榮府，梨香院正堂。
「琮哥兒真是這麼說的？」
薛姨媽一臉吃驚，不解道︰「他突然說這話，到底是什麼意思，有沒有說清楚？」
薛蟠點了點頭，復述道︰「像是入宮這樣的大事，應該提前做好全套準備，最起碼也要把自身的情況徹底理清楚，有沒有可能妨礙到妹妹進宮的污點沒有處理干淨？」
薛寶釵也坐在一邊，聞言吃驚道︰「莫非琮哥兒知道什麼，還是兄長的案子沒有徹底解決？」
「不可能！」
薛姨媽斬釘截鐵道︰「這件事，我是通過你們姨媽，還有二舅的關系處理的，他們不可能不盡力！」
薛蟠繞了饒頭，有些疑惑道︰「老大也沒說里頭有問題，只是提醒我，不管如何先把以前可能疏漏，或者可能疏漏的地方全部理一遍，沒問題最好不過！」
說到這里，他又看了薛寶釵一眼，說道︰「老大還說，入宮的機會可能只有這麼一次，怎麼小心謹慎都不為過！」
「琮哥兒這話倒是正理！」
薛姨媽點了點頭，若有所思道︰「咱們之前的準備到處都是漏洞，連個報名的渠道都找不到，現在想來實在太倉促了！」
倒不是說真的沒有報名途徑，而是沒有有分量的權貴幫忙，可以省去不少一層層篩選的麻煩和陷阱，一步到位直接進入最後的挑選階段。
大慶的內務府皇商，不是我大清的包衣奴才，薛姨媽和薛寶釵之所以有強烈的進宮願望，也是為了自抬身價。
皇商也是商，薛寶釵作為皇商之女，在程朱理學盛行的時代，就算能力再強也無法扭轉出身帶來的不利因素。
所謂門當戶對，按理說薛寶釵最好嫁給同為皇商的家族嫡子，可惜不管是她本人還是薛姨媽，又或者薛蟠都不甘心。
特別是在京城待了這麼長時間，見識過頂級勛貴子弟後，薛寶釵自然不想嫁為商人婦，社會地位實在太低了。
而通過進宮，成為公主郡主侍讀的方式，是她自抬身價的最好機會，那時她可是有品級的女官。
在宮里有元春這位宮妃保護，日子過得不會太差。
等過個兩三年，尋個機會出宮，雖然可能年齡大了點，可嫁個有出息的官宦子弟還是不難的。
畢竟薛家豪富，又是金陵四大家族之一，與榮國府，王家和保齡侯史家關系密切，還是很受一些中等官宦家庭看重的。
薛姨媽除了希望女兒嫁個好人家之外，也有以後女兒女婿幫襯兒子薛蟠的用意。
至于薛蟠則單純得多，根本就沒考慮太多，跟著賈琮這個老大也算是走南闖北見識過世面，對于自身以後的前程根本就不擔心，唯一關心的就是妹妹能夠嫁個好人家。
以薛蟠此時的人脈關系，其實對于妹妹入不入宮成為女官並不看重，自信能夠給妹妹尋到好的結親對象。
只是世道如此，女子的身份如果太低，除非所嫁對象更糟，不然總是難免受委屈的，顯然薛寶釵一點都不想受身份差距帶來的委屈。
那就只能好好操作一番了……
「對了，母親，妹妹，過幾天就是老大的立戶宴請了，到時候你們都去啊！」
一拍腦門，薛蟠急忙從懷里掏出一張請帖，笑道︰「怎麼也的給老大好好捧捧場！」
「我就不去了，你們年紀相仿好好玩一玩！」
薛姨媽擺了擺手，有些遲疑道︰「琮哥兒在外頭，真的混得很好？」
「母親，你估計又受了榮府某些人的影響了！」
薛蟠哭笑不得道︰「老大的日子過得相當舒坦，說句不客氣的，出府立戶猶如蛟龍入海，以後可以完全放開手腳任意施為了，放眼京城哪個敢輕視？」
「府里不是說，若不是有榮國府的招牌替他遮風擋雨，早就被外頭的風浪卷得人影都不見了麼！」
薛姨媽笑道︰「我是擔心琮哥兒心高氣傲，遇到了困難卻不肯主動說出來……」
「母親多慮了！」
薛蟠不以為然道︰「知道現在忠順親王最怕什麼嗎，老大寫的小說啊，就是朝堂大員同樣忌憚！」
說到這，薛蟠滿眼放光與有榮焉道︰「又有楚王世子幫忙遮掩，只要不是自己作死，放眼京城誰都用不著畏懼！」
「瞧我這記性，倒是忘了楚王世子這茬了！」
「不僅是楚王世子，因著獨特的田莊管理之法，老大和京城不少實力一般的勛貴家族有了聯系。只要田莊管理之法出了成果，老大的盟友數量可是不少！」
「那我就放心了！」
薛蟠呵呵一笑，回頭沖薛寶釵道︰「妹妹可的好好打扮打扮，到時候老大府里可都是俊才！」
不等薛寶釵細問，便樂呵呵道︰「旁的不說，就說老大手下那一幫已經科舉有成的秀才童生們，一個都不會缺席！」
「就是一幫子秀才童生而已，算的上什麼俊才？」
薛姨媽不屑道︰「不管是在江南還是在京城，這樣的家伙多了去，混得窮困潦倒的也不在少數！」
薛寶釵雖然沒說話，卻也露出贊同神色。
薛蟠好笑道︰「母親不知，這幫家伙現在都在接受專業培訓，老大打算通過關系把他們全部送入官府衙門，只要成功立足混個官身不難，以後的前程也不會差到哪去！」
「那可是十幾個人啊，琮哥兒有這麼大能耐？」
薛姨媽不信，薛寶釵卻在心中留了神，是不是真的等過一段時間不就知道了麼？
真要是全部被安排進官府衙門，一旦有了官身還真有可能成就一番事業，就是不知道賈琮到底要如何操作？
兄長的言外之意，她也听明白了，若是有看得上眼的俊才，先記下等以後出宮了結親不遲。
雖說有些羞澀，可兄長此舉，可比母親的想法靠譜多了。
也不知道誰吹的風，母親竟然想著成就‘金玉良緣’，或許之前她還有些念想，可現在卻是唯恐避之不及。
只要一想到寶玉和忠順親王喜愛的戲子關系密切，她就忍不住生生打了個寒戰。
與此同時，凡是接到請帖的，除了對賈琮的情況十分了解的幾位之外，其余人等心思都不怎麼平靜。
可不管如何，他們都答應一定會參加酒宴。
時間一晃而過，很快就到了賈琮擺立戶酒宴的日子。
榮國府後院一片喧囂，李紈帶著兒子賈蘭，在二門處與三春姐妹會和，神奇的是鳳凰蛋竟然沒有跟來……李紈暗暗松了口氣，她對鳳凰蛋這個‘不講究’的小叔叔實在沒轍，絲毫都不想與他有太多接觸。
三春姐妹難得出府一趟，此時一個個顯得精神抖索十分開心，就連一向性子清冷的惜春，都忍不住嘰嘰喳喳說個不停。
她們好奇的是賈琮在外頭的住所，還有請了什麼人之類的話題，不時發出清脆笑聲好不歡快。
等小廝和婆子趕來馬車，一行紛紛上車出府，直奔賈琮的府邸而去。
出了寧榮街，順著繁華喧囂的街道走了一段，就到了地頭。
「你們都來了啊，快快進來給我幫忙！」
在後院門口，王熙鳳招呼一行下車，也沒客氣要三春幫忙，至于李紈身份不便就沒有出面。
賈蘭向母親說了聲便急急忙忙趕往前院，離得老遠就听到薛蟠的大聲吆喝，小臉頓時露出一抹微笑。
前院只擺了四張桌子，此時賈琮手下一干小弟已經全部聚齊，足足有十五六人，和受邀的兩位族學先生，足足佔了兩桌。
另一張桌子坐了零散幾位代字輩老頭，賈代儒也身在其中，沒辦法擺長輩和先生的派頭。
賈琮一干小弟和兩位族學先生有薛蟠招呼，氣氛熱烈談笑風生好不歡快，就是鄰桌代字輩老者都是怡然自得的神態。
不久後，親自在門口迎賓的賈琮，鏈二以及賈蓉三位，親自將滿臉紅光笑意盈盈的林如海送上首席。
至于林黛玉，自有丫鬟婆子親自送到後院，由王熙鳳和秦可卿接待。
嘩啦，見到林如海親臨，不管是賈琮手下小弟，還是一干代字輩老頭全部起身招呼問好。
可還沒等人坐下，依舊留在外頭的小廝旺財飛奔而至，稟告道︰「少爺，楚王世子還有世子妃都來了！」
說完，喘了口氣繼續道︰「另外還有裘禁尉和其夫人也來了，正在門口呢！」
此言一出，就是林如海也不由側目，早就听聞楚王世子和琮哥兒關系莫逆，現在可算是見到了。
另外，所謂的‘裘禁尉’就是當初破獲京城拍花子大案時，與賈琮有過合作和接觸的五城兵馬司指揮裘良。
這廝算的上勛貴子弟中的佼佼者，之前立下大功在家族的幫助下，進入禁衛系統成為龍禁尉。
可與賈蓉花錢買的龍禁尉是兩回事，算的上大內侍衛的外圍成員。之後不管是走皇宮侍衛路線，還是進入五軍都督府任職，又或者前往京營擔任職位，都說得上前途無量。
就是林如海也有所耳聞，卻不想與琮哥兒竟然還有交情，；連夫人都帶來參加立戶酒宴，想想都感覺不可思議……