運河之上，兩艘客船緩緩游弋。
前一艘客船二樓上，幾個穿金戴玉遍身綾羅，模樣極標致的女孩子坐在堂上說笑閑話。
「林姐姐，薔哥兒這幾日怎麼都在後面那條船上，只每日里得閑過來一二時辰……」
探春看著臨窗而坐的黛玉問道。
黛玉笑道︰「他和那位尹五爺在商對車行之事，他們那車行辦的很大，尋日里都是尹家五爺在奔波操持，薔哥兒和那位皇子都在幕後當甩手掌櫃。如今難得有閑功夫，就多商對商對。不信你問二嫂子去，昨兒夜里她還在抱怨，分明在一條船上，吃晚飯的時候居然請不動人。薔哥兒都是和那位尹五爺吃飯，吃完繼續說。」
「你們看，可不就在那里！」
湘雲撐著腦袋伸出窗外往後面看，指著甲板上的兩人說道。
探春側頭出去看了眼，就立刻收回，還把準備招手叫人的湘雲也拖曳了回來，笑道︰「人家尹家人只道咱們這樣的人家規矩大，女孩子金貴，不能見外客。你還這樣做，豈不讓人看輕了去？」
湘雲撇撇嘴，好奇問道︰「林姐姐，薔哥哥怎會拉扯上尹家一道做生意？」
探春氣笑道︰「要你多嘴！你問這個想做甚麼？」
湘雲反應過來，此言有挑撥之嫌，忙表心跡︰「我要是存了歹心，就讓不得好……」
「行了！」
黛玉啐笑道︰「自家姊妹說笑，你也賭咒起誓？」
湘雲怪探春︰「是她多心！」
探春笑道︰「也是如今的林姐姐不像從前了，不然非得哭一海甕眼淚不可。」
「去你的！」
黛玉沒好氣啐了口，而後解釋道︰「那邊雖是後族，但她家老太太崇儉尚樸。還是因為她家二太太，為了給郡主置辦嫁妝，買雲錦的錢都是湊的，著實置辦不出太多來。薔哥兒瞧那邊艱難，就想拉扯一把。他就是這樣的，旁人越是不想要，他反而願意分享。越是那等算計他的貪婪人，他反倒一毛不拔。」
一旁可卿笑道︰「也是姑姑家底深厚，嫁妝太多，便是尋常大家子嫁女，有六十四抬便是豐厚了，九十六抬和一百零八抬都少見。姑姑家……只老姑太太留下的，據說當年就有一百二十四抬。再加上新添的，西府老太太他們也不會慢怠姑姑，加起來怕有一百五六十抬。尹家那邊，若是少了不好看。」
黛玉俏臉紅暈，搖頭輕聲道︰「那麼招搖做甚麼？」
她早听她父親說過，到時候只辦六十四抬，其余的早早送入國公府就是。
以她的身份，和賈薔對她的寵愛，也不需要靠嫁妝來招搖。
可卿看著黛玉，忍不住輕聲道︰「女孩子能活到姑姑這個位份上，便是金枝玉葉又如何能及？」
湘雲不服，指了指一旁坐著淺笑的邢岫煙道︰「世上女孩子也並非都羨慕林姐姐，你瞧，邢姐姐那樣的，難道會羨慕這些？」
邢岫煙沒想到人在角落里坐著，鍋也能飛來，見眾人瞧來，她笑道︰「林姑娘這樣的，但凡是個姑娘，豈有不羨慕之理？不過，此為命數，又如何羨慕得來？世上能有一二完人已是多，故而不作奢想。」
邢岫煙的坦誠，登時讓眾人心生好感，黛玉都與她微微頷首，笑道︰「哪里有甚麼完人？家家都有難念之經，各人有各人的苦罷。」
此等凡爾賽之言，登時引來諸多不滿。
寶琴笑道︰「林姐姐還有難念的經？還有苦呀？薔哥哥多好！」
黛玉嗔她一眼，道︰「也是大姑娘了，也不怕讓人笑話！」
湘雲擠眉弄眼笑道︰「薔哥哥哪里都好，人也好，品格也好，也孝順林老爺，官也好，還會賺銀子，只一點不好……」
探春已經咧開嘴笑了起來，問道︰「哪不好？你可想好了說！」
雖已得了提醒，湘雲還是不吐不快，道︰「薔哥哥哪哪都好，就是！」
「呸呸！」
一陣或明或暗的啐笑聲響起，不遠處的香菱不以為恥，反以為榮，帶著小吉祥、小角兒笑的前仰後合。
等探春叉腰哄走搗亂不知榮恥的，卻又听寶琴紅著臉道︰「唯大英雄能本色，是真名士自風流。東府就薔哥哥一個人，多討些女孩子又如何？他又沒在外面渾來，我听說，薔哥哥從不去青樓，是個潔身自好的好人！」
「完了完了完了……」
湘雲一邊拍著額頭一邊笑道︰「這孩子被她薔哥哥給迷住了，不能要了，再不能要了！」
寶琴紅著臉道︰「本來就是。」
躲在一旁的香菱嘻嘻偷笑，寶琴上半年只和她一道頑了，若不是她耳濡目染的燻陶，寶琴並不一定會這樣「明智」哩！
黛玉側眸望過來，目光不善道︰「你這傻丫頭，在那偷笑甚麼？過來。」
香菱被發現了，仍止不住笑臉，笑嘻嘻走過去，道︰「想起爺先前的頑笑話……」
眾人忙催道︰「快說說。」
香菱有些害羞，又被探春等一陣笑罵。
然後她就忽然清了清嗓子，眉眼間都變了神色，一瞬間好似賈薔上身，猝不及防的轉過身，右手單食指挑起了寶琴的下頜，冷笑道︰「就這？你們就拿這個考驗爺？爺何時經得住這樣的考驗？」
因眉眼間的神情極似賈薔，一瞬間姊妹們都笑瘋了。
獨寶琴俏面滾燙，去追殺起香菱來……
……
後一條客船上。
賈薔和尹浩站在甲板上說話。
雖五日過去，尹浩的心情已經平復大半，可仍十分喜悅。
河面北風里夾雜著細細的雪粒，依舊難擋他的高興。
他看著賈薔笑道︰「薔哥兒，先前其實我並不是很明白，姑母為何要將子瑜指給你。子瑜雖然……生有惡疾，但畢竟為姑母疼育長大，疼愛之極。再怎樣，即便尋個清白書生，不需榮華富貴，只要平安一生即可。如今看來，姑母到底是皇後娘娘，眼界非我等凡夫俗子庸碌之輩可比。」
賈薔笑道︰「好了，車 轆話說了幾天了，也該消停些了。說正事……」
賈薔理了理身上的大氅，眺望遠山，道︰「五哥確實干實事之人，看出車行，乃至整個德林號，根基已經開始漂虛浮躁起來。欺上瞞下，人浮于事的痹癥，開始出現。這很可怕，管的松，德林號的前景格局也就這樣了，或許架子會繼續膨脹，但實際利潤比率，只會一年比一年低，到最後，入不敷出，轟然倒塌。管的嚴倒是能治一時，但強壓之下，也絕非常法……」
尹浩點頭道︰「這次在滕縣，我遇到了揚州齊家那位齊大公子齊筠齊德昂。他與我倒能說到一起去，那夜秉燭夜談，便說了此事。他出了一個主意，就是徽商九訓。教誨掌櫃、伙計，以誠為利，以和為利……」
賈薔笑道︰「五哥你應該再見見徐臻徐仲鸞，揚州城內的年輕俊杰，齊筠算是首屈一指了，可比徐仲鸞之靈性還差一籌。此子就對徽商那一套，極盡諷刺挖苦，嗤之以鼻。齊筠身上書生氣，還是沒消磨干淨。不過五哥你說起徽商九訓，倒給我提了個醒。你說說看，咱們若是不學徽商，學晉商，給掌櫃的和出色的伙計身股，如何？」
尹浩聞言微微吃驚道︰「學晉商，給身股？薔哥兒，就我所知，便是晉商，也只給掌櫃的身股罷？伙計若也給身股，和掌櫃的還有甚麼區別？」
賈薔笑道︰「干的好的伙計，功勞重要性絕不在掌櫃之下！此事我再好好思量思量，但總的來說，必有好效果。商事甚麼最重要？人才！重賞之下必有勇夫，做伙計的，誰不想拿身股？到時候，各商鋪必會比著干，爭著做出成績來。且無論是掌櫃的還是伙計，再想中飽私囊的難度就大得多了。因為賣多少商貨，得多少利，該分多少股息紅利，資深伙計必會牢牢記在心里。我們都不是將要久經商事的人，用制度，將東家、掌櫃、伙計三股勢力編織在一起，能給咱們省下好大的氣力。」
尹浩聞言後，笑道︰「怪道齊筠說，論營商之能，天下少有能強過你的。你說的這些，非大魄力大心胸者難為。果真要給伙計身股，你一年要少得多少銀子？一般人哪里下得了這個決心？」
賈薔笑了笑，這實不是他有甚麼能為。
前世看過《喬家大院》，自然知道晉商的身股。
查過華為為何如此了得，也就知道了全員持股的厲害。
再做出這等決定來，也就不算甚麼了。
劃時代的商業制度，激發強大的生產積極性，才能支撐起一家可以跨出大燕，與番邦爭雄的商號。
又談了一下午，至天暗時，尹浩笑道︰「薔哥兒，還有二三天就要至都中了，我要一個人靜一靜，也好好理一理這些天來你說的事，著實受益匪淺。再多，就記不下了。你自去忙你的罷。」
說罷，竟轉身獨自回房了。
賈薔笑了笑，正準備讓人打旗語放船渡他回前船，卻見鳳姐兒父親王子賢並一婆子下來，一道請賈薔上去用飯。
賈薔原不願去，可再一想，已經推辭了四五回了，再推鳳姐兒面子上不大好看，就隨著一道上了樓。
剛至二樓，豐兒就來傳話︰「侯爺，女乃女乃說讓你先去她那里一趟，眼見要回京了，許多事要商議一番，一會兒就在屋里擺飯。」
賈薔面不改色，與王子賢並呂氏點了點頭後，隨豐兒入了鳳姐兒屋子。
門剛一關，呂氏立刻貼臉到門縫處，小心竊听起來……
……
PS︰咳個半死，風燭殘年一樣，狀態實在差勁……
另，推一本幼苗，《在莽新造反的日子》。