在知道說他是個公主了，公主還不是你從小嬌養出來的？還想倒打一杷賴我不成？」說著又嘆了口氣，道，「這孩子什麼都好，就是不念家，以前在皇極觀學藝就這樣，動不動幾個月不回來。如今飛升了，更厲害了，三年都見不著一面。也不知道什麼時候才見得著。」
她抱怨起來，國主反倒為謝憐開月兌了︰「你婦道人家懂什麼。國師說天界規矩就是這樣的，哪能再把他當凡人去看？你叫你皇兒回來，不是要拖他後腿嗎？」
皇後忙道︰「我也只是隨便說說。我不會在他面前提這種要求的。」她又自言自語道，「看看神像也不錯，差不多的，到處都是他的神像呢。」
看了這許久，謝憐胸口陣陣酸楚，喉嚨里像是塞了什麼東西，梗得難受至極，只覺得待不下去了。可他又不能出現。並非怕壞了天規，而是出現了他也不知該說什麼。對于永安之事，他暫時也給不出什麼好的解決辦法，突然出現，只會讓父母手忙腳亂罷了。
他快速撤出皇宮，來到外面，深深吸了幾口氣，這才平復心情。定定心神，振作起來，心想嘆息不如行動，隨手捏了訣，化了個素衣小道的形，在皇城跑了一圈，四處測量和記錄。東奔西走，忙活了一日，他終于得到了確定的答案。
仙樂皇城中所有河湖的水面，真的都比以前低了。在皇極觀時，他有幾次溜下山玩兒，在貫穿仙樂國的第一大河——樂河泛舟，那時的水面都只比堤岸略矮一點兒，現在卻是矮了好幾尺。而且城中居民都道是早就這樣了，並非近日近況。謝憐先前沒留意，此時留心，方覺種種跡象都觸目驚心。他原先還期望著慕情情報有誤，所以才親自來印證，現在卻不得不承認，慕情依舊是沒讓他失望。
確定了這一事實後，謝憐怔怔佇立在河岸邊，若有所思。不時有行人從他身邊穿行而過，或微笑點頭，或好奇瞅瞅，更多的則是樂呵呵地自己做自己的事。不知站了多久，天邊微雲聚攏，四周淅淅瀝瀝，竟是下起了小雨。
路上行人紛紛捂頭望天，道︰「真是倒霉呀！下雨啦，趕快回去！」
「是啊，討厭！」
雨點滴滴答答，打在謝憐面上和身上，他這才反應過來，自語道︰「下雨了？」
皇城之人逢雨，避之不及，天知道仙樂國另一端有多少人渴|求著痛痛快快來這麼一場大雨。幾人打著雨傘奔過，見謝憐兀自淋雨，拉了他一把，催促道︰「這位小道長，你還不跑嗎？雨越來越大了！」
謝憐便稀里糊涂地也跟著跑起來了，一起跑到了一座長屋下。那幾人收了傘，彼此哈哈大笑，道︰「幸好今天出門看雲多帶了把傘，不然就要變落湯雞。」
「好久都沒下雨了吧，這一場只怕是憋久了，大著呢。」
「哎呀你看，果然又下大了！要變暴雨了！」
雨珠墜地，破碎四濺。這些人的口音都親切至極，更加令謝憐深切地體會到，這里是他出生和成長的地方，這些是他熟悉的子民。
聊著聊著，那雨漸漸小了一點兒，幾人都道︰「趁現在小了點，趕緊走吧！」說完，紛紛撐傘出了屋檐，謝憐卻仍站在原地。幾人回頭看他，商量了幾句，一人走過來，將手里一把舊傘遞給了他，客氣地道︰「這位小道長是不是回不去了？我看這雨還有點兒大，要不這把傘你拿去用吧。」
謝憐這才回過神來，道︰「多謝了。那您呢？」
前方雨中幾人哄哄地道︰「我們還有傘，可以擠擠嘛，走啦走啦！」
听同伴催促，那人塞了傘到謝憐手里便跑了。幾人啪啪踩著水遠去，謝憐則握著那把傘，站了一會兒。忽然，他看到前方半遠不遠處有一座不起眼的小廟，遂撐起了傘，在雨中朝前走去。走到近前，見小廟門前左右兩邊對聯分別書寫著「身在無間」「心在桃源」，終于確定，這是一座太子殿。
三年之間起八千座宮觀，自然不可能每一座都如太蒼山上的那般華麗鋪張，博人驚嘆，其中也有不少是民間草根人士建來湊數湊熱鬧的。不設功德箱，沒有廟祝，只立一尊泥塑像，擺幾個盤子，供一些點心和果子。有心人偶爾來清掃一下，便可獨當一殿。
藏在這不起眼角落里的，就是這樣一座不起眼的太子殿。還沒進去，謝憐就看到了那尊幾乎可說是憨態可掬的太子神像︰花里胡哨的衣服，粉白粉白的大臉蛋，傻乎乎的大笑容，簡直是個大女圭女圭。若不是心事重重，他肯定就笑出聲了。
這三年來，謝憐見過的太子像不說五千也有三千，從沒見到過哪一尊太子像和他本人一模一樣的，最像的大概只有七分，剩下的不是太丑就是太美。別的神官大多數是神像太丑，他的則剛好相反，有的都美得變形、美得他本人都不好意思了。他原本也沒仔細看這泥塑像，一眼掃過去罷了，誰知，卻在這一眼里捕捉到了一抹突兀的雪白，于是視線又掃了回去。
這一尊粗糙的泥塑太子像的左手上，握著一束雪白的花朵。
花瓣潔白，沾著一點晶瑩的露珠，嬌女敕至極，一縷若有若無的清香飄浮于空氣中，甚是可愛。仙樂太子像的標準姿勢是「一手仗劍，一手執花」，然而，那左手執的花，當然是工藝精絕的黃金花、寶石花、玉石花，這還是謝憐第一次看到有他的神像手里拿真花的，不禁湊近了點。
細看他才發現，這尊泥塑太子像的左手原先應該的確是拿著一支泥巴花的。但不知是塑像師傅手藝差，花枝掉了，還是被人惡作劇給摘下了，如今，左手拳中只剩一個小洞。那束小白花，就是剛好插|在了這個小洞里。若是誰人特地摘采來填補這泥塑神像左手空缺的，那可真是有心了。
剛想到這里，謝憐便听到一陣急促的腳步聲。他沒回頭，先是隱了身形，攜著那把傘輕飄飄地掠到了神台上，這才轉身下望。只見廟外灰蒙蒙的大雨中，闖進來一個少年。
這少年不過十二三歲，渾身濕透，身上是髒兮兮的舊衣，臉上是髒兮兮的繃帶。右手牢牢地攏在左手拳頭上，仿佛在護著什麼東西。奔進廟中後，他才緩緩打開雙手。
一束小小的雪白花朵，靜靜綻放在他手中。