「馬師兄，師尊此次派你千里迢迢趕去洛陽，到朝廷里活動，可謂是任重道遠，更是關乎到咱們太平道的生死存亡，足見師尊對你的信任啊！」
一個頭上系著淡黃色素巾的男子，略帶幾分恭維的說著，旁邊一個鷹鉤鼻的男子捋了捋胡子，顯得有些得意。
「呵呵，師弟過獎了，為師尊分憂，是咱們做弟子的應盡的本分嘛，為兄累是累點，但是也是義無反顧啊！不像唐師弟你啊，天天跟在師尊旁邊，也不用做什麼事情，真是輕松多了啊！」
這人一番話中帶刺的說法，讓素巾男子有些微怒，但是很快又恢復了笑容。
「對了，師尊常說冀並之地多豪杰，如今咱們到了這晉陽城，不如多停留幾日，四處走訪下。咱們太平道在並州地界里還處于空白狀態，不如趁此機會發展一些信徒，也好為師尊他老人家的大事打好基礎啊，唐師弟你覺得呢？」
看著自己這個馬師兄笑眯眯地盯著自己，這唐師弟心里一陣發毛。
「師兄所言極是，師弟我明天一早就去查訪一番。」
馬師兄看自己這個師弟還是很識相，滿意地點了點頭。
第二天，天色剛有些蒙蒙亮，唐師弟就被叫醒了。
「師弟啊，師尊的大事要緊，咱們可不能偷懶啊。」那馬師兄意有所指的說著。
姓唐的師弟當然知道他這是故意折騰自己，但是也沒辦法，誰讓自己師尊就信任師兄呢，只好裝作很恭敬的模樣趕緊起來。
「師兄教訓得是，師弟這就出發，去周邊各地仔細探訪。」
等這個師弟轉身離去之後，這個馬師兄的臉色馬上就拉下來了。
「哼，臭小子，想跟我爭寵？也不看看自己幾斤幾兩！」
而那個師弟走出破廟以後，臉色也隨即陰沉下來。
「娘的！馬元義，總有一天，我唐周會讓你好看！」
唐周忿忿離去，來到了城中的一處酒樓，這種地方打听消息是最方便的，三教九流，什麼樣的人都有，說不定就能打听到一些有用的消息。
唐周雖然對馬元義很不滿，但是也知道現在還沒能力和他對抗，所以在明面上自己才一直表現如此恭順，該做的事情還是得老老實實地做。
他隨便叫了一些點心酒水，就坐在一旁悠閑地一邊享用一邊豎起耳朵听著周圍的各種聲音。
不過足足吃了將近一個時辰，也沒打探到什麼有用的消息，弄得店小二都有些不懷好意地看著他，還以為他是不是沒錢付帳所以才遲遲不走。
「晦氣！什麼都跟老子作對！」
唐周暗罵了一聲，便準備掏錢付賬後離去。
而就在這個時候，一個大嗓門傳了過來︰「店家，取你們這兒最好的肉食跟酒水過來，軍爺我們要好好吃喝一番！」
唐周一听來了幾個晉陽城中的軍官，馬上來了精神，趕緊又坐了回去，不過為了防止引起懷疑，他掏出錢付了之前的賬單，然後又重新叫了些食物，那店小二馬上臉色就變得討好起來。
三個軍爺大搖大擺地走了進來，隨便挑了一個位置就坐下了，「 」的一聲將兵器放在桌子上，倒了杯茶水就先喝了起來。
「嗨，他娘的，這新來的軍侯真不是個東西！哪兒有訓練這麼狠的！」
連著喝了三杯茶水之後，其中最高大的一個軍士出聲抱怨著。
「可不是嘛，這個姓高的，仗著自己有幾分勇武，得了刺史大人和校尉大人的看重，就不把咱們士卒當人看了！這訓練起來簡直要咱們的老命啊！」
這兩人的抱怨讓旁邊另外一個軍士趕緊看了看周圍。
「唉唉唉，你們兩個小心一點，這可不是你們家，別亂說話！」
誰知道他這麼一提醒，那兩人更加不爽了。
「怎麼了？還不讓說話了麼？不就一個軍侯麼，就算我罵他了，他知道了，又敢拿我怎麼樣？」
「就是，他不拿咱們當人看，這才上任三天，看看兄弟們一個個被他折騰得，腰酸背痛，全身都沒力氣了，還怎麼打仗？真不知道刺史大人看上他哪點了！」
「兩位兄弟說得倒也是啊，這幾天訓練確實嚴酷了些，他自己是高興舒服了，咱們可慘了！」
三人你一言我一語，唐周也听了個七七八八，倒是對這個新上任的姓高的軍侯產生了一些興趣。
這年頭的官軍，基本都是些無能的廢物，就算不是佔著位置吃空餉，也都是怠惰無能之輩，忽然見到這樣一個治軍嚴格的將領，反而有些稀奇了。
不過三人接下來的話，引起了唐周更大的興趣。
「別提了。這姓高的，說咱們隔壁那個小縣城，狼調縣里，有一支鄉勇隊，都比咱們厲害，所以要咱們加倍刻苦的訓練。真是胡說八道，區區幾個鄉野小民罷了，能有什麼本事？我看他就是故意找茬折騰咱們，好顯擺他自己的威風！」
「就是，我也贊同李兄的看法，我覺得他就是玩什麼新官上任三把火，想靠這個立自己的官威！」
不過另外一個軍士卻皺著眉頭提出了不同的看法。
「兩位兄弟，小弟我倒是也听說了那支鄉勇隊。兩位都知道，小弟老家是陽曲縣的，前些時候我媳婦兒帶著兒子來看我，就有和我提起過。」
這一下讓那兩人紛紛看了過來，顯然也想听听那個間接把他們「害得」這麼慘的鄉勇隊到底是什麼樣子。
這名軍士喝了口茶，潤了潤嗓子。
「說起來，這鄉勇隊在狼調縣也算是成名多年了，只是一直都在剿匪，沒有什麼太大的動靜，所以沒有被咱們刺史府注意到。但是我媳婦兒一提起這支軍隊，就笑得跟山上開的花一樣，一個勁夸贊，說什麼他們保護百姓，開墾荒地，驅逐了方圓數百里內的幾乎所有山賊流寇，讓數萬百姓得以安寧啊。」
這番話讓那兩名軍士有些不爽了。
「兄弟這話我就不愛听了。區區一點匪患而已，根本不值一提，那鄉勇隊估計也是踫巧勝利那麼一兩次，鄉野之人無知，就捧為救星了，我看也不值得吹噓！」
正所謂「愛屋及烏」，這二人厭惡自家新來的軍侯的緣故，所以對鄉勇軍也沒有半點好感，此時听了別人說鄉勇軍的好話，當然是不能接受的。