剛剛過去的1994年，烏克蘭的年度GDP再次暴跌了20%，從1993年的656億美元下降至525億美元，距離解體前的827億美元巔峰，總體跌幅更是達到37%。
唯一好過難兄難弟俄羅斯的，或許就是烏克蘭糧食生產的恢復。
依靠歐洲最肥沃的大片黑土地，1994年度，烏克蘭全年糧食產量為2700萬噸，距離1991年最低谷的1100萬噸上漲了145%，不過，這一數據依舊只是勉強超過解體之前最高5200萬噸糧食產量的一半。
嚴重的經濟衰退，使得烏克蘭國民除了勉強能夠填飽肚子，其他所有生活物資都嚴重匱乏。整個國家，哪怕是首都基輔都是一片蕭條，商店貨架空蕩紛紛關門，街道車輛行人寥寥無幾，舊貨市場上擺滿了居民家中能夠出售的所有物件，書籍、唱片、餐具、相機、鋼琴……只是為了在這個隆冬換取一些昂貴的生活物資。
正值一年中最冷的時節，這種蕭條越發顯得觸目驚心。
西莉亞•米勒在當地時間1月10日上午離開基輔，沿著蘇聯時代修建的寬闊國道趕往羅夫諾州，一路上被白雪覆蓋的大片城市村莊都是這種凋敝景象，甚至給人一種死寂之感。
作為曾經美國政府直接對抗前蘇聯的五角大樓公職人員，面對這種場景，西莉亞都忍不住生出一股憐憫。
中午時分，抵達羅夫諾州首府里夫尼市，正是一個大好晴天。
相比從基輔開始一路所見的衰敗景象，陽光下這座烏克蘭西北邊州首府的街道上，無論是行人還是車輛都明顯多了不少，即使正午時分氣溫依舊零下，裹在厚厚衣物里的民眾臉龐上卻沒有基輔那種對現狀與未來的麻木，反而帶著某種可以讓人輕易感受到的活力。
這是一座存在希望的城市。
里夫尼之所以能夠如此，關鍵還是金錢的緣故。
1994年初，烏克蘭與美俄簽署放棄核武器的協議，僅僅只換取了美國官方1.75億美元的專項基金和1.55億美元的經濟援助，總計3.3億美元。
相比起來，過去一年，只是維斯特洛體系一家，通過購置軍需、供養烏克蘭前線軍事服務公司團隊、向烏克蘭進行投資等等舉措，累計投入資金就已經不下于兩億美元，其中很大一部分都流向了烏克蘭西北的這座州府邊城。
作為UMFS雇佣軍的駐地，維斯特洛體系直接為里夫尼帶來了規模達到數千的‘高消費人群’，維斯特洛體系向里夫尼市的大手筆投資，又給這座城市創造了數以萬計的工作機會，所有這些，最終促使里夫尼的各行各業都重新煥發生機。
西蒙去年8月份來到這座城市時，因為經濟凋敝，物質匱乏，大量居民逃離，里夫尼市的居民人數已經從巔峰時期的29萬下跌到22萬。
短短半年時間不到，因為UMFS雇佣軍駐扎和維斯特洛體系投資帶來的大量工作機會，聞風而動的四邊州郡大量民眾涌入，里夫尼市的居民人數已經迅速突破了30萬。
望著周邊的一切，西莉亞意識到，擺月兌所有博弈因素不談，自己此行其實也是在做一件很好的事情。只有拿掉那些肆無忌憚吸血的蛀蟲，這座還存在希望的城市才能更好地發展下去，這里的居民也才能夠看到未來。
否則。
西莉亞很清楚自家那位年輕老板的強勢個性。
達不到目的，他真會放棄在烏克蘭的布局。
如果維斯特洛體系完全撤出，這里的一切，只會像烏克蘭其他各處那樣重新陷入死寂。
西莉亞一行和來自基輔當局的特派團隊穿過市區，直接抵達里夫尼市政府大樓，與提前趕到這邊的肯•迪克遜匯合之後，不待大家吃過午餐，事情迅速發動。
前來迎接的羅夫諾州州長尤里•米洛斯拉夫被當場解除職務羈押看管，提前已經與維斯特洛體系有過接觸的里夫尼市市長安德烈•斯米爾諾夫接任州長職位，被UMFS總裁克里姆•杰列維揚科家族控制的羅夫諾州警察系統展開行動，按照提前列舉的名單抓捕米洛斯拉夫的家人和嫡系。
傍晚時分，這次迅捷的羅夫諾州官場地震就已經落下帷幕。
听到風聲又不知到底發生何事而難免惶然的里夫尼市市民晚間收看電視時，終于從此前已經被維斯特洛體系收購的電視台看到了相關消息。
望著電視屏幕里從州長米洛斯拉夫家族豪宅內搜查出來的大筆現金財物鋪面一整間別墅客廳，普通居民的惶然很快消弭，隨即又轉為憤怒，總統辦公室主任親自發表了一番基輔當局打擊貪腐恢復經濟的決心之後，居民情緒徹底平復下來。
西蒙給西莉亞交代的任務，絕非肅清里夫尼市官場，只是拿掉可能會阻礙維斯特洛體系在這座州郡發展的最大障礙。
殺猴儆雞。
因此，當天晚上，電視台對州長下台進行專題報道時，西莉亞和迪克遜親自在里夫尼市一座酒店內舉辦了一次派對。
主要是安撫人心。
面對維斯特洛體系的雷霆手段，如同驚弓之鳥的羅夫諾州政府體系在西莉亞一番親自表態後，同樣安定下來，不需要再有任何明確表示，所有人心中都形成了一個觀念，維斯特洛體系在這座州郡擁有絕對的綠燈權，不能招惹。
結合與自家老板溝通時的某些言語，西莉亞也明白西蒙如此安排的另外一重意思。
維斯特洛體系需要這座州郡獲得絕對的權威，卻不會對其他外來投資者進行保護，羅夫諾州官場只要不招惹維斯特洛體系，其他想怎麼樣都無所謂。從現在的跡象來看，里夫尼市有望成為烏克蘭西北的經濟中心，再加上距離歐洲其他國家很近，以後肯定會吸引更多投資者前來。
然後，那些人就會發現，這里的投資環境實際上並沒有那麼美好。
唯有維斯特洛體系可以暢通無阻。
相應的，這座州郡也會對維斯特洛體系更加依賴。
拿掉州長和一些嫡系，事情並沒有就此結束。
砍下政府層面伸向維斯特洛體系那只最大手掌殺猴儆雞之後，還有維斯特洛體系在羅夫諾州自身勢力的清洗。
1月11日，清晨。
里夫尼市城西，一處有著單獨院落的民居內，這里是去年年底剛剛搬來里夫尼市的貝索諾斯科夫一家。
伊芙•貝索諾斯科娃陪同兩個女孩在去年聖誕節前返回，本來就想讓父母從基輔搬到這邊，提前預支了一筆薪水之後，伊芙向父母聲稱是這次在外出差的獎勵，和家人一番商議，購置了這處距離UMFS家屬社區不遠的房產，一家人在聖誕節之後全都搬了過來。
主要還是因為里夫尼市能有很多的工作機會。
新年之後，父親和哥哥都順利進入了奧爾德克公司旗下的工廠，臉皮其實很薄的伊芙為此主動給謝爾蓋•科莫羅夫打了一個感謝電話，尋找工作時絲毫沒有依仗自己與某個男人關系的念頭，因此沒有想到事情會那麼順利。
伊芙不知道，她的另外一重身份在確認之後就已經被通報給里夫尼這邊，她自己也成為城南別墅安保服務團隊的負責人，返回之後還額外配了一輛汽車和一台手機，這些在里夫尼市都不是隨便什麼人都能擁有的，城南別墅的六個女孩都沒有自己的車子和手機。
因為是工作日，貝索諾斯科夫一家都起得很早。
伊芙在城南別墅里擁有自己的房間，在那附近還有另外一處公寓，不過，不值班時，她還是更喜歡回家來住。
八點鐘不到，一家人就坐在了餐桌前。
幫助迷迷糊糊被喊起來的小妹柳德米拉盛了一碗飯，還體貼地幫她把餐具擺好，伊芙安靜听著父母討論哥哥的婚事，心里很是滿足。
哥哥弗拉基米爾在基輔時就有一個很穩定的女朋友，只是因為他一直沒有工作，女方家庭始終不同意兩人結婚，現在事情總算有了轉機，女孩近期也會從基輔搬來里夫尼，兩人打算三月份結婚。
伊芙私下里還悄悄和父親商議，自己手里的一些錢還可以為哥哥購置一套房產，卻被拒絕，父親認為兒子能夠找到工作就已經足夠幸運，剩下的應該是他自己的事情。
早餐之後，父親和哥哥首先出門，騎車趕往郊外的建材工廠，庭院里停著一輛進口的黑色奔馳轎車，父兄都沒有讓伊芙送自己的意思，主要是父親怕弄髒車子，亞歷山大•貝索諾斯科夫寥寥幾次乘坐這輛汽車前都要特意更換衣服鞋子。
小妹卻沒有這樣的顧慮。
父兄離開後，柳德米拉就拉著姐姐要她開車送自己去學校。
16歲的柳德米拉兩年前就已經輟學，伊芙也清楚妹妹的學習成績不好，還喜歡瘋玩。
不過，來到里夫尼，全家人還是一致通過送妹妹重新去上學的提議。
貝索諾斯科夫家族的成員個子都很高，16歲的柳德米拉雖然不及姐姐，個子也已經達到182CM，只是身材縴瘦，絲毫沒有姐姐身上的那種英氣，臉蛋卻更漂亮一些。因為身高緣故，柳德米拉很抗拒去上學，因為無論是生理還是心理都已經非常成熟的女孩絲毫不想和那些小屁孩們一起待在教室里。
無奈抵不過爸爸媽媽哥哥姐姐的一致決定。
柳德米拉希望成為一名模特，一年前受到一位不靠譜模特經紀人的蠱惑，差點離家出走跑去波蘭，還好被父親在車站攔住，此後家里就對女孩看得很嚴。
看著賴在副駕駛上的妹妹，辭別了專職做家庭主婦的母親，伊芙開車離開自家院子。
妹妹就讀的學校正是西蒙投資建造的UMFS家屬子弟學校，1月9日正式開學，只面向UMFS家屬子弟，提供從幼兒園到高中的全套教育，熟悉這所學校內幕的人都知道，這座學校的‘師資力量’，甚至可以用震撼來形容，只是從烏克蘭各地搜羅而來曾經擁有大學教授頭餃的教師就超過一百名。
無論是任何國家地區，只要稍微有些眼光的父母都不會不重視子女的教育。
因此，包括很多政府官員都想方設法把子女送進這座學校。
雖然大部分都是嫡系子弟，但這座私立學校的教育風格卻一點都不放任，反而非常嚴格，未來凡是初中以上學生，預計每年都會進行一次長達一個月軍訓，沒有人會因為父母的職務有所優待，學校還設定了嚴格的考核與獎學金制度，完全只以學習成績作為標準，對于違反學校紀律的學生也毫不姑息。
奔馳轎車只用了不到十分鐘就來到校園附近。
伊芙沒有直接把車子開到校門口。
不過，看著路過學生對這輛轎車行注目禮，柳德米拉依舊非常享受，假裝整理書包地磨蹭了好一會兒，最後又笑嘻嘻地轉向伊芙︰「姐姐，給我一點錢好嗎？」
伊芙看了看妹妹，眼神里帶著一些寵溺，卻沒有掏錢包︰「你想要什麼，我給你買。」
柳德米拉張口就來︰「我一個同學今天生日呢，大家晚上去她家里參加派對，我肯定要買一份生日禮物，不是嗎？」
伊芙不是一個善于交際的人，卻很希望妹妹能有自己的朋友圈子，即使覺得她可能是說謊，還是猶豫了一下就從挎包里掏出自己的錢包。
伊芙的挎包很普通，錢包卻是上次旅行時葉卡捷琳娜和娜塔莉亞兩個女孩送她的禮物，沒有多想就收了下來。
柳德米拉看到姐姐從挎包里掏出帶有雙C標志的香奈兒錢包，眸子里立刻亮起了小星星，裹在羽絨服里依舊縴細修長的身子直接探了過來，小手扒著伊芙手臂︰「姐姐，這只錢包給我好不好？」
伊芙疑惑︰「嗯？」
柳德米拉見自己姐姐如此表情，大概明白過來，眸子轉了轉，立刻從書包里掏出自己空空的錢包︰「姐姐，我和你換。」
見妹妹把錢包遞過來，伊芙沒有多想，只是把自己錢包里的證件和鈔票拿出來，裝進了妹妹遞過來的普通錢包里，把那只粉色的香奈兒交給對方。
「還有錢，錢。」
柳德米拉拿過錢包，攥在手里模啊模，隨即又想起，連忙再次探手過來。
伊芙錢包里的鈔票並不多，幾張金額很大的烏克蘭格里夫納，以及大概一百多美元零鈔。
現在的里夫尼，因為UFMS雇佣軍薪水直接用美元結算的緣故，美元要比格里夫納通用很多，大家也都不喜歡一直在貶值的本土貨幣，因此用美元購物甚至還有各種優惠。
柳德米拉眼楮很尖，三兩下把姐姐手中的美鈔全部搜羅走，格里夫納一分沒動，假裝可愛地嘻嘻笑著就要推門下車，卻被伊芙一把撈住。
看著小貓護食一樣把那只錢包抱在胸前的妹妹，伊芙當然沒有爭奪的意思，只是把柳德米拉頭上毛茸茸的白色皮帽拿下，換上自己的針織帽子，細聲交代道︰「你是去上學呢，以後不要戴這種帽子。還有，錢不許亂花。」
柳德米拉連連點著腦袋，乖寶寶一樣，待姐姐放開自己，迅速下車，最後朝伊芙揮了揮手，向學校大門方向跑去。
伊芙一直看著妹妹進入學校大門，這才重新發動車子。
剛剛掉頭打算去城南別墅，她的手機就響了起來，重新停車，拿過手機接起，听那邊急切地說了幾句，伊芙交待一番，迅速掛了電話，匆匆發動車子一路遠去。
抵達城南別墅，這邊的兩撥人正在別墅門口對峙。
值班的女保鏢見伊芙車子趕來，立刻走了過來，指了指站在別墅大門口的一些男女︰「就是他們，他們要帶走安妮卡三個。」
兩人正說著，又一輛與伊芙同款的黑色奔馳抵達。
這次下車的是西莉亞•米勒。