秋收之後，劉琦開始在荊州和益州的郡中進行酒類的管制。
南方糧食的產量日益增高，稅收均入田畝，使得糧食開始出現大批的盈余。
毫無疑問，糧食的盈余在南方所刺激的第一產業，則必然是釀酒產業。
而如今劉琦能夠想到的，就是完全專賣、間接專賣、商專賣。
酒業的利潤在這個時代是巨大的，但以官署的能力，不可能將所有的釀酒坊都弄成官酒坊，這是完全不現實的。
所以可以將間接專賣和商專賣的同時進行。
針對釀酒行業，眼下還是只能由官署承擔酒業的某一環節，其余環節由民間負責，荊州方面目下下定的政令就是由官署提供場所，釀具、酒曲、酒戶自備，向官府交納釀酒的稅費，釀酒數量不限，銷售自負。
這當中，特別是酒曲的生產，必須要由官署自行壟斷，而私產酒曲，將被定性為重罪，決不輕饒。
龐統如今已經長大了，雖然依舊是有些稚女敕，但卻已經到了可以參政的年紀。
蜀中的政事目下趨于平穩，龐統也被劉琦從益州調了回來，而酒政這件大事，劉琦讓龐統參與其中，力爭讓他得到鍛煉。
十一月中旬，諸葛亮從淮南返回了襄陽，向劉琦稟報這一趟出使的結果。
按道理來說，作為使者根本用不上在袁術那里滯留這麼長的時間，但袁術這塊骨頭畢竟相對比較難啃，諸葛亮在那里待了很長的一段時間，慢慢地與袁術磨。
不得不說，諸葛亮的年紀雖小，但能力還是非常強的，與一方牧守袁術交涉了一個多月，最終將袁術的觀念慢慢扭轉了過來。
原先雖然沒有答應與劉琦合作，但似乎對荊州一方，也沒有了當初那麼大的成見，特別是如今袁紹的聲勢如日中天，他身為大將軍幾乎佔據了北面的半壁江山，勢力之大放眼天下無人可及。
袁術不嫉妒麼？那是不可能的。
諸葛亮拋轉引玉，將劉琦給予的利益一點一點地向其徐徐而露，一點一點地贏得袁術的好感，最終又將車騎將軍這個重磅炸彈扔了出來，總算是博得了袁術的好感。
最終，袁術答應了諸葛亮的和睦要求，並命人放諸葛玄和陶商過境。
同時，袁術派楊弘為使者，反帶禮品前來荊州與劉琦交好。
主動派使者與人交好，這在原先是從來沒有過的事情。
諸葛亮的表現得到了劉琦的嘉許，當即任命諸葛亮為自己的掾史，先跟隨在自己的身邊。
同時，劉琦將諸葛亮引薦給了自己的一眾屬下。
大多數人對這個年輕的小掾史並沒有什麼感覺，看他年紀輕輕的，並沒有對他產生太多的重視。
唯有龐統對諸葛亮上了心。
因為在劉琦手下的一眾人中，只有諸葛亮跟自己的年歲相當，這讓一向有些自負的他，在不知不覺間，心中多少產生了一些危機感。
兩日後，楊弘的使者團抵達了襄陽，劉琦親自接待了他。
雙方一見面，不談別的，先是一起義憤填膺地痛罵袁紹。
若想關系和睦，就必須要找一個能夠引起共情的目標，不論這個目標是共同喜歡的，還是共同厭惡的，都可以增強雙方之間的聯系紐帶。
毫無疑問，袁紹就是最好的紐帶了。
痛斥了袁紹一番之後，楊弘義憤填膺地對劉琦道︰「劉將軍，後將軍說了，袁紹乃是袁門中的忤逆之臣，合該討之，若非後將軍眼下實力不濟，定當集齊兩淮之兵，提兵北上與袁紹一決雌雄！」
劉琦嘆道︰「說句實話，鮮卑烏桓入境，南匈奴王庭南遷，在我看來，背後的推手一定就是袁紹，可惜我沒有證據，不能指責他的罪行……不過袁紹有此想法，其不臣之心昭然若揭！」
楊弘嘆息道︰「可惜我家後將軍如今實力不濟，難能為國分憂啊。」
說罷，一個勁地搖頭苦嘆。
劉琦何等精明的人，只是大略地一瞅，就知道對方說這話的意思。
說白了，適才所有的話不過都是鋪墊，依照袁術的性子，派人為使者回禮，肯定是想從自己手中索取更大的好處。
只是這好處是什麼，劉琦還真得好好听听。
「後將軍佔據兩淮，兵精將勇，實力強勁，怎麼會實力不濟？」
楊弘長嘆口氣，道︰「近年來，兩淮之地連遭大旱，水患頻頻，江淮百姓顆粒無收，饑荒遍地，後將軍為救濟災民，幾乎耗空了府庫，如今又如何有實力能夠遠征呢？」
劉琦做出恍然狀一拍額頭。
「原來如此……唉，難怪以袁公這等雄偉善謀之士，現如今還困守于淮地而不能展足，原來竟是因為糧草所累……這樣吧，袁公若果真能夠匡扶漢室，與我等共抗強敵，袁公出兵所需的軍糧用度，全部由劉某承擔，如何？」
楊弘長拜道︰「君侯高義，實在令人敬佩，只是我淮南軍民百萬，縱然能得君侯解救一時，難道還能指望君侯解救一世不成？終歸不是長久之計啊。」
劉琦輕輕地一挑眉毛，道︰「楊君眼下何意？」
楊弘輕輕一咳︰「兩淮百姓也是大漢黎民，可眼下卻因為天災人禍，吃不飽穿不暖，大多數人生活在垂死邊緣，君侯于心何忍？」
雖然沒有明說，但劉琦心中也差不多明白了。
他對楊弘道︰「先生之所請，我大概清楚……先生一路勞頓，且先去驛館休息，晚上自有人替劉琦設宴席招待先生，至于江淮百姓衣食不暖的事情，容我細細再思。」
楊弘站起身，向劉琦施禮拜別。
此時，暖閣之側的木屏後面，尚有蒯良和賈詡兩個人在旁細听劉琦接待楊弘。
待楊弘走後，便見賈詡和蒯良一同走了出來。
劉琦伸手請他們二人坐下。
「二位听明白了他的意思吧？」
蒯良和賈詡都是老謀深算、精通謀略之人，雖然楊弘說得隱晦了一些，但他們兩個人都是听出了楊弘的話外之音。
蒯良轉頭坐在座位上，他低下頭，捋著自己的須子，突然一陣劇烈的咳嗽。
「咳、咳、咳！」
蒯良咳嗽的聲音極為空洞，讓人听著很不舒服。
「子柔公，你沒事吧？」劉琦關切地道。
蒯良拿出袖子中的巾帕，擦了擦自己的嘴，輕輕地吐出了一口痰。
低頭看去，觸目所及的是一片鮮紅。
蒯良面色不變，將巾帕折上，握在手中，不以為意地道︰「不妨事，只是一點小風寒，回頭找張神醫開些藥，調養調養就好了。」
劉琦若有所思地點了點頭。
卻見蒯良長嘆口氣，道︰「君侯，袁術這是想要來問我們要鎮西稻的稻種了。」