衡陽城。
陰雨連綿。
朦朦的霧氣籠罩在上頭，天色暗淡，風雲灰沉。整片天空就像是被打漏了的屋檐，不住地滴下一顆顆迷蒙的水珠來，
這些雨點打在人的身上，冷氣便直往衣袖里鑽。
雨勢纏纏綿綿，縈繞不絕，亂飛于空，任何人在這種天氣下心情都不會太好。
任何人在這種天氣都不會太願意出門。
然而衡陽城內居然有些熱鬧。
來自四面八方，各門各派，三教九流的江湖好漢們早已雲集在此，將一間間茶店、酒樓、客棧擠得人滿為患。能吃飯的地方都坐上了人。
群豪不但吃飯講話，而且大聲。
雖有陰雨，好似也完全阻隔不了群豪們談論武林大事，江湖逸聞的熱情。
街道上更是什麼人都有，有男，有女，有和尚，有道士，也有尼姑，有江湖俠客，有名門弟子，有幫會頭目，有賣餛飩的商販，有拉胡琴的老人，有爺孫女同路而行的過客，有穿華服客客氣氣的財主。
還有一人跌倒。
跌倒在街旁的這人穿著厚厚的棉衣，羊皮作的鞋子，與整個衡陽城內的其他人都格格不入。
如今還是春末夏初，又在南方，哪里有人會這麼穿著打扮？
所以這人倒在路道邊上的時候，倒是相當地引人注目。
人們看歸看，卻沒幾個願意去扶他一手的。
「這人穿著這麼厚，不知是冷成什麼樣子了！」
「不錯，看樣子定是染上寒疾。中了寒疾的人，陽氣虛弱，便總是會覺得異常發冷，這才穿得很厚。」
有幾個人在街邊議論，當一人說出「寒疾」這詞之時，旁邊立刻有人道︰「申師兄果然見多識廣，令我佩服佩服！」
這幾人穿著服飾都一樣，腰間均佩了長劍，若有江湖人在此，必然認得出他們都是青城派的弟子。
「這有什麼好佩服的？我還知道武林中有許多寒性的武學，若是中了這些招數，可是比受了寒疾還要糟糕難受的！」
「羅師兄，你能不能講一講有哪些武功是寒性的？好讓師兄弟們日後行走外面，也有個提防。」
「呵呵，這些我知道得可就多了，你們听好」
一群人坐在二樓上高談闊論，都瞧見了酒樓對面倒著的人，也都在聊著，卻無一人有所動作。
過了好久，又有三人撐著油紙傘，挑了個燈籠而來。
燈籠紅彤彤的，上面還寫了「劉府」兩個深紅的大字。
「請問酒樓上坐著的是青城派的大俠們麼？在下衡山派米為義，特來替青城派的余掌門帶路。」
他說話恭恭敬敬，禮數甚是周到。
酒樓上一人探出頭來，拱了拱手，道︰「原來是衡山派的米師兄。多謝好意，我們還在等師父，等師父到了，我們自然會去的。」
米為義道︰「如此說來，那只好恕我待客不周，要請諸位自便了。」
「無事的。」
米為義待要轉身離開，忽地瞧見躺在街旁的那人。
「還活著。」
他走過去探了探那人的鼻息。
「若是沒瞧見也就罷了，在這衡陽城中瞧見了，我們自須幫上一幫。」
米為義剛說完此話，他身後的人便道︰「這這人穿得這麼厚，若是身受寒疾，便也罷了。只怕是中了瘟，那」
「那麼更要救一救了！師父召開金盆洗手大會，邀請各路同道來此，要是衡陽城真鬧了瘟疫，對于整個武林都是一場浩劫！」
米為義當即對著身後的兩人正色道︰「去為他請個好大夫，咱們」
這個時候，路旁那人忽地睜了睜眼，氣息虛弱，似是想要立起，卻又提不起力來。
米為義連忙上前，問道︰「兄台，你得病了麼？得的是什麼病，我讓人去請大夫來，你且堅持堅持。」
那人卻緩緩道︰「我的病不用大夫治。」
米為義驚了一驚，道︰「不用大夫治？」
那人道︰「給我一份清蒸鱖魚，兩盤鮮炒兔丁，三盆紅燒牛肉，外加四碗大米飯，我的病便能好了。」
米為義看他樣子不像是在說笑，問道︰「兄台，你你得的到底是什麼病？」
那人道︰「我得的是餓病。」
米為義松了口氣，轉又不禁笑出了聲，道︰「哈哈哈哈，能見到一個餓成這樣子的人倒也不太容易。」
他伸手去扶那人，輕輕一抬，手掌觸及腰間，卻忽地模到一樣金鐵之物，原來那人腰間竟纏著一柄不知是什麼的兵器，
米為義微微一愣，說道︰「原來閣下也是江湖中人？失敬，敢問閣下高姓大名？」
那人道︰「在下李不負。」
「李不負李不負」
米為義念了幾句，似乎對這個名字有些陌生，又問道︰「閣下也是來參加金盆洗手大會的麼？」
李不負當下餓得實在不行，無力地說道︰「我吃飯之前通常是該洗洗手的，但要用金盆就大可不必了。」
米為義又笑了笑，命人將他抬起，往劉府中去了。
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劉府後院。
一位少女正躲在一顆樹後面瞪著眼楮，瞧著屋內的那人，覺得十分好玩，只因她從來沒有見到過這麼能吃的人。
這人簡直就像是五天五夜沒有吃飯了一樣，將桌子上的食物風卷殘雲，一掃而空，連湯都已飲盡。
桌面上已至少空了十七、八個盤子。
米為義在旁笑著勸道︰「李兄，你稍慢些吃，劉府別的不多，飯菜總還是能管飽的。」
李不負放下碗筷，模了模肚子，往後一仰靠在椅背，說道︰「米老兄，你再行個好，遣人再做點飯後糕點上面就好，最好是綠豆糕。我謝謝你的很了。」
米為義笑著走出了門，道︰「我去讓後廚再端一份綠豆糕上來。」
待他走後，李不負緩緩運起功來，運了半晌，他突然苦笑。
「還好，內力已恢復一些了」
李不負本來大概算好了「江湖令」的啟用時候，提前一個月便往血刀中慢慢注入內力。然而也許是李不負的內功修為還不太高，在最後一天竟然令他將全身內力都注入其中，都還顯得有些不夠。
隨即他在此過程中便暈轉了過去。
也不知過了幾天，等他醒來之時，便是又餓又無力地躺在街道旁邊了。
李不負暗暗運功，恢復內力，而米為義卻很快回來，說道︰「我已囑咐廚房了，李兄，你看你還沒有其它要吃的？」
李不負微笑道︰「不用了，我若再吃，那位小姐恐怕便要驚掉下巴了。」
米為義順著他目光處看去，那里正有一位面露羞澀，有些尷尬的少女趕忙踏步溜走。
「哦，李兄見笑了，那是咱們師父的千金，有些貪玩。其余的人我卻都是驅退了的。」
李不負知道米為義故意將僕人驅走，好讓他們不要見到自己狼吞虎咽的樣子，以免自己丟人。
他當即拱手稱謝，說道︰「一飯之恩必償。日後米兄有什麼事，對我講講，我說不定也能幫上一些忙的。」
米為義笑道︰「我倒沒什麼事。只是兄台若能瞧在我面子上，賞光也來我師父的金盆洗手大會上捧捧場，那便很好了。」
他事前听師父專門說過，說參加這次金盆洗手大會的武林人士來得越多越好，多多益善，于是他也順口邀請。
李不負略微一想，說道︰「好，我是時自當前來。」
隨即，綠豆糕已端了上來。
李不負初入這個「笑傲江湖」的武俠位面，于是又對米為義詢問起武林中有哪些大勢力來。
米為義頗有些自豪地道︰「武林之中，少林武當，自是執牛耳的大門大派；其後則是咱們嵩山、華山、衡山、泰山、恆山聯盟的五岳劍派了，接著還有青城、峨眉、昆侖等派亦是十分厲害的。」
他口中雖說「青城」等派十分厲害，卻將之排在五岳劍派之後，顯然是認為這些門派是不及他們的。
李不負輕輕「哦」了一聲，道︰「還有呢？」
米為義道︰「還有？李兄，你當真是從世外桃源中剛出來，竟不知世道麼？」
好在他也沒有深問，接著又道︰「還有的各門各派，幾大幫會，那便不太成氣候。只是還有一方魔教，與咱們正道勢不兩立！平常時候我們都是不提的，只是你已問到，我便說了。」
李不負又點頭，再三稱謝。
又說了一陣子，米為義忽道︰「李兄，我劉府中恐怕住不下多的人了，你不如去尋間客棧。你若沒帶盤纏，就說記在劉府賬下便是。」
他眼見著門外還有許多師兄弟都在忙前忙後，招羅不停，也有些心急，還想去幫忙。
李不負模了模懷中，里面的銀子倒還未少，于是說道︰「我有銀兩的。多謝你了，來日再見。」
米為義與他一同走出劉府，沖著他笑了笑，便趕緊離開，又打著雨傘，提著燈籠去街上招呼客人了。
李不負走出劉府，望著長長的街道，陰雨的天氣，熱鬧的衡陽城，忽有了一種恍若隔世，改天換地的感覺。
他長出了口氣，隨便選個方向，便往城中別處走去了。