「哈哈哈……龐德公，久仰大名啊……」
蔡瑁隔著老遠，便拱手作揖，禮數十分周全。
他對著身邊副將交待著︰「速速去擺下一桌酒席，貴客光臨，本將軍今夜要痛飲一番。」
「喏。」副將領命退下。
龐德公看起來年近五十，身形雖然消瘦，卻是精神矍鑠，縱然兩鬢斑白，卻也沒有半分暮氣。
他也朝著蔡瑁迎了上去︰「德珪多日不見，此次領兵出征，獨掌大權，可謂風光無限了。」
他這短短一句話，讓蔡瑁大為受用。
要知道，龐德公是荊州頂尖名士，與司馬德操、黃承彥齊名，不但才學之名遠播四方，其家族在荊襄之地，也是樹大根深，而且這三人都是出了名的清高孤傲，雖然自己的門下弟子，族中後輩，多有在外出仕任職的，可他們卻偏偏不喜歡和官場中人往來，平日里都在山間小院之中，撫琴、讀書、養鶴，曹操屢次派蔡瑁等人前去相請，這三人卻沒有一人給過這份面子，那司馬徽更是將蔡瑁拒之門外，見都不見，讓蔡瑁十分難堪。
如今龐德公不但親自上門來見自己，而且看起來對自己十分欣賞，這在蔡瑁眼中，簡直比久旱逢甘霖更值得欣喜了。
「伯良公過譽了，快快請進，到賬內說話。」
蔡瑁親自領著龐德公，朝自己的帥帳走去。
很快，美酒佳肴，便被端了上來。
蔡瑁正要敬酒之時，才發現龐德公的身邊，還依次坐著幾個人。
「哎呀，方才在下得知龐德公駕臨，欣喜若狂，竟不曾注意到這幾位青年才俊，莫非他們都是公之子佷？」
龐德公捋了捋胡須，指向了距離最近的一人︰「老夫險些忘了介紹。來，你們幾個晚輩，今日能夠得見名震荊襄的蔡瑁將軍，實在是莫大榮幸，還不見禮？」
幾個年輕人一起站了起來︰「見過蔡將軍。」
「好好好，不必多禮。」蔡瑁心情大好，他想著，龐德公不但自己親自來軍營中拜訪，還帶來了自己的門生子佷，那定是想將這幾人引薦到軍中效力了。
如此一來，自己可是在主公面前立了大功了。
想到這一點，他看向那幾個年輕人的表情，也都變得十分和善。
這時，龐德公說道︰「蔡將軍，老夫來為你引薦。這四人俱是老夫新收弟子，這位是瑯琊諸葛氏的二公子，諸葛亮。」
「哦？瑯琊諸葛氏？」蔡瑁有些驚訝︰「諸葛亮……這名字蔡某多有耳聞，听聞足下是徐州少有的少年英才，如今令叔輔佐劉備，與我軍乃是盟友，何況公子能不遠千里，來找龐德公求學，今日得見，實在是緣分啊。」
諸葛亮儒雅一笑︰「承蒙將軍謬贊，亮年少識淺，日後在荊州，還要將軍多多指點才是。」
一听到「日後在荊州」這幾個字，蔡瑁更是認定了心中的想法，臉上也因此堆滿了笑容︰「哈哈，好說好說，蔡某生平，最好提攜晚輩。」
待諸葛亮回座之後，龐德公又指向了另一人︰「這位姓柳，名政，並州人士，其父與老夫早年相識，雖生命不限，卻是才學超凡文武兼備，此子頗有乃父之風，文韜武略，無一不精。」
「見過蔡將軍。」柳政抱拳行禮。
蔡瑁打量了此人一眼，頓生喜愛之情︰「哎呀呀，這位少年，長得如此英武，若能投身行伍，定可成就一番功名啊。」
「如此，晚輩先行謝過將軍知遇之恩了。」
「還有這位……」龐德公繼續介紹道︰「此人名為管憑，以刀法見長，且自幼喜愛《春秋》、《左傳》等典籍，老夫亦是甚為喜愛。」
「拜見蔡將軍。」管憑也恭恭敬敬行禮。
「好好，快快請坐。」蔡瑁看著這些少年英才，越看心里越歡喜。
「至于這位，最是年幼，姓陳，名揚，一手戟法，雖不說是出神入化，爐火純青，可在少年人中，也屬罕見了。」
「拜見蔡將軍。」
「哈哈，好好，快坐。」蔡瑁此時已是高興得合不攏嘴了。
他當即端起了酒樽︰「來，今日龐德公與幾位，大駕光臨，蔡某無以為敬，便先干為敬了。」
他一仰頭，將酒樽中的美酒，一口喝盡。
龐德公和諸葛亮等人對了一眼，隨後幾人也一並舉起酒樽回敬。
一樽飲罷，蔡瑁忍不住心中的激動和急切，便開門見山起來。
「龐德公麾下門徒眾多，個個都是當世賢才，我家主公禮賢下士，重用賢能，早有請公出山之意，如今公深夜攜門生到此，莫非也是為了此事？」
龐德公聞言，卻是笑了起來︰「呵呵呵，蔡將軍，這才一樽酒下肚，我等尚未盡興，就此談起了公事，未免太過掃興了吧？」
蔡瑁一听，臉上一愣，不過很快就明白了過來。
「嘿，這老家伙，又想舉薦門生子弟出仕，又不想丟了面子，被人家說他前後反復，在我這里還裝什麼清高，你們這幫名士，別人不知，我蔡瑁還不知麼？」
不過，心中想歸想，蔡瑁的神色還是十分恭敬。
「不錯不錯，蔡某一時說錯了話，自罰一樽，今夜我等不談公事，不談公事，哈哈。」
他再次將一樽酒喝了下去。
「來，晚生也敬將軍一樽。」諸葛亮首先站了起來，端起酒樽，敬向了蔡瑁。
「好，觀你一介儒生，也有這般豪氣，正合本將軍胃口，來，喝。」
蔡瑁心中歡喜，再次將酒一飲而盡。
緊跟著，其余三人，也先後起身向他敬酒，蔡瑁來者不拒，來一個，喝一個。
這樣喝下去，沒過多久，蔡瑁的臉色，便有些微微泛紅了。
「來……來，繼續喝……」
龐德公和四人對視一眼，幾人都是莞爾一笑。
這時，諸葛亮發問︰「蔡將軍，晚輩才疏學淺，有一處疑問，不知將軍可否解惑？」
「誒，問，但問無妨，本將軍……嗝……本將軍知無不言言無不盡。」
蔡瑁帶著三分醉醺醺的模樣說著。
諸葛亮問道︰「在下听聞，將軍乃荊州第一名將，水戰更是打遍天下無敵手卻不知當初攻打柴桑時，何以敗給了一個無名小卒，在下好奇，那周瑜到底有何過人之處，還請將軍明示。」
方才還喝得好好的，忽然諸葛亮問出這樣一個問題，讓蔡瑁的笑容，瞬間凝固在了臉上，隨後便迅速變成了不悅。
他本就有些微醉，如今听諸葛亮舊事重提，揭開了他平生引以為恥的那次大敗，怎能讓他心中不惱？
蔡瑁正要發作時，龐德公首先喝斥了起來。
「胡鬧！此等大事，豈容你來多嘴，還不退下？」
諸葛亮歉然一笑，再次回座︰「是晚生莽撞了，還請將軍勿怪。」
兩人一唱一和，讓蔡瑁的不悅情緒，也瞬間消散了大半。
他強裝笑容道︰「唉，沒什麼要緊，輸了便是輸了，蔡某其實那等輸不起之人？」
「將軍豪情萬丈，我等佩服之至。」柳政豎起了大拇指，出言贊嘆，這句話，讓蔡瑁更將僅存的幾分怒氣也統統壓了下去。
「誒，將軍大人大量，那是將軍的德行，老夫既收他們做弟子，自然該是我來解惑了。」
「哦？公願賜教，蔡某也是洗耳恭听。」
蔡瑁這話倒不是虛情假意，平日里不知道有多少人，擠破了腦袋，也想听龐德公講一次經學，如今能夠這般近距離听講，那也是難得的機遇。
龐德公輕咳兩聲，說道︰「當時柴桑一敗，細論起來，其實根本原因，不在蔡將軍身上。」
蔡瑁兩眼一亮，仿佛找到了知音一般，恨不得撲上去對著龐德公好好感謝一番。
「還請老師明示。」諸葛亮等人問道。
龐德公說道︰「荊襄水師，在蔡將軍統領多年之下，早已是訓練的當，進退有度，堪稱天下第一水師，又豈會面臨那區區小事，便慌亂一團，敗給一個無名小卒？」
蔡瑁只覺得極有共鳴，不自覺地將身體都往前傾了傾。
龐德公繼續道︰「若是以這等精銳水師，正面一戰，孫堅兵馬，定是一戰擊潰，根本沒有半分勝算。」
柳政追問道︰「那到底原因何在呢？」
龐德公微微一笑︰「原因很簡單，便在于士氣。」
「士氣？」眾人都有些不明所以。
「不錯，正是士氣。」龐德公肯定道︰「自曹將軍入主荊州以來，因念及麾下多是北方人士，不善水戰，特此將軍中不少將領、士卒，都編入了蔡將軍麾下听用，指望他們能好好磨練。可誰知……」
蔡瑁親自接過了話題，她此刻滿臉憤恨和惱怒︰「誰知那些人入了我荊州軍中，非但不服我號令，還屢屢出言挑釁，本將軍念及主公大局，一直忍氣吞聲，不想他們竟得寸進尺，在操練之時，對本將軍軍令陽奉陰違。」
「嗯，將士不服將軍，此事自古都是兵家大忌，極為打擊士氣，也更容易引起士卒誤解，從而心生不快。」
諸葛亮的話，讓蔡瑁大感贊同︰「不錯不錯，便是此理。」
「這還不算。」龐德公說道︰「這些人，自己不好好操練，熟識水性也就罷了，還在其他人操練之時，冷嘲熱諷，干擾訓練。將軍要對其治罪，卻被夏侯惇將軍所阻，還將你痛罵了一頓，說你小題大做，仗著自己是本地豪門，故意坑害兗州和豫州來的將士。」
「而偏偏夏侯惇又是曹將軍手下最信任的大將，蔡將軍可謂是有冤無處申，眾多荊州將士，也是義憤難平，如此一來，影響了軍心，此乃原因其一。」
「哦？還有其二？」蔡瑁問道。
「那是自然。」龐德公得意道︰「將軍那次出征柴桑時，便有不少豫州、兗州將士，加入麾下。將軍可曾想到，這些人不但上船之後，便上吐下瀉，沒有半點功勞，還在戰後，將一切罪責，添油加醋，去夏侯惇面前告狀。」
「不錯，是有此事。」蔡瑁此刻再次想起來，還是恨得牙根癢癢︰「那夏侯惇自恃主公親信，對本將軍不屑一顧。因此本將軍暗暗發誓，定要打敗一個他們都無法大敗的英雄，以此證明蔡某比起那夏侯兄弟，還要更甚一籌。」
「將軍好志向，老夫敬將軍一樽，祝將軍夢想成真。」
「好好，喝，喝……」
蔡瑁再次將一樽酒下肚，隨後長嘆一聲︰「唉，好在主公英明睿智，之後及時將那些兗州和豫州的將士，從某家水師之中調離，將水師一切事務，都全權交托給蔡某負責，這莫大的信任與恩德，蔡某當永世不忘。」
「好，將軍忠勇雙全，實乃無雙國士也。」龐德公贊嘆道。
「不錯，將軍真無雙國士也。」諸葛亮等人紛紛附和。
「過獎，過獎啦，蔡某如何擔當得起啊，呵呵。」
他話是這麼說，可臉上還是一掃陰霾，洋溢起了笑容。
「好了，今夜都說了，不談公事，往日的愁事，便讓其隨大江東去吧。蔡某今後，自當竭盡全力，報效主公。」
說完，他看了看諸葛亮等人，笑道︰「諸位若要投軍，能來蔡某軍中時，蔡某也定當全力栽培。」
「這是理當。」龐德公接過了他的話︰「我等荊州人士，自當為荊州長長臉面，怎能任由那些外來之人，對我荊襄名士肆意凌辱？日後有機會時，還望將軍對這四人多多指點一番，便讓他們受用不盡了。」
「好說好說，來，再喝……」
眾人飲宴完畢之後，早已過了子時，蔡瑁實在太過高興和激動，喝得也是最多，此刻早已是醉得不省人事了。
「來人吶，快扶將軍歇息。」
龐德公從賬外喊來了兩名士兵，進了帥帳。
這時，他不知為何，故意拉高了嗓門道︰「哎呀呀，蔡將軍對我荊州之地，荊州之人，能有如此抱負與志向，實在令老夫佩服萬分吶。」
「是啊，我等雖然年輕識淺，也當緊隨將軍左右，護衛荊州，將那些不知羞恥之人，強客壓主之輩，一一趕出荊州。」
諸葛亮等人也高聲呼喊著，只是蔡瑁此刻早已喝醉，自然是听不到他們說的話了。
不過，在帥帳不遠處的一座帳篷之中，一雙眼楮偷偷朝這邊望了過來，隨後他回到賬內，寫了幾個字，叫來一名士兵，交給了他，那士兵便迅速跑出了軍營，向東而去。