布政坊，林府。
忠林堂上。
梅姨娘笑問黛玉道︰「莊子上可好頑？」
黛玉便撿了幾樣有趣的同她說了，又道︰「等姨娘身子好些了，再讓他一道送了去。」
賈薔在一旁呵呵笑道︰「提前聲明，不是我不願跑腿兒，只是有身子的人真洗不得溫湯。另外，霜降後，桃林都要禿了，一個桃都沒得了。」
黛玉皺起精巧的鼻子來，嗔他道︰「只去逛逛不成？」
賈薔忙道︰「成成成！我又想了想，還是妹妹說的在理兒！不止姨娘，連先生也一道去。他去泡泡溫湯，對身子骨可是大有裨益的。嗯，是我想的不周全。」
見他連連自責，黛玉羞的不得了，啐了口道︰「少作怪！也不怕姨娘笑話你！」
梅姨娘搖頭笑道︰「你們小兒女能這樣合拍，我們只有高興的份。」
黛玉不願多說這些，便問賈薔道︰「你不說還有其他事麼？快去罷，莫耽擱了。」
賈薔點點頭，起身與梅姨娘告辭後，留了句︰「明兒我再來。」就準備離去。
黛玉忙笑道︰「又來做甚麼？你好生忙你的，便是不忙，在莊子上回來也不便宜。不是說爹爹後日就能回來麼？那你後日來接我。」
梅姨娘在一旁听著不對，問道︰「接你做甚麼？」
黛玉抿嘴笑道︰「沒甚麼，去接爹爹！」
梅姨娘︰「……」
她雖有心相勸，不過因為是去接林如海，明顯又是賈薔慫恿的，她如今因有了身子，身份陡然變得敏感了些，所以到嘴邊的話，又咽下了。
黛玉、賈薔見之，對視了眼，一起笑了笑後，賈薔告辭離去。
……
神京東城，東市。
新會商號。
賈薔站在街道上，左右看了看，人群涌動。
這里和西市，大概是神京城最繁華的兩處。
不過，他在看人，也有許多人在看他。
一個俊秀的不像話的少年，衣著月白素服，愈發顯得清秀不凡。
然而在其身後，卻跟著黑壓壓一眾兵馬司丁勇，一個個煞氣驚人。
在老京城人看來，這少年的身份也就不言而喻了。
正是當下風頭極盛的開國功臣寧國賈家的那位少年侯爺！
路人看這邊是在看熱鬧，新會商號里的人也在看這邊，卻皆是恐懼的望來。
先前賈薔當街斬殺羅榮之子羅斌，被打入天牢詔獄，消息傳到東市時? 好些人簡直歡欣雀躍。
因為他們再不必交衛生銀子和火禁銀子了！
其實對這些商號來說，那點銀子真不值當甚麼? 關鍵是，背後根底深厚的他們，著實不願被人管束著? 不願被人威逼著交出他們心中以為實不該存在的花費。
賈薔入獄後，盛傳將要壞事? 要殺人償命? 所以東市一些自忖背景深厚的商號，便開始拒繳衛生銀子和火禁銀子。
更有甚者，還敢對兵馬司丁勇出言不遜，驅趕出門。
如今賈薔出來了，毫發無損? 當了十多年宰輔大學士的羅榮卻是全族鋃鐺入獄。
現在賈薔前來報復? 也就沒甚意外可言了。
一老人自商號門內走出? 距離賈薔七八步外被攔? 就跪在地上磕頭請罪道︰「小的是新會商號的京城掌櫃，給侯爺請安了！小的東家是……」
話沒說完? 賈薔擺擺手道︰「去衙門說罷，帶下去，封門。」
「侯爺? 使不得啊！」
那身著華服的老掌櫃大驚，急道︰「侯爺，小的前些時日不在商號，是小老兒的兒子守著店。那該死的畜生，合該天打雷劈，竟闖下這樣的大禍來。侯爺，要打要殺，您把小老兒的親兒子拉了去，小老兒認了。可這商號，是東家的商號……」
「嘖嘖嘖！」
賈薔看著這老頭兒，驚嘆道︰「都說無商不奸，又道商賈重利輕義……本侯名下也有個商號，雖一直交由下面人打理，可也算一丟丟商人。一直以來，對這話很不喜歡。但今兒個，你給本侯開了眼了。你為了生意，能把親兒子舍出去？還敢在眾目睽睽之下戲耍誆騙本侯！你可真是好膽略！」
那老掌櫃的忙賠笑道︰「小老兒不過是個掌櫃的，是太原張家的奴幾，怎敢誆騙侯爺，侯爺若不信，也可使人打听打听，但凡有一句，便是殺頭小老兒也認了。」
賈薔回頭對高隆、商卓、胡夏、王遂等人笑道︰「瞧見了麼？甚麼叫滿口胡言！你們信不信他說的話？」
高隆等人自然搖頭，賈薔卻哈哈笑道︰「我信，其實他說的每一個字都是真的。他既然敢讓咱們去查，那必是有這樣的事。但是，這些真事，都是浮在表面上的。想投機，又怎能不付出代價？干下這樣大的事，成了，能討得背後之人的大歡心。果真不成，也不過付出一個兒子……多半還是小妾生的兒子。但這也是一種功勞不是？人老奸馬老滑，說的就是這類。」
高隆等人紛紛冷笑。
那老掌櫃的滿頭大汗，臉色蒼白，又磕頭道︰「侯爺真是法眼如炬，小老兒這點伎倆，逃不過您的貴眼！小老兒認罰，小老兒認罪，服了，口服心也服！」
賈薔盯著他看了稍許，只將這老掌櫃看的不自在，忽地笑了笑，道︰「你若不說這番話，本侯也只當你利欲燻心，善作主張。可如今，卻可斷定是你東家在背後操使的此事。其實想來也是，這樣大的事，又豈是你一個老奴才能做得了主的？去查查，張家可有人在刑部，或是在，武英殿。」
高隆即刻去查，未幾而歸，笑道︰「侯爺神了，還真是，太原張家的大公子如今是刑部四川司的郎中！」
賈薔呵了聲，不再多言，轉身離去。
背後一群兵馬司丁勇如虎似狼的沖進商號，將伙計之流皆趕出門，封鎖了大門。
「慢著！」
正當賈薔帶人要去別家，人群中傳來一道喝聲，未幾，就見一年輕巡城御史站出來，面色發白，明顯十分緊張，他上前先對賈薔行一禮，隨後昂頭挺胸，大聲道︰「寧侯憑借一番推斷就想斷案，豈非太過草率？這新會商號即便有過，如今願意補繳所謂的衛生銀子和火禁銀子，還願意多交些，便已合乎法理。他們到底犯了甚麼罪，寧侯非要將人拿下入獄，還要封門？只因他們得罪了寧侯？若如此，豈非寧侯還要置于王法之上？」
賈薔仔細看了看這年輕御史，倒也沒動怒，上前幾步問道︰「這位大人，你哪位？」
那年輕御史看起來才不過二十多些，多半是听聞過賈薔這個少年權貴的蓋世凶名，連宰相公子侯伯世子都敢說殺就殺，說打殘就打殘，何況他一個寒門出身毫無背景根底的小小七品御史？
看到賈薔一步步近前，這年輕御史臉上不見一絲血色，雙腿不由自主的想往後退，心里卻拼死制止，耳朵里嗡嗡作響，豆大的汗從額頭上滑落，壓根兒就沒听到賈薔說甚麼，顫著嘴唇聲音腔調都變了，大聲道了句︰「孔曰成仁，孟曰取義！國法乃社稷之本，不可亂逆也！」
賈薔看了他稍許，見他完全說不出話來，便「嗯嗯」了兩聲，清了清嗓子，然後轉過頭來，對周圍黑壓壓一片看熱鬧的百姓，和東市的一些門鋪掌櫃伙計大聲道︰「有沒有家在東城的爺們兒？」
「有……」
「有，我就是……」
賈薔點點頭，道︰「本侯執掌兵馬司以來，東城各商鋪門面，都按月收取衛生銀子和火禁銀子，所得之資，全都用來清掃維持東城的干淨，和火禁兩項。本侯以祖宗的榮耀起誓，沒有一文錢落到本侯的腰包里私貪了。這大半年過去了，諸位在東城住著，可覺得比原先好？」
叫好聲轟然而起，都中百姓原本就好湊熱鬧。
眼下有這樣的「斗官」熱鬧，豈不比「斗雞」「斗狗」更好看？
那御史見賈薔一呼百應，簡直是民心所向，面色愈發頹敗難看。
因為他自忖論裹挾民意之能，他很不是對手。
賈薔笑了笑，大聲道︰「能得父老的認可，本侯也高興了。不過本侯今兒有一宗更高興的事，那就是原以為朝廷上除了軍機處林相外，再沒幾個好官，多是貪著民脂民膏不干人事，不為民做主的昏官庸官。欸？沒想到，今兒居然還見著了一個好官！雖然我不知道他叫甚麼，但是，他看到不合法理的事，敢站出來制止呵斥，這說明甚麼？」
「說明他是個好官唄！」
京城百姓天生都會捧哏，眾人哄笑。
賈薔也笑，他大聲道︰「說明你們用民脂民膏養的這個官，對得起他的良心！而且，本侯覺得他說的也對。太原張家人在背後算計我，我自去尋太原張家的麻煩就是，卻不該用兵馬司指揮使的權力來辦他家。這樣做，就是公器私用，假公濟私，是逆亂了朝廷法度。這位御史，是在糾正本侯犯錯。咱們東城有這樣一個青天老爺，你們高興不高興？」
人均武英殿地下大學士的京城爺們今兒實在是過足了癮，紛紛大聲道︰「高興！這位御史老爺，莫非是包青天包龍圖轉世？」
賈薔哈哈笑道︰「說不準還真是！即便不是，咱們也希望他能夠一輩子保持這樣的清正無畏之本色，莫要被那些官場腐臭給污染帶壞了。希望，他能成為咱們大燕的包龍圖！來，咱們給這位青天老爺行個禮，敬一敬。」
說罷，引著諸兵馬司丁勇和數百上千的百姓，與那已經激動的顫栗起來的年輕御史，鞠躬作揖。
然後對高隆道︰「去，把人放了，門打開，只重罰一筆銀子就是。張家的算計，我回頭自去尋場子便是。其他家，也依次照辦。」
說罷又問那年輕御史道︰「敢問這位御史，姓甚名誰？」
那御史已經懵懵然了，下意識報出名號道︰「在下，在下石岩……」
賈薔點點頭道︰「好，本侯希望，你能永保石山磐岩之堅硬本色，告辭！」
……
朱朝街，豐安坊。
尹家，萱慈堂上。
尹家太夫人看著堂下坐著滿面笑容的賈薔，笑道︰「今兒怎麼這樣高興？」
賈薔嘿的一樂，道︰「我發現，從對手身上學習他們的優點，格外的快樂。」
尹家太夫人也樂了，道︰「你同我說說看，如何個學習法？」
賈薔就將他和姜家爺孫這兩天的恩怨說了遍，說至今早時道︰「我著實沒想到，姜家能做到這一步。打小常听學里夫子教誨，要抬頭做人，挺直脊梁做人。可今兒我才發現，其實有的時候，尤其是對于咱們這樣的人家來說，學會低頭遠比抬頭難的多。
體面二字，桎梏了多少英雄豪杰？
姜家到底憋著甚麼壞，我不知道，但肯定沒藏好心。可他們卻想著法兒來求和，還是在姜家勢力遠大于賈家時！
這一點就實在難得，也太見水平了。他們知道現在干不掉我和我先生，所以就先化解敵意，多半是等著我們勢頭轉敗時再動手。許多人沒事瞎捉模時或許能想出這樣的法子，可真遇到事時，能做到這一步的，萬中無一。之前我也做不到！
我厭惡姜家爺孫，可佩服他們這樣的面皮和這樣的手段，所以今兒嘗試著學習了番，結果……很是快樂！哈哈哈！」
「這孩子！」
尹家太夫人為他在尹家自如的表現而高興，看向一旁的大太太秦氏和二太太孫氏。
孫氏也高興，笑道︰「你是怎麼學著的？這不就是笑面虎麼……」
賈薔便又將東市上的事說了遍，最後道︰「我和姜鐸姜林那樣的人肯定不同，他們是包藏禍心，我是確實起了欽佩意，所以對他低頭，為他揚名，真希望他能一直這樣下去，成為大燕的包龍圖！」
尹家太夫人笑道︰「好啊！薔兒還是很有想法的，可見經歷了這些事，也是有好處的。」
秦氏取笑道︰「甚麼好處？我倒瞧著還是頑皮的很。要不昨兒初晴那丫頭怎麼跑來哭訴？」
孫氏聞言，想起昨兒之事也嗔怪道︰「薔兒和小五兒昨兒是怎麼回事？忒不著調了些！王妃昨兒從宮里出來，又來尋老太太告狀來了。」
賈薔打了個哈哈，道︰「我是真沒法子，身上有重孝來著。再說，也送了重禮來著。主要是王爺，確實忒不像了，要好好批評。」
秦氏笑道︰「難為你和小五兒一模一樣，他推你，你倒好，推他身上！怪道宮里皇後娘娘都為你們頭疼！」
尹家太夫人沒再多說甚麼，笑道︰「今兒過來，是來看看子瑜？」
賈薔笑道︰「主要是來謝謝老太太，當日能允郡主去瞧我。原是我不省心，讓老太太掛念了。另外，園子里的秋桃熟了，摘了些送來。還有十壇桃花酒，十壇果釀，味道都還行，送來給老太太們嘗嘗。」
尹家太夫人聞言，面上笑容微微一斂，同賈薔道︰「有心了……」頓了頓又道︰「薔兒，子瑜和你的親事，是宮里皇後娘娘親自指的，所以即便你落難了，子瑜要去看你，我也是支持的。難不成就因為你看著要落敗了，尹家就要改變主意？這不是尹家的家風，也斷不是尹家做人的規矩和做派。但是，並不是說我就贊成你那樣的行徑，那很是不好！
我只是個婦人，不懂外面的大事，只是你們的長輩。做長輩的，有的希望兒孫能成器，能為官做宰，但尹家卻從來沒這樣的念頭。我們只希望你們能穩穩當當，平平安安的過活。
所以便是我，知道那日你辦的事，也很不高興。若不是正好遇著白蓮教滅門衍聖公府，山東的火著實包藏不住，這回你是要吃大虧的！
大老爺著惱之下，甚至說出了重新考慮婚事的氣話。
雖如此，但這件事上，你不能生有怨氣，這個道理你可明白？」
賈薔點點頭道︰「明白。老太太的話我信，也願意听。您能讓郡主在那樣的情況下去詔獄給我療傷，可見是真拿我當晚輩疼。對我好的人，拿我當親人待的人，我也必尊重孝敬。我不是沒心沒肺的人，滴水之恩，也必涌泉相報。盡管我知道，老太太並不圖我甚麼回報，只要對郡主好。但這份心意和恩情，我牢記在心。」
孫氏笑道︰「這孩子，話怎說的這樣直白！」
尹家太夫人卻高興，笑道︰「說的直白些好，自家娘倆兒，說話就該明明白白，若和那些官老爺一樣，一件事說出八百花樣來，雲山霧繞的，听也听不明白。有些話說不透徹，就容易生出誤會來。薔兒是個好的，就該這樣！听說，你先生快要回來了？」
賈薔點頭笑道︰「大概後天到，我去碼頭上迎迎。」
尹家太夫人贊道︰「林相爺這一回，可是立下了安邦定國之勛！便是咱們婦道人家，也明白若是山東遭了那白蓮邪教的荼毒，那可是要出大事的。連堂堂衍聖公府都遭了滅門，多虧林相爺啊！宮里皇後娘娘也常說，皇上極盼望著林相爺能回京。沒林相在，皇上心里都不踏實。」
孫氏聞言心里有些不大自在，同樣是岳父老子，林家那位都快成天人了，再看看尹家這位……嘖，提不成！
賈薔笑了笑，道︰「等先生回來後，多半是要來府上坐坐，謝謝老夫人的。那日梅姨娘差點遇險，多虧郡主去布政坊出手相救，以妙手回春之術，將梅姨娘給安穩住了。我先生膝下無子，若此次梅姨娘能生下一子，便天大的喜事。即便生一女兒，也多一條血脈，同樣是天大的喜事。他老人家直接謝郡主不大妥當，必是要謝老夫人的。」
尹家太夫人忙擺手道︰「這叫甚麼話，原是子瑜該做的。莫說林相家，換個旁人家里，有這樣的事，她能救的，也一定去救。醫者仁心，原是本分，何須勞林相登門？舟車勞苦，便是皇上也不忍他多操勞，你做弟子的，合該好生相勸……」頓了頓，卻又笑道︰「倒是等林相得閑了，我可往林家去坐坐，你這孝期過了大半了，兩家也該商議商議合計合計大婚之事。林家必是要前一天的，尹家隔三天還是五天？總不好一起辦罷！還有一事，我們要派人去你們府上丈量丈量屋子大小，也該使人打櫃子家俬了。」
古人為何將女兒說成賠錢貨？是因為嫁女兒當真很賠錢。
尤其是體面些的人家，女兒出閣前，都是要到男方家里測量屋子大小，然後好打造家具。
另外還有被褥、各式家俬古董，該配套的都得陪嫁。
且嫁妝不僅爹娘父母出，還有舅家亦要陪送許多。
這事關出閣女兒在夫家能否硬氣，能否站直腰身說話，也事關娘家的臉面。
賈薔明白這個風俗，因此笑的很開心，道︰「隨時都可派人去量，對了，老太太也別張羅紫檀的了，紫檀太靡費，黃花梨的就成。」
尹家太夫人︰「……」
孫氏︰「……」
秦氏啐笑道︰「呸！黃花梨比紫檀便宜幾分？大紅酸枝的難道就不成？」
賈薔呵呵笑道︰「如今車行日進斗金，小五哥沒拿回來銀子？大太太可別小氣！」
「壞了事了！」
秦氏同尹家太夫人笑道︰「從前就一個王爺見天覺著外祖母家的東西好，整天不是要這個，就是拿走那個！如今又多了一個，往後兩人踫著，可別打仗！」
尹家太夫人跟著笑了好一會兒，同賈薔道︰「去罷，到後面尋子瑜去罷。如今她得了些西洋番鬼的醫書，愈發不愛出門了。她和你們會館那個叫薇薇安的洋婆子相熟，還讓人從那里拉回來不少西洋物什，那洋婆子說都是你為她準備得，她誰也不讓看。你到底送的她甚麼寶貝？」
賈薔聞言面色微微一變，心道了聲不好。
那些原是他準備給尹子瑜每年過生日送的「驚喜」，早早預備好，免得甚麼時候海路不通。
誰知道薇薇安那洋婆子，怎麼和尹子瑜成了朋友，還將他出賣了個底兒朝天！
賈薔打了個哈哈，應付過尹家太夫人等人後，便急去了後院。
幸虧他沒有提前連生日祝福都寫好，不然就尷尬了……
剛走到尹子瑜小院，賈薔就看到她的丫頭南燭從屋里出來，面色隱隱蒼白，眼中還帶有恐懼，見賈薔過來也是明顯一驚，神魂不守的樣子，忙想往里面去報信兒。
不過看到賈薔已經近前，只好躬身問安。
賈薔看她兩眼，問道︰「瞧見甚麼了，唬成這樣？」
南燭張了張口，沒說出話來，又想到了甚麼，只往里指了指，讓賈薔自己去看。
賈薔掀起珠簾入內，外間沒人，又去里間，便在碧莎櫥內，看到靜韻如畫中人一般的尹子瑜，正在端詳著一副掛在牆壁上的骷髏，如同在欣賞一副絕世名畫……
似感覺到有人進來，側眸看來，見是賈薔，便淺淺一笑，朱顏絕世。
賈薔上前輕聲笑道︰「子瑜妹妹你不怕這個？」
尹子瑜微微搖了搖頭，又隨手在一旁桌幾上的紙箋上落筆書道︰「百年之後，你我皆白骨。」
賈薔見之靈機一動，隱隱又想到，明年尹子瑜過生兒時，該送甚麼禮物給她了。
就是不知道子瑜妹妹，大體老師怕不怕？
……