在曹嵩之事發生之後的第三天，曹操便親自統領大軍十三萬，從泰山郡直撲瑯琊，短短四日，便已攻克瑯琊全境，進逼東海郡。
彭城刺史府中，陶謙無力地癱坐著，數日之間，本就已經年邁的他，似乎又蒼老了幾歲，原本半黑半白的頭發，如今竟然已全部變白。
下面的糜竺、陳珪和陳登等人，看得頗有些心疼。
一個三十多歲，身穿素袍，看起來十分斯文的儒士說道︰「府君切勿過分憂慮。雍已去信給我家主公，主公向來仰慕府君仁德，待他與姜、張二位將軍趕到，從後方突襲曹軍，則徐州之危自解矣。且主公已命太史慈將軍，領三千騎兵，星夜兼程馳援而來，料想不日便可抵達彭城。」
「簡雍先生之言，竺深以為然。玄德公如今擁兵六七萬眾，且其兄弟三人，勇不可當，若能舉兵南下，屆時我軍與簡雍先生的一萬五千兵馬聯手，回擊曹軍，曹操雖然勢大，也必敗無疑。」
糜竺與簡雍二人，雖然是這般苦苦相勸，可陶謙依舊面目憔悴，提不起半點神采。
「都怪老夫，都怪老夫啊……老夫早知那張是這等小人，何必派他前往護送，老夫害了徐州百姓，老夫有罪啊……」
陳珪拄著拐杖，走了出來︰「府君不必自責。以老夫看來，曹孟德窺伺徐州，已非一日。當初泰山寇入境，他借機佔據東海郡，將我徐州南北割裂，只怕彼時便有吞並徐州之心。今卷土重來，怕是早有預謀。」
「家父說得不錯，為今之計，還是籌劃如何退敵，方是正事。」
陶謙聞言，看了看陳珪和陳登父子倆，強打起三分精神︰「不知二位有何高見？玄德公此來，可能退敵？」
陳登說道︰「若以常理度之，玄德公舉兵而來，當可解我徐州之困。然曹操既然謀劃已久，則此一節，必定有所防備。兗、豫二州，明面上有十七八萬兵馬，可那曹操野心不小，暗中還有多少實力，無人得知。其麾下更是猛將如雲，只恐玄德公亦將為其所害。」
陶謙大驚失色︰「如此，老夫豈不成了千古罪人？」
這時，糜竺說道︰「想來此間之事，陛下已然知曉，朝廷必會派兵來救，則……」
不等他話說完，陳登就否定道︰「曹操乃是為父報仇，名正言順，合乎大義。如玄德公等諸侯，可因與府君私交，而前來助陣，但朝廷一舉一動，皆關乎天下道義，因此最多只能居中調解，要朝廷興兵問罪，實無可能，況且朝廷要千里馳援，必用騎兵，然關、趙二將軍在西涼血戰近月，已是人疲馬乏，待休整完畢再前來，只怕徐州已然淪陷。」
陳珪也點頭道︰「陛下雖會出詔書調和，然曹操一心要奪徐州，想來不會接受，即便接受，也必要佔我徐州城池，再以無數錢糧賠罪，方可令其退兵一時。只是這也不過是緩兵之計，待日後再有時機，曹操還會再次舉兵。」
陶謙又急又無奈︰「這……這可叫老夫如何是好啊。所幸老夫出得城去，在兩軍陣前，自刎謝罪，總好過徐州百姓，徒遭戰火之苦。」
陳登等人大驚︰「府君萬萬不可……」
這時，一個士兵慌忙跑來︰「啟稟府君，今日凌晨時分，夏侯惇，領兵三萬，突襲東海郡蘭陵城，曹仁領兵四萬，突襲丞縣，曹操親自領兵六萬，已攻下襄賁縣城。如今其三路大軍合並一處，正往彭城殺來。」
陶謙嚇得面無血色，顫顫巍巍站了起來︰「老夫已是無可奈何，只有自殺謝罪，方能免了徐州戰火。」
糜竺等人趕忙攔住了他︰「府君，如今尚不到無計可施之時。當時元龍獻計，稟明玄德公之後，將簡雍先生統帥的一萬五千兵馬，一同撤來彭城，如今城中足有六萬雄師，糧草器械，足可支用一年。曹軍雖勇，也絕不能輕易攻下城池，府君還是待玄德公援兵來時，再做計議。」
簡雍也勸道︰「我家主公不日就將抵達，況且陛下英明睿智，或許會有良策，也未可知，府君萬不可沖動。」
在眾人的勸說之下，陶謙這才作罷。
當天夜里，蘭陵縣城以南五十余里出的荒野之上，一座規模極大的軍營，坐落此地，此時早已過了子時，營中燈火盡熄，士兵酣睡，不過依然時不時見到一隊隊士兵，巡邏而過。
不遠處的樹林之中，幾個人影閃動，最後躲在了一片灌木叢之後。
其中為首一人，輕聲嘆道︰「久聞兗州曹操，慣能用兵，今見其營，果然不虛。」
旁邊一個士兵帶著一些調侃地問了一句︰「他曹操有本事，卻不知和將軍您，還有比二將軍，三將軍又如何？」
那將領輕笑一聲，卻沒有回答。
就這樣藏在這里觀察了將近一個時辰，那武將忽然身子微微向前一傾，熟悉他的這幾個親兵都知道，這是這家將軍找到了時機，準備出手了。
那將軍說道︰「果然，敵軍巡邏再嚴密，也總有缺漏之處，就是這里了，傳令下去，全體上馬，進攻！」
片刻之後，數千騎兵，忽然從這片看似寧靜無比的樹林中沖殺了出來。
這樹林與軍營，相隔不過百余步，騎兵發起沖鋒，幾乎是轉瞬即到。
巡邏的守衛頓時驚慌高呼︰「敵襲，有敵……」
剛剛喊出了幾個字，只听得「嗖嗖嗖」幾聲連響，幾支利箭飛來，穿透了幾個巡邏守衛的喉嚨。
「將軍威武，將軍無敵！」
那些殺來的騎兵，見到自家將軍如此神射，個個士氣大振，幾千騎兵，轉眼就踏破了柵欄，沖入了軍營之中。
「放火！」
那將軍一箭射出，將一個火盆打翻，里面的炭火，很快便點燃了旁邊的帳篷。
那些騎兵有樣學樣，轉眼之間，便是火光沖天。
這時，一個人影忽然騎馬沖了過來︰「夏侯淵在此，來將通名！」
話音剛落，夏侯淵抬起便是一箭，直射對方門面。
那將不慌不忙，用手中長弓，翻手一擊，便將那支箭打落，隨後喝道︰「某乃東萊太史慈是也，奉我家主公劉皇叔之命，特來擒殺曹賊！」
說話的同時，他以牙還牙，也是一箭射了過去。
「好射術！」夏侯淵躲過這一箭後，心中暗暗稱贊了一聲。
「那劉備麾下，何時多了這樣一員猛將，太史慈，此人聞所未聞，竟然有這般武藝，我需小心迎戰。」
兩人相距百步，一邊騎馬游走，一邊以弓箭對敵。
「系統提示，太史慈對戰夏侯淵，宿主可選擇是否查看對戰信息。」
昨夜好不容易能夠早睡的劉赫，這時已經有些朦朦朧朧要蘇醒之意，被這提示音一吵，當即徹底醒了過來。
「太史慈和夏侯淵，這倆人怎麼干上了？啊，是了，劉備派了太史慈率騎兵作為先鋒部隊，救援徐州，想不到太史慈居然發起夜襲，來，看看這歷史上魏吳兩大名將的對決。」
「二人當前以弓箭對決，夏侯淵射術95，手中鐵胎弓提升1點射術，當前射術96，射箭之時，射術替代武力，夏侯淵綜合武力96點。」
「太史慈射術96，沒有裝備加成，特技‘連射’︰連續射箭時，每射中一名敵將，下一箭射術額外提升1點，上限8點，當前尚未觸發，太史慈綜合武力96點。」
「呵，這兩人棋逢對手啊，不過還是這太史慈更讓朕吃驚一些，他和夏侯淵雖然年齡相仿，可夏侯淵從軍多年，他卻剛剛加入行伍之中，竟然便有這樣的武藝，還自帶一個‘連射’特技，著實潛力不凡。若是在我麾下……」
劉赫不由得開始浮想聯翩，幻想著太史慈如果跟了自己，有自己的諸般培養，日後潛力不可限量。
「誒，想遠了，想遠了。」
劉赫使勁晃了晃腦袋，如今劉備雖然嚴格說來，還不完全算自己同一個陣營的，但終究是在相助陶謙，這一目的和自己是相同的。