洛杉磯，丹妮莉絲影城。
A女郎懷中捧著一個文件夾，抬腕看了下手表，迎向剛剛結束與皮克斯管理層會議的自家老板。
「你還有一年時間，約翰，盡快整理出一份修改方案出來，我新年之後就要看到。」
剛剛被訓了一頓的約翰•拉塞特微微側身跟在西蒙身邊，聞言道︰「我保證，西蒙，我會盡快。」
西蒙面色依舊冷淡的和約翰•拉塞特說完，徑直走向A女郎，問道︰「下一個？」
「《恐怖幽靈》的看片會，大家都已經到了。」
西蒙點點頭，快步向外走去，A女郎連忙跟上。
從東海岸返回，西蒙最近幾天主要在梳理丹妮莉絲娛樂明後兩年的電影項目，剛剛與皮克斯團隊討論的就是將會在明年年底上映的皮克斯又一部3D動畫電影《蟲蟲特工隊》。
相比《玩具總動員》、《海底總動員》等影片，《蟲蟲特工隊》在皮克斯動畫系列中無論是口碑還是票房，都屬于偏低的一部。
至于為何，其實問題很多。
其中最主要一個，在西蒙看來，就是故事主線傾向于兩只螞蟻的愛情，‘男主角’菲力克出于對雅婷公主的愛，奮起反抗蚱蜢軍團，最後有情人終成眷屬，這一主題顯得過于成人化，不夠老少咸宜。再加上這並不是王子和公主的真人童話，很難讓人產生代入感，于是，看似不起眼的一個問題，很大程度上造成了《蟲蟲特工隊》在皮克斯動畫系列中低谷。
再看其他，《玩具總動員》，核心是友情，老少咸宜。創造了票房紀錄的《海底總動員》，側重點是親情，這就更加老少咸宜。還有西蒙這只大蝴蝶干涉下從2D變成3D依舊創造了票房奇跡的《獅子王》，雖然故事取自《王子復仇記》，核心卻是成長，依舊老少咸宜。
很簡單的道理︰確保質量的前提下，覆蓋觀眾年齡段越廣泛的電影，票房肯定會越高。
西蒙在項目開始制作時就提出過這個問題，只是皮克斯團隊明顯沒有嚴格執行，畢竟連續成功之下，任何人都難免飄然浮躁，于是，剛剛會議上，西蒙難得發火，強行要求皮克斯團隊必須對此進行修改，淡化菲力克與雅婷公主的愛情線，將其側重為友情，同時增加更加討喜也更容易賣周邊的昆蟲馬戲團戲份。
離開皮克斯總部，回到三層行政區的一間放映室，《恐怖幽靈》的導演彼得•杰克遜、男主角本•斯蒂勒和女主角米婭•薩拉等主創都已經抵達，另外還有丹尼•莫瑞斯等幾位負責項目發行的新世界影業高層。
大家簡單招呼，很快落座。
西蒙走到第二排中間視野最好的位置，從左側落座的女助理手中接過一份備忘，剛剛瞄幾眼，就感覺右側淡淡的陌生女人香傳來，扭頭看去，《恐怖幽靈》女主角米婭•薩拉在他身邊坐下，見西蒙看過來，這位很有種黃金時代香港女星氣質非常符合東方人審美的大美女表情略微忐忑︰「維斯特洛先生，我可以坐這里嗎？」
西蒙只是微微點頭，目光重新落到面前介紹《恐怖幽靈》大致情況的備忘錄上，飛快把資料看完。
放映室內燈光很快暗下，銀幕亮起。
彼得•杰克遜初稿的《恐怖幽靈》講述意外獲得通靈能力的弗蘭克與鬼魂朋友串通騙錢結果遇到惡靈凶殺，最後正義戰勝邪惡的故事。
最初的劇本，在西蒙看來糟糕至極。
說起來，西方的鬼片，通常都有一個很大的缺陷，這就是缺少一套人類對抗鬼物的成熟模式，這也導致很多恐怖片主角打敗鬼魂經常只是依靠偶然，或者很多完全說不明白的套路，甚至還有用愛感化之類，非常牽強。
就像原版的《恐怖幽靈》劇本，主角第一次戰勝惡靈，竟然是依靠死去警長幻化出來的兩柄機槍。
扯淡。
相比起來，東方的鬼片，特別是港片，就有著相當具備說服力的完整套路，糯米、墨斗、靈符、狗血、驢蹄等等。
丹妮莉絲娛樂最近幾年開創的招魂電影宇宙，西蒙就親自干涉不斷完善了一套西方化的驅鬼模式，效果非常好。至于這部《恐怖幽靈》，當初西蒙特意扔給了杰克遜一部港片《僵尸先生》，讓對方多看幾遍尋找靈感重新修改劇本，將本來的一部既不恐怖又不喜劇的《恐怖幽靈》完善成合格的商業片。
彼得•杰克遜相比其他個性強烈的導演，最大的一個優點就是務實，听得進別人的意見並願意配合投資人要求進行改進，最後開拍的劇本刪除了大量原版中冗余的故事支線，並且從西蒙提供的《僵尸先生》中擷取了很多靈感，基本就是另外一個故事。
大銀幕上。
影片開始于一場鬧劇，一處城堡內鬧鬼，主人家請來了通靈師弗蘭克捉鬼。
足以讓稍有智商的人都覺得像騙子的男主角在城堡里一番裝腔作勢雞飛狗跳，最後向一臉狐疑的主人家表示搞定，拿到薪酬走人。
男主角的扮演者本•斯蒂勒一亮相，給人的感覺就與原版的邁克爾•福克斯完全不同，這位《周六夜現場》出身的喜劇明星，出場自帶一種很衰的氣質，讓人忍不住發笑。相比起來，作為《回到未來》系列男主角的邁克爾•福克斯給人的印象更多還是青春片小生，而不是喜劇演員。
完美的選角配上契合的故事，只是一個開頭，就讓西蒙對這部電影的質量更確定了幾分。
電影繼續。
辭別主人家，弗蘭克開車離開城堡範圍，車廂內，兩只鬼魂突然從後座和車底鬼祟現身，首先讓觀眾確認影片里真的有鬼。
不過，初見讓人以為是企圖襲擊主角惡鬼的兩只鬼魂，很快證明只是在與主角開玩笑，它們是擁有通靈能力的主角的朋友，剛剛的捉鬼戲碼，也是雙方合作的一場騙局。
楔子進行到這里，背景基本交代完畢。
男主角是通靈者，擁有兩個鬼魂朋友，以欺騙式的捉鬼為生。同時，從他們的對話中，觀眾還得知剛剛那座城堡所謂的鬧鬼，並不是他們自己主動‘鬧鬼’，只是他們也並不知道問題出在哪里。
開車閑聊過程中，情節隨即突轉。
曲折幽暗的夜間公路上，一人兩鬼正熱鬧商議著該怎麼花剛剛得到的一筆錢，突然另外一輛轎車迎面徑直沖來，弗蘭克慌忙躲避，最後一眼看到一個黑影從迎面車頂一掠而起，消失在他們剛剛過來的城堡莊園方向。
隨即，弗蘭克的車子也撞上路邊樹干。
畫面砰的一聲暗下，出現了《恐怖幽靈》的標題以及隨後的片頭。
五分鐘的楔子，除了故事，讓西蒙滿意的還有特效。
原版的《恐怖幽靈》，鬼魂特效非常粗糙，給人一種濃濃的廉價五毛感，這一次卻是經歷過多次大片磨礪的丹妮莉絲特效澳洲分公司負責制作，鏡頭中的鬼魂身形飄淡，似乎風一吹都可能隨時消失，給人一種這大概就是死後靈魂的模樣。
另外，特效公司終究只是做事情，彼得•杰克遜能夠嫻熟地將特效應用到這種程度，在西蒙看來已經可以放心將托爾•金系列交給對方。
正想著這些事情，耳邊傳來一個貼近的聲音︰「維斯特洛先生，我一直想要當面感謝您能給我這次機會。」
卻是身邊趁著片頭見縫插針的米婭•薩拉。
西蒙思緒被打斷，只是嗯了聲，微微抬頭朝大屏幕示意。
于是安靜下來。
正片開始于一場葬禮，死者是小鎮博物館的一位職員，雖然弗蘭克沒有責任，但因為當天晚上的所見所聞，他還是出席了葬禮，並且遇到了死者的女兒露西，正是米婭•薩拉扮演。
一見鐘情。
為了接近露西，弗蘭克向露西介紹了自己的職業，並主動透露她父親可能並不是死于心髒病突發，而是被惡靈所害。
露西當然不相信這種無稽之談，還因此對弗蘭克產生了惡感。
遇到了真愛的姑娘，一向不務副業的弗蘭克決定調查事情的真相，同時對露西展開追求，兩位鬼魂朋友也在旁參謀，一時間笑料百出。
與此同時，小鎮上接連發生類似于露西父親心髒病發的古怪死亡案例。
當大銀幕上出現女主角露西在浴室洗澡而以保護安全為理由守在她家窗外的弗蘭克掙扎猶豫是否應該偷看時，放映廳內的西蒙感覺右邊大腿被人似乎很無意地踫了下，耳邊也再次傳來米婭•薩拉帶著幾分忐忑征詢又明顯含著別樣意味的聲音︰「維斯特洛先生，我演的怎麼樣？」
西蒙略微皺眉，扭頭看了眼旁邊面帶討好的米婭•薩拉，抬手伸過去，穿過女郎柔順的長發，捉住一截縴細脖頸，稍稍發力。
米婭•薩拉只是本能地略微抗拒，很快軟下，順著男人的力道俯身過來。
放映廳是五乘五的格局，因為大老板選擇了第二排，一左一右還坐了兩個大美女，邊緣多出的兩個位置當然沒人不識趣的往上湊，而是都坐在前後幾排。
前排的丹尼•莫瑞斯幾人還罷，後排幾位有幸一起參與這次看片的新世界影業高管自然很快發現大老板身邊突然‘少’了一人，只是，恰好坐在第三排的兩位高管，不僅絲毫沒敢生出一點探究的意思，反而有些如坐針氈，擔心大老板會不會誤會他們偷看而倒霉。正襟危坐片刻，依舊覺得不妥，于是悄悄挪動身體，主動撤到了更後面位置。
大銀幕上的故事還在繼續。
經過一番陰差陽錯，露西終于相信了鬼魂的存在，並且懷疑起自己父親遇害的真相，開始與弗蘭克一起發起調查。同時，因為弗蘭克總是能夠出現在死者周圍，小鎮警長將弗蘭克當做嫌疑犯抓捕，而惡靈也發現了弗蘭克正在追查自己，想要干掉這位通靈者。
于是小鎮的警察局內出現了影片的又一次人鬼大戰高潮。
警察局大戰後，警長也站在了弗蘭克一邊，一行人離真相也越來越近。
弗蘭克明白自己最初用于騙人的那些抓鬼把式對惡靈根本不起作用，與自己的鬼魂朋友一番討論，得知鬼魂害怕教堂里聖化後的十字架和牧師用于給新生兒進行洗禮的聖水等物品，于是開始準備‘專業’工具。
故事很快來到尾聲。
真相居然就在弗蘭克開篇時捉鬼的那棟城堡，女主人的女兒芭芭拉本來已經死去，通過一種邪惡巫術得以復活。不過，為了維持活死人狀態，芭芭拉不得不頻繁化身惡靈獵取活人的靈魂進行獻祭，才能維持自己的‘生命’。
這也和開篇楔子中的一些細節相互呼應。
隨即是精彩的最後大戰，正義戰勝邪惡，有情人終成眷屬。
放映結束，大家轉去隔壁的會議室，期間A女郎悄然帶著米婭•薩拉離開，在場諸人都面色如常地仿若未聞。
相比此前發了一通脾氣的《蟲蟲總動員》，西蒙對《恐怖幽靈》要滿意太多，只是在配樂細節上提了一些修改意見，並簡單與新世界影業團隊商討明年復活節期間的發行事宜，就將注意力轉向彼得•杰克遜和本•斯蒂勒。
兩位都是丹妮莉絲娛樂重點培養的電影人。
從最初《蝙蝠俠︰開戰時刻》的導演助理到現在，八年時間，既然確定彼得•杰克遜已經有能力掌控《魔戒》系列，項目自然可以啟動。
不過，因為1997年和1998年的很多項目都已經敲定，《魔戒》首部曲至少要等到1999年才能上映，西蒙初步確定的日期是1999年年底，因此杰克遜有三年的時間制作這一中土史詩系列。
當然，西蒙的計劃依舊是三部曲背靠背拍攝，考慮到這其中需要的龐大工作量，三年時間其實並不算長。
再就是本•斯蒂勒。
作為曾經爛仔幫的核心之一，斯蒂勒在西蒙的扶植下，只是今年下半年就參與了丹妮莉絲娛樂的兩個項目，背靠背先後參演彼得•杰克遜的《恐怖幽靈》並作為導演執導了金•凱瑞的那部《有線電視修理工》。
接下來，西蒙還打算讓對方參演為了推廣大西洋城的《宿醉》。
只要明年《宿醉》能夠獲得成功，哪怕不如曾經，只是本土票房破億，爛仔幫也將基本成型，足以抗衡好萊塢老一代的大部分喜劇明星。
當然，西蒙也不打算與爛仔幫進行太長久的合作，畢竟越到後來，這批人的性價比就越低，雖然制作的影片票房很有保障，但大部分收益都被主創瓜分，制片廠經常只是賺個辛苦錢，這就完全不符合西蒙的理念。
和兩人談過，時間已經是下班時間。
彼得•杰克遜和本•斯蒂勒現行離開，西蒙又和丹尼•莫瑞斯討論了一個多小時新世界影業明後兩年的相關電影項目開發進度。
如果說今年還只是緩沖，從明年開始，丹妮莉絲娛樂將會全面發力，不再給好萊塢其他制片廠留太多余地，最終目標是壓縮好萊塢大制片廠的數量，形成丹妮莉絲娛樂稱霸好萊塢的近乎壟斷格局。