連續多日,朝中太平無事,正如荀彧所料,眾臣果然沒有再提起大猛殺人一案,仿佛這件事已經結束了一般。
這天一早,劉赫從皇後張妤的長秋宮中走了出來,正要前往書房處理政務。
「父皇抱抱……」
寧毓公主劉芊女乃聲女乃氣地喊了劉赫一聲,從女乃娘的懷中伸出了粉女敕的雙手,作勢要撲向劉赫。
劉赫當場心都化了,將這小女兒抱在了懷里,一臉溺愛。
「好好,父皇抱。」
張妤走了過來,伸手想將劉芊接過去︰「芊兒莫要胡鬧,你父皇國事繁忙,怎能一直陪著你玩耍?」
劉赫笑道︰「誒,妤兒何必如此苛責?朝務雖然繁雜,卻也不急于這一時。」
這時,劉正從外面走了過來︰「兒臣給父皇、母後請安。」
劉赫點了點頭︰「嗯,可去給太後請安過了?」
劉正回道︰「回父皇,兒臣剛從太後寢宮過來,待來拜見過父皇和母後,便要去讀書了。」
「正兒如此用功,朕便心滿意足了。」
劉正張了張嘴,似乎想說些什麼,卻是欲言又止。
「嗯,怎麼了?正兒有話要說?」劉赫問道。
劉正咬了咬嘴唇,忽然跪倒在地,讓劉赫跟張妤都有些納悶起來。
「正兒這是做什麼?」
劉正一臉懇求之色︰「兒臣懇請父皇恩準,明年讓孩兒也去前線。」
劉赫听了不由一愣︰「什麼?你要去從軍?好端端的怎有這般想法?」
張妤罵了一句︰「你這孩子,不知天高地厚,便是再過一個半月,你也才剛滿十一歲,便要上戰場,豈不是給你父皇添亂麼?」
劉正撅著嘴道︰「孩兒不小了,雖是十一歲,可論武藝,宮中那些御林軍,沒有幾個打的過兒臣的。那高翼大哥十四歲就去了徐晃將軍軍中效力,如今他在幽州又立了大功,兒臣可是父皇的長子,怎能落于人後?」
劉赫听了他一番話,差點笑出聲來。
「哈哈……你這廝,戰意雖是可嘉,這理由卻委實幼稚得很。戰場廝殺,豈同兒戲?你若要去,便也和高翼一般,到十四歲時,父皇再派你去軍中歷練,如今談及此事,為時尚早。」
劉正卻是不服氣︰「父皇大軍,如摧枯拉朽般,席卷天下。再過三年,只怕天下都已平定了,何來的戰事可打?父皇休要糊弄兒臣,父皇若是不允,待過年時,諸位叔叔還朝,兒臣自去求他們。」
「胡鬧!」劉赫瞬間板起了臉。
「你是何等身份?去你幾位叔叔軍中,說是從軍歷練,可他們怎敢當真讓你去前線冒險?除卻給他們添堵之外,還有何用?」
「那大不了兒臣也學高翼大哥一樣,隱姓埋名,從小卒做起就是了。」
「胡說八道。你幾位叔叔,還有葉祥、高順、趙雲、張頜、徐晃等諸位大將,哪個不認得你?你去了哪處軍中,都能被認出來。好了,此事沒有商量余地,再敢多言,罰你抄書。」
劉赫這話一出,劉正縱然還是心有不甘,也只得馬上閉嘴了。
這時,一個宮女從外面走了過來︰「奴婢參見陛下、皇後娘娘。」
劉赫一眼就認出了這是貂蟬的昭陽殿里的宮女,當即猜出了她來的用意。
果不其然,這宮女說道︰「貂蟬夫人親自為陛下準備了早點,特來請陛下移駕昭陽殿用膳。」
張妤對劉赫說道︰「陛下陛下已有半月不曾去貂蟬妹妹寢宮了,也該去看看她才是。」
劉赫冷哼一聲︰「哼,那王允老匹夫,竟然與馮芳等人沆瀣一氣,與朕作對,朕不想見他王家的人。」
他對那宮女喝斥道︰「你回去告訴貂蟬夫人,莫要自作多情,朕今天不會去,明天,後天,這個月,下個月,都不會去她宮殿。」
「陛下……娘娘她……」
「朕的話你沒听到麼?莫不是這腿腳不好,走不動道了?可要朕派人送你回去?」
劉赫發了威勢,那宮女被嚇得當即跪倒。
「奴婢不敢……奴婢知錯了,奴婢這就走……」
張妤面露不忍︰「陛下何必對一個宮女這般嚴苛,她也只是奉命行事而已。陛下不願意見貂蟬妹妹,可劉泰、劉淑兩個孩子卻是無辜,這出生兩個多月,都沒見過父親幾次,實在有些……」
「好了,妤兒不必為她求情。皇後若是心中不忍,朕即刻派人將兩個孩兒接到你這長秋宮中暫養些時日,如何?」
「將孩子從母親身邊奪走,未免太過殘忍了……唉,罷了,陛下既然心意已決,那臣妾自去看看妹妹就是了。」
張妤執掌後宮,向來行事仁慈,劉赫也並不會覺得她是在自己面前惺惺作態,反而對她愈發信任。
「妤兒總是這般心善,你要去便去吧,給她說說道理,讓她開開竅,也好去勸勸自己那個義父。好了,朕走了。」
他這還沒邁出步子,外面又來了一個人。
張妤看清這人面容後,苦笑一聲︰「臣妾的長秋宮,今日倒是熱鬧了。」
只見荀彧恭恭敬敬站在宮門之外︰「陛下,兗州急報……」
劉赫目光一凜,快步走了出去。
「兗州出了什麼事?」
劉赫一邊朝書房趕去,一邊在路上詢問起了荀彧。
「回陛下,張勇、高順二位將軍同時上奏,說六日前,曹操忽然發兵五萬攻打荊州。因劉表全心全意在防備交州士燮,以及益州劉焉之攻勢,而對剛逢慘敗之曹操,並未放在心上,因此被打得措手不及,只三日便失了南陽郡。」
這個消息,讓劉赫也大感意外︰「曹操竟然還敢出兵?他連兗州都丟了,如今就不怕四弟他們趁勢奪了他的豫州不成?」
荀彧說道︰「陛下說的不差,張、高二位將軍也是作如此想,因此在曹操出兵之後,便同時從陳留和新鄭發兵,準備攻取豫州。一來為了剿滅曹操,揚朝廷天威。二來也是圍魏救趙,救下劉表。畢竟劉表明面上還是尊奉朝廷,如今他遇難,朝廷理當出手相助。」
劉赫點頭道︰「嗯,四弟和伯平向來從大局著眼,朕自然是放心的。」
陳留大戰結束之後,劉赫讓關羽、趙雲率領騎兵,都趕去了涼州,準備將一直沒有臣服朝廷,還屢屢打劫朝廷商隊,甚至配合劉焉出兵攻打涼州的諸多羌人部落給剿滅了,而只把張勇和高順留在了兗州。
為此,他特意將高順任命為兗州刺史,張勇改任豫州刺史,他原本的涼州刺史一職,則交給了關羽,把張勇留在涼州的金刀營也全部調回了兗州,並且還給他增添了兩萬兵馬。
沒想到荀彧卻道︰「只是不料那曹操早有準備,張勇將軍出兵四萬,高順將軍出兵五萬,雙管齊下,攻打豫州,卻是首戰失利,非但沒能攻下一城一地,反而損失兵馬近萬。」