「請，請進……」
小公主魂不守舍地把客人請了進來。
門推開了，先是一只骨節分明的手。
肌膚清透如同美玉，指甲底下透出健康的淡粉光澤。
小公主的目光像蛇一樣貼了上去。
順著指尖，自然而然地落在手指根部。
她不禁輕蹙眉心。
那是四個黑色圓環，由不知名的金屬制作，打磨得十分精細，每個圓環內圈都固定著幾根絲線。
目光下意識追隨著繁而不亂的絲線往下走。
嘎，嘎。
像骨關節的摩擦聲，又像某種特殊魔怪的低吼。
這聲音，磨得她頭皮有點緊。
小公主頓住腳步，搜索著聲源。
吟游詩人已經完全走進大門，這是一個扎著栗色馬尾的俊秀青年，嘴角彎起溫和的笑意，輕聲解釋道︰
「請別害怕，美麗的女士，這是我的伙伴，它在和你打招呼。」
青年口中的「它」是一具骷髏。
身高只到吟游詩人的膝蓋，每個關節都和絲線連在一起。
仔細觀察就會發現，骷髏的每根骨頭都潔白干淨，完全能和人類的骨骼精準對應上——如果這不是人工出品的話，那這具骷髏生前或許是小人國的居民。
小公主微微一怔。
她忽然想到了什麼，嬌美的面龐泛起羞澀，她主動為客人拉開座椅，聲音甜美，殷勤地攀談道︰
「您從哪里來，是在林子里迷路了嗎？」
如果蘭疏影此刻在餐廳里，她會設法阻止吟游詩人繼續開口。
青年顯然是林子里的旅行者。
他肯定是遇到那座林間別墅了。
在他的角度，是在和別墅的主人說話，但是當他推開大門走進來，門消失了，他也正式成為被困的客人。
他的第一句話是借水。
第二句，是寒暄。
小公主已經回過神來，為了讓他觸犯規則，她一定會勾著吟游詩人說出第三句話。
骷髏進了古堡之後突然活躍起來，牙齒咯咯對踫著，眼眶里的魂火跳躍不止。
它東張西望。
這個餐廳已經夠寬敞了，可能還不夠它看——它想要去更多地方。
渾身每根絲線都在顫抖，骷髏很高興。
吟游詩人有些詫異，俊臉浮上困惑。他應該是很寵愛這個同伴的，快步跟著骷髏在餐廳里轉了起來。
骷髏感覺到主人的默許，更是興奮。
整個畫面，大約，就像是……牽二哈出門散步的主人，最後總會被狗繩拖走……就現狀來看，應該是小跑。
小公主暗自咬牙，該死的破骷髏！
她討厭亡靈！
女孩提起裙擺跟上去，狀似緊張地小聲提醒道︰「別，別這樣……你們慢點兒，不要撞壞了這里的東西，我女乃女乃不喜歡家里被弄得亂糟糟！」
她哪來的女乃女乃？
哦，別在意這點細節。
骷髏循著某種冷寂的氣息，從一個空座椅跑到壁爐旁邊，它踫了踫刺青坐墊，然後更興奮地沖向樓梯。
骷髏和它的主人都沒留意到，在這條路線上，有個一看就很值錢的花器。
「啊呀！」
小公主在後面驚呼。
很好……打碎了呢。
她壓著期待瞟向吟游詩人，心道︰你不是喜歡表現得很有禮貌嗎？踫壞了主人家的東西，總該說句對不起吧？
快來。
道歉吧。
我等著呢，吶吶吶。
吟游詩人仿佛鞋子上有眼楮，當花器被骷髏的小披風掃在地上，碎成十幾片的時候，他好巧不巧地抬了一下腳，避開了所有瓷片。
然後他眼皮都沒抬，就跟著骷髏繼續搜索了。
小公主︰「……」
什麼鬼啊，你的禮貌呢？
你的風度翩翩呢？
喂？！
吟游詩人背對著她，嘴角上揚了一點。
「客人，客人……晚餐就快做好了，我們回去坐著等等吧！」
小公主幾步上去，擋在傳送陣前面，微笑中透著一股強硬。
吟游詩人沒有回答，仿佛大夢初醒，回過神來下意識看向同伴，有幾分征詢意見的味道，看得小公主更為惱火。
要不是這個臭骷髏到處亂跑，她已經拿到血了！
骷髏眼眶里的魂火動了動，鎖定了小公主，隨後，在場兩人都听見嘶啞的聲音說道︰「我聞到這里有同類的氣息，他們在樓下呼喚我……」
比「這個骷髏居然會說話」更能抓住听者注意的，是它說「樓下」……
底下有什麼？
其實它的嗅覺還真沒錯。
不但有同類，而且是同類中的佼佼者。
隱居在古堡里至少上百年的影子魔怪，尼絡；
還有四百歲高齡、死于莫名其妙的規則，死後被特殊種類亡靈喚醒的女巫，奧西。
至于蘭疏影，她的身份卡前綴是「半亡靈」，雖然血脈特殊，但她只能算半個。
這無關緊要。
總之是同一種群的親戚就對了。
小公主有點心虛。
她也知道骷髏說的是誰。
因為，不久之前，跟她簽訂過主僕契約的鱷魚死了——它跟破壞皮革作坊的可惡亡靈交手之後，幾乎一個照面就沒了氣息，傳回來的畫面模糊又短暫。
完全不在一條線上的實力……
小公主不得不緊張，現在，比她預想中強很多的敵人，可能正在往上走。
接待吟游詩人的同時，她已經把所有力量往餐廳這里調，讓他們擋在前面，務必要擋住敵人！
現在，她迫切需要一個生命。
用他的血完成獻祭，換自己短期內的實力增長，然後，她就可以下去宰了那個半亡靈！
哈，吟游詩人呢。
多浪漫的職業！
神一定會很喜歡他的……
小公主幽幽地看著他們倆，聲音輕得一陣風都能碾碎它︰「我的確還有別的客人，他正在樓下參觀……想去見見他們嗎？」
骷髏立即點頭，雀躍道︰
「要，我要見，現在就去！」
至此，主僕倆每人都說了兩句話。
小公主對著吟游詩人笑得一臉無害，撒嬌道︰「但是我有個條件哦。」
「按照我們家的規矩，你們必須回答出我的問題，答對了才能去其他區域呢！」
有這條嗎？
假的啦。
小公主注意到吟游詩人的打扮，略顯粗糙陳舊的衣服，顯示出他的經濟狀況可能沒那麼好。
于是她進一步蠱惑道︰
「我家多的是上了年紀的老物件，隨便挑一個帶出去都能賣出好價錢，每答對一題就能多帶走一件，要不要挑戰一下？」
吟游詩人略作沉思，點了點頭，純淨的瞳孔里映著女孩的倒影。
直到他端正地站到燈光下，小公主才發現，這個人的眼楮竟然是金色的——不像蜂蜜那麼醇厚，也不像金子的刺眼，那是一種讓人情不自禁肅穆起來的……神聖感。
多看一眼，都怕遭到神的降罪……
她心里像有東西狠狠撞了一下！
這種感覺她遇到過……
十天前，她誤闖密室，吵醒了那位不知名的神，只是鏡子里懶洋洋的一眼，她覺得自己差點被當成螞蟻捏死！
怎麼能一樣呢……那可是神啊。
她面前這個，只是一個風塵僕僕的旅人而已。
小公主鼓足勇氣又看了一眼，咦，是……是跟頭發同色呢。
原來是她看錯了啊。
後背持續冒汗，女孩壓著那股說不清的慌亂感，輕咳一聲︰「那，我就說了哦！」
「有一棵比這座壁爐還高的大樹，旁邊走過一只小青蛙，我想問的是……青蛙為什麼能比這棵大樹跳得高？」
吟游詩人和他的小骷髏同時轉過頭，打量她說的壁爐。
整座壁爐的高度，相當于層高吧。目測在三米五以上。
骷髏急匆匆開口道︰「這有什麼難的，大樹又不會跳！！」
剛說完，骷髏的上肢仿佛被一只大手握住，胸骨被擠壓變形，發出咯吱怪響。
「啊，不，怎麼回事！」
骷髏胳膊還在掙扎，但它已經被那股力道提了起來。
小公主眼底一片漠然。
她甚至在惋惜，剛才答題的怎麼不是那個詩人呢？
她依然看不上這些亡靈生物，尤其是骷髏，這種純正又低級的亡靈生物。
沒有血肉。
生命力寥寥無幾。
不能榨取魔力。
就連瘦巴巴的骨頭軀殼也那麼脆弱，真是沒用的垃圾！
也只有西大陸那個惡心的教派才會拿亡靈當個人看。
在她這里……
哼，一點價值都沒有。
小公主快速切換到驚訝又害怕的模樣，站到吟游詩人身後，捂著嘴喃喃道︰「怎麼了，這是怎麼回事？骷，骷髏先生，你還好嗎？」
好……
個屁。
骷髏不能回答她，因為它直接爆了。
胸骨是受損最嚴重的，直接變成骨粉，頭和四肢倒是幸存了，散落一地。
吟游詩人不慌不忙，先收起被爆炸扯斷的絲線，對那攤散落的骨頭隨手一指。
只見有金光從他指尖竄過去。
一聲嘶啞的申吟從骷髏頭的內部逸出來。
小公主瞪大了眼，一臉見鬼的表情。
活了！
金光如同針線，在一節節骨頭之間穿過，賦予它們活力，然後那些骨頭自動去找鄰居，就這樣一塊塊拼湊回去，短短幾秒就恢復了大半輪廓。
骷髏威風凜凜地站起來。
它對著小公主擠出一個笑臉，陰森得很。
小公主︰「……」媽呀！
更絕的是，金光幫到這一步了居然還沒完！它浮在空中停頓了一會，應該是在檢查這些骨頭拼得對不對。
確定沒問題，它往骷髏的眉心一躍。光芒璀璨之間，那片空缺的胸骨快速生長起來，只見到白骨蔓延。
恢復得簡直完美！
如同時光倒轉，回到了半分鐘以前，那是她剛剛提問的時候。
骷髏嘎嘎怪笑著，說出了今天的第四句話︰「我的回答，難道不是正確答案嗎？」
當……當然是。
小公主回想著骷髏給出的答案。
漂亮的臉蛋上，頭一次表情失控。
吟游詩人微垂著頭，面容被陰影籠罩一半，他緩緩轉過來，對著小公主的半邊側臉上突然勾起一抹古怪的笑︰
「我的第三句話是……我的血，你配拿嗎？」
•
「主人主人，走這邊，馬上就到啦！」
尼絡在黑暗里蹦蹦跳跳地前進。
如果不是開著鬼瞳，蘭疏影只能表示看不見。黑乎乎的一團，完全跟黑暗融為一體。影子系果然最適合暗殺了……
兩分鐘前，尼絡站在鱷魚的尸體上，突然想起古堡的一樁秘密，而且毫不猶豫地把它分享出來。
那個秘密是，古堡主人的力量來源。
尼絡是無意間闖進古堡的。
以前，它只是山野之間一個只知道玩耍的小魔怪，偶爾會自己思考人生。
因為不敢跟別的魔怪一起玩，總是被大家嘲笑排擠，尼絡索性把影子能力發掘到最大化，每天在黑暗中躲躲藏藏。直到它遇見一座漂亮房子，看起來里面住的人很少。
尼絡想，里面肯定有很多安靜的角落，它不會過多侵犯房主的領土，只想要一個很小很小的角落而已……它要從門縫溜進去。
然而門上的花紋不是裝飾，而是古堡的第六個傳送陣——它的尾巴踫了一下花紋。
就這樣，小魔怪用一種完全沒想到的方式實現了它的心願……再也沒有誰欺負它了。
那一年，古堡主人還是一位名叫阿瑟的女巫。
阿瑟總是一副不開心的樣子。她發現了尼絡，沒對它怎麼樣，只是讓它滾到底下的樓層，沒事別出來。後來，有個名叫奧西的女人為了保住美貌追到這里。
尼絡目睹了阿瑟故意領著奧西去地下室，暗示她最怕的就是弓箭。奧西果然動手了……從那以後，古堡的主人就變成了奧西。
尼絡很為阿瑟難過。
但它不恨奧西，因為阿瑟很認真地說謝謝，她已經被古堡綁定了太久，怎麼也甩不掉，今天終于能解月兌。
「阿瑟還說，旅人的血只能讓她保持美麗，不能永生不滅。如果想知道永生的奧秘，要去密室里喚醒真神。」
蘭疏影听完尼絡的描述，冷冷地一哂。
真神？
還真敢說啊。
童話鎮里只有一個神，是黑衣南明，而且是下位神靈。
她跟小奧對了一下，直接核實了那位大言不慚的「真神」的身份。
七宗罪之一，懶惰。
「到了。」尼絡不厭其煩地提醒道，「推開門，里面有面鏡子，神在鏡子的另一邊……帶著弓箭進去叫醒他，他就會認可你。」
蘭疏影笑笑。
「那我去試試。」