山林間。
風沙揚起，黃雲遮日，萬物枯寂。
祝平望著這風之國特有的景象，背負雙手，笑容中摻著冷意︰
「我好奇一件事，我與大蛇丸之間的合作，你們霧隱又是如何知曉的？」
「風影大人還請勿動怒。」
元師望著周圍卷起的狂風，自認下位者，恭敬道︰「老朽帶著真心誠意的合作請求而來。」
「哼！是真心誠意，還是另有圖謀，我給你解釋清楚的機會！」偽裝成風影的祝平冷哼一聲，影級查克拉凝聚，無聲的壓迫向對方襲去。
元師眼神閃爍，飄忽不定，猶豫道︰「您身邊的人……」
隨行的護衛們遲疑道︰「風影大人！小心此人設伏……」
「無妨！你們先行。」
祝平對砂隱村暗部忍者擺了擺手，便跟隨元師月兌離隊伍，來到荒無人煙之地。
「風影大人，老朽在霧隱村中抓捕到大蛇丸的探子，從探子口中得知，您與大蛇丸合作，圖謀木葉……」說到這里，元師的臉上瞬間換上了一副哀愁模樣，道︰
「其實您有所不知，有一神秘人已將大蛇丸擒拿或是斬殺，對木葉，甚至是五大忍者村都有所圖謀，很有可能會干擾您的計劃。」
「風影」冷笑一聲，表現得極為強勢，道︰「說這這些什麼意思？知道我砂隱村的計劃，想讓我付出什麼代價不成？」
「不不不！」元師急忙解釋道︰「您不要誤會，老朽並非想拿此事要挾您，也沒有任何砂隱村不利的企圖。
木葉忍者村也與我霧隱接壤，同樣是我霧隱的大敵，老朽所願只是為了對付那個暗中耍陰謀詭計的神秘人，他是咱們共同的敵人。」
這位霧隱村的老人說話誠懇，甚至將姿態放得低到懇求的程度。
這老家伙在我面前，跟我商量，如何背刺我，真是有趣……祝平目光閃爍，勾起嘴角。
這世界上最有趣的事莫過于自己養肥準備宰了吃肉的豬跑到另一戶家里，想借著新主人的力量對付自己，但這頭豬萬萬沒想到，新主人也是自己……祝平強忍笑意。
以風影的口吻，道︰「你也許只是暗中知曉了我的計劃，憑空捏造出一位神秘人，想要挑撥我與大蛇丸之間的關系。
要知道大蛇丸可是傳說中的三忍之一，即便是忍界半神山椒魚半藏都無法將其抹殺，你說忍界有神秘人將其輕而易舉地抓住，你莫非是在開玩笑不成？
這世界上有如此強大的忍者嗎？能有手握日月摘星辰之力？
我不信忍界能有這般人！」
現在祝平的身份是四代風影，突然冒出一位水影村的長老跟他說，他的合作者大蛇丸被擒拿了，現在的大蛇丸是假的。
所以，按照風影喜怒無常的「人設」，必然是不會信的，當然也不會全然無視，所以這樣的回應也還算是恰當。
元師見到四代風影小心謹慎，沒有見到足夠穩重的證據不會選擇相信，反而安心了一些。
這代表風影沒有用語言去敷衍他，真正給了他解釋的機會。
于是元師咬牙切齒道︰「那好，老夫證明給你看！」
說罷，他將他胸口的衣服扯開，露出身上四象封印的陣法，他悲憤欲絕道︰「那不知名號的神秘人卑鄙無恥，齷齪下作，給我霧隱村多人的身上設下此道封印。
若是不合他意，便會將其引爆，這便是那神秘之人的證據。
還有之前霧隱村發生的爆炸，那也是對方在擒拿霧隱村中的三尾磯撫，他擁有操控尾獸的力量。
此人圖謀甚廣，妄圖染指整個五大忍村，所以我霧隱付出任何代價都要將其伏殺！」
元師寥寥幾句話，已經將他自身被脅迫，村子中的尾獸丟失等諸多秘密揭露了出來。
若是听者有心，落井下石也好，捏住把柄牟利也罷，這些情報足矣從霧隱村中切出一塊大蛋糕。
然而「四代風影」就像是吃不飽的饕餮一般，搖頭笑道︰「還不夠！這些足矣證明你的誠意，但是還不夠值得我信任。」
緊接著，祝平目光閃爍道︰「我需要人質，以照美冥作為人質！還要至少十名上忍作為人質。」
「照美冥，她是四代水影大人欽定的五代……」元師臉色糾結，滿是無奈道︰「您，您能否換一個人。」
「我不喜歡討價還價！」祝平淡然回應。
听到這句熟悉而又令人恐懼的話，元師心中莫名生出一股恐懼之感，他顫抖道︰「那，那也可以。
只是老朽希望在事情了解之後，您能將這些人質完好無損地送會村子。」
「好！」
祝平心中冷笑不已︰‘這老家伙看上去依依不舍，但在我說完這個名字之後，卻又給照美冥加上許多後綴，生怕風影不知道她的重要，顯然早就準備拿照美冥當棄子了……
這老家伙見風影的目的，便抱著不管付出多帶代價，都要求請幫助，解決那位神秘人。
若我真的是風影，也許真的能從霧隱上啃出一大塊肉，可惜我並沒有興趣。
畢竟我不會真的去對付我自己。’
祝平沒有揭穿這老家伙心中的小九九，淡然道︰「你們願意付出這麼大的代價，那麼你們想要獲得什麼？」
「風影大人，老朽懇請您在解決完木葉之後，幫助霧隱解決掉那位神秘人。」元師義正言辭道︰
「這不僅是幫我們解決麻煩，也是幫砂隱村解決麻煩，更是為整個忍者世界提前解決到挑起戰爭的根源……」
之後，這位霧隱村的元老說著什麼包圍忍界平衡，守護普通人的安危，讓村子壯大等套路話，空氣中充滿了快活的氣息。
祝平擺了擺手，打斷道︰「別扯這些沒用的！按照你所說的，當木葉村大戰的時候，你們會听從神秘人的命令，進攻木葉。
需要我做的事情，便是在木葉之戰結束之後，配合你們反咬對方一口，對吧！
那你們又能做什麼，能為什麼砂隱村提供什麼直接幫助嗎？」
祝平玩味笑道︰「我憑什麼要幫你？」
「風影大人，我們可能無法為您提供太多幫助，畢竟老夫的身上還有對方設下的封印。」元師愁苦著臉，滿是無奈。
「哼！」
祝平冷笑一聲︰「既然那個強大的神秘人也是要進攻木葉的，我們的目的是一樣，為什麼要和你這種身家性命都無法掌握的人合作呢？」
就在元師焦急不知該如何勸說之際，祝平話鋒一轉，道︰「不過，你也有你的優點，那就是力量透明。
和你們合作也不是不行，不過，我有兩點要求。
首先，你們霧隱將人手安排在外圍，若非必要，不許進入核心的戰斗圈。
其次，戰斗到白熱化的時候，霧隱必須听從我的命令。
當然，以上的要求是在那位神秘人沒有發號施令的情況下，絕不會讓霧隱過于為難，你意下如何？」
元師暗暗點頭，這兩點要求並不過分，對于他來說，只要解決掉神秘人，將他的身體中的封印解開，一切利益都可以割讓，甚至是整個霧隱村。
畢竟他已經是個成熟的躬匠了，知道榮譽並沒有他的命寶貴。
祝平帶著無比燦爛、無比友好的笑容和對方握了握手，溫和笑道︰「那神秘人也太囂張了，竟然欺負到元師你的頭上，辦他！
就是不知道這錢……」
「您說什麼錢……」元師疑惑道。
「當然是開啟戰爭的錢了，你請求我幫助，打仗不需要花錢嗎？」
「要的，要的。」元師默默點頭︰「您開個數吧！」
「三七！」
「三成，攻擊木葉是砂隱村的計劃，我們承擔七成，也太……」
「錯了，三成是我的，七成是你的！」
元師听了這話，雙目瞪圓。
祝平補充道︰「別忘了，還要提前付賬！」
……
這位躬匠最終還是同意了這份苛刻的合作協議。
在元師離開之後，祝平回想著對方剛剛那感恩戴德的表情，以及對那「神秘人」的仇恨憤怒，嘴角不由得勾起。
腦海中浮現出一句十分應景的話︰「堂下何人狀告本官？」